汤之国腹地，一支木叶的忍者小队护送着什么与他们的雇主正在往深处行进。
云隐小队关注这支小队有几天了，那群忍者的实力恐怕不怎么样，几天下来都没能发现任何异状。这样也好，动手时也能省去很多力气。
又几日过后，那一行人即将到达雷之国边境。一个晚上，他们的任务地点到了，雇主与护送的东西平安抵达，结算报酬后就与忍者告别了。木叶忍者往回走，寻了个荫蔽处休息，篝火熄灭，云隐小队的队长一挥手，一名忍者迅捷地跃了出去。
随着己方忍者潜入敌阵，不一会儿，敌阵发出一阵骚乱。而后，一声凄厉的嘶吼划破长夜。队长心头一跳，皱眉握紧武器，随时准备发动突袭。
待打斗动静结束，队长率人前去敌阵。半路，他与方才派出的忍者迎面撞上，那忍者还背回来一个昏迷的人。
“发生什么事了？”队长用雷之国语言谨慎地试探，同时打开查克拉感知。感受到来人熟悉的查克拉，他暗地里松了口气。
“妈的，那群混账设了隐蔽的陷阱。”来人恨恨地骂，用得也是雷之国语言。队长略一低头，这才发现同伴身上受了不轻不重的伤。
“帮你紧急处理一下？”队长已经准备叫医疗忍者了，受伤忍者却拒绝了。
“不打紧，得快点走，他的同伴醒了，马上就追上来了。”他急切催促。
的确感受到两股不同的查克拉正朝他们所在之处赶来，队长也不多加劝告，收队走人。
一路上，他们刻意给木叶忍者留下踪迹，方便他们追。很快，两股势力不断拉锯下，最终，他们顺利到了雷之国边境。
眼见雷之国的忍者包围了他们，两个木叶忍者识相地放下了武器。一名老师一样的人上前一步，开口。
“诸位，我们并没有恶意。”他努力平复情绪，态度谦卑诚恳，“诸位带走了我们的同伴，而我们想带回他。还请诸位看在你我两国情谊的份上放我们一条生路，我们定然会当今日的事是一场误会。”
“你以为你们还有得选吗？”队长露出嘲弄的神情，“我们雷影想请三位去我云隐坐坐，若三位不想丢了性命还请赏个脸前去赴邀。”
闻此，被云隐包围的两人对视一眼，无奈地同意了。
一行人将木叶三人压入云隐的地牢中，队长给清醒的两人打上封印查克拉的雷封印，转头一看，还受着伤的忍者背上还背着一个昏迷的。那位同伴的状态不是很好，身体摇摇欲坠，一个踉跄差点摔倒，队长忙扶住了他。
“你怎么样？”
忙着警惕木叶忍者，他都忘了这名同伴受了伤。同伴摇头想挥开他的搀扶，他刚想劝同伴扔下木叶忍者，剩下的交给自己处理。突然，同伴背上传来一道阴恻恻的声音。
“给我松开你的脏手。”
队长一惊，下意识侧头的瞬间，他对上了一双猩红妖冶的写轮眼。与此同时，一道影子从背后打昏了余下二人，砰的一下又消失不见。
注意到云隐小队队长的眼神由清明逐渐转为呆滞，斑知道自己的幻术成功了。他从队长方才还搀着的“同伴”背上下来，那名“同伴”的身体顿时双眼翻白，身躯直挺挺倒下了。扉间的灵魂从那具尸体中钻出来，脸色很难看。
低级忍者小队都是伪装，三人早就注意到了云隐的人，为还原真相不动声色装作不知。他们派出掳走木叶忍者的人被斑用写轮眼控住，再被扉间撕碎灵魂夺舍，扉间由此操纵那具行尸走肉带走斑，宇智波镜与猿飞日斩则配合着演戏。
“你还好吗？”见扉间状态很差，斑又急又担心，“早让你换一种方法了，就不听，你忘了你答应过我什么吗？”
“没有，我没忘。”扉间摇头，疲惫地揉了揉眉心，“我心里有数，没什么大事，休息一下就好了，你先去给镜他们解开封印吧。”
“你……唉。”
斑深知自己从来拗不过扉间，叹了声气。他黑着一张脸向被写轮眼控制住的队长询问解开雷封印的方法，得到结印顺序，他为狱中二人解开了封印。
“老师这位特殊朋友，果真是不同凡响。”
从狱中走出，镜笑盈盈赞扬，日斩也一阵点头，眼睛都在发光：“杀人于无形，这也太强了。”
斑对此则冷哼一声，阴沉的脸色没有半分好转：“你们再夸他他尾巴可就要翘到天上去了。”
“你才翘尾巴。”纵使身体不适，扉间仍不忘回怼。
三人此趟来一是为了还原小队失踪真相，如今已经得到了解答，还有就是为了找到失踪小队的下落，活要见人，死要见尸。除此之外，斑还有一件私人的事，想去质问一个人。
把被打昏的守卫绑在一起丢进狱中，日斩用了复杂且表面没有异状的封印术将他们封印在里面。三人在狱中低声交谈着计划，这动静惊动了深处的“客人”，他们敏锐地听到了异于三人的声音。
“你们……是木叶的忍者吗……”
这是火之国的语言，斑一个激灵，当即就想到在雷之国失踪的人，往声源处寻找。
牢狱中没几个活人，三人顺利找到藏在最深处的说话者。看到他的惨状，他们不由得倒吸了一口冷气。
眼前的人已经被折磨得不成样子。他蓬头垢面，骨瘦如柴，双目被刺瞎，脸上尽是可怖血痕。他的双腿双臂都被打断了，整个人瘫在脏兮兮的地上，身下一片恶臭污秽，宛若一具死尸。昏暗火光下，几人看到了他破烂衣服上宇智波的族徽。
最初失踪的忍者小队里有一名学生就是宇智波人。那少年只有十几岁，正值青春年华，如今却是以如此一副可悲姿态躺在异国的牢狱里。斑攥紧拳，气得嘴唇都在发抖。
“你是谁？”镜的权限还不够得知太多信息，他谨慎地问。
“木叶忍者……”少年声音嘶哑，气若游丝，“老师和……咳咳……我的同伴……已经被杀了……他们被丢去……乱葬岗……不要再……寻找了……”
“他们……想要我的写轮眼……我不能让……他们得逞……就……刺瞎了……眼睛……”
“杀了我……他们……折辱我……请……杀了我……杀了……我……”
短短几句，结合少年的处境，不难在他身上看出云隐的人到底做了怎样惨无人道的事。
镜还在犹豫，斑忽然上前，一拳打裂了连封印都没有的铁门。他像是没有看见少年身下的污秽之物，迈过去蹲下，将少年抱在怀里。
“辛苦了。”他尽力压抑住声音里的颤意，掏出身上的苦无，抵在少年心口，“我是宇智波斑，还有什么想和家人说的吗？我会转达。”
“告诉父母……能当他们的儿子……我……很骄傲……不要告诉他们……我这幅样子……我不想……他们难过……”
“帮我……和妹妹道歉……告诉她……哥哥……回不去了……对不起……今年冬天……没办法……堆雪人了……”
“记得……给她买颗糖……苹果味的……她……最喜欢了……”
“麻烦您了……族长……大人……咳咳咳……”
因情绪激动，少年猛地咳嗽起来。斑温柔又哀伤地应了一声，表示自己全部记住了，在少年的浅笑下，他微微用力，苦无刺进了少年的心脏。少年很乖，不挣扎，一动也不动，脸上的笑容都未曾褪去半分。
很快，一个饱经折磨的孩子在斑怀里沉沉睡去，再也不会疼痛了。
地牢里霎时死一样寂静。
抱着已经死去的孩子，斑良久没有说话。
老实说，他见过太多的死亡，多到他已经见怪不怪，对死亡感到麻木。少年的死依然没有让他麻木的心感到有一丝疼痛，只有怒火愈发猛烈，几乎要烧干净他的理智。
“一个很了不起的孩子。”他轻声道，抽出染血的苦无，别回腰间，“镜，日斩，你们把这孩子尸体烧了吧，骨灰带回木叶，还给他的家人。剩下的，我去和他的家人说，”
“你们先走，我还有些事要处理。”
“是。”二人低声应道。
在镜的帮助下，日斩背上少年的尸体，二人先行离开了。走之前，日斩按斑的意思解开了昏迷中云隐忍者的封印，恨恨地剜了他们一眼。
后面，在扉间的默许下，斑隐去面貌，将包括队长在内的几人折磨得不成样子，吊着他们一口气离开了。
“你还有什么事要做？别做傻事！”
斑要前往的方向是雷之国都城，扉间再愤怒也不能看斑在都城大开杀戒，这般下来无异于与雷之国直接开战。
“我还没不理智到要大开杀戒，只是要去找位故人问一件事。”斑看穿了扉间的猜测，淡声道，“只要一天我还是木叶的宇智波斑，我就不会做这种事，不用替木叶担心。”
“谁替木叶担心？我担心的是你。”
经年累月的相处让扉间对斑的了解不比作为挚友柱间浅。斑越是表现得理智，内心越是往崩溃边缘靠近，少年的死对他的刺激恐怕不止一星半点儿，否则他不会有要离开木叶的意思——“只要一天他还是木叶的宇智波斑”，他是这么说的，扉间再听不出他什么意思就白在他身边这么多年了。
对于扉间的担忧，斑只是抿了抿嘴唇，什么也没说，闷头赶路。扉间知多问无益，无奈地不再开口。
到了雷之国都城大名的王宫，扉间大概明白他要找谁了——雷之国，故人，大名的王宫，除了火之国嫁过去的公主夏希不会有别人。
夏希是雷之国斑认识的最靠近王权的人，对雷之国态度的转变应当有一定了解。斑大抵是想问她发生过什么，为什么雷之国无端单方面破坏和木叶的关系，想寻求一个说法。然而，他潜入后找遍了王宫也没找到夏希。
心里冒出不好的感觉，斑随手抓了一个下人，写轮眼控制住下人询问。在下人机械的回答中，他得知了一个他最不愿听到的答案。
夏希已经死了。
那个逃离火之国、委身于他人、仅仅只是想活命的夏希，她死了。
好，好得很。
斑深吸一口气，干脆利落扭断了下人的脖子，潜入大名的寝宫。耐心蹲守到晚上，他如愿以偿蹲到了雷之国的大名。
十几年过去了，当年年轻的雷之国大名也变成了大腹便便的中年人。他定然想不到自家寝宫有人在蹲守，熄灯后，斑扼住他的脖子捂住他的嘴，轻而易举用写轮眼控制住了他。
在雷之国大名的记忆里，斑得知了一切真相。
雷之国大名在夏希之前已经有了未婚妻，当初火雷联姻本就是两国大名为了杀斑制造的阴谋，他们都笃定斑在任务中会“意外身亡”，而夏希也会按计划被刺杀，届时雷之国大名仍会娶心爱之人为正妻。
可谁知，他们制造的麻烦只是重伤了斑，根本没能杀了他。出于忌惮，雷之国大名娶了夏希为正妻。他原本想娶心爱之人做妾，待杀了夏希再扶正，可他心爱之人伤心欲绝，与他断绝了关系嫁了人。从那之后，他也不再信任火之国大名，连带着憎恨上夏希。
几年里，火雷两国的交好从来只浮于表面的形式。各大国和其忍者村都在建设中，所有忍者村加起来都不及木叶，雷之国大名和雷影只能忍气吞声。
现在不一样了，各国国内都已稳定，野心都已暴露。谁都想要火之国这块肥肉，但谁又都不敢先出手，生怕自己孤立无援。但火之国先出手就不一样了，他们可以名正言顺联手，打输了两败俱伤，谁都讨不到好处，打赢了瓜分好处，最终还能落一个自保的好听名声。
于是，雷之国便开始暗地不断挑衅火之国，见木叶忍气吞声，这种挑衅才又表现在明面上，最后发生了中忍小队被抓走、侦查小队被袭击的事。
至于夏希，夏希几年前就已经死了，死在雷之国大名的折磨里。雷之国大名恨她至极，一个她的子嗣都没有留下。
接受记忆其实也就一瞬间的事，消化记忆却需要很久很久。斑遏制住掐死雷之国大名的冲动，缓缓松开了在他脖子上的手。
当然，他不会轻易放过他。他掏出苦无，面无表情用力在他脸上划下一道又深又长的口子，雷之国大名被疼得清醒了——当然斑也有意减轻了写轮眼的控制——当他对上一双阴森血红的眼眸，他恐惧地尖叫起来。
“记得你做了什么，我会再来找你的。”
冷冰冰扔下这么一句话，斑灵敏地跃出窗子，趁着夜色昏暗离开了。
他蹲守的时间太久，不知什么时候，都城下起了雨。他在大雨中奔跑，没有去火之国的方向，直至到了大名记忆里他草草葬下夏希的地方，他才停下脚步。
暴雨如注，毫不留情将斑从头到脚淋了个透。初冬的雨水已经很凉了，然而他却好像感受不到刺骨的寒意一样，木讷地站在夏希甚至连墓碑都没有的坟前，目光空洞。
早知如此，夏希不如死在他们去雷之国的路上，一刀毙命也好过几年折磨至死。
扉间不知道自己昏迷后斑和夏希发生过什么，见斑失了魂一样呆站在夏希的坟前，而自己好像一个局外人，他心里陡然生出一股酸涩。
“再淋下去，会生病的。”
他迈上前一步，站在斑的身侧，有意想让斑离开。斑没有动，不知过了多久，他张了张嘴，声音在暴雨里轻得如同一片枯叶被打落在地。
“这是你想看到的和平吗，扉间？”他如此问，言语中的悲哀像看不见的雨，一下又一下沉重地砸在扉间心上，“中忍小队那群孩子，什么都没做的夏希，争斗与无辜的牺牲从未有过止息，只不过从家族上升到了村子与国家，你认为这是真正的和平吗？”
他在问扉间，也在问自己。
这真的是他们最初想要看到的吗？
对此，扉间答不上来，沉默地垂下头。斑知他也没有答案，没有追问，发出一阵令人心碎的低笑。
“这样虚伪的和平，不要也罢。”
“扉间，你说过的，梦境最终都会以醒来为结局。”
“但我想说，永远都不会醒来的梦是会有的。而我要做的，就是去实现它。”
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