哥谭的天空是淡淡的铅灰色。
地球人尚未发展出反重力科技，因而也不存在空中城市，每一块可视的天空都无比空旷，没有被不动产与商品广告入侵。刚到大都会时，维克斯还会为此生出一种回归自然的快乐与欣慰，但看久了之后，她的心中只剩下空落落的不安感。
如果有什么危险的东西掉下来，很有可能会直接砸到地表上——比如陨石，或者母星爆炸后被塞进飞船发射出去的外星婴儿。地球真的太容易被入侵了。
维克斯收回视线，重新回到熙熙攘攘的街道。她坐在台阶上，背后是一栋装着花哨霓虹灯的低矮建筑，即使在白天也在不停散播着光污染——维克斯更加适应这种嘈杂的环境，混乱有助于她思考。一墙之隔后传来震耳欲聋的鼓点，她的脑子里塞满了关于氪星人的秘密。
之前被寻找哈莉·奎因的热情冲昏了头脑，维克斯直到现在才想起一些不太对劲的地方。她一开始就有点困惑，但此时困惑变得越来越大。
“超人分裂”这件事好像被超人自己轻飘飘地掩盖下去了。
推己及人，如果维克斯知道有个基因序列和自己一模一样的家伙正在不知名的地方游荡，她绝对会想尽办法消灭对方——不惜一切代价。两个独立的个体不可能共享同一个身份，自相残杀才是最正常的环节……为什么超人不愿意透露自己分裂的事实？他不害怕另一个超人使用自己的社会地位吗？
父亲、母亲、正义联盟的同伴，都应该是彼此争夺的财产。
被黑氪石渗透后，两个超人同时离开卢瑟的避难所，最后只有一个返回，中间过去了十分钟。十分钟足够氪星人绕着地球飞一圈了。
所以这十分钟里到底发生了什么？
“嘿！你听到我说话了吗？”
维克斯的思绪被一个尖锐的声音打断了。她愣愣地转过头，和一张亮晶晶的脸对上视线。
几个年轻的地球人已经把维克斯团团围住。为首的女孩伸手撑着台阶旁的栏杆，把外星人罩在胳膊下面。她的脸颊上贴满了粉色与黄色的亮片，像某种水生生物的鳞。
她开口时，维克斯能够闻到一股酸甜的味道：“你有钱吗？”
她的同伴们立刻笑作一团，彼此推搡着，用算不上善意的目光盯着维克斯。维克斯当然没有钱——她在广域论坛上有几个隐秘的银行账户，里面存着能买下一整个战舰群的资金，但在地球上一分也花不出去。
如果不是被这群热心的哥谭市民提醒，维克斯恐怕还要过段时间才能意识到自己悲惨的经济状况。她的表情立刻变得无比严肃：“你需要钱吗？”
“当然啦——不然我问你干嘛？傻瓜。”
众人再一次发出浮夸的笑声。那个被簇拥着的亮晶晶的女孩心不在焉地看了看自己涂成蓝色的手指甲，嘴巴似乎在咀嚼某种糖果：“说真的，给我点钱吧。我有急用。”
“你想用钱干什么呢？”
“呃……买点香烟？买两杯酒？求求你了亲爱的，我打赌输了，今天得请这群家伙吃饭的。”
“我没有钱。”维克斯遗憾地看着她，“而且酒精应该很贵吧？”
女孩立刻翻了一个巨大的白眼，懊恼地对着自己的同伴说道：“我都说了，她一看就是个穷鬼！”
另一个更加年轻的男孩突然抬起下巴：“那东西看上去挺值钱的。”
地球人的目光齐齐看向维克斯的手腕。维克斯坦然地举起手，露出袖子底下莹白色的手环：“这个吗？”
“哇哦……它好漂亮。”贴着亮片的脸再一次凑近了。维克斯从对方的眼睛里看到了单纯的艳羡。她笑着把手递了过去：“如果你想要的话就拿走吧。”
即使是最无赖的劫匪也会被维克斯这句话感动一小下。地球人惊讶地看着她：“真的？送我了？”
维克斯的笑容加深了。她慷慨地点点头：“真的。等你不想要了再还给我就行。”
年轻人们闻言都露出了讥讽的表情。大概他们在这座城市很少遇见如此天真的傻子。那个女孩似乎完全被维克斯精致的首饰蛊惑了，双眼直勾勾的，正要伸手去拿，半路却突然被另一只手强硬地抓住了。
约翰·琼斯悄无声息地出现在维克斯身旁，及时制止了愚蠢的地球人犯下大错。他抓着女孩的手腕举过她的头顶，一言不发地盯着对方。这群街道上的小霸王似乎被这个长相普通的男人震慑住了，表情变得麻木而惊恐，没等琼斯说一句话就马不停蹄地四散逃跑。等琼斯松开手，那个色彩鲜艳的姑娘也慌不择路地拔腿就跑，只在原地留下一串细细的啜泣声。
“哎呀……”维克斯颇为惋惜地注视着那个仓皇的背影，“你吓到他们了。”
琼斯波澜不惊地低下头看她：“你打算做什么？”
“你还是不要知道比较好。”维克斯托着下巴微笑，“想要我的东西是要付出代价的……”
琼斯轻轻叹了口气：“你的代价对那些孩子来说或许太大了。”
他顺势坐下，和维克斯肩并肩蜷缩在台阶上，把一个白色带盖的纸杯塞进对方手中。维克斯闻到熟悉的甜味，面庞变得柔和而愉悦：“巧克力！”
“你给我的感觉很虚弱。”琼斯捧着属于自己的那杯巧克力牛奶，“或许你已经很久没有进食了？”
维克斯满不在乎地回答：“我已经虚弱很久了——消耗的能量永远补充不过来。再过一段时间我就会熄灭的。”
熄灭等于死亡。琼斯的眼睛微微睁大：“可是……你还很年轻。”
“我不会马上就死，别担心。”维克斯正沉浸在高热量饮料甜蜜的气息中，有些敷衍地安慰对方，“等熄灭的那天，我会告诉全世界的，你绝对不会错过。”
约翰·琼斯捧着纸杯沉默了好一会儿，最后生硬地转移话题：“我们要找的人就在对面那家赌场里。”
维克斯抬起头艰难地辨认：“……哪间房子是赌场？”
“门口停着一辆黑色汽车的那个。”
赌场和它周边的建筑没有任何区别。维克斯曾经路过某个建在中立地带的赌场，她在那里亲眼见证了一个富豪五分钟内就输掉三条矿产丰富的小行星带。哥谭的赌场与之相比显得十分低调无趣。维克斯只看了一眼就收回视线。
“杰登·罗斯威尔是阿卡姆精神疗养院的一名护工。”琼斯在她身边介绍，“一周前，他因为无力还债而收受了贿赂，私自放走了六个处在最高级别监禁中的精神病人，其中包括哈莉·奎因和她的同伴小丑。”
“他一个人干的？”
“不。但他是最容易被找到的。”
“然后呢？哈莉·奎因干了什么？”
“她跟随小丑，窃取了一艘即将退役的核潜艇，并绑架了超人怀孕的妻子露易丝·莱恩。”
——“露易丝已经死了。”超人如此说道。
维克斯轻轻皱起眉头：“我以为……她是死在爆炸里。是小丑杀了她？”
巧克力苦涩的味道从两人身边蔓延开。琼斯的声音一如既往的平稳，这让他讲出来的故事缺少一些该有的恐怖感：“超人杀了她。小丑干扰了他的精神，让他以为自己看见的是一个危险的敌人。露易丝死去的那一瞬间，核弹的开关也被打开了。”
“……原来如此。”维克斯低下头，把下巴放在膝盖上，“小丑已经死了。现在他想要杀掉另一个……这就情有可原了。”
“他是不会停下的，维克斯。我看见他的痛苦源源不断。复仇没办法治愈他的伤口。”琼斯的脸上出现了一层缥缈的悲哀，“他已经开始走上错误的道路了。”
维克斯突然笑了起来，偏头盯着琼斯的眼睛：“他打算做什么？统治世界？”
“只有统治世界。把地球的命运攥在自己的手心里。他……”琼斯直直地看着前方，“他很害怕，维克斯。他害怕自己再受到伤害，所以要收走所有威胁到他的东西。他已经开始阻止地球上发生的所有战争了。”
维克斯觉得有点不对劲：“你为什么要跟我说这些？”
“因为我要恳求你，在寻找哈莉·奎因这件事上三思。”琼斯迟疑了一下，最后伸手搭在维克斯的肩膀上，“如果她也死了，所有供他直接宣泄仇恨的对象就都消失了。之后他会把仇恨放在……更加庞大的东西上。”
“但是……”维克斯面露不解，“他一直在保护地球，不是吗？”
“恐怕他的保护要超过应有的限度了。
“这是必要的代价。”
维克斯的话语在约翰·琼斯的耳中冷酷得不可思议。她随意地歪着脑袋，似乎正在说一件理所当然的事：“你们受他保护，就必须承担相应的风险。地球人在收养氪星婴儿的那天就应该明白这个道理。如果你们没把他当成自己的儿子，而是趁他虚弱的时候把他解剖掉，现在就不会有这种烦恼了。”
她再次笑了起来：“这是地球自己选择的道路。被保护的同时也必将被统治。”
“……”
“现在还不是担心的时候呢。”维克斯继续安慰对方，“我也认识几个掌握整个星球的独裁者，其实他们都干得挺好的，经济和治安都很稳定——起码稳定了挺长一段时间。”
“我担心的并不是独裁者。你说得对，那太远了。”约翰·琼斯郑重地看着维克斯，“我担心的是即将到来的战争。”
维克斯有些惊讶：“还有人能阻止他吗？”
“一直有人在阻止他。”
外星来客突然就想明白了一切。她深吸一口气，恍然大悟地点头：“……所以，在这场战争里，你站在和他敌对的那一边。”维克斯伸手指向对方，又指了指自己：“你想拉拢我？我值得吗？”
“这不是值不值得的问题。”
“对啊——我又能干什么呢？我连钱都没有！”
琼斯默默收回了搭在她肩膀上的手：“如果你缺钱的话……”
“不需要。该给我钱的另有其人。”维克斯打断他，“不用再说了。无论如何我得找到哈莉·奎因，她会不会被杀死不在我的考虑范围内。在这之后我会想办法跑掉的。我不想参与你们的战争。”
她似乎想起什么，脸上露出沉寂的神色：“战争不会有好结果。”
琼斯没有再说什么——反正他有什么心事也不会表现出来。弄清楚维克斯的态度后，他平静地转过脸：“我明白了。”
维克斯突然有些后悔，刚才她不应该那么坚决的，毕竟此人还掌握着自己想要的线索。她偷偷看了琼斯一眼，有些尴尬地开口：“那么……奎因就在那个赌场里吗？”
“不，杰登·罗斯威尔在里面，那个护工。”琼斯回答得很自然，完全没有因为维克斯的拒绝而生气，“他一手安排了那些病人藏匿的地点，很有可能知道哈莉·奎因的行踪。”
停顿片刻后，他甚至有些心虚地说道：“我们就在外面等他出来，可以吗？我不想……引起太多注意。”
“没问题。”维克斯殷勤地点头，“或者——我还有个好主意，刚刚学到的——我们可以直接绑架罗斯威尔的父母，或者他的孩子，用他们的性命控制他……”
“还是等在这儿吧！”
维克斯被他难得提高的音调吓了一下：“可是那样不是更低调……”
“我更喜欢原来的办法。”琼斯斩钉截铁地说道，“就坐在这里。他很快就出来了，我能预感到。”
维克斯转过头去偷偷撇嘴，为自己胎死腹中的完美计划感到无比失落：“好吧……”
两人又等了一会儿，直到维克斯喝掉了自己的巧克力牛奶，开始百无聊赖地观察赌场门口停着的汽车。约翰·琼斯像个石头一样在她身边岿然不动，浑身散发出凛然的气势。不知过了过久，一阵引擎的咆哮声从远处传了过来。
维克斯顺着声音看去，一辆重型摩托风驰电掣地停在了赌场门口。车上下来一个穿着棕色夹克的男人，头上戴着一顶奇怪的红色头罩。他的身形比一般的地球人要大一整圈，一看就很不好惹。
维克斯怀抱看热闹的心态注视着那个男人大步流星地走进赌场。赌场里很快传来尖叫与玻璃被砸碎的声音。几分钟后他就走了出来，手上还拎着另一个瘦小而惊恐的地球人。
他把自己的战利品绑在摩托车后座，随后像来时一样气势汹汹地消失在维克斯的视野中，像一阵突如其来的狂风。
等到摩托的声音彻底消散，约翰·琼斯才淡淡地出声：“啊……”
“怎么了？”
“他就是杰登·罗斯威尔。”
“……那个戴红头罩的？”
“不。是那个被红头罩抓走的。”
维克斯的笑容也像风一样消失了。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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