云谧独行不久后便看见微茫的光线里，谢晦在歧路岔口处等他。身边趴伏着一头羚羊，后腿上有伤，血流出了一条道。
“这是你猎的？”云谧问。
“是。”谢晦道，“但臣愿将它献给殿下，请殿下笑纳。”
云谧诧异，“为何？一无所获的话，不仅会被嘲讽，说不定还会被皇帝斥责。”
谢晦轻声一笑，“因此才更要献给殿下。”
云谧愣了一愣，没有坚决拒绝，只道：“多谢五郎。”
但当侍卫将羚羊抬下山后，云谧却并未将之献给皇帝。
当晚，清点各人所获时，云谧和谢晦都垫了底。
冷嘲热讽自是避免不了的。但皇帝心情极好，倒也没有多说什么。
至于皇帝的好心情，全因他亲自出马后猎下了一头野猪。众宠妃嫔妾、王子公主、文武官员的赞美不绝于耳。其中尤以云容的一曲琴歌最得圣心：
彼茁者葭，壹发五豝，于嗟乎驺虞！
彼茁者蓬，壹发五豵，于嗟乎驺虞！
弹唱之后，云容赞道：“朱子有言，‘南国诸侯承文王之化，修身齐家以治其国，而其仁民之余恩，又有以及于庶类。故其春田之际，草木之茂，禽兽之多，至于如此’。而今，父皇之圣恩泽被天下，才有这万物欣荣之景象。女儿有幸亲身体会，心中喜悦之情不知如何表达，便借此歌献于父皇，虽琴技生疏，歌声潦草，但诚心诚意，恳请父皇体恤，莫要嫌弃。”
皇帝大笑，“容儿不愧是朕的掌上明珠，如此心意和才华，朕自然不会嫌弃，相反，朕重重有赏！朕听闻去年晋州的手艺大师邱夫人制作了一把绝世好琴，并四处为此琴寻找可堪匹配的主人。容儿琴声甚妙，蕙质兰心，当为琴主。朕回宫后便下旨晋州，命人将琴寻来赏你。”
云容忙跪拜谢恩。
明月流光，篝火照野，亮如白昼。人群中央，少女双眸熠熠，笑靥如花。
皇帝龙颜大悦，很是畅快地对一众儿郎们逐一以所获多少而行赏。过后众人便就着篝火烤肉喝酒，载歌载舞。
云谧在人群之外，热闹之余对谢晦道：“说来也巧，倘若四妹没有献歌，我也会将此诗念给父皇听。不过若是如此，那现下的场景就不是君臣尽欢了。”
“殿下意思是……”
“《诗》嘛，你也读，我也读。虽是一样读，但你这般解，我那样解。比起朱子的解法，我更认同驺虞乃神兽，正因它仁心护佑，才使生灵得以繁衍之说。咱们这位自称仁德的陛下，却为一己之欲，发动这场千万人参与的春猎，与仁心仁德背道而驰。正当以驺虞之叹讽谏一番。”
谢晦闻言只觉哭笑不得。云谧心思灵敏，且全不将陛下放在眼里，这一招若真使出，皇帝面上无光，不可谓不损。但虽则解气，却也忤逆了天下，届时怕又是一番鸡飞狗跳，难以收场。
此时谢晦又有些感激四公主了。虽然此前他兴致缺缺，并未从众去恭维皇帝与其爱女，但当下却真心实意认为四公主琴弹得妙，话说得巧。
于是破天荒地，谢晦前去敬了云容一杯。
云容意外至极，但也将谢晦的敬酒一饮而尽。面上醉红犹胜火光。
但谢晦不等她多说什么便拎着酒壶转身而去。
苏妃见女儿低落下来的神色，便扶她坐下，顺手拿起一堆用以引火的枯茅丢进篝火之中。
“容儿你瞧这火光，乍看何其旺。但你再瞧，不过转瞬便熄了。有些人看着是人群里最光彩照人的，但也不过是金玉其外罢了。你何等的身份，何等的荣宠，当配可荫蔽你一生的参天巨木。何必去理睬那路边那一岁一枯荣的茅草？”
云容叹息一声，没有当面反驳她娘，只在心中低诉：
不是的，谢郎并非只有金玉其外，亦不是路边茅草，而是真正可倚仗的大树。
她永远记得当年，她想去给父皇看她初次梳成的少女发髻，她不再是总角孩童了，她长大了。
丫鬟们说父皇去了资善堂，她也迫不及待地去了。然后便看见了盛怒的父皇，和哪怕跪着，也仍然不服软不改口的谢晦。
后来她悄悄打听此事，那道倔强的身影便像种子一样在心底扎了根。此后，她更加留心。于是看到了这个人始终伴随于太子身边，为他执伞，对他笑语，替他拂衣正冠……温柔而专注，数载如一，哪怕她的太子哥哥在宫中已是人人或避之不及或悲叹哀惋的西山日。
当他在东宫外当风而立，辞别太子时，她在观星楼上看他。看风鼓满他清瘦而俊直的身姿，看花在他头上静静开落，看门关了，他才默默离去，步履从容稳健，不疾不徐地穿行在空荡的皇宫之中。
她虽年少，未曾真正懂得儿女情长，但她知道自己向往他，因为她在周边任何人身上都不曾感受到纯粹的情深义重，哪怕她的父皇那般宠爱皇后，哪怕她的母妃与皇后情同姐妹，哪怕皇后为二皇兄殚精竭虑，哪怕母妃为自己谋划深远，她仍时时都感觉到这些情分之中仍有这宫中人人不可回避的东西——权势与利益。
身为公主，她并不反感这些，但出淤泥的人也会倾慕纯净真挚的心。她无比歆羡太子，谢晦待他好，只是珍重他，无关其他。
只是可惜，自己不在谢晦心中，所以无缘于他纯粹的情意。
这些年来，在母妃的教导和自己的努力下，她获得了荣宠和富贵，几乎被认为是天下第一金尊玉贵的女儿，但正因如此，她也越发体会到，最无法算计的才最遥不可及。
更深风起，虽然是春夜，但山中寒气犹重。酒过三巡后帝后离场，其他人看看月影，也相继离去。
云谧回去后先让随行而来的千谨到跟前回话，问今日送来叫医治的羚羊现下如何了。
“回殿下，谢公子那箭射得深，只得请了兽医来处理，上了药，暂且无碍。那畜生半个时辰前还吃了几口，也啜了些水，现在挂在树上睡了。”
“继续仔细看顾着。待它可以走了，就放回山里去。”
云谧今日着实乏了，且大小心事此时皆已卸下，沐浴后便沉沉睡去。一觉睡到次日辰时方醒。
下床后，便透过明窗看见谢晦坐在他院子里正读着书。山桃灼灼，却衬得谢晦平和的神情越发沉静。听见靠近的脚步声，他抬首看来，双眼里便漾出一圈笑意的涟漪。
云谧倚着窗，亦不由自主微笑唤他：“五郎。”
两人一起用早膳，谢晦问道：“听小谨说您想将那头羊放生？”
“是这么打算。”
“是臣鲁莽了，或许本就不该射那一箭。”
“并非这样。五郎，我放生它是发现它是一只母羊，也许山里有它的崽子在等它回去。”
无论是母眷子，还是子恋母，都会令人心生恻隐。更何况，失恃之痛，云谧感同身受。
谢晦领会其意思，便也不再多说，只默默点头。
此后数日皆是行猎游乐宴会，并无他事。
皇帝率众尽兴而归。
等回宫后，他意外地收到了太子不再想要伴读的请求。
按历朝惯例，此时的太子约摸已可以入朝观政，而东宫各级官吏也应当逐渐充实起来。倘若真如此，云谧当然无须再要伴读，而谢晦也可以顺理成章地成为太子的一员属官，将来太子登基，他更是会荣升为天子心腹。但皇帝显然没有放云谧入朝的这种打算。而云谧也没有主动争取，因他心知即便力争也只是白费功夫。而现下他似乎只是不想要谢晦伴读了而已，只到这一步皇帝还能接受。于是应允了他。
宫外谢府，谢晦亦将自己的打算告知了母亲。
“如此也好。”冯氏道，“你在宫中伴读多年，皇帝即使再不待见太子和你，顾及体面也要赏你点什么的。不如你主动请求进国子监读书去。对于你来说，这比待在太子身边兴许更有出人头地的可能。”
“娘，我不想再在京中继续读书了。儿子读了十多年的书，足够了。儿子想出京去，正好舅舅他们走南行北，听说今年冬日里还会趁北风下南洋。儿子跟着舅舅，可以走万里路，见天下世面。”
冯氏震惊道：“不读书了？和你舅舅他们去走商？晦儿，你怎么忽然间如此糊涂了？”
“娘。儿子不是立志于行商，只是跟着舅舅去见世面而已。总会回来的。”
“但那时候再回来，这京城，甚至只是这谢府，哪里还有你的立足之地？”冯氏急得向来平和的人说话都大声起来。
“娘。这里现在就没有我的立足之地了。所以儿子才要去外头谋出路，与其困于人囚于己，不如破而后立。”
冯氏眼中泛泪，哽咽道：“当年我嫁给你爹，就是希望借他谢府的东风，让我以后的孩子能够在这京城活得自在，活得风光。谁知到头来，你过得还不如你舅舅家的那些孩子，至少他们在家里在那些商贾面前，是可以抬头挺胸大方处事的。可晦儿你呢？自从先皇后去后，你越发举步维艰，动辄得咎。都怪你爹早早抛下了我们，也怪……怪太子，太不争气了！早知今日，我就不能答应送你进宫去。如今是追悔莫及了！”
“娘！”谢晦冷了脸，“太子他比我更身不由己，儿子从来没后悔过进宫伴读，以后也不想再听见娘对太子有何不敬之语。”
冯氏见谢晦如此神情，知子莫若母，她也知晓自己这是触了他的逆鳞了，便只讪讪地，低头抹泪。
母子二人俱不语片刻。
冯氏平复好情绪后，轻轻拉了谢晦坐下，温声问道：“你要走的事情，可跟三皇子说过？”
“娘，我的事何必刻意告知三皇子？”
“若他想留你在京中呢？说不定他可以为你谋一条出路。”
“娘，人需自己有价值才可以予以重任，却不可本末倒置，等着别人来赋予自己价值。”
“晦儿，娘知道你自尊自爱，可有时候低低头，也是必要的，并不可耻。”
“但是娘，儿子现在确实无需去低这个头。倘若三皇子确实要重用我，也自有他的想法与计划。我也只需先走好自己的路。”
冯氏摇摇头，“晦儿，你从小生在公侯家，即使这些年过得不如意，也没真正遭遇过被人踩在脚下的苦。当年你外公还没有入选皇商，即使生意做得再好，也常常被权贵无端欺凌，人家随随便便扯一个理由，就可以让你多年心血付诸东流。即使你外公再如何了得，凭自己的本事成了皇商，但对上还是没有硬气的资格，只能唯唯诺诺，谨小慎微，所谓夹缝中讨饭吃不过如此。正因如此，当年你祖父急需巨资弥补任上亏空的时候，你外公才想方设法地搭上这条线，将我嫁给了你爹。就是如此，若不是你爹不受他父亲和继母待见，我也远远够不上做他的正室。嫁进谢府后，娘也受了不少白眼和委屈。但你爹，他对娘是爱重的，处处为我们娘儿俩着想。娘想着，为了你爹，为了你，再多的委屈我也可以忍受，只盼将来，你爹成为侯爷，你做了世子，咱们仨便可以过舒坦的日子了。可谁知……天不遂人愿。到如今，娘已不奢求什么荣华富贵，娘只希望你以后可以活得不那么辛苦，能够不受人掣肘地过自己的小日子。但是如今，你要主动离了这京城，娘难免心惊胆颤，就怕你一步错步步错，就和你爹当年那样，豁出命去地搏一把，却还是一无所获，甚至……甚至……”
谢晦为冯氏擦去泪痕，温声道：“娘。父母在，不远游，游必有方。你放心，儿子心里有牵挂，会时刻珍重自己的。”
“娘知道，我儿心中自有乾坤，办事也素有章法。是娘关心则乱了。”
“可怜天下父母心，儿子这样大了，还让娘担心伤心，是儿子不孝。但儿子答应娘，一定全身全尾安然无恙地回来。将来，儿子还要为娘挣诰命，将娘从前的遗憾都弥补回来。”
“好。娘记着你的话，男子汉，一言既出，驷马难追。”冯氏一笑，“但晦儿，你更要记住，为人母的，最希望的还是自己的儿女一生安康。在你挣前途的时候，还是以保重自己为第一要事。”
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