江清屿用过饭后，向老者询问了最近的官道位置，老者见他去意已决，便让孙子阿牛送他一程。
阿牛是个十七八岁的壮实小伙，一路上话不多，但眼神机警，不时观察四周。走到一处岔路口时，他突然停下脚步：“前面有官兵设卡，盘查得很严。”
江清屿眉头微皱：“可有小路绕过去？”
阿牛犹豫片刻，指向西侧的山林：“翻过那座山，能绕到官道北面，但路不好走。”
“多谢。”江清屿从怀中取出一块碎银递给他。
阿牛连连摆手：“使不得使不得！”
江清屿坚持将银子塞进他手中：“给老人家买些肉食补补身子。”
分别后，江清屿钻入山林，林间雾气弥漫，脚下的落叶发出细碎的声响。小四在他怀里动了动：“丘丘，前面好像有亮光。”
透过树影，隐约可见几点灯火，走近发现又是一座破败的山神庙，庙内燃着篝火，几个衣衫褴褛的流民围坐取暖。
江清屿正想避开，庙内突然传来一声惊呼：“江大人？”
他猛地回头，只见一个满脸尘土的男子跑出来——竟是之前分散的暗卫之一！
“陈七？”江清屿快步上前，“其他人呢？”
陈七眼眶发红：“都折在扬州了……我们按约定等了三天，不见大人踪影，便分头寻找。途中遇到苏家的爪牙，对方人数太多，兄弟们为了掩护我……”他说不下去了。
江清屿沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“先离开这里再说。”
两人一猫在庙后找了个避风处，陈七从怀中掏出一封皱巴巴的信：“我遇到两位姑娘，这是其中叫如玉的托我转交给大人的。”
江清屿展开信纸，借着月光细看。信中详细记录了苏家与朝中某位“李大人”的往来，以及他们通过漕运向突厥输送粮草、铁器的证据。
“她们还好吧？”
“二位姑娘已经先行一步前往京城，她们愿意上堂作证。”
陈七低声道：“大人，我们现在怎么办？”
江清屿将信小心收好：“立刻回京，这些证据必须亲自呈交陛下。”
两人连夜赶路，终于在黎明时分抵达淮安码头，一艘官船正要启航，江清屿亮出腰牌，顺利登船。
船舱内，江清屿闭目养神，脑海中梳理着线索，小四趴在他脑海里，尾巴轻轻摆动：“丘丘，你说太子参与了这件事吗？”
“不确定。”江清屿在脑海中回应，“但太子难辞其咎。”
五日后，官船抵达京城，江清屿刚下船，就被一队禁军拦住。
“江大人，陛下有令，请您即刻入宫。”
紫宸殿内，皇帝面色如常，见江清屿进来，他直接问道：“江卿已经查明了真相？”
江清屿立于御案前，双手呈上那本染血的账册与密信，“陛下，臣查实，扬州苏氏勾结朝中官员，借漕运之便资敌叛国。此乃红袖招花魁如玉冒死取得的密账，另有相关人员的证词。”
皇帝接过账册，目光在那些触目惊心的记录上停留——某年某月，漕船第七号载粮五千石，作药材运往突厥；某年某月，铁器百箱，混入商队送至边境……每一笔交易，皆清晰记录在册，甚至标注了交接的暗号和地点。
“李大人钧鉴：粮草已备妥，按旧例由漕三号船转运，突厥使者将于雁门以北接应……”
信末，一枚朱红私印赫然在目，虽未署名，但那印纹的边角却隐约可见半个“李”字。
皇帝眸色渐深，账册倒扣在桌上，声音听不出喜怒：“这‘李大人’，江卿可有猜测？”
江清屿垂眸，语气平静：“臣不敢妄断。”
殿内一时寂静，太子萧珏的外家，续弦正姓李，乃户部侍郎李崇义的堂妹。而李崇义，掌钱粮调拨税收调配……
半晌，皇帝缓缓合上账册，声音低沉：“江卿一路辛苦，先回去歇着吧。”
江清屿行礼退下，转身时余光瞥见皇帝盯着那密信。
暗流涌动。
当夜，一队禁军包围了李府，李崇义见事情败露，竟服毒自尽，只留下一封认罪书，却绝口不提太子。
东宫，夜雨敲窗。
萧珏站在廊下，望着被雨水打湿的庭院。身后，跟着的太监侍低声道：“殿下，李崇义死了。”
“死了干净。”萧珏语气冰冷，“成事不足败事有余的东西。”
“江清屿已经回京，还带回了证据。陛下震怒，恐怕……”
萧珏抬手打断他：“孤自有分寸。”他转身走向内室，“楚明澜那边如何？”
“按殿下吩咐，好吃好喝伺候着，就是……”太监欲言又止。
“说。”
“楚公子似是有些闷闷不乐。”
萧珏挑眉，转变了原本的想法，“备轿，孤去看看他。”
楚明澜被软禁在一处精致的小院中，房门被推开时，他正百无聊赖地摆弄着茶杯，头也不抬：“滚出去。”
“阿澜好大的脾气。”萧珏缓步走近，在他对面坐下。
楚明澜猛地抬头，眼中怒火更甚：“萧珏！我已经答应你会成婚，为什么还要关着我？”
萧珏轻笑，“三书六礼都备好了，我可不希望节外生枝。”
两人对峙间，窗外突然传来一声轻软的猫叫，楚明澜下意识转头，只见一只狸花猫蹲在窗台上，绿莹莹的眼睛直勾勾地盯着他们。
“喵。”
楚明澜下意识转头，只见一只狸花猫不知何时蹲在了窗台上，毛色斑驳，尾巴尖轻轻晃动。它睁着一双绿莹莹的眼睛，直勾勾地盯着他们。
萧珏也注意到了，眉头微皱：“哪来的野猫？”
他刚抬起手想驱赶，那猫却像是早有预料般，轻盈地一跃，转瞬消失，只余下一阵微凉的风拂过窗棂，吹散了屋内些许凝滞的压抑。
“罢了。”萧珏淡淡道，语气里有一丝他自己都未察觉的妥协，“今晚到此为止。”
楚明澜狐疑地看了他一眼，没想到萧珏会这么轻易放过争执。
江清屿独坐在学士院的灯下，窗外一阵微风拂过，小四轻盈地跃上窗台，抖了抖身上的水珠，绿莹莹的眼睛在烛光下闪闪发亮。
“丘丘！我回来啦！”小四的声音在江清屿脑海中响起，带着掩饰不住的兴奋，“你猜我看到了什么？”
江清屿放下手中的笔，抬眸看向它：“说吧。”
小四化作的狸花猫跳上书案，尾巴高高翘起，眼中闪烁着狡黠的光芒：“楚明澜被太子软禁在东宫的一处小院里，看起来闷闷不乐，两人还起了争执呢！”
“哦？”江清屿微微挑眉，“他们说了什么？”
小四摇头晃脑地复述着两人的对话，尤其是楚明澜那句“滚出去”和萧珏的反应。
江清屿听完，若有所思，“看来他们的‘感情’进展得并不顺利。”
小四凑近江清屿，用脑袋蹭了蹭他的手背：“丘丘，我们要不要趁机做点什么？”
江清屿轻轻抚摸着它的脑袋，眸光沉静：“不急，先让他们自己闹一闹。楚明澜心高气傲，被萧珏这样逼迫，迟早会爆发。”
小四眨了眨眼睛：“那我们现在做什么？”
“萧泽那边怎么样？”
小四抖了抖耳朵，尾巴轻轻一甩：“萧泽那边可精彩了！雁门关战事吃紧，他亲自带兵夜袭突厥大营，结果发现粮仓是空的，全是沙子！”
江清屿眸光一凝：“空粮仓？”
“对！突厥人根本就没打算强攻，他们想饿死守军！”小四的猫瞳闪着兴奋的光，“萧泽可聪明了，他抓了个舌头，问出突厥的军粮是从南边运来的，背后有汉人帮忙！”
“还有更刺激的！”小四压低声音，“萧泽准备反埋伏突厥的运粮队！”
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