楚明澜不在乎楚家那群虚伪势利的人，但若真因自己牵连无辜……
“疯子，你就是个彻头彻尾的疯子！”
萧珏满意地笑了，指腹轻轻摩挲他的脸颊：“阿澜，你心软了。”
楚明澜别过头不想看见这张狰狞的脸，绸带勒得手腕生疼，窗外树影婆娑，萧珏的影子很长，如同无形的牢笼笼罩着他。
“殿下何必强人所难？”他冷笑，“我就是个欺世盗名的骗子，配不上东宫的厚爱。”
“我不在乎。”
楚明澜沉默，他觉得萧珏脑子坏掉了。
萧珏俯身，几乎与他鼻尖相抵：“你能造出琉璃，能引天雷，能酿烈酒……阿澜，你身上还有多少秘密？”
江清屿在扬州城的暗巷中穿行，青石板一踩一脚水，裤脚都被打湿，干了之后留下一个一个泥点子。
苏家的追兵仍在城中大肆搜捕，简直就像是这座城里的土皇帝，肆无忌惮。
“丘丘，前面有个废弃的茶寮！”小四在他脑海中低声提醒，跟着他的不多的暗卫早已经分头去引开追兵，约定了见面的地方，现下只剩江清屿一人。
江清屿闪身钻进半塌的草棚，潮湿的霉味扑面而来。他背靠断墙，指尖微微发颤，他肩头的箭伤只是草草包扎，又经了水浸泡，若是能看见，就会发现伤口边缘已泛起不正常的青紫色。
远处传来杂乱的脚步声，火把的光亮透过雨幕晃动。
“搜！那小子跑不远！”
江清屿屏住呼吸，缓缓抽出如玉给的簪子。簪尖在掌心划出一道血痕，疼痛让他混沌的思绪稍稍清醒。
外面的脚步声越来越近。
“头儿，这边搜过了，没人！”
“放屁！血迹到这儿就断了，他能飞了不成？”
江清屿的指尖扣住簪尾，随时准备动手。
突然，远处传来一阵急促的马蹄声。
“老大！红袖招起火了！老爷令所有人回防码头！”
追兵们骂骂咧咧地调转方向，火把的光亮渐渐远去。江清屿仍一动不动地等了半刻钟，直到小四出来从屋檐跳下来，轻巧地钻进来：“丘丘，他们真走了。”
他这才长长吐出一口气，汗水混着雨水搞得身上湿哒哒一片。低头看向掌心的银簪，血珠顺着花纹蜿蜒而下，这簪子有古怪。
他仔细摩挲簪身，在靠近簪尾处摸到一道几不可察的缝隙，用力一旋，簪子竟从中间分开，露出卷成细条的薄绢！
“哇，是密文！”小四凑过来，猫瞳在黑暗中泛着微光。
绢条上写着两个蝇头小字，破庙。
城郊的破庙。
江清屿蜷缩在神龛后，高烧让他的视线模糊不清。小四化作的狸花猫叼来几株草药，焦急地在他脚边打转：“丘丘，嚼这个能退热！”
他勉强咽下苦涩的草汁，从怀中取出那本浸湿后又晾干的账册。纸张已经皱缩，墨迹却清晰可辨。
“五年，苏氏漕船第七号，载粮五千石，伪作药材，运往突厥……”
一行行记录触目惊心。苏怀瑾不仅借漕运之便，将江南税粮暗中转运敌国，甚至还有铁！
江清屿指尖发冷，强撑着用雨水研墨提笔，“臣江清屿谨奏，扬州苏氏，私通突厥，盗运粮草，资敌叛国。账册为证……臣伤重难行，恐负圣恩，唯以此书明志……”
字迹渐渐歪斜，小四急得用爪子扒拉他的衣袖：“丘丘别睡！不能睡！”
还未写完，人已昏死过去。
江清屿在混沌中挣扎，意识如同被厚重的迷雾包裹，恍惚间，他听见细微的柴火燃烧的噼啪声，还有低低的交谈声。
努力睁开眼，视线模糊了片刻才逐渐清晰，眼前是跳跃的火堆。对面坐着两个身影，正是如玉和红袖招的老鸨，但她们已褪去了华服珠翠，换上了粗布衣裳。
“大人醒了？”如玉见他睁眼，轻声问道，她的声音不再婉转娇媚，而是带着几分沙哑和疲惫。
江清屿想要起身，却发现浑身无力，肩头的伤口传来阵阵钝痛。他勉强撑起身体，靠在神龛旁，警惕地问道：“你们到底是什么人？”
老鸨叹了口气，往火堆里添了一根柴：“我是连胜，这是如玉。”
如玉从怀中取出一个小瓷瓶，递给江清屿：“这是金疮药，敷在伤口上能消炎止痛。”
江清屿接过药瓶，沉默片刻，道：“多谢。”
他避开那两个人，解开肩头的布条，伤口已经红肿发烫，隐隐有溃烂的迹象，咬牙将药粉撒在伤口上。
“江大人倒是条硬汉。”
江清屿缓过气来，换了个问题问道：“你们为何要帮我？苏家的势力在扬州一手遮天，你们这样做，无异于自寻死路。”
如玉苦笑一声：“苏怀瑾作恶多端，红袖招的姐妹被他害死的不少，我早就想揭露他的罪行，只是苦于没有机会。”她顿了顿，眼中泛起泪光，“我姐姐……就是被他打死的。”
连胜拍了拍如玉的肩膀，对江清屿道：“如玉的姐姐曾是红袖招的头牌，因不愿做苏怀瑾的妾室，被他派人活活打死，何况楼里不少姑娘都是他扔进来的。”
“我听说红袖招起火，其他的人呢？”
连胜爽朗一笑，“都被我安置好了，江大人不必担心。”
如玉紧跟着开口描补，“大人昏迷的时候我看了那封信，知道了您的身份。”
“我们逃出来时，还带了一些苏家与突厥往来的密信，就藏在这里。”
连胜起身，走到破败的神像旁，伸手在底座下摸索片刻，取出一个油纸包。她小心翼翼地打开，里面是几封泛黄的信件和一枚印章。
江清屿接过信件，借着火光细看，越看脸色越沉。信中详细记录了苏家与突厥的勾结，甚至提到了朝中有人暗中支持——信末的落款赫然是一个“李”字。
“李？”江清屿眉头紧锁，“难道是……”
如玉摇头，“并不清楚，也没有在苏怀瑾身边见过任何姓李的人。”
江清屿将信件收好，沉声道：“此事关系重大，我会尽快禀明圣上。”
如玉忧心忡忡：“可如今苏家的人四处搜捕，我们如何离开？”
就在这时，庙外突然传来一阵脚步声，由远及近，三人顿时屏息凝神，江清屿握紧了手中的匕首。
“头儿！这里有火光！”一个粗犷的声音传来。
江清屿示意如玉和连胜躲到神像后，自己则贴着墙壁，隐入阴影中。
庙门被猛地推开，几名持刀的壮汉闯了进来，为首的汉子环顾四周，目光落在尚未熄灭的火堆上：“人刚走不久，追！”
待脚步声远去，江清屿才从阴影中走出。如玉和连胜从神像后探出头，脸色有些难看。
“他们很快会发现不对劲，我们必须立刻离开。”江清屿低声道。
三人迅速收拾好东西，从庙后的破窗翻出，潜入夜色中。
水声隐约可闻，月光下，一艘破旧的小船静静地停靠在芦苇丛中。如玉轻车熟路地跳上船，解开缆绳，像最娴熟的渔女，“快上来！”
江清屿扶连胜上船，自己则站在船尾，警惕地观察四周。小船缓缓驶入河道，顺着水流悄然远离。
河风拂面，江清屿望着逐渐远去的城墙，心中稍安。他转身对如玉道：“多谢二位相助，待此事了结，我必为你们请功。”
连胜摇头：“我们不要功劳，只求苏怀瑾伏法，还扬州百姓一个公道。”
如玉叹息道：“这些年，苏家横行霸道，百姓苦不堪言。江大人若能铲除这颗毒瘤，便是扬州的大恩人。”
江清屿郑重地点头：“一定会的。”
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