夜幕低垂，县衙旁唯一一间酒肆灯火通明，喧嚣的人声驱散了寂静的街巷。
如李景安所料，王有财和张贵的“压惊宴”如期开场。
可出乎意料的是，李景安非但没推脱，反倒欣然赴约。
甫一落座，他便含笑拍了拍张贵的臂膀，声音低沉恳切。
“王县丞，张书吏，昨日仓促了些。云朔水深路险，景安新来乍到，日后衙中事务，还需王兄、张书吏及诸位前辈多多指点提携。”
“这些年县衙井井有条，全赖诸位操持，此功此劳，景安铭记于心。”
“今日前来，一为昨日惊扰赔个不是；二来，也是想与诸位亲近。日后同衙为朝廷效力，为百姓分忧，景安年轻，少不得要仰仗各位帮扶，凡事还望不吝赐教。”
他一边说着，一边目光状似不经意地扫过满座宾客。
烛光摇曳，一张张或精干、或油滑的面孔在光影中晃动。
李景安心底冷笑，白日里沉甸甸列在【列陈】上名字，此刻正如此鲜活地坐在眼前，推杯换盏。
面上虽仍是春风和煦，心头的大石头总算落了地——
一个两个三个的都来了。
很好，不用他费心了，谁也逃不掉。
张贵瞧着态度如此“诚恳”的李景安，心下不禁纳罕。
这人莫非属两面蛇的么？
怎地昨日在白日堂上还一副铁骨铮铮、六亲不认的清官模样，一夜之间就换了个面目？
言语间流露的亲热谄媚劲儿，竟比他经手过的历任县尊都要熨帖？
虽说满腹狐疑，但到底官大一级压死人，张贵断不敢落了知县的风头，赶紧堆起满面笑容，举杯高声道：“大人您这说的是哪里话！折煞下官了！”
“云朔小县能得大人垂顾，实乃百姓之福！昨日小事，大人何须介怀？我等本分当差，替大人分忧解难罢了。”
“日后县衙上下，唯大人马首是瞻！衙中琐事，自有我等效力，只求大人信重！来，大伙儿敬李大人！”
话里话外，都透着日后共同“发财”的暗示。
李景安笑呵呵地应了这通马屁，顺手端起面前的酒杯，指尖在光滑的瓷沿上轻轻一叩，发出微不可闻的脆响。
身后如木桩子般站着的木白，瞬间会意。
他悄无声息地上前半步，稳稳接过了小二手中的酒壶。
就在身体微微遮挡的刹那，他指尖微不可查地一抖，几滴清冽如水、无色无味的液体精准地融入刚为李景安斟满的酒中。
木白随即作势要转向张贵斟酒。
张贵受宠若惊，差点从椅子上弹起来要去拦：“哎唷！大人！这怎么使得！不敢劳烦……”
“张书吏。”李景安虚拦，笑意带着“歉意”，“让他斟酒赔罪，也是该的。”
他说罢，举起那杯“酒”，声音十二分“诚恳”：“昨日行事，是景安年轻急切了些。”
“初来乍到，总要做个样子给百姓看，权当立个名声，无奈扰了诸位雅兴，还望海涵。”
“我自罚三杯，权当赔罪！”
话音未落，李景安已干脆利落地仰头，将那杯“加料”的酒一饮而尽。接着又从木白手中接过两杯，毫不犹豫地灌下喉咙。
三杯“诚意”下肚，清隽面庞迅速漫开大片绯红，如同擦了京城里最上等的胭脂。
他微晃了下，眼神迷离地转向王有财和张贵，脸上酡红更深，带着醉后的“推心置腹”。
“王县丞……张书吏……”他嗓音微哑，身子还向前倾了倾，“白日里……是下官……太过急切了！终究是初来乍到啊！”
“这云朔的天高地厚……规矩路数……人情世故……小弟我……还需历练！往后……衙门里外……大事小事……都……都赖诸位前辈了！”
说完，他垂下眼，几乎是带着一丝“羞愧”，将杯底那最后一点残酒狠狠灌入喉咙。
张贵摸着溜圆的肚子，小眼睛眯成一条缝，与旁边的张贵飞快地碰了个眼神。
成了！这初出茅庐的小雏儿，终究在权势面前服了软，认了这方水土的规矩。
这云朔县，离了他们这些根深蒂固的地头蛇，凭他是谁，都寸步难行！
听话，自有一碗安稳饭，一块发财肉；若不听话……
张贵绿豆般的小眼里，闪过一丝不易察觉的阴鸷寒芒。
他们有得是法子让这位“不识相”的县太爷“水土不服”，最后不是灰溜溜地滚蛋。
便是“意外”病故，也都无声无息。
席间的气氛顿时如同烈火烹油，彻底热络起来。
觥筹交错，阿谀奉承之声不绝于耳，俨然一副宾主尽欢、和睦无间的“祥和”图景。
不过区区半个时辰，喧嚣的宴席便在一片东倒西歪的醉态中散场了。
回到县衙幽暗的内室，方才还脚步虚浮、醉态可掬的李景安，瞬间挺直了腰背。
脸上那层酡红犹在，眼底却是一片骇人的清明，只有浓浓的疲惫和因酒气而催出的些许血丝。
他踉跄两步扑到桌边，撑着桌沿猛地弯下腰，爆发出一阵撕心裂肺的呛咳。
一直的木白立刻递上一杯温水，有些笨拙地用厚实的手掌拍抚李景安剧烈起伏的背脊，语气硬邦邦的带着压抑的怒意：“不能喝就别喝！你这般糟践自己的身体，就算最后扳倒了这群蠹虫，又能如何？”
“自己活活熬死，换来下一任官儿，谁知道会不会变本加厉！”
“咳……咳咳咳……！”李景安艰难地喘息着，接过帕子用力擦去唇边咳出的水渍和可能的残酒痕迹，声音嘶哑却带着一丝笑意，“关心我……咳……就直说……这么口是心非做什么？我……我又不会笑话你……”
木白被他噎得一窒，像是被戳中了心思，懊恼地一把丢开了轻拍的手，别过头去，僵立在阴影里。
“……路线……都安排妥了？”李景安喘息稍定，感觉肺腑间的灼痛稍减，才抬起苍白的脸。
木白点头，目光落在李景安毫无血色的脸上，沉沉道：“放心，药效时辰、路线人手，都在计划之中。”
李景安点点头，眼眸中闪过一丝莹莹亮光。
——
夜风微凉，带着街角馊水桶的酸腐气。
张贵腆着肚子，哼着不成调的淫词小曲，一步三晃地走在青石板路上。
刚拐过卖豆腐脑老孙头家歪斜的院墙，后颈突然窜上一阵细密的痒，像有千万只蚂蚁顺着脊梁骨往上爬。
他下意识抬手去抓，指甲刚碰到后颈的皮肤，那痒意便顺着胳膊窜到肋巴扇，酥酥麻麻的，直教人起鸡皮疙瘩。
就在这时，他突然感受到心口像是被人攥住心脏用炭火炙烤，猛地一缩，灼烧感顷刻从心脏密密匝匝的传了出来，顺着血脉"突突"往四肢窜。
张贵脚下踉跄半步，赶紧扶住院墙才硬撑着没栽倒下去。
他干咳了两声，喉咙里像塞了团浸了水的棉絮，每吸一口气都带着刺啦的疼。
胸口的闷堵感却越来越重，仿佛压了块千斤磨盘，连呼吸都成了费劲的抽气。
"嗬……嗬……"
他张着嘴直喘粗气，额角的汗珠子顺着皱纹往下淌，滴在青石板上"啪嗒"作响。
可那股邪火偏要往上冲，烧得他太阳穴突突直跳，眼前的老孙头院墙都在晃。
胃里突然翻涌上来酸水，张贵扶着院墙猛地弯下腰，破碎的干呕声还没脱出口——
脑子里“嗡”的一声，无数他早已遗忘或刻意埋葬的肮脏事，如同开了闸的臭水沟，哗啦啦全从嘴巴里涌了出来，臭不可闻。
“我有罪啊——！”
一声凄厉得不似人声的哭嚎猛地炸开，惊得附近屋檐下打盹的野猫“嗷呜”一声窜逃。
张贵“噗通”跪在冰凉的石板上，额头不要命似的往地上磕，咚咚作响，血印子混着鼻涕眼泪糊了满脸。
他不管不顾，对着黑黢黢的巷子嘶声力竭地忏悔，声音在寂静的夜里传得老远：
“我……我昧了赵寡妇家三亩上好的水田啊！那是她男人拿命换来的！”
“我……我加征‘修桥税’，钱都进了我的腰包，桥影子都没见着！”
“我……我收了钱，把告状的陈铁匠儿子硬生生打成残废！”
“我，我还占了那老穷民陈长顺的女儿！得手了，还不知珍惜，如今就关在那地窖里，不知道死活了。”
“我不是人！我是畜生！我该下油锅啊——！”
一扇扇黑漆漆的窗户后面，瞬间亮起了豆大的油灯光。
窗户纸被手指头悄悄捅破，无数双眼睛惊疑又愤恨地盯着街上那个癫狂的身影。
“呸！天杀的！”
巷尾传来压抑的啐声，是卖茶水的刘老汉，他的小茶摊就是被张贵的小舅子硬生生占去的。
“真知道罪过，去衙门投案啊！在这嚎丧顶个屁用！”
斜对门开杂货铺的李二胆子大些，隔着窗户吼了一嗓子，声音带着压抑多年的恨。
“衙门？”
立刻有人接腔，是住在城隍庙边的孤老张头，声音嘶哑。
“那衙门儿跟他穿一条裤子！早沆瀣一气，烂到根儿了！去了也是羊入虎口！”
张贵听见议论，猛地抬头，脸上血泪模糊，眼神却像溺水的人抓住了浮木，透着股诡异的狂热：“不……不一样！新来的……李县令……他……他厉害！他不收钱！我看不透他……他跟我们……不是一路的！”
这话像块烧红的烙铁，烫得所有偷听的人心头一颤。
刘老实家中的事情没防着人，县太爷助他的事情传的到处都是。
难不成真来了个好官？
“那你倒是去啊！”一个年轻的声音喊道，是常在码头扛活的孙大壮，“去县衙自首！让大伙儿都瞧瞧，那新县令到底是青天还是王八蛋！是真不是一窝，还是搁这儿演戏呢？”
“对！去！我们跟你去！给你‘作证’！”
几个平日里被盘剥得最狠的汉子按捺不住，推开吱呀作响的院门，站到了昏暗的街上，手里还拎着扁担、柴刀，眼神像刀子。
“好……好！我去！我去自首！”
张贵挣扎着爬起来，像条被抽了筋的癞皮狗，踉踉跄跄往县衙方向跑去。
“我罪孽深重……需要人证！谁来……谁来作证？！”
孙大壮啐了一口，招呼着几个相熟的汉子，不远不近地跟了上去。
更多的门悄悄打开，无声的人流汇入夜色，沉默地涌向县衙，像一股压抑已久的暗潮。
“咚——！咚——！咚——！”
深夜的县衙，沉寂被急促如暴雨的鼓声撕裂。
那鼓槌仿佛敲在每个人的心上。公堂之上，灯火通明。
李景安一身青色官袍端坐明镜高悬匾额之下，脸色在烛光映照下愈发显得苍白，唯有一双眼睛亮得惊人，像寒夜里的星子。
他尚未开口问话，堂下跪着的张贵便如同被抽掉了脊梁骨，头磕得砰砰响，涕泪血糊了满脸，将方才在街上的忏悔，加上更多更隐秘、更令人发指的罪行，如竹筒倒豆子般，一字不漏地倒了出来。
如何强占孤女为妾逼死其父，如何克扣河工口粮导致溃堤淹了半个村子，如何与山匪勾结坐地分赃……
桩桩件件，血淋淋，臭烘烘。
李景安静静听着，搁在案上的手，指节早已捏得发白，指甲深深陷入掌心。
一股压抑不住的闷意堵在胸口，让他呼吸都变得艰难而短促。
他下意识地抬手，冰凉纤薄的指尖按在微微起伏的心口处，似乎想平复那无名的窒涩。
唇色愈发显得浅淡，甚至有些泛青。
公堂上的声音仿佛隔着一层水雾，他努力集中精神，但眼前却时有微小的黑点掠过，带来阵阵眩晕。
每一次沉重的认罪声，都像压在他紧绷的神经上，身体不自觉地微微晃动，宛如风中烛火。
“咳……”
最终，一声压抑在喉咙深处的短促轻咳，还是不受控制地溢了出来。
他猛地抿紧唇，侧过脸去，单薄的脊背瞬间绷紧如弓，又很快泄力般微塌下来，一丝细汗悄然沁出，落在额角。
“张贵……你……”他重新转过头，声音带着明显的气弱和不易察觉的颤音，“……你……可有同伙？”
张贵涕泪交加，忙不迭点头：“有！有！他们就是——”
话音未落，堂外一阵更大的骚动。
王有财、刘主簿，还有席间那几个喝得醉醺醺的吏员，竟也如同被鬼撵着，面无人色，眼神涣散，连滚带爬地扑上堂来！
一个个争先恐后地跪倒，像比赛似的抢着“报菜名”：“我……我帮张书吏做假账，贪了修堤款三千两！”
“我……我负责带人去收‘平安钱’，不交的就砸铺子！”
“我……我按张书吏的吩咐，指使地痞打断了告状赵老汉的腿！”
“我……我伪造了陈铁匠儿子的罪证！”
……
公堂瞬间成了群魔乱舞的认罪场。
李景安听着这愈演愈烈的喧嚣与罪孽，只觉胸口像压着千斤巨石，每一次吸气都变得无比费力。
强撑的精神和本就虚弱的体力正在迅速被榨干。
他放在心口的手悄悄握成了拳，指关节因为用力而更加苍白。
身体支撑不住般微微前倾，另一只手臂暗暗撑住沉重的案角，才能勉强稳住摇摇欲坠的上半身。
堂外围观的百姓越聚越多，黑压压一片，沉默着，只有粗重的呼吸声此起彼伏，眼神如同被点燃的干草，从最初的怀疑、震惊，渐渐燃起熊熊的烈火。
眩晕感愈发强烈，视野开始模糊、摇晃。
他强撑着身体深处传来的巨大疲累和不适，猛地挣开试图扶住他的木白的手臂，几乎是跌撞着往前挪了两步，身形虚浮无力，每一步都像是踩在棉花上。
他费力地夺过旁边衙役手中那根沉重的红漆水火棍，那棍身的重量让他纤细的手腕猛地一沉，棍头几乎拖在地面。
他浑身颤抖着，一步一步，拖着沉重的步伐，走向如烂泥般瘫在地上的张贵。
“这一棍……为被你强占田地、悬梁自尽的赵寡妇！”
李景安深吸一口气，强撑着摇摇欲坠的身体，勉力举起棍子狠狠落在张贵肥厚的背上。
“呃啊——！”张贵发出杀猪般的惨叫。
“这一棍……为被你克扣口粮、溃堤淹死的十三条人命！”
又是一棍落下，李景安身形一晃，几乎站立不稳。
“这一棍……为被你构陷致残、生不如死的陈铁匠之子！”
……
沉重的棍子终是再也无力握住，“哐当”一声脱手坠地。李景安只觉得眼前骤然一暗，铺天盖地的黑暗席卷而来，身体像被瞬间抽走了所有筋骨，软软地向后倾倒。
“李景安！”
一直守候在侧的木白一个箭步上前，在他即将触地前一刻，稳稳地将他整个揽入了怀中。
在意识彻底涣散前的最后一瞬，李景安勉强聚集起最后一丝神智，凭着感觉和意志，看向张贵等人。
用那微弱得气力道：“张贵、王有财……一干人等……罪证确凿……恶贯满盈……判……明日午时三刻……菜市口……斩立决！”
他急促的喘息着，那只一直按在胸口的手无力地向上抬起，指向堂外黑压压的人潮，指向堂下张贵等人方向，指尖微微发颤：。
“抄没家产……除……除却该归还苦主之数……余者……尽数充公……设……‘云朔县建设基金’……专款专用……待……日后……重建家园……疏浚河道……抚育孤寡……福泽乡梓……”
“木……白……立……即刻去……办……不得……有误……”
话音终于彻底断绝，那抬起的手如同失去牵引线的丝线，缓缓坠落。
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第10章 失魂落魄小药丸
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