同样位于地底的一条幽黑通道，既没有连接着优雅自持的斯莱特林，也因为阴森的外表而被小獾们忽略掉了。
过道里嵌置的火把要熄不熄的，蜡烛也没有几盏，时不时响起的水滴声，足够叫低年级吓破胆。
蔫答答的悬吊植物被鬼影穿过，除了让周围温度更低以外，并没有造成额外的伤害。
不过总是被打搅，哪怕是不会说话的植物，应该也不好受吧。
今夜这群乳白色的幽灵像是商量好了，从城堡的各个角落聚集到这儿，堵在一扇普普通通的木门前，面色如出一辙的严肃。
“出来吧，你是逃不掉的！克洛伊！”
“你已经被我们包围了，还想躲到哪去——”
“还有你，埃德蒙·格拉布！你也不是什么好东西！我想起来了，就是你把她带进来的！”
“好啊，引狼入室、窝藏罪犯，你都占全了！滚出来！这是最后通牒——”
任何一只幽灵都有能力穿墙而入，但他们却没有这么做，给了屋里的‘人’最后的体面。
香肠嘴的胖幽灵一把拉开门，忍无可忍的吼道：
“别胡说八道！我是讨厌那帮总在我面前吧唧嘴的馋鬼，可我从没想过要杀死他们！”
“你是没这个心，那她呢？”
充满正义感的骑士幽灵，拿着他的头盔和盾牌，做好了和里面的残疾女人殊死搏斗的准备，却不料她自己走上前。
这也省了他们的时间，免得都成幽灵了，还要被人说不绅士。
“全英国叫得上名号的亡魂都在这儿了，比学生和教工加一起都还要多，你不想想是为什么吗？”
差点没头的尼克接过话茬，“霍格沃茨肯发善心收留我们，不是想靠我们这些死人造势，显得有多厉害。”
“那是因为历任校长都认准了我们对学生抱有善意，事实也确实如此，我们都很喜欢这群小不点——”
“虽然他们有时淘气了些，玩笑偶尔也会开过了头。”
胖修士乐呵呵的补充道：“可我们还是很愿意跟这些孩子在一起，因为沾到他们身上的活人气，就好像回到了那时候——还活着的时候，有体温、会流泪，闻得见礼堂上那些食物真正的味道……”
“我们这帮‘人’都是因为不敢踏出那一步，”
一个手脚都带着镣铐、衣衫褴褛的男人，语气哀伤：
“既无法前进，也不能后退，是霍格沃茨收留了我们，让我们不至于到了这步田地，还要变成孤魂野鬼，被那些食腐的幽灵鬣狗，啃得满脸唾沫。”
“来到这儿的每个幽灵都认可这里的规则，大伙一起守护着城堡，守护着学生……”
脑门到后脑勺被一支箭贯穿的爵士冲上前，咬牙切齿地骂道：“可你！你破坏掉了这一切！你这个狠毒的聋子——”
他似乎恨透了这个外来者，“你怎么能那么狠心啊？谋害学生，再伪装成自杀……”
“要不是格雷女士今晚就在天文塔上，你的诡计就要得逞了！”
“还有前些日子，学生们莫名其妙的梦游，也是你搞出来的，是这样吧？！”
身穿女仆装束的克洛伊没否认，也没为自己开脱，脸上看不出任何悔过的表情。
事实上，她从来到这儿，就一直是这副半死不活的鬼样子。
“为什么要我们放弃唱诗班的训练聚到这里，是又有哪号人物今晚举办忌辰礼吗？”
迟到的几只修女幽灵，挤在最外圈乱晃，她们显然还搞不清楚状况。
旁边一个矮小的男幽灵，发挥了活着时的绅士风度，事无巨细的解释道：
“先把你们的那些礼拜啊、圣/歌的先放一放，有件更要命的事——那个新来的，一只耳朵的寡妇。”
老绅士压低了声音，唯恐吓到这些生前‘纯洁’的灵魂，“她设计谋杀了一名学生，就在刚刚……”
“如果不是格雷女士不爱出门，就喜欢跟自己的地盘上晃荡，那个七年级大概会摔成肉酱了。”
即使变成幽灵，也不难窥见这位身形高挑的女士，生前的美丽。
格雷女士今夜照旧在拉文克劳塔楼和天文塔间游荡，欣赏着乌云背后闪烁的星辰，顺便给那些探讨问题而忘了时间的蓝兜帽学生提个醒。
“哦，已经这么晚了……我们聊得太投入，忘记了时间——”
“原路返回你们有百分之八十的几率会撞上城堡管理员，他可不会有兴趣听你们说这些‘借口’。”
“绕远路从钟塔连通的长廊走，一路去到中央庭院，在中央塔背后，可以看清费尔奇走过的路线。”
面对两只小鹰的道谢，格雷女士只是冷淡的从他们身边飘过，向着天文塔顶飞去。
但似乎今夜的确不是观星的好时机，她撞见了比异常天象还要可怕的画面：
一个衣衫不整的少年，动作迟钝的把脚伸出栏杆，紧接着抬起腿翻到了外沿，眼看着就要摔下去。
格雷女士几乎没怎么犹豫就朝大门飞去。
她一向只对拉文克劳们予以便利，却也不能眼睁睁看着一个斯莱特林，在她的地盘自杀，让溅出来的血毁了这里的宁静。
虽然她不能把那个愚蠢的学生揪下来，但去找现任校长报信还是做得到的。
还好邓布利多也是聪明人，没让她多费口舌，就知道事态的严重性。
他们赶到的时候，之前还在高塔边缘的男生已经闷头跳了下来。
幸好邓布利多校长及时朝他施了一个减震止速。
格雷女士看着缓缓下落的气团，她已经很久没有感受过恐惧的情绪了。
如果他们再晚到一步，情况不敢想象。
幽灵的敏锐神经让格雷女士察觉到，这儿除了她之外，还有另一个超脱于自然的亡魂。
格雷女士望见在星象仪后躲躲闪闪的幽灵克洛伊，她跟她没什么交情，自然也用不着帮她隐瞒。
犯错总是要付出代价的，这个道理，她死过一次才明白。
可格雷女士有些不解，那个可怜的女人同样已经死去了，她还有什么放不下的？必须得报复到活人身上才算数。
“你们是知道那个冷美人的，她一向不太爱管闲事，也就是这回闹到她地盘上了，才出手的……”
老绅士还在解释，门里的香肠嘴幽灵却尖叫道：“你们不能带着走她！她是我带进来，你们这样做，问过我的意见吗？”
“从我开始行动，就想过会有这么一天的……”只剩一只耳朵的女佣克洛伊，声音是说不出的平静。
“谢谢你，埃德蒙。你是我变成这样以后，遇到过的最好的人。”
女佣克洛伊飘上前，没有为自己开脱，而是想方设法帮他证明，
“这件事从头到尾都是我一个人的主意，跟格拉布先生一点关系也没有。”
“大家都是经历过生死的人，别叫我们死后的灵魂再被冤枉了。”
身体被一把吉他砸穿的摇滚乐手，蛮横地把她挤出门外，
“那就要看邓布利多校长信不信了！走吧，伙计们！这可比任何一场幽灵舞团都要刺激！谁想跟我一起押送这个罪犯！干票大的？”
今夜所有被叫来‘审判’的幽灵，都一窝蜂的响应着。
年迈的跟不上队伍的老幽灵，还指挥着大伙让出条道，好让缉拿凶手的大部队走在最前边。
“还算她识相，要不然又得跟那个死馋鬼耽误时间，到这份上了，格拉布还要包庇她！”
“我早就看出她不对劲了！”差点没头的尼克冲在最前面，很好的发挥了他背后代表的学院的特质。
“我从不拿这颗要断不断的头说事，”他才说完这句，身旁就有不少幽灵嗤笑，“这是我的荣耀，不是多难以启齿的事情——”
“我敢说城堡里的每个学生都知道这颗头的故事，这没什么不能说的！”
差点没头的尼克突然调转方向，指着女佣克洛伊，
“但她，从来都把那只耳朵遮得好好的，如果不是皮皮鬼扯掉了她的头巾，她还会继续瞒下去！”
“我们这样的‘人’，谁没有死过？难道还会笑话你吗？只有一种可能——”
“你那只没了的耳朵，藏着天大的秘密！”
差点没头的尼克似乎对自己的结论深信不疑，“一定是那东西指引着你，在背后捣鬼！对不对？”
“呃尼克，”
“是尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士。”
他纠正道：“你有什么话说，小家伙？”
一个被鱼叉刺穿的半大男孩，犹豫了下，还是开口了：“严格说起来，咱们都是鬼，搞不了自己的。”
“别扯开话题！”
差点没头的尼克不接受这样的反驳，他感觉全身被正义感填满了，“我们去见校长，让他评评理！”
“跟你们讲，邓布利多校长的知识面很广的！他一定知道这女人的来头！”
幽灵们一向对于愿意接纳他们的校长和教授很敬重。
同样背靠格兰芬多的尼古拉斯爵士，还相当有礼貌的用头磕了几下门。
虽然效果不怎么理想，血淋淋的头颅直接从门里穿了过去，但好歹是叫屋里人察觉到有客人到了。
邓布利多教授不愧是见惯了大场面的巫师，面对快挤满房间的幽灵，还能好脾气的拿出一抽屉，他们能尝出味道的焦油糖霜。
“噢您还是这么慷慨，邓布利多校长。不过有的鬼可不配您这么对她——”
差点没头的尼克话音刚落，幽灵们就自发的往四周飘了飘，空出中间最显眼的位置，给被押送来自首的女佣克洛伊。
失去了头巾的女人，孤零零的一只耳朵显得更加滑稽。
尽管早就习惯了没有实体的状态，幽灵克洛伊还是在看见现任校长的第一秒，就垂下了头，开始忐忑不安地的扣手。
那是种天然的惧怕，像他们这种生来就有缺陷的哑炮，对德高望重的巫师的恐惧是刻在骨子里的。
尤其当他用那双看透一切的眼睛望向她时，幽灵克洛伊没出息的全身发抖。
她毫无招架之力，“他们说的没错，是我干的……都是我……校长先生，全是我一个人的主意！”
幽灵克洛伊清楚像他们这种登峰造极的大魔法师，有的是折磨她的手段，但他没有。
他只是脸色平静的注视着她，“那么，你为什么要这么做？介意告诉我吗？”
幽灵克洛伊僵了僵，似乎没想到受罚之前，还能有申辩的机会，这在她活着时是从来没有过的。
“我来这里不是冲着害人来的，校长先生。不管你信不信，我没想过要害他们。”
现任校长并没有像曾经她的雇主那样，打断羞辱她，或者干脆来一顿教训。
这让她有了继续说下去的勇气，“我只是想通过他们提醒更多的人，而且我也做不了更多了……”
“几个噩梦不会对身体造成任何伤害，就只是做梦而已！”
“庞弗雷女士后来仔细检查过那几个学生的身体状况，都没有发现任何异常——我需要知道，你对他们做过什么。”
顶着这样平静的目光，她似乎更难以启齿了，“脚趾……在他们睡着以后，我钻进他们的脚趾，给他们看一些东西……”
“不过，我保证！绝不会有任何后遗症！”
的确是没什么实质性的后遗症，如果那些因为梦游导致的磕磕碰碰，身上青一块紫一块，以及在朋友面前的丢脸，也不算在内的话。
“据我观察，并不是每个学生都有这样的情况，这似乎代表着你是经过一番‘挑选’的，我可以这样理解吗？”
幽灵克洛伊惊讶于他的敏锐，下意识抬起头，又在对上那双蓝眼睛后，迅速收敛。
“那些学生，我是说做噩梦的那些学生……他们家里都不止有一个孩子，如果您知道我在说什么——”
“赫奇帕奇今年有两位新生都姓洛克，他们的学长、追球手山姆·菲尔德也有一个同胞兄弟，不过并不在这里读书……”
“因为他是哑炮，就跟，跟我一样。”幽灵克洛伊神情有些哀伤，不过很快就恢复到先前的冷漠。
“我没有做什么伤天害理的事，只不过要他们看看不善待自己亲人的结果，如果他们是真心爱护兄弟姐妹的话，根本不会梦到那些。”
她看到对面老人不赞同的目光，语速更快了：
“至于卡罗，他见一个爱一个，靠玩弄女孩的感情取乐，最后把她们全都辜负了！”
“噩梦对他来说太轻了，所以我就去请禁林里的一些小家伙帮忙，而且，那也是在救它们……”
不知为何幽灵克洛伊没有继续说下去，反倒露出了相当凶狠的神色，“今晚掉下去的特拉弗斯，”
似乎念出这个名字都叫她难以忍受，“对自己的亲生妹妹下手，只为了争夺继承权——”
“他是个天生的坏胚子，将来会变成十恶不赦的魔鬼！就跟……没有两样。”
幽灵怨恨的话还没说完，就被推门而入的皮鞋声打断了，“邓布利多校长，您找我？”
深入灵魂的恐惧即使死过一次，依旧在克洛伊的身体里扎根，她瑟缩了一下。
“想不到，今晚您的办公室这么热闹。”
欧克登·赫恩肖绅士的同这群幽灵点头示意，在友好推却了校长的糖果后，他余光瞥见了顶部的吊灯边、晃晃悠悠挂着的东西。
几乎瞬间就猜到了校长找自己的来意，他先发制人：“我前些天丢了只宠物，是它给您带来了什么困扰吗？”
还不等办公室的主人应答，幽灵克洛伊就忍不住开口了：“他说谎！他说谎！”
老牌巫师家族的话事人，这会儿才注意到昔日‘仆人’的存在，“是你呀，克洛伊！”
他语气欢快，“变成鬼倒是有长进了，硬气了不少，敢当着外人违抗你的主人。”
欧克登·赫恩肖遗憾地摇了摇头，“你还是以前的样子更可爱一点儿。”
站在这间办公室里，让女佣有了些底气，更不要说她周围都是幽灵。
即使他们对自己怀有恨意，但至少在这一刻，他们让她明白：
她已经是个死人了，不可能再死第二次。
“你说的对，我死了，死透了，成了个幽灵！”
幽灵克洛伊腰板挺直，终于肯直面和他对视，“就是因为这样，我才能有勇气把真相说出来，为了我死去的女儿和还没出生的外孙——”
乳白色的身影转向邓布利多教授，“您必须得知道您雇了个什么样的人！对不起，校长。我应该在来这里的第一天就告诉您的！”
对昔日雇主的怨恨已经刻在了骨头里，她猛然用手指着他，“这个人，他不像表面看上去的那么简单……他是个恶魔！从小到大他都在害人！”
有些记忆即使肉//体被毁灭，也没法真的清除。
克洛伊之所以变成幽灵，还穿着生前的女仆装束，那是因为她生下来就是个仆人。
服务老牌巫师家族的，远不止家养小精灵，更多的体面活根本轮不着它们来干。
就比如她的父母，一个是园丁，一个是负责主人衣食起居的管家。
这也就注定了她到死都摘不掉头顶上的仆人帽子。
不过也是有一线希望的，只要她展露出魔法天赋，她就可以暂时脱离苦海。
录取信可以让她至少有七年，不用看人眼色，走父母的老路过活；
成绩单可以让她有别的选择，不必被困在赫恩肖庄园里。
但前提是，她得是个巫师。
很遗憾，在哑炮家庭里生长出的劣种，你能指望她的身上出现什么奇迹吗？
克洛伊的愿望破灭了，然而上天还不准备放过她。
“你也配摸我的魔杖？”
欧克登·赫恩肖用了一记蜇人咒，把女佣的手腕抽肿，有些嫌弃的捏着魔杖柄，
“要不是祖父过世，见血不好，就应该叫人把你的手指头剁掉——”
“只能开学再重新买一根了！”
衣着考究精贵的小绅士，说出口的话却配不上这身衣服，“这帮讨吃的奴隶，真该死！呸！臭哑炮——”
男生嫌恶的用咒语折断了魔杖，也不去看地上的残骸，就气冲冲地往前走。
手腕肿到抬不起来的克洛伊，刚想咬牙爬起来，眼前就冒出来一只手。
这只手细长干净，虽然指腹有些薄茧，但绝不是学徒和帮工们该拥有的。
果然，它的主人开口了。
“还好吗？我想你需要这个。”另一只托着魔药的手递过来。
“这不合规矩，欧克利少爷。”
小女佣将受伤的手腕背到身后，努力探身站起，脚却不听使唤的往后倒。
就在她以为脑袋也要遭殃时，却感觉有什么东西垫在了后脑上，还有随之而来的一声闷哼。
克洛伊下意识侧头，最先看到的不是救命恩人，而是刚才那只手。
那双好看的手上有了几道细小伤口，这都是她害得。
“对不起，对不起！欧克利少爷，我……”
“欧克利，你在墨迹什么呢？还不赶紧走！”
远处的玫瑰篱传来一阵催促声，“待会儿小心我告诉爸爸，你就又要挨骂了——”
克洛伊只是张了张口，就被人用手捂住了嘴，她看见男生露出了无奈的神色，苦笑着摇了摇头。
等再回过神，她的恩人已经消失了，而自己手边多出了一瓶精美的药水。
小女佣问遍了身边熟悉的人，他们都觉得欧克利少爷更好，为人亲和又友善。
虽然他们兄弟俩共用一张脸，但小的那个，就是更讨人喜欢一些。
克洛伊也是这么想的，比起欧克登大少爷，她更喜欢小少爷。
但老赫恩肖先生却将大儿子视作唯一的继承人，平时无论是兄弟俩谁的过错，最后总会记在小儿子身上。
他们这些仆人一致认为他是老糊涂了。
直到后来，克洛伊才明白老赫恩肖先生是有远见的。
废弃地窖的甘草叉上被刺穿的血红人影，大概是克洛伊一辈子也忘不掉的可怕景象。
“欧克利少爷，大少爷他……”
“错了，欧克利在那儿呢。”
眼前男生嘴角的弧度还是那么好看，却令克洛伊毛骨悚然，
“忘记仆人的行为守则了吗？我的小女佣。主人面前需要做到悄无声息，就像没有你这个人一样。”
“以及，如非必要，不要随意说话，更不要透露主人的私事。”
“对不起，对不起，欧克……是的，先生。”
女佣克洛伊不敢再抬头去看那张脸，尽管她已经迷恋了它整整六年。
可眼前的男生却不准备放过她，他看穿了她的意图，“你都看到了。”
笃定的语气截住了她想狡辩的借口，“换做别人，这会儿已经去跟我的弟弟作伴了。但是你，是个例外。”
“你不会背叛我的，对吗？我的小女佣。”
那只曾经温暖了克洛伊的手，轻轻划过了她的面颊，但此刻她只感觉到刺骨的冰冷。
“不，不会……我不会跟任何人讲……不！我什么都没看到！”
“真乖。”
他指尖的游隼图案的家主戒，硌得她脸发烫，但身体却做出了完全相反的举动。
她狂奔回佣人房，把自己缩进被子，头完全埋在枕头里，看起来像要把自己憋死。
大概是她这架势太过吓人，同住的女仆叫来了她的母亲，
“这个时间你应该去楼上，料理少爷们的起居，而不是在这里哭哭啼啼！快去洗干净脸，不要让主人看到你这副样子——”
“不，妈妈，你根本不清楚都发生了什么！”
巨大的惊吓过后，又被劈头盖脸的指责，让克洛伊情绪失控，
“你就只会要我当好一个仆人，像你一样，永永远远的做个仆人！你根本不在乎我的感受——”
她委屈极了，想跟母亲全盘托出刚才看到的一切，才扯着母亲坐下，原本紧闭的窗户却忽然被风吹开。
像是什么不好的预兆。
很有职业操守的女管家，接连试了好几次都没法关上窗。
她以为是自己老了，力气不够，便命令女儿接替她，就像是一代又一代的传承。
克洛伊不情不愿的下了床，磨蹭的走到窗边，伸手去够那扇该死的窗户。
摸到了古铜把手，她小声抱怨道：‘这不是很容易吗？非要我过来……’
克洛伊刚想往里合拢，脑子里就像针扎一般，钻进了一道声音，“不守信的人是会有报应的哦。”
与此同时，落到她耳边的树叶变成了一把斧子，削掉了她的左耳。
和钻心的疼痛一起涌上来的，除了母亲惊慌失措的叫喊，还有刚才的声音：
“你该庆幸自己是个哑炮，一般的魔法契约约束不了你。”
克洛伊知道如果她再试图告密，已经是家主的‘欧克登’有的是对付她的办法，势必会要她尝尽苦头。
所以她屈服了，和她母亲期望的那样，老老实实的当个仆人：不听、不看、不问。
她以为自己这一辈子也就这样了，在这座庄园里，干到老干到死。
毕竟，新任家主不会放自己离开的。
‘欧克登·赫恩肖’不会由着一个知道他弑父弑兄秘密的人，脱离他掌控的。
但她错了，他不止要困住她，还要毁了她女儿。
“既不能继续向前，也不能转身回头。
因此逃避成了最简单的出路。”
——保罗·柯艾略
【注】：
BGM：《Salvatore》Lana Del Rey
作者有话说
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第101章 今夜或不再
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