川床之上，溪水潺潺，清风徐徐。
精致的漆器食盒被侍者依次呈上。
怀石料理如同艺术品，每一道都精雕细琢，色彩搭配和谐，摆盘充满禅意。
席间，世家子弟们欣赏着食材的珍贵、料理人的匠心、器皿的精美，俨然一场高雅的饮食文化鉴赏会。
唯有角落里的出云霁，对着面前打开的食盒，内心哀嚎。
这么少！
又是海鲜！
绘着精致图案的漆碗里，晶莹剔透的冰屑上，躺着几片薄如蝉翼、泛着诱人光泽的生鱼片，旁边点缀着翠绿的山葵泥和一撮紫苏叶。
是视觉的盛宴，但对不吃海鲜的出云霁而言，无异于酷刑。
心如死灰，用筷子地将那几片价值不菲的生鱼片拨到碗沿。
结果只剩下一点汤底和几片用来垫底的萝卜片。
鲜嫩的蔬菜拌着奇怪的酱汁，苦瓜片清炒得碧绿但涩味挥之不去，一小块冷豆腐淋着几滴酱油，还有用紫苏叶包裹着的某种不明馅料……
每一口都让这个无肉不欢、嫌弃蔬菜的“食肉动物”脸色越来越沉。
好饿……
真的好饿……
这玩意是给人吃的吗？
目光不由自主地飘向身边流淌的清澈溪水，脑海里竟然荒谬地闪过一个念头：
这水里……怎么不飘点红烧牛肉、烤五花肉下来……
九条千鹤感受到了她的低气压，还有看着怀石料理时几乎绝望的眼神。
趁着众人都在低声交谈、无人注意她们这个角落时，借着宽大和服袖子的遮掩，从自己随身携带的精致小提包里，飞快地摸出了一个……
用保鲜膜包好的、圆滚滚的饭团！
迅速塞到了出云霁的手里。
手心一沉，低头一看，一个朴实无华却散发着诱人香气的饭团。
天降甘霖！天使下凡！
出云霁漂亮的眼睛里差点都要飙出泪来。
人美心善！还会送饭！
欸，单押了？
甩了甩脑子里乱七八糟的想法，出云霁对九条千鹤报以最诚挚的注目力。
九条千鹤用只有两人能听到的气声说道：“以前参加这种聚会，我也饿过肚子。”
“我有经验了，你快吃吧。”
出云霁攥住救命的饭团，感激地点点头，左右张望了一下。
确定注意力不在她们这边后，压低声音，带着点急切：“好人做到底，帮帮忙……”
她用眼神示意你帮我挡一下。
九条心领神会，立刻调整坐姿，将娇小的身躯尽量挡在出云霁前面，自然地拿起茶杯品茗，做出欣赏溪景的姿态。
出云霁像只找到庇护的小松鼠，“嗖”地一下缩到了她背后，借着身体的遮挡，动作迅疾地撕开保鲜膜。
浓郁的酱油牛肉香气弥漫。
软糯喷香的米饭包裹着咸香入味、分量十足的卤牛肉粒。
扎实的口感，浓郁的肉香，瞬间抚慰了饥肠辘辘的胃和饱受折磨的灵魂。
啊——！
活了！
终于活过来了！
出云霁狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，幸福得眯起了眼睛。
九条千鹤尽力维持着优雅的姿态，用小小的身躯充当着不太牢靠的屏障。
然而，这一幕又怎么可能逃过远处那两双始终关注着她的眼睛？
迹部眉头微蹙，看着角落里那个躲在九条身后、肩膀似乎在小幅度耸动的身影，一丝嫌弃：“这么不华丽……偷偷摸摸的，是在干什么？”
忍足却了然。
他可是一直在暗中观察她呢。
面对生鱼片时嫌恶地皱眉，毫不留情地拨开；对着蔬菜时生无可恋、眉毛都快拧成一团。
不加掩饰的情绪流露，真实得有些可爱。
“大概……是在偷吃吧。”忍足低声回答，却很笃定，“看起来对今天的料理很不满意。”
迹部挑眉，觉得有些不可思议。
“相当挑食啊。”忍足耸了耸肩，脑海里闪过她在超市采购的大批速冻食品。
唔，速冻食品都比怀石料理的吸引力强。
心满意足地将最后一口咽下，出云霁意犹未尽地舔了舔嘴角。
迅速处理好保鲜膜，然后若无其事地坐直了身体，从九条千鹤背后转了出来。
脸上还残留着一丝饕足后的红晕，看向她的目光充满了感激：“九条桑，太感谢了！”
“救人一命，胜造七级浮屠。”
血条回满后，她才注意到，九条千鹤的脸色有些苍白，精神也似乎一直恹恹的。
“你脸色看起来不太好？”
“是不是没吃饱？”
“哎呀，我忘记给你留了。”
九条千鹤摇了摇头，笑着安抚她：“我不饿，可能是天气有点闷热。”
出云霁看着她的面色，在主厅刚见面的时候就看出来她有点虚，此刻额角细微的汗珠，更是令人担忧。
大夏天穿和服，哪门子的优雅？
这里有没有藿香正气水啊，别待会儿有人晕倒了……
******
享用过午饭，众人随着引导，离开川床区域，沿着蜿蜒的石径前行。
不过数十步，眼前豁然开朗。
贵船神社那闻名遐迩的、两旁悬挂着无数古老朱红色灯笼的石阶参道，赫然出现在眼前。
石阶通向高处神社的正殿，两侧是郁郁葱葱、高耸入云的竹林。
阳光被层层叠叠的竹叶筛落，在地上投下斑驳摇曳的光影。
朱红的灯笼在苍翠的竹海映衬下，更显古朴雅致，幽静中透着神秘庄严的氛围。
果然不负盛名。
几个世家公子，趁着这如画的景致，鼓起勇气踱到出云霁身边，脸上挂着殷勤的笑容。
“霁小姐，这里的竹林光影尤其动人，不如我们一起走走？”
“霁小姐似乎对京都风物不太熟悉，在下可以为您介绍一二。”
“不知霁小姐可否赏光同行？”
出云霁脚步未停，看着眼前几张带着期待的脸，她心知肚明。
又看了看走在旁边的九条千鹤，大胆的想法冒了出来。
“抱歉，我喜欢九条小姐。”
“所以，我要跟她一起走。”
甚至微微侧头，对九条千鹤露出一个明媚璀璨又充满爱意的笑容。
笑容，天地失色。
言语，惊世骇俗。
贵公子们脸上的笑容立刻僵住，充满了愕然，难以置信地在她和九条千鹤之间反复打量。
如此直白地表达“我喜欢九条小姐”……
难道……
这位出云家的小姐……
她……
几人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和遗憾，默契十足地笑了笑，悻悻走开。
迹部和忍足的听觉何其敏锐。
身后传来的那些充满惋惜的低语，以及出云霁那句石破天惊的“喜欢九条小姐”，一字不落地飘进了他们的耳朵。
迹部嘴角抽搐，再次复刻了听到“打网球就如同打头盖骨”这番言论时的战败画面。
忍足更是差点被自己的口水呛到，手里的扇子都被捏变形了。
她……
还真是什么理由都敢随口就来啊！
为了摆脱搭讪，连这种挡箭牌都搬出来了？
九条千鹤显然也被出云霁这突如其来的直球告白弄得有些脸红，但更多的是忍俊不禁。
她看着那几个落荒而逃的身影，掩唇低笑。
******
队伍渐渐拉开距离。
藤原家主带着重要宾客走在前面，九条千鹤和出云霁便落在了队伍后面，享受这份难得的清静。
踩着木屐行走在并不算平整的石阶上，确实是个挑战。
出云霁皱着眉头，嫌弃地低头看了看脚下那双束缚人的鞋子。
真想甩飞了算了，这是鞋子吗？
心里骂了一百遍这个破鞋子，破衣服，破料理，破跪坐，还有那个让她顶替出来参与无聊宴会的破出云葵！
真是欠她的！
两人各怀心事的走着，直到九条千鹤一个趔趄，差点摔倒，出云霁立马眼疾手快地扶住了。
出云霁挽住九条千鹤的胳膊，给她一个支撑点。
目光落在她略显苍白的脸上，之前就留意到她眼下有淡淡的青黑了。
“九条桑，你是没睡好？”
九条千鹤脚步一滞，随即露出一抹带着倦意的苦笑。
“嗯……很久了，总是睡不安稳。”
“去医院看了吗？”
“看过，医生开了些药，但效果……不太明显。”
带着点疲惫和无力感，她轻轻叹了口气。
出云霁挽着她的手臂紧了紧，似乎猜到了什么。
自从来到这个宴会，九条千鹤对出云葵的关注度明显比其他人高，提到过拜访被拒，也询问过出云葵在忙什么。
寻常世家子弟对神道出云家其实并不会过多关注。
现代社会，利益与权力才是主流。
出云家的神道背景，对他们的家族发展毫无助力，只是代表一种古老家族的庄严感和对所谓神明的微妙敬意罢了。
出云霁大胆猜测。
“所以…你觉得医学这条路走不通？”
“想试试玄学了吧？这才是你一直想拜访出云葵的真正原因吧？”
九条被说中心事，飞起两朵尴尬的红晕。
但她没有否认，微微垂下眼帘，这是默认了。
出云霁撇了撇嘴，啧了一声，无奈地拍了拍她的胳膊。
“出云葵她……恐怕很难见到。闭关这种事，说不好时间的。”
“换个地方拜拜，或许也行？”
九条小姐点点头，目光看向前方的神社轮廓。
“嗯，我知道。”
“所以今天来了贵船神社。”
贵船神社位于京都，座落在贵船山山麓，以祈求姻缘和水之神的信仰而闻名。因其独特的夏日川床和秋季红叶美景，成为京都最具代表性的观光圣地之一。
作者有话说
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第14章 第 14 章
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