“噗通”一声，沈宜嘉身体一歪，滑坐在了地面上。她的心跳依旧快如擂鼓，并未因为结果的宣判而稍缓。
她还需要一点缓冲的过程。
安东尼乌斯站在议员们形成的包围圈中看见了独自坐在地上的沈宜嘉，形单影只，稍显落魄。
他拨开了人群，快步向着沈宜嘉走了过去：“女士，您没事吧？”他蹲下了身子，目光里透着关切地望向她：“恭喜您，暂时摆脱了不实的指控。我相信只要议员们看到了维苏威火山此时的模样，会相信您所说的话的。”
“谢谢您，我没事，只是刚才有些太紧张了。若不是您和昆图斯大人的帮助，恐怕我这次真的要难逃一死了。”沈宜嘉勉强挤出一个笑容，回应了他的关心。
她有心想要站起来，可太过绷紧的神经一下子放松下来，仿佛就连身体也脱了力，在挣扎了几下后，仍然未能从地上重新站立起来。
安东尼乌斯伸出右手，递到了沈宜嘉的面前，她会意，在犹豫了片刻后回握住了他的手。
安东尼乌斯看着这双被自己握着的手，女人的颤抖经由它也传递到了他的身体里。
刚刚的表决，她一定很害怕吧？安东尼乌斯想着，心中不由浮起一丝怜惜。对于沈宜嘉的恐惧，沈宜嘉的担忧，他感同身受。
“安东尼乌斯，你在做什么？”不期然，昆图斯的略带好奇和探究的声音在他的身后传来。挚友的询问让安东尼乌斯收回了神志，他一用力，将沈宜嘉从地上拽了起来。
昆图斯的目光在两人之间来回打量了几遍，最终落在了两人紧紧握着，忘记松开的手上。
一抹玩味的笑容便浮现在了他的脸上，安东尼乌斯这才惊觉自己的失礼，有些仓皇地松开了自己的手。
一抹可疑的红晕同时出现在了两人的脸上。
“昆图斯大人，我该谢谢您，谢谢您方才为我仗义执言。对不起，在此之前不该与您争执的。”沈宜嘉微微垂下头，向青年表达了自己的歉意和谢意。
算起来，这也是他第二次救了她，虽然两次都算不得是出于他的本意。
即便他的帮助里带着政治的考量和算计，但是得到了他的帮助就是得到了他的帮助。
方才若是没有两人的发言和提案，甚至是他们所属家族的权利背书，仅仅凭借自己的那一番话，只怕是很难说服在座的议员的。
可还不待昆图斯表态，众人的身后忽然传来一阵陶器的碎裂声，这声音响得突兀，很快便吸引去了众人的目光。
可还不待沈宜嘉反应过来究竟发生了什么，眼前银光一闪而过，几乎就在银光闪过的同时，一个人影已然冲了出去，只可惜，还是迟了一步。
旋即，她感到手臂一疼，似乎是有什么利器划破了她裸露在外的肌肤。
她下意识地伸手捂去，很快便有温热的血液缓缓淌入她的手中，是血。
“你没事吧？”昆图斯略带担忧的询问在耳畔响起，也惊醒了沈宜嘉的神志，周围的骚动与叫骂声很快便灌进了她的耳中，也让她明白了此时场上的情况。
沈宜嘉下意识地摇了摇头，她松开了手望了一眼自己的手臂，还好，伤得并不重，不过是被划开了一道浅浅的口子，即便不采取任何措施，想必血也能自己止住。
“今日的判决乃是对诸神的亵渎！你这个东方的妖女，阿波罗的敌人，我要杀了你！”一个疯狂的声音正在她的不远处放肆地大声嚷嚷。
但似乎立刻就被人制服，很快，这声音便戛然而止了。
沈宜嘉朝着骚动的中心走去，作为这场突发事件的当事人，她的到来让围拢在一旁的议员们几乎是下意识地为她让出了一条道来。
*
在沈宜嘉眼前的地面上，正一伏一跪着两个男人，安东尼乌斯正死死攥住了一名男子的双手反剪在身后，单膝压在他的背上，男人的脸因此紧紧地贴在了冰冷的大理石地面上。
一柄锋利的匕首就那样随意地掉落在地，又很快被随着沈宜嘉赶来的昆图斯死死踩在了脚底下。
仅仅只是一个侧脸，沈宜嘉也一眼认出来他来，竟然是那个刚刚在唱票之前曾与赫利奥多罗斯有过交集的可以侍从。
他的行为是否经过了赫利奥多罗斯的授意呢？沈宜嘉忍不住对他的行为进行了联想。
沈宜嘉有很多的问题想要问他，可守在门外的卫兵已经赶到，很快便将他带了下去。
而几乎是在与此同时，赫利奥多罗斯也拨开了人群，走上了前来。
“你们今日的懦弱将给庞贝带来灭顶之灾！朱庇特的怒火会降临在每一个投赞成票的人头上！”他满脸愤怒地对着周围的议员们发出了或许能被成为诅咒的警告。
“够了！赫利奥多罗斯大人。”维尔图斯的声音如冷水般浇下：“既然议会已经做出了决定，根据投票结果，这位女士将被暂时关押在市政监狱。
同时由安东尼乌斯将军与议员一同前往维苏威火山调查。若两日之后，这位女士的预言没有应验，她将被当众处决。”
赫利奥多罗的眼中燃烧着疯狂的怒火，他猛地转向沈宜嘉，伸出一根颤抖的手指：“女巫！你以为这就结束了吗？我以阿波罗之名发誓，你逃不过火刑架的命运！”
沈宜嘉本能地想要后退一步，却被身后的围观的议员挡住。安东尼乌斯快步走到她身前，挡住了赫利奥多罗充满恨意的目光。
“赫利奥多罗斯大人，请注意您的言行。”安东尼乌斯的声音低沉而危险，带着些许警告的意味：“议会已经做出了裁决，任何试图违背决议的行为都将被视为对罗马法律的挑战。”
赫利奥多罗的胸膛剧烈起伏着，最终，他猛地转身，恶狠狠丢下了一句：“我们走着瞧。”
说罢，他带着他的祭司团怒气冲冲地离开了大厅。
沈宜嘉这才发现自己的后背已经完全被汗水浸透，她虚弱地靠在石柱上，双腿像灌了铅一般沉重。
活下来了，暂时活下来了！但这个念头带来的不是喜悦，而是一种更深的不安，因为她征调赫利奥多罗绝不会善罢甘休。
她几乎可以肯定，赫利奥多罗斯这样不计后果地穷追猛打，赶尽杀绝，绝不是出于什么政治利益的考量，而完全是出于阿波罗的授意。
“女士。”维尔图斯走到她面前，那双锐利的灰色眼睛审视着她：“你获得了两天的时间，可我似乎不该祝您的预言应验。”
沈宜嘉张了张嘴，却发不出声音。她只能点了点头。
是啊，若是预言不曾应验，只是她个人的覆灭。可若是预言应验了，则是整个庞贝的灭顶之灾。
安东尼乌斯示意卫兵上前：“带她去监狱，确保她得到必要的……照顾。”
他面色严肃地看了卫兵一眼，语气以其说是吩咐，似乎更像是一种托付，而后者会意地点了点头。
当卫兵带着沈宜嘉走向侧门时，她听到议会中又开始争论不休。安东尼乌斯正在向他的支持者们讲话，而一些中立议员则围在维尔图斯身边，似乎在询问什么。
走出议会大厅，刺眼的阳光让沈宜嘉眯起了眼睛。她抬头望向维苏威火山的方向，那座看似平静的山峰在蓝天映衬下显得格外宁静。
两天，不她只剩下两天不到的时间。可她依旧被困在这座庞贝城中，甚至，处境愈发地凶险了。
“女士，我们必须在日落之前回到牢房，请您跟上我的脚步。”耳畔传来卫兵的催促，也许是因为安东尼乌斯之前的叮嘱，对她的态度尚算客气。
沈宜嘉闻言，收回了思绪加快了脚步，挺直腰板向前走去。
至少现在，她还活着。而活着，就有希望。
*
庞贝城的市政监狱比沈宜嘉想象中要干净许多，石砌的牢房虽然阴冷，但地面铺着干燥的麦秸，墙角甚至有一张低矮的木床。
卫兵将她送入牢房，随后便将一床有些破旧的粗羊毛毯丢了进来。
“请您好好休息，日落之前会有人为您送食物。”沈宜嘉听见卫兵锁上铁栅栏前恭敬地说道，旋即便是一声铜钥匙在锁孔里转动的声响，响在这安静的地牢中，格外的清脆。
牢房的门落了锁，而她也被彻底禁闭在了这个逼仄的牢房里。
沈宜嘉颓然坐在了木床上，她垂眼看向手臂，那里的伤口果然已经不再流血了。
议会厅的混乱场景仍在脑海中一一闪过，赫利奥多罗血红的双眼、匕首的寒光、安东尼乌斯握着她手掌时的温度……
她下意识摩挲着那床粗羊毛毯，粗粝的触感提醒着这一切的真实性。也许是因为太久没有好好休息，她感到一阵疲惫，很快便抱着这床毛毯，睡了过去。
……
当暮色透过高窗的铁栅在地面拖出几道金红色的光影，牢门锁链突然哗啦作响。
沈宜嘉自无梦的沉睡中惊醒，她警觉地抬起头，却看见昆图斯正拎着食盒走了进来。
“看来将军的卫兵很尽职。”昆图斯用靴尖拨了拨地上干燥的麦秸，嘴角挂着若有若无的讥诮。
他将食盒放在木床上，掀开的瞬间散发出无花果与烤面包的香气：“吃吧，这可是从安东尼乌斯家的厨房直接拿来的。”
沈宜嘉没有想到，来给自己送饭的人，竟然会是昆图斯。他很闲吗？沈宜嘉下意识地想到。
但她也确实饿了，就算这时候昆图斯告诉她这面包里被他下了毒，她恐怕也会抵制不住诱惑，抓起来啃上两口。
“我要和你谈谈，女士。谈谈你的现下的境况……以及我的打算。”他说得慢条斯理，一边说，一边留心观察着沈宜嘉的反应。
只见她止住了手中的动作，露出一副专心聆听的模样，不由满意地点了点头。
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