努门诺尔沉没的滔天巨浪，并未能彻底吞噬那带来毁灭的根源。索隆这位堕落迈雅，他的形体虽在世界的剧变与一如的无上伟力下被摧毁湮灭，但其邪恶的本质，那与至尊魔戒紧密相连的黑暗灵魂却并未就此消亡。
如同最污秽的淤泥沉入水底，索隆充满憎恨与愤怒的意志，凭借着与至尊戒那不可分割的联系，艰难地穿越了混乱的海洋与重塑的虚空，悄无声息地流窜回了中洲。
在巴拉督尔最深、最污秽的核心，索隆那无形的灵魂之火重新点燃。令他满意的是，在他缺席的这段时间里，魔多并未陷入混乱，反而如同他精心设计的战争机器般高效运转。当索隆的意识回归，与那两位掌控者连接时，一种扭曲的，黑暗的重聚完成了。
“做得很好，我的同僚们。”索隆的意志如同冰冷的毒液，直接灌注在阿拉塔尔和帕蓝多的意识中，充满了扭曲的赞赏，“在我被那些狂妄的凡人‘俘获’期间，你们维持了堡垒的坚固，磨利了爪牙，让力量的秩序得以延续。”
阿拉塔尔和帕蓝多——这两位曾经肩负着维拉赋予的启蒙东方，引导人类对抗黑暗使命的蓝袍巫师。此刻他们的形体笼罩在魔多特有的，污浊的阴影与硫磺烟雾之中。曾经象征着智慧与光明的蓝袍，早已被黑暗魔法浸染成一种不祥的灰黑色。他们的眼神不再是清澈的探寻，而是充满了冷酷、算计以及对力量的贪婪。
“为魔多效力是我们的荣幸。”帕蓝多的声音低沉沙哑，带着一种刻意模仿索隆的冰冷腔调。阿拉塔尔则沉默地点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的，被权力**扭曲的快意。
最初被索隆的爪牙捕获时，他们也曾奋力抵抗。但索隆并未像对待普通囚徒那样折磨他们，反而将他们带到黑暗塔的核心，向他们展示力量的“真实面貌”。不是维林诺教导的温和引导，而是**裸地掌控与奴役。他许诺给他们前所未有的权力——主宰一方土地，号令万千生灵，让那些曾经视他们为异类的东方部落匍匐在脚下。他让他们“体验”了这种力量带来的、扭曲的快感。
更致命的是，索隆很可能动用了至尊魔戒的力量，那枚蕴含着他大部分力量与意志的戒指，如同最精密的毒钩，悄然侵蚀着他们的心智，放大他们内心深处潜藏的傲慢与对效率的偏执。在漫长的囚禁与腐蚀中，维拉的使命被遗忘，取而代之的是对力量的沉迷和对支配他人命运的享受。他们已然成为了索隆最得力的，也最令人震惊的同谋。
在中洲的西北方，努门诺尔浩劫的幸存者们，正从巨大的悲痛与震惊中挣扎着站起。埃兰迪尔和伊熙尔杜父子连同所有逃出的忠贞派成员，在精灵盟友的支持下，将“埃兰迪尔之星”与“阿尔诺之境”的雏形，逐渐建设成两个初具规模的人类王国。
南方的王国在伊熙尔杜的领导下，迅速扩张和发展，被命名为“刚铎”，意为“石之国度”。北方的王国，则以迷雾山脉西麓广袤的森林与原野为根基，在埃兰迪尔的主持下，以安努米那斯为都城，名为“阿尔诺”，意为“王者之地”。圣白树的幼苗被小心翼翼地移植到王庭花园中，它的每一片新叶，都承载着对逝去故土的哀思和对未来的渺茫希望。
建设是艰苦卓绝的。他们清理废墟，开垦土地，修筑道路和堡垒。精灵工匠们无私地传授着技艺，帮助人类建造起坚固的城池和精美的殿堂。在这片看似充满希望的新土地上，阴霾从未真正散去。所有幸存者都心知肚明，索隆并未真正死去。努门诺尔的毁灭只会加深他对所有努门诺尔血脉，尤其是这些逃出生天并建立起新王国的忠贞派后裔的刻骨憎恨。
他畏惧着这两个新生的王国，畏惧它们重新凝聚起力量成为对抗他的堡垒。
甘道夫从未放弃对魔多的监视和对失踪蓝袍巫师下落的追寻。他化身为各种不起眼的角色，在魔多外围的荒原和堕落人类据点中出没，收集着零散的信息，观察着黑暗堡垒的细微变化。多年的潜伏、观察和危险的试探，结合萨鲁曼捕捉到的魔力波动分析，一个可怕的真相终于在他心中拼凑成型。甘道夫的心沉到了谷底，一个他不敢想却又不得不接受的结论浮现出来。
在一个隐蔽的山洞据点里，甘道夫召来了他的同伴，同样关注着东方阴影的褐袍巫师瑞达加斯特。
“拉达加斯特，”甘道夫的声音前所未有的凝重，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“我找到了帕蓝多和阿拉塔尔在哪里了。”
拉达加斯特正逗弄着一只停在肩上的小鸟，闻言立刻抬起头，眼中充满了关切：“真的吗？那他们此刻在哪里呢？”
甘道夫缓缓摇头，“他们在魔多……他们被索隆诱惑而堕落，承担了索隆不在中洲时管理魔多的职责。”
“什么？！”拉达加斯特惊得差点跳起来，肩上的小鸟也吓得飞走了，“这怎么可能？！”
“千真万确。”甘道夫痛苦地闭上眼睛，“索隆捕获了他们，不是囚禁，而是腐化。他用权力和力量诱惑了他们，扭曲了他们的心智。他们背叛了使命，背叛了维拉，成了索隆最核心的爪牙。魔多如今的铁桶之势，正是他们堕落之力的‘杰作’。” 他尚不清楚索隆具体用了什么手段去诱惑帕蓝多和阿拉塔尔，但结果已无可辩驳。
拉达加斯特震惊得说不出话，他热爱生灵，无法想象曾经的同僚会堕落到如此地步。
“这个消息必须立刻通知所有人。”甘道夫急切地说，“你的朋友们，拉达加斯特。让鸟儿、走兽，所有能穿越荒野的生灵，将这个噩耗传递给埃尔隆德、吉尔-加拉德、萨鲁曼……还有弥林和格洛芬德尔。”
消息迅速扩散开来。当萨鲁曼通过帕蓝提尔石接收到这个信息并加以确认后，他震怒无比，宣告蓝袍巫师从今往后成为了和索隆一样敌人。
在刚铎，米那斯雅诺的王城正在拔地而起。弥林和格洛芬德尔正与埃兰迪尔、伊熙尔杜商讨着城防的细节。一只风尘仆仆、羽毛凌乱的渡鸦跌跌撞撞地飞落到格洛芬德尔的手臂上，带来了一卷用密语写就的细小纸条。
格洛芬德尔展开纸条，金色的眉毛瞬间拧紧，湛蓝的眼眸中爆发出难以置信的震惊与冰冷的怒火。弥林察觉到挚友的异样，凑近一看，那简短却石破天惊的消息让他如遭雷击！
“阿拉塔尔……帕蓝多……堕落……索隆的共谋者……”弥林低声念出关键词，手中的设计图卷轴无声地滑落在地。他抬头与格洛芬德尔对视，他们的任务竟然以如此讽刺，如此黑暗的方式实现了。他们要找的人非但没有被囚禁受苦，反而成了大敌的左膀右臂。
“维拉在上……”弥林的声音干涩，充满了难以言喻的苦涩。格洛芬德尔猛地攥紧了纸条，将它揉成一团。
精灵诸领地，无论是林顿、幽谷还是洛丝罗瑞恩，在收到这个惊天消息后，都陷入了一片肃杀的氛围。战争的阴云瞬间变得更加浓重。精灵工匠们锻造武器的锤声更加急促，战士们训练的身影更加肃穆。索隆不仅卷土重来，还拥有了两位堕落迈雅作为核心助手！这场迫近的决战，将比预想中更加残酷和凶险。所有光明阵营的力量，都必须以最快的速度集结起来，应对这前所未有的黑暗联盟。
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第65章 第 65 章
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