继赴纽约参加学术会议期间搅黄了某个教授的邪恶研究后，吉田正庆医生向医院提交了请假申请。
“……其实也没有什么特别的安排，只是纽约的事情之后觉得心情骤然轻松，大概会去冲绳之类的地方散散心吧，”吉田正庆对着电话另一端的院长如是说：“欸，好的，非常感谢您的关心，那么两周后再见了。”
挂断电话的吉田正庆露出一个满意的笑容，接下来他要好好休息两周。谁知道，区区一个纽约的生物学教授，除了安排了普通持枪保安之外，还在实验室里安装了相当当量的炸弹，要不是他有着丰富的米花生活经验和高超的驾驶技术，估计真的要栽在那里。虽然密斯卡托尼克大学前年的调查显示，有百分之六十左右的已确认死亡学员是因事件中的非神秘学因素逝世，但这不代表调查员死于炸弹是什么光彩……啊不，正常的事……
既然FBI会接手那位分子生物学家的调查，那作为无辜被牵连的一般路过调查员，他还是看看接下来去冲绳的机票吧。
事实上，哪怕以调查员的眼光来看，米花町的案件数量也多得有点不正常。同行都觉得这里指定被什么不干净的东西照看着，但不少前来探查的调查员都铩羽而归。吉田正庆从东大医学部毕业后又赴密斯卡托尼克大学深造。几年前，他本来打算接受就职于京都大学附属医院的前辈的邀请，却因为密大近年那则“罪人的米花町”的流言转向东京。但和他的前辈们一样，他并没有发现这里有什么不同寻常的气息，不，或许米花町本就意味着某种不同寻常。
但是想再多也没有用，吉田正庆自认自己没有在事件发生之前就察觉的敏锐，也没有在丛生的黑暗中脱身的能力，他只是一个手无寸铁的医生，哪怕侥幸拥有了或许是超出时代的医学认知也很难改变一些事情——所以，明天上午就该出发去冲绳了。
除了日常用品和换洗衣物，合格的调查员还要携带一些表面无害的小玩意儿：打火机，身为医生必备且合理的急救箱……还有他的一点“小工具”。
面不改色地把锁匠工具化整为零后放入急救箱，吉田正庆略加思索，又塞进去一个卫星手机。虽然调查员未必就会遇上事故，但遇上事故的时候果然还是希望自己是调查员。未雨绸缪总归没什么错处。
吉田正庆站起身，满意地环视一圈整洁有序的房间。万事俱备，接下来就去外边吃晚饭吧。为了这次假期，他已经提前清空了冰箱的新鲜食材，刚好可以去试试波洛咖啡厅的新品。
说起来，虽然波洛前段时间入职的金发服务生一直让他有审视对方一番的冲动，但是一来对方的厨艺确实一流；二来，自己的直觉并没有向他发出警示，那就说明此人说不定只是有些无伤大雅的小秘密——比如主职其实是便衣警察，在咖啡厅工作是为了探查米花町犯罪率如此之高的原因之类的。
“所以，凶手就是你，xx小姐！”
刚刚赶到咖啡厅的吉田正庆陷入了沉默。
真不愧是“罪人的米花町”啊，总觉得整个东京，不，是整个日本的罪犯都在这儿了。根据吉田正庆的米花町生活经验，此时他只需要等待侦探一二三们揪出罪犯（们），然后罪犯（们）就会讲述犯案动机间或夹杂一些声情并茂的控诉，接着警部四五六就可以把罪犯押走，最后案件发生地的人们看完了热闹于是各回各家。
终于，这起案件被沉睡的毛利小五郎画上了一个句号。吉田正庆捏了捏自己的眉心，踏入刚刚发生了一起下毒案的波洛咖啡厅。
榎本梓小姐向吉田正庆扬起一个温暖的笑容：“啊，是吉田先生！欢迎光临，有一段时间没见到您了呢！最近上新了一款北极虾牛油果意面，要不要试试看呢？”
“下午好，梓小姐。是的，前段时间去了趟纽约。刚好我也想试试新品，那么麻烦你们了。”和其他米花市民一样忽略了刚刚发生的凶杀案，吉田正庆露出一个社交性质的微笑。
站在一旁的金发服务生适时出声：“吉田先生，请问您需要点喝的吗？要跟上次一样吗？”
“是的，依旧是一杯阿芙佳朵，那么这位……安室先生，是吧？麻烦你了。”吉田正庆将目光转向这位相当英俊的年轻服务生。
安室透闻言，依旧维持着他无懈可击的笑容：“吉田先生记性很好呢，那么一份北极虾牛油果意面和一杯阿芙佳朵，请稍等～”
找到自己往日习惯的靠窗座位，吉田正庆坐下来长舒一口气。刚刚的对视间，他分明看清安室透眼中闪过一丝疑虑。
吉田正庆心知肚明，除了八年前的群马县邪敎和半个月前的纽约市地下研究外，他就没参与过什么能引起他人注意的神秘事件。这个身上带着不少秘密的安室透未必是冲着他来的，毕竟他的直觉并没有进行尖锐的预警。在八年前幻梦般的一夜后，他就对他的直觉抱有相当的信任。不过呢，今后波洛咖啡厅估计不会缺少案件了——毕竟每次自己从别人身上看出点什么，就马上有事情要发生。这么一想，生活在米花町的自己或许也有成为侦探的潜质呢。
慢悠悠地卷起意面送进口中，吉田正庆转眼就开始思考去了冲绳要怎么消遣。嗯，总之不外乎是潜水游泳沙滩浴和在酒店房间瘫着打游戏吧，还得抽出一个下午给医院的同事们挑选伴手礼。人际交往真是成年人无法避开的难题呢，真想早日退休然后回新英格兰或者阿卡姆买一栋别墅安享晚年……
啊，安室先生的手艺可真不错。
夏日的傍晚已经褪去了白天的灼热，空气中弥漫着浓稠的黄昏。刻着“吉田”二字的铜牌在这样的暮色里晕染出一点暖意，吉田正庆打开庭前的邮箱，里面的信封也被染上夕阳的色彩。
翻到信封背面，质感很好的牛皮纸上是他相当熟悉的密斯卡托尼克大学校徽和相当熟悉的墨绿色笔迹。
“……我们得知了您在纽约地下研究所时所做出的贡献，为此，密斯卡托尼克大学医学部决定向您作出表彰……”
“……此外，FBI向我们提出了合作计划，尽管这与我们的一贯理念相违背，但经过校董事会的讨论，为了维护世界的表皮与人类的存续，必要的信息需要得到共享……”
“……我们一致认为，您作为本校的优秀毕业生和荣誉调查员，是与FBI开展相关事件合作的不二人选。如果您对该项目感兴趣，请务必回信让我们知晓……”
吉田正庆一目十行，信件的结尾依旧是万年不变的那一句拉丁文：
“那永恒长眠的并非亡者，
在诡秘的万古中即便死亡本身亦会消逝”【1】
吉田正庆叹了口气。
“降谷先生，吉田医生的资料都在这里了。比较特殊的就是八年前群马县的一起邪敎事件。以及半个月前，纽约的一个学术研讨会。”风见裕也推了推眼镜框，严肃道。
被他唤作降谷零的金发男人浏览过一遍资料，却没有找到任何有破绽的地方。只看表面，此人似乎就只是一个有头脑且敏锐的外科医生。八年前，他还是个刚毕业的学生时误入群马县的邪敎组织，以惊人的沉稳与智慧协助当地警方破案。而半个月前纽约发生的那件事，日本方面受限于地理因素，并未得到足够的信息，但FBI和吉田医生的母校似乎在这起事故中牵扯甚深，以及最重要的，零组正在追查的那个组织也有参与……
想到密斯卡托尼克大学在公安内部资料的介绍，降谷零陷入了更深的沉默。
很难想象，一些比起神秘学更像什么虚构神话小说的东西会出现在日本公安的资料库中。不管如何联系，那些语焉不详的文件最终都指向一个结论：密斯卡托尼克大学研究的是不可知之物，是一个更加黑暗又未知的领域。而降谷零另一重属于里世界的身份给出的答案更为荒谬：那所学校豢养的是一群有能力的疯子，所有毕业生都以一种他人难以理解的热情追逐着他人所不得见之物，然后踏入深渊。
但这些黑暗的故事似乎和米花医院认真负责，口碑极佳的吉田医生没有关系。他的人生轨迹目前来看可圈可点，而他本人也没有流露出任何可见的疯狂迹象——他甚至没事人一样去冲绳度假了。
回想起下午在波洛的对视，某种细密的寒意又一次攀上降谷零的脊背。那个第一眼看上去没有任何记忆点的男子有着中规中矩的身材和无甚神采的面容，但透过那副银色的镜框，降谷零捕捉到了一丝冰冷的审视。
降谷零挥去那抹寒意，既然可能与所谓的神秘侧相关，那么对吉田正庆的关注可以提上日程。不过，组织此次在纽约的行动受挫，朗姆派他去搜集后续更多信息。这或许是波本的一次机会……
作者有话说
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第1章 吉田医生要去度假
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