回到木叶后，斑把工作丢给镜和日斩处理，自己买了束花，买了一包糖，马不停蹄去拜访了已逝少年的家人。
少年的父母都是朴素温吞的老实人，对于斑的到来，夫妇二人诚惶诚恐，即便再悲伤也没忘记客气礼貌招待他。斑对他们的生活进行了一番嘘寒问暖，最后不得不沉重地转达了少年的遗言。
少年的死状太过凄惨，又涉及政治阴谋，遵从他的遗愿，斑善意地隐瞒了他的死因，尸体烧成灰也以感染疫病会传染为由一带而过。质朴的夫妇对他的话深信不疑，沉默地听着，眼眶湿润。
“哥哥呢？”
年幼的小女孩不懂的死亡的含义，只知道给她带回糖的不是疼爱她的哥哥，她的哥哥骗了她。她把斑买的糖丢在一边，哇的一声哭出来。
“我不要你的糖！我要哥哥！”
“哎！你这孩子！”
夫妇二人被女儿的无礼吓到了，母亲仓促地抱起她，流着泪将她带回屋里，父亲则通红着眼，一个劲向斑道歉。
“抱歉族长大人，小女被我们和她哥哥宠坏了，失礼了！”
“……无碍。”
斑自然不会同不懂事的孩子计较，只是目光落在那包被丢掉的糖，他不可避免产生一阵惆怅。
将花献在少年墓前，斑与少年的家人告别。路上他又单独买了颗苹果味的糖，生平第一次，他觉得糖的味道苦涩难忍。
暗部也好，柱间转移给自己的火影的工作也好，斑都不再过问了，又钻进了藏书阁。火影楼的事交给日斩，暗部的事交给镜，他则埋头于古籍，寻找无限月读的信息，时不时还去神社下的密室再研究石碑。
不过很可惜，直到柱间因为他的消极怠惰找上他，他也没能有什么有用的新发现。
那日柱间找上他问他是否出了什么事时，他没有多加解释，将柱间带下密室，带到了那块宇智波祖传的石碑前。他抱以试探态度用瞳力为柱间翻译了石碑上的内容，道出关于两族结合自己的理解，提出推翻已有制度重构世界。
当然，他隐瞒了有关无限月读的所有东西。
果不其然，他话音刚落，柱间否定了他的想法，称这想法太过激进。
“所有一切是我们一路努力建设至今的心血，你考虑过失败的后果吗？我们不再年轻了斑，一意孤行将如今局面全部推翻，一旦走错面临的就是万劫不复。”柱间总温润的脸上浮现出一抹薄怒，“届时你要那些爱戴你的百姓如何看你？我又如何把火影之位传与你？给我清醒一点！”
“清醒？”斑闻言，垂头发出一声冷笑，“我比任何时刻都清醒，柱间，不清醒的到底是谁？”
“若你当真清醒，你就应当意识到，作为芸芸众生的一份子，活着的时间里，你我能做的有限，而和平的道路没有尽头，永远都在发展。”柱间冷声斥责，“我们所拥有的一切是我们父辈连幻想都不敢幻想的，而我们幻想的则必须脱付出去，交由后辈实现，急功近利得不到任何回报。”
“……”
密室下霎时一片寂静，斑与柱间只有几步之遥，比他们以往在火影楼都要近。然而看着挚友在火影斗笠下肃然的面容，斑却总觉得陌生。
“柱间，你在火影的高位上坐太久了，看不到终生疾苦，生灵涂炭。你早就变了，当你说出我们能做的有限而和平的道路没有尽头，你就已经没有资格再和我讨论和平了。”他背对他的挚友，言语中尽是失望，“我问你，你有尝试过不得不杀了一个无辜、听话的同族孩子吗？”
接着，他和柱间讲述了他在雷之国亲眼看到的一切。
他讲了那个可怜却勇敢的孩子，讲他不肯把写轮眼给人研究，硬生生刺瞎自己的双眼；讲他受尽折磨凌辱，像畜生一样被扔进阴冷地牢，求生不能，求死不得，最后是如何求斑杀了自己。
“我不是没杀过宇智波的人，年少时我的万花筒写轮眼因此而开，你知我下手时绝不手软，杀那孩子时也是一样。”他忽地顿了顿，写轮眼中是无法抹去的哀伤，“不同的是，我怕我但凡犹豫一秒，那孩子都会再遭遇多余的疼痛，于是我尽可能快结束了他的生命。”
“那孩子真的很懂事，死去时连挣扎一下都不曾有。回来后我常用这是在为他解脱宽慰自己，可深深的无力萦绕在我心头，日日夜夜令我无法释怀。这种滋味很难受，你不会想体会的。”
缓步迈至石碑前，斑的指尖停留在“无限月读”处，反复摩挲。他回头朝柱间扯出一抹笑，眼神中充满锐利浓重的讥讽。
“柱间，你的忍辱负重、委曲求全，换来的到底是什么呢？你希望的和平？还是更多的牺牲？”
火盆里的柴火啪的一下炸开了，火光摇曳，柱间在火影斗笠中的面容更加晦暗不明。斑毫不胆怯迎上他阴沉的目光，空气里因这无声对峙硝烟味更重。
其实作为木叶的两个创始人，柱间和斑很少吵架。基本都是扉间和斑就管理问题吵，斑再向柱间转达他们的共识。柱间九成直接同意，还有一成被说服同意。
缺少交心的后果大概就是，他们真的如柱间过去说的那般生分了，如今的争执连调和的余地都没有。
“说了这么多，你还是想挑起战争，是吗？”良久，柱间沉声问，“战争只会导致更多那孩子的悲剧重现，你不会，我不会，但我们无法保证所有人都不会，人都有劣根性。”
“我知道，所以我放弃了战争。”斑坦言，仍未透露出无限月读，“在如今的局面之上，仍有一条道路通往真正的梦想，只是你看不到罢了。”
“什么道路？”柱间追问，尚存挽留之意，“如果它是村子梦想的延续，我需要你去引导大家，作为领袖，也作为……我的朋友。”
“呵，不存在什么延续，况且你绝对无法实现。”斑昂头，最终缓缓道出最残忍的话，“将我列为叛忍吧柱间，我要离开木叶了，我不敢保证我会做出什么事，看在你我为友人的份上，我不会让你太为难。”
言尽于此，再说什么都没有回转的余地了。柱间低声笑笑，深不见底的黑眸中是斑从未见过的阴郁。
“既然你去意已决，那我也不再挽留了。”他一字一句淡漠道，“我不管你对外做什么，倘若胆敢伤害扉间用命换来的木叶，即便是你我也不会放过。”
斑许久没听柱间提起扉间的名字了，自他结婚后就很少听到，久到斑几乎都以为他已经放下释怀了。如今再看，恐怕是半点没能释怀。
什么事斑都能理直气壮，唯独这件事，他不能。
“你果然还在责怪我。”他苦笑。
“你会忘记扉间杀了泉奈吗？”
“……不会。”
“那我也不会，永远都不会。”
柱间说完，转身准备离去。末了想起什么，他特地留下一段与平淡语气不符的狠厉威胁。
“你知道这种事上我从不开玩笑，不信你可以试试，我会毫不留情杀了你。”
语毕，柱间走了，斑怔愣在原地，直到扉间不知什么时候回来——大抵是猜到斑会与兄长说什么，他一早就逃避似的消失了——斑眼中再度出现那道白影，他才回过神。
扉间正坐在台阶上，面色不复往日平静，用一种说不清道不明的复杂眼神看他。斑被那眼神看得不适，径直迈步到他面前。
“你要替你兄长劝我吗？”他先一步开口。
扉间抬头瞥他一眼，又低下头：“我劝你你会就此收手吗？”
“不会。”
“那我何必白费口舌。”
说着，他伸出手，猛地刺向斑的胸膛，像是用了十成十的力。斑恍惚间想起许多年前的某日，宇智波和千手的最后一场战斗，胜利分明是他们的，银发青年却在自己眼前毅然决然自戕。他手持长刀，也是这般毫无顾忌刺穿了自己的心脏。
不过那是实打实的利刃，它真的会要了人的命，所以他死了。而现在，他只是一个魂魄，他的手从斑的胸膛穿透而过，斑却没能感受到丝毫的痛意。
扉间低头看着自己穿过斑胸口的手，紧接着扯出一抹苦涩的笑，呢喃：“死人是绊不住生人的脚步的。”
明明是自己与柱间决裂，扉间又在难过什么呢？
斑看着他收回手，凭空冒出一种想握住的冲动。可想起自己无法触碰他，几乎伸出的手最后还是紧紧攥成了拳。
“对我失望了吗？”他问，坐在他身侧，试图用靠近抚平内心躁动的苦楚，“我没能完成答应你的事，木叶被我丢下了。”
“是有点。”他看不到扉间的表情，然而扉间的坦诚更令斑低落，“为什么不告诉大哥公主的事？”
“告诉他有什么用？他会找雷之国大名讨个说法？让雷之国大名提着脑袋来见我？”斑嗤笑一声，“除了火之国大名，没有人有立场指责这件事，偏偏那只老狐狸还不在乎，否则夏希也不会在政治阴谋里成为牺牲品，活活被雷之国大名折磨死。”
“报复那混蛋是我私人的事，让他再恐惧一段时间，现在还不是时候。”
“……哦。”
不知是否是错觉，扉间的情绪似乎更低落了些。无言许久，斑正要开口问，扉间抢在了他前面。
“今后要做什么？你不会真的要去做那劳什子无限月读吧？”
“嗯，要做的。”斑回答，“人心难测，贪欲无法被满足，只会被无限放大。无限月读让每个人都活在自己最渴望的人生里，公平地满足了所有人，这是这个世界需要的和平。”
“你会被利用。”明明没有证据，扉间却格外笃定，“那一团黑泥似的东西今天又来了，每次我们来这他都会来，这块石碑一定和它有关系。”
“我不在乎，若他的目的与我一致，被它利用又何妨？”
“可若不一致呢？”扉间一语中的，“若它利用你是为别的呢？你又当如何？别忘了让我拯救你实打实是六道仙人的指引，我们现在意见相左，你支持的还是被人修改过的‘指引’。”
“……”
方才在柱间面前斑还能从容对峙，可一到扉间这里，他就哑火应不上了。扉间冷哼一声，撇过头没说什么，惆怅满面。
“走一步是一步吧，或许六道仙人是要你助我在无限月读之路上修正被改的内容也不一定。”斑不负责任地丢下这句话，“再不济，有你伴在我身侧，在我做出无法挽回之事前，只要是正确的，哪怕是撕碎我的灵魂，你也要阻止我，不要心软。”
“……如果有那一天，我会的。”扉间叹了声气，“话既说到此，我会尽我所能帮你。我不愿你出什么事，但同时，我希望你能不伤及木叶和我大哥。”
心底某处悄然燃起一簇妒火，斑沉默片刻，点头答应：“我尽量。”
扉间注意不到他藏在内心的情绪，忽然扭过头。岁月在斑的脸上刻下了不可修复的痕迹，凝视着斑已然不再年轻的面容，他问：“我最后再问你一次，斑，你当真要叛村吗？这是条众叛亲离的路，你想清楚，我不想你后悔。”
“我想清楚了，我不会回头。”斑一字一句坚定答，眸中扉间的脸年轻依旧，十几年里一丝一毫都没有改变。他就定定地回望他，目光灼热滚烫。
“况且只要你还在我身边，我就不是众叛亲离。”
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