时值中午
京都的暑气被茂密的森林和潺潺的溪流驱散了大半。
贵船神社掩映在苍翠之中，古木参天，空气里弥漫着湿润的草木清香和淡淡的香火气息，果然比市区清凉许多。
神社入口处，已经聚集了不少盛装而来的年轻男女。
各色华美的和服争奇斗艳，如同春日里盛放的花圃。
男人们大多气宇轩昂，女人们则妆容精致，仪态万方。
大家互相点头致意，脸上挂着得体的微笑，维持着上流社会特有的、礼貌而疏离的社交氛围。
显然，都是来参加藤原家主办的这场豪门聚会的。
在主办人员的引导下，众人沿着清幽的石阶和参道，前往位于神社西侧、依山涧而建的著名川床料理餐厅。
溪流淙淙，清澈见底。
巨大的纳凉席就架在溪水之上，撑开的一顶顶朱红色阳伞在绿意中格外醒目。
清凉的水汽扑面而来，身边不远处就是飞珠溅玉的小瀑布，水声潺潺，环境清幽雅致，将夏日的燥热隔绝在外。
不愧是豪门手笔，连用餐环境都如此别出心裁。
众人先在主厅稍作休息，等待藤原家的代表到来。
******
厅内布置典雅，熏香袅袅。
很快，一位身着深色纹付羽织袴、气度沉稳的中年男子在侍从的簇拥下走了进来。
正是藤原家的现任家主藤原弘树。
藤原弘树面带笑容，声音洪亮：“欢迎各位青年才俊莅临贵船神社。”
“今日小聚，旨在让年轻一代多些交流，增进情谊。”
“鄙人藤原弘树，忝为东道主。”
目光扫过在场众人，开始一一介绍起几位身份显赫的来宾，被点到名字的年轻人都躬身致意，姿态无可挑剔。
迹部和忍足对这种程式化的社交寒暄早已习以为常，只是维持着基本的礼貌，心思并不在此。
就在藤原弘树介绍到一位来自大阪的财阀千金时，主厅那扇古朴的拉门再次被轻轻拉开。
逆着门外明亮的光线，有人走了进来。
刹那间，原本充斥着低声寒暄和客套笑声的主厅，仿佛被按下了静音键。
所有的目光，都她所吸引。
一身素雅的白底和服，衣料质地极好，深浅不一的紫色丝线，绣着大片盛放的紫藤花。
那紫藤从肩头蜿蜒而下，如同瀑布般流淌过腰际，在裙摆处热烈绽放，清雅中透着内敛的华贵。
长发被盘起，用紫色水晶打造的紫藤花样式的饰品固定，露出光洁饱满的额头和修长优美的脖颈。
那张脸无需赘述，国宝级的美貌。
出云霁。
此刻的她，没了平日的随性洒脱，姿态高贵，神情淡然，抿着红唇，垂着眼睫，俨然是优雅的白天鹅姿态。
在这古刹清幽、华服云集的氛围里，如同从古画中走出的仕女，美得惊心动魄。
让周围那些精心装扮的名媛们黯然失色。
然而，这份惊艳只维持了不到一秒。
脚步在踏入主厅的下一秒，她就顿了一下。
即使强迫自己努力压制，她漂亮的眉头还是不受控制地蹙了起来。
好浓的香水味……
混合了至少七八种不同的花香和脂粉气……
熏得人头晕……
想吐……
藤原弘树显然也注意到了这位姗姗来迟却立刻成为焦点的客人。
陌生又美丽的脸蛋让他也有些惊讶，目光在出云霁脸上停留片刻，带着一丝不确定：“这位小姐……恕我眼拙，您是……”
侍从立刻根据请帖上的名字补充说，“这位是出云葵小姐。”
藤原弘树显然是见过出云葵的，和面前的女人完全不是一个人啊。
“是……出云葵小姐？”
出云霁微微欠身，强压下胃部的不适，变回姿态优雅的白天鹅。
“藤原先生，您好。”
“我是出云霁，来自岛根出云家。”
“家姐出云葵近日在神社闭关，不便前来。此次聚会，由我代为出席。”
她的声音不大，却足够清晰地传入每个人的耳朵里。
岛根……出云家？
那个神道家族？
忍足握着扇骨的手指微微收紧，迹部的眼里也有惊讶。
本大爷的情报网居然有误？
她真是岛根出云家的人？
藤原弘树脸上的惊讶随即化为热情的笑容：“原来是出云家的霁小姐，失敬失敬！”
“令姐闭关是大事，霁小姐能代劳前来，藤原家不胜荣幸！快请入座！”
在无数或惊艳、或探究、或好奇的目光注视下，出云霁步履从容地走向预留的席位。
她身姿挺拔修长，有一米七几，远高于日本女性平均身高的优势，在满室精心装扮的贵女中，鹤立鸡群，光芒难掩。
外加这一身白底紫藤的和服，在光影中流淌着清冷而神秘的光泽。
“出云家的小姐？以前从未见过呢！”
“是啊，如此出众的样貌气质，若是见过，绝不会忘记！”
“岛根出云家……深藏不露。”
世家子弟们按捺不住好奇，纷纷开口询问。
这也正是二人心中最大的困惑：迹部的情报网向来精准，怎么会遗漏这样一位人物？
面对众人探究的目光，出云霁神色平静地解释道：“家父是出云家的三子。娶了中国籍的太太，也就是我的母亲。”
“成婚后一直定居在中国，我也是在中国长大。”
话语简洁，却解开了最大的谜团。
“啊！原来是三老爷家的千金！”
“那位三老爷…确实低调得近乎隐世了，二十多年前的婚礼后就鲜少露面……”
“难怪！没想到竟有如此出色的女儿！”
众人恍然大悟。
出云家本就神秘低调，那位几乎消失在贵族社交圈的三老爷更是如同传说。
如今这位横空出世的“中国归来的霁小姐”，立刻成了关注的中心。
坐在出云霁旁边的女孩比她年纪略小点，巴掌大的脸，尖尖的下巴，圆圆的眼睛，很是可爱。
一身淡粉色的樱花和服，又有些别出心裁地戴了蕾丝手套。
是九条家的小姐，九条千鹤。
她笑得温柔又腼腆，相比于美貌炸弹的出云霁，九条千鹤似乎对于出云葵更有兴趣，轻声问道：“那……葵小姐闭关在忙什么呢？许久未见了。”
“好几次递上拜帖，都被婉拒了。”她神情有点郁闷。
“家姐在准备十月的盆节大祭。”出云霁回答得滴水不漏，“今年由她主持，所以不便见客。”
九条千鹤只能理解地点点头，眼中的遗憾却被出云霁捕捉到了。
又一位贵公子热切地追问：“霁小姐这次是久居日本吗？现在住在哪里？东京还是京都？”
出云霁端起茶杯抿了一口，完美地露出公式化的笑意，信口胡诌。
“不久居，恰好有事过来，可能年底就离开了。”
“最近……住在大阪。”
大阪？
忍足皱眉。
说好的租四年呢？
说好的东大读书呢？
怎么现在回答得如此前后矛盾？
他心中疑窦丛生。
出云霁回答完问题，施施然放下茶杯时，恰好对上了忍足和迹部的视线。
我靠！
又是他们！
岛国也……真是小得过分了！
表面上她维持着完美的社交面具，对着二人所在的方向，带着点恰到好处的“他乡遇故知”的惊喜。
内心却在疯狂吐槽：这是什么狗屎缘份。
藤原弘树适时地轻咳一声，将众人被出云霁吸引的注意力重新拉回。
“诸位，今日难得齐聚贵船，共赏清幽，更应多多交流，增进情谊才是。”
他巧妙地转移了话题，将聚会拉回了“拉郎配”的主旋律。
出云霁立刻眼观鼻，鼻观心，将自己完美地融入背景板。
听着周围那些或含蓄或直白的试探、家世背景的互相吹捧、对未来联姻可能性的旁敲侧击……
内心毫无波澜，甚至有点想笑。
催婚
果然是刻在东亚人骨子里的共同话题啊。
古今中外，豪门寒门，概莫能外。
******
好不容易熬到藤原家主宣布移步川床用餐，众人纷纷起身。
出云霁也暗自松了口气，跟着想要站起来。
然而——
“嘶……”
如同千万只蚂蚁啃噬般的酸麻感，从膝盖和小腿蔓延开来。
起身的动作猛地一滞，身形微晃。
该死的跪坐！
尤其是穿着这身束缚人的和服跪坐！
简直是反人类的酷刑！
无法理解那些日本人是如何做到跪坐那么久还能谈笑风生、姿态优雅的？
她的腿早就麻得失去知觉了，全靠强大的意志力在支撑着表面的平静。
骤然起身，麻痹感汹涌而至，让她差点失态。
就这时，旁边伸来一只戴着蕾丝手套的手，扶住了她的手臂。
是刚才问起出云葵的九条千鹤。
她脸上带着善意的微笑，声音温柔：“霁小姐，小心。”
出云霁借力稳住身形，压下不适，真诚感谢：“多谢了。”
因为起身稍晚，加上腿脚不便，出云霁便和九条千鹤一起落在了人群后面，最终在川床料理的角落位置坐了下来。
这个位置远离中心，靠近潺潺溪流，反而更合她意。
忍足和迹部的位置相对靠前，但两人的目光总是不由自主地飘向角落。
迹部压低声音，对自己家情报网的疏漏还是有些介意。
“出云家的三老爷几乎从日本社交圈消失了，难怪本大爷的情报里没有她。”
“这位霁小姐，倒是个意外惊喜。”
忍足则敏锐地察觉到了出云霁起身时的僵硬，以及此时坐下后，在不着痕迹地活动腿部的那些小动作。
看来她完全不适应这种日式的跪坐礼仪呢。
也对。
以她那自由不羁、慵懒随意的性子，被束缚在这身华美却拘谨的和服里，跪坐在一群心思各异的陌生人中间……
想必是度秒如年吧？
她坐在角落，听九条千鹤说话，偶尔点头回应，侧脸在溪水反射的粼光中显得格外沉静。
忍足端起面前的清酒，轻轻抿了一口。
她总是用这种出乎意料的方式，进入他的视线啊。
川床料理是一种在日本夏季特有的饮食文化，就是在河川上架设的床板平台上享用料理。避暑的同时赏景和品尝美食。[撒花]
“床”在日语中有“地板”的意思，因此“川床”就是“河上的地板”。
两大代表地都在京都，一个鸭川，一个是贵船／鞍马。[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第13章 第 13 章
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