柳既明回来便看见了背对他脱下衣服的时云淮，后背上是几道从左肩肩胛骨拉到了右边腰间的伤疤，虽然已经愈合许久了，但看起来当时应当仍是极为凶险的，颇为怪异的是，这伤疤并不像是兵刃所致：“你背上的疤……是怎么回事？”
时云淮见他回来了，看着这一桶热水思索了一下将衣服搭在盆边了，岔开了话题：“柳统领先洗罢。”
“不必，你洗罢，”柳既明这才看清他身上的线条更为明显，但几乎都有大大小小的伤痕，有的伤时间久远已成了淡色疤痕，有的像是不久前才添的还泛着粉色，比他这个常年驰骋在沙场的主将伤都多，“这些伤疤怎么来的？”
时云淮也不跟他客气了，跨进浴桶一边把自己泡进水里只露出个头，说话声音听起来闷闷的：“柳统领这就不知道了罢，整个陇右道凶险至极，那些南来北往的货商没点胆子也敢走陇右道？商人想从西域获利、马匪想要这些人的钱财和命、镖局想赚货商的钱、恶人谷自然也想从中分一杯羹。”
“你们浩气盟的应该也很清楚，恶人谷势力范围内龙门荒漠杀人越货本就是被默许的，”时云淮一边说着一边拨动浴桶里的热水，“偶尔也会接点单子咯，那些敢走龙门荒漠的也不是什么等闲之辈，有失手流点血也是正常的。”
柳既明默然，整个恶人谷最富的据点不在苦寒的昆仑，也不在马嵬驿，而在位于龙门荒漠的两个据点——飞沙关和龙门镇。他坐在桌案前，手指轻叩桌案，目光落在跳动的灯火上：上路战局如今看来已不是短期内就能结束的，恶人整个上路士气高涨，背靠枫华谷、龙门荒漠有粮草支撑，而金水镇两处据点我方的物资补给点也有一段路程；洛道的物资本就短缺，即便毗邻巴陵县、有南屏山作为支撑，也是远水解不了近渴，上路战线对浩气盟来说并无什么优势。
他思索得出神，待时云淮都给浴桶里换上了新的热水的时候才被拉回了思绪，看着换了件新的中衣的时云淮突然想起了什么：“明日薛堡主犒军，你也一起去，得拿下他小子的彩头。”
时云淮愣了一下：“我？”
“我的衣服还是有些大，回头改小罢。”柳既明没有答他，左右端详他身上那件中衣。之前同薛肃要的榻在今日是搬进他的营帐了，使得并不算太大的营帐里变得有些拥挤起来。
时云淮点了点头，在榻上四仰八叉地躺着。柳既明又像往常一样，点燃了香炉内的香。
相处多日来，这还是柳既明第一次带着时云淮出现在浩气盟军中的重要场合，校场在场的不少将士都偷眼打量着他，有的还在低头耳语。众人皆知浩气盟柳统领身边多了个身手不错的小郎君，只是这小郎君曾是恶人战俘，难免引人好奇。
柳既明像是没看见这些人似的，示意时云淮到他身边坐下。
薛肃坐在主位台下动静看得一清二楚，瞥了一眼左边坐着的柳既明便站起身清了清嗓子：“上路战线开战之前，盟中特地送来一匹啸岭白猊，在场若有兄弟能将此凶兽制服，这坐骑便是他的！”
一声狮吼迅速打破了在场的平静，巨大的铁笼中关着一只愤怒冲撞笼子的白狮，朝人群露出它粗长的獠牙。
柳既明眼睛一亮，心道薛肃这小子果然藏了好东西，这下让时云淮来是来对了……就在他余光落在旁边的时云淮身上的一瞬间发现了不对劲，时云淮好像在……发抖？
往事犹如难缠的鬼魅般的梦魇此刻如潮水般朝时云淮扑来，似乎只需片刻就能将他溺死在这冰冷无垠的黑暗里，只是一只在笼中作着无谓的斗争的白猊，唤起了他心底最不愿直视的那段过往。
“时云淮？”柳既明疑惑地轻轻喊了他一声，发觉对方死死地盯着那只笼中的白狮不自觉地发抖，他在害怕？
坐在柳既明对面的军师孟谦也察觉到了时云淮的异常，朝薛肃递去一个眼神，又看了看自己这边情绪高涨、摩拳擦掌的将士们，让他别把众将士的注意力往柳既明那边带。
柳既明伸手握住了时云淮冰凉的手，轻轻捏了捏他的手心，目光投向了对面的孟谦，见对方微笑着朝他点点头，这便才带着时云淮快速离开了校场。
离开的路上时云淮脸色煞白，都没什么反应，柳既明牵着他走他便跟着走，快走到柳既明营帐了时云淮才回过魂来，重重地舒了口气。此刻握住他手的柳既明的手心里已全是汗。
“怎么了？我未料到你会怕这白猊……”柳既明看着他额角上的细汗，心里竟有些后悔要他一起来了。
“抱歉……给你丢人了。”时云淮不敢看他，只是轻轻地说。
柳既明听罢，短暂地震惊后随即乐了。时云淮不愧是他看中的人，确实聪明。在场的不少将士是想借今天的机会看看他柳既明选中的人的资质的，他也相信以时云淮的身手不成问题，却未想到他怕这凶兽，遂无奈地笑笑：“我活了这么大丢人的事做的多了去了，怕什么，这才多大点的事。”
“本来是想从薛肃那小子那儿掏点好东西走的，没事，下次让他掏点别的好东西出来！”柳既明笑着轻拍了几下时云淮的肩。
时云淮沉默了许久，方才抬眼认真地看向柳既明：“昨夜你问我背上的伤，那不是利器所致，是恶人谷中凶罴所伤。师父为了磨炼我把我关进了恶人谷尚兽苑的笼子里，与那饿了几日的凶罴共处一笼……当时伤得太重我怕我活不成了，怀里一直抱着自己的横刀，死活都不肯松手……但那把刀早已丢了。”
柳既明没说话，他自然是听说过恶人谷中有一尚兽苑，苑内有一兽王，虎豹财狼等凶兽皆养于此，这些凶兽也不同于他们霸刀山庄会用于供族人们狩猎，其凶性可想而知，但时云淮师父以这种方式磨炼他，似乎也于武道一途太过于求成。
“过几日同我去扬州转转？给你添置些东西，”柳既明岔开了话题，若有所思的样子，对上时云淮的眼神，“再等些时日，收复金门关据点我给你打把刀。”
时云淮脸上难得地露出了难为的神情，犹豫道：“我那把遗失的刀用得很顺手……”
“已经丢失的东西就莫再去寻了，往前走，”柳既明出言打断了他，“刀这种兵器，要多试几把才知道哪把最适合自己，你怎地笃定那把刀是最适合你的？”
时云淮听罢愣了愣，豁然开朗。是啊，他怎么就断定那把遗失的刀是最称手的呢？
方才的不愉在时云淮脸上一扫而光，他突然道：“柳统领平白无故赠我刀，需要我做什么？”
这番话的弦外之音他全然懂得，柳既明闻言朝他意味深长地笑笑：“我要你做我手中这把最好的刀。”
时云淮犹豫了一下，不知该如何回应，气氛也变得诡异起来。
“罢了，也不需要你现在就给我答案，”最后还是柳既明先开了口，他笑道，“只有遇上善用刀的人，这把经过千锤百炼的刀，才有存在的价值。放心罢，我柳既明言出必行，刀我自是会送的。”
夕日欲颓，天边染上了一抹酡红，给整座秋雨堡都渡上了一层暖色。枯树枝头，寒鸦声声。
柳既明抱臂斜靠在议事处外，远远地就望见了从校场回来的薛肃和孟谦，朝他们招了招手。
“我说你去哪儿了，还以为你会上去争这匹白猊，结果人都没个影。”薛肃一走近便用肘推推柳既明。
柳既明无奈笑笑：“这不不合适嘛……下次薛堡主有什么好东西先分给兄弟不就是了。”
“滚蛋！”薛肃没好气地一巴掌拍在他胳膊上，“哪来的那么多好东西掰给你，偶尔有点我自个儿都用不了。”
孟谦看了看旁边站着的安安静静的时云淮，微笑颔首，倒是让时云淮局促起来了，不自在地晃了晃腿。
“我打算带时云淮去一趟扬州，一来扬州四通八达，消息通畅，去打探下上路消息，二来给他添置些东西，”柳既明道，“上路这些时日安静得跟一汪死水似的，丢个石头进去都没点水花。”
孟谦的目光在时云淮身上转了一圈后又回到了柳既明身上：“那既明兄什么时候启程？”
柳既明站好拍了拍身上的灰，道：“明日罢，这局势不敢耽搁久了，尽量加快脚程。”
“好，快去快回，一路平安。”薛肃一把拦过柳既明的肩，和他碰拳。
孟谦走向时云淮，笑道：“柳统领的安全就劳烦时小郎君了。”
时云淮突然被点名，下意识看了一眼柳既明，朝孟谦点了点头。
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