郑家门第高，一门四进士。
郑叔衡在家行三，弱冠之年进士及第，受到恩师赏识，将独生女儿向青韫许配给他，从此在京城安家。
在翰林院窝了好几年后，郑叔衡寻到机会外放做官，此后从南到北辗转几地，兢兢业业为民请命，终于在三十五岁上升任苏州知府，在职期间政绩斐然，颇得民心，受朝廷嘉奖为“名宦乡贤”。
为官二十余年，在他心里，他最好的成绩是和夫人养出个伶伶俐俐的乖女儿。
二四年末，小皇帝被赶出紫禁城，郑叔衡受到连坐，被一帮小兔崽子拿枪比着赶出知府署衙，被迫另寻住处。此后三年中，各方势力轮番上门，或游说或恐吓，郑叔衡和夫人一咬牙一狠心，将女儿阿莱送去留洋。
郑予莱是典型旧小姐，集她爹娘的优点于一身——像她爹，温良好学，能忍能耐；也像她娘，聪明通透，进退有度。在家虽然娇蛮任性，但出门在外处处谨慎守礼，不失她大家闺秀的教养。
从那年冬天开始，她在西方文化的浸润下，开始脱胎换骨，长大成人。
海上漂浮月余，纵使阿莱怀着满腔好奇，也耐不住远离故土的惴惴不安。直到邮轮靠岸，伦敦阴冷朦胧的天气，被她强行与家乡划上等号，才短暂地令人安心。
四叔季衡是她的监护人，负责她在伦敦的一切。
叔侄俩乘电车去摄政街下榻，一路上，金发碧眼的洋人看她，好似看一场无边的风景——她长的好，粉脸生花如仕女画，一张稚气未消的鹅蛋脸，细柔柳叶眉，瑞凤眼，瞳仁又黑又亮，没有锋芒。
穿戴很古，品蓝宝相花缠枝莲纹锦缎褂子，月白祥云唐草纹马面裙，外披一件月白狐狸毛连帽大氅，荷瓣刘海儿挽双鬟，鬟上插粉绿天蓝各色点翠小发饰，耳垂挂两只珍珠铛，右手戴一只高冰翡翠平安镯，左手一双叮当镯，举手投足清脆作响。
阿莱只顾扒住车窗四处张望，目之所及，高楼大厦华灯宝马，从前只在报纸上见过的人文景观，一一在此刻化为现实，跳进眼中。
那股新鲜劲还未过，她就和伦敦的土地来了个亲密接触，因此折损一颗门牙，被四叔包好，后来随信件漂洋过海，比她先一步回到苏州。
补完牙后两天，她被打包送进一所寄宿学校。按理说每周能回家小住两天，但四叔大龄未婚，常携女友回家栖息，不想让小丫头知道后给家里学舌，索性钞票给足，双手一摆，几乎由她自生自灭。
寄宿以后，阿莱的丝绸褂子马面裙被压到箱底，生活老师受四叔之托，给她挑选了许多新式衣裙，在穿着上先入乡随俗，心灵才渐渐跟上。
开学后，阿莱苦学英文，听说读写样样不落，到第二年时，已能说一口标准流利的英伦腔，功课亦是门门优秀，每年必将成绩单及相片随家书寄回家里，好叫父母放心。
除此之外，她还交到几个性情相投的朋友。有时四叔偷懒不去接她，她或在宿舍读中国古典小说，或跟随朋友四处流窜，两年下来，小说读完许多，各人家里也都住了个遍。
在做客之余，阿莱接触到一个新奇玩意儿，是一副牌。玩法简单，提一个问题，洗牌后抽出几张按顺序摆放，将其图案描绘成一个故事即可。
然而神奇的是——多数时候，那故事情节在事后竟能逐一应验。
后来她去图书馆查阅文献，从此知道那是一种占卜工具，叫做塔罗牌，能够由心理学家荣格的部分学说做深度解读。
从此，她自学塔罗，读烂荣格。
每日功课做完，必留几个小时给朋友们推运断事，虽过程繁琐问题单一，但她乐在其中，且四年来赚得盆满钵满，荷包鼓鼓，几乎不必再问家里伸手要钱。
拿到文凭后，她告别四叔，自费买船票踏上回国旅途，在船上识得几位朋友，从中小赚几笔。
邮轮在上海靠岸，她下船后独自提着两只藤箱换乘轮船回苏州，父母来得巧，在码头接到她，一家三口坐车回家，一路嘘寒问暖不在话下。
郑宅位于北寺塔下的弄堂里，是一处闹中取静的所在。
宅子是园林别墅，枕河面巷，三面高墙耸立，墙内亭台楼阁错落有致，假山回廊曲折蜿蜒；园里花木繁多姹紫嫣红，色色晃人眼睛；池水碧绿，豢养着数十尾大小不一、花色不一的鲤鱼，成群结队，往来逡巡。
佣人要接行李，阿莱只给一只，因另一只里装着她的牌和小金库，片刻也不能离，而后提着随父母至花厅叙话。
郑叔衡早已剪去辫子留起短发，但衣着上改不过来，生平只爱深色绸缎长袍褂子，腿脚不好，所以时刻拄拐。向青韫没变样式，仍挽发髻缀珠钗，穿深色暗花锦缎褂子马面裙。
一对地地道道的旧式高门父母。
夫妇二人坐在上首端详女儿，心头皆是感慨万千，佣人端着托盘前来上茶，阿莱愣住半晌，忽而想到屈膝见礼，像小时候那样：“女儿叩拜父母大人。”
郑叔衡拿着烟杆，呼出一口浓白的烟：“你看看，她没忘吧。”
向青韫忙把人薅到眼前，眼泪就开始决堤：“乖囡囡，让娘看看你。”
阿莱不觉生份，自然而然地抱着母亲：“娘，你别哭，我回来就再也不走了。”
郑叔衡斜靠木几，用苏州口音的官话感叹一声：“也不知道这些洋人给你喂些劳什子，长得来比家里的小厮还高。”
阿莱很西式地耸肩：“肉蛋奶菜。”
“也好。”郑叔衡用烟杆敲桌角：“体魄野蛮，寻常男子皆不如你。”
阿莱有点得意，她这副身材是在常户外徒步所练就的，高挑匀亭，饱含力量，可不是一推就倒的娇花。
郑叔衡没再继续这个话题，转而老怀欣慰道：“到底是我们郑家的后代，会读书，功课也做得好，洋鬼子年年给你评优，爹娘为你感到骄傲。”
阿莱“害”一声，就听向青韫埋怨：“有你这么当爹的吗，女儿刚回来，你也不问问过得好不好习不习惯，只会说这些没用的。”
郑叔衡语塞：“那你说吧。”
向青韫这才细细地问了，从衣食住行到吃喝玩乐，孤不孤单想不想家，有没有哭等等，事无巨细，似乎要把她这七年所经历的一切，都重新描绘出来才肯罢休。
阿莱一样一样回答，挑了初到伦敦时那些令她新奇的见闻，比如见面要行贴面礼、吻手礼、屈膝礼，还有贵妇穿鱼骨裙，勒腰似裹脚般，以及学校举办的交谊舞会和期末晚宴云云。
至于第二年后的日子，她便不敢说了。
因为四叔不管她，所以她每年修完学分会与同学出国旅行，六年之间，走过十余国，见识过世界各地的风土人文后，她的身体里注入追逐自由的血液。
血液在她体内循环，最终汇入心脏，让她破茧成蝶。
是一只稚嫩脆弱的蝶，根骨濡湿，还不足以振翅而飞。
谈话过后，阿莱回房。
西北角的绣楼，安逸舒适，她的童年时代栖息于此。
阔别七年后，这里变得陈旧古板、逼窄昏暗，好像历史洪流滚滚，独遗漏它，又好像旧时代特意留在此处的入口。
房间再不能入她的眼。
此后一个礼拜，她大刀阔斧改造房间，先接电灯电话，再买留声机和黑胶唱片，全部摆放至红木雕花橱柜，而后淘些新鲜有趣的小摆件回来放着，增添生活趣致。
幼时好友闻悉阿莱回国，纷纷邀她吃饭逛街，短短几天，山塘街观前街平江路，各走不下五次；松鹤楼近水楼得月楼，各吃不下三回。
一番连轴转来，阿莱筋疲力尽，打算暂时闭门谢客，在家安养腿脚。几日以后有贵客登门，母亲把她收拾妥帖提到前院，陪厉家伯母吃茶。
郑厉两家同出粤地，几代交好，向青韫尚且孕育阿莱时，两家已经定下婚约。
厉家独子厉少愚，皮囊浓艳，功课上进。
阿莱爱美，尚是婴孩之时，就会睁着乌溜溜的眼睛盯着他看；髫年以前，是他的小尾巴，每天追着唤他哥哥；长大以后，阿莱上私塾，他准备考学，虽然事多繁杂，但是常过府辅导功课，非尽心二字了得。
他身为男子，性格却很婆妈，如此授课多嘴几年，阿莱彻底烦他。
登船留洋那天，父母在码头哭天抹泪，阿莱看在眼里，非但没有难过，反而满心在想——这回耳根子终于清净了。
初到伦敦，一切都陌生，不同肤色，不同人种，不同文化，不同语言，这一切的不同，让她开始怀念厉少愚的念叨说教。
世界地理第一课，她拨动地球仪上，看到上面不同的大陆，终于明白自己走得太远，以至于他们如今，隔山隔海，隔一万多公里。
七年，足足两千四百多个日夜，她反反复复地想起他们的童年少年，他们的一切。
在有限的回忆被无限地咀嚼后，她悄悄地长大了。
她爱厉少愚，不是情窦初开那种爱，也不是因为他长得标致功课又好，而是从小一桌吃一席睡养出的感情变质而成，是根植于心灵深处的熟稔和依赖，深刻又复杂。
那份情意不露声色，蛰伏至今。
如今父母提起，她为了她的心，并没有什么异议。
厉伯母说，厉少愚大学毕业后留美四年，也于今年毕业，回国后和朋友结伴旅行，此刻正在香江对岸纸醉金迷。
于是阿莱心安，这两个月怡然自得，依照在伦敦那样给朋友看牌，次数一多，一传十、十传百，喜提诨号“小神婆”，各人叫来叫去，竖成一块金招牌。
那日出门看牌，至晚方归，她照例去陪父母用饭。
向青韫看那吃相直发愁，一面心疼一面腹诽，出门七年，也不知吃了多少苦，回来这么久了，吃饭还像个小蛮子。
待阿莱擦过嘴，漱过口，向青韫才告诉她：“你厉家哥哥回来了。”
有迹可循地，她心里炸起一朵烟花。
一本温吞的文，男女主也很温吞，需要努力成长。
存稿充足，如无大意外事件，应该不会断更。
希望大家joy这个故事，有雷立刻退出，不要委屈自己。
爱小天使们。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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