在离开弗劳古遗迹，再度穿过保藏馆狭长的走廊时，褪色者的眼睛明亮得像两颗星星，她和来往的人打招呼，恶作剧般抽走仆人手里拿着的书籍并放在高处，直到有人向她投来怀疑的视线，她才收敛了一些，但嘴里仍咕叨着和空气说话。
“水精灵女士，这是什么！”
“水精灵女士，那是什么！”
但露丝玛瑞没有回答她聒噪的问题，从遗迹返回的路上，沉默者变成了水精灵，她消散在空气之中，连希德的骨灰都暂时交由褪色者保管。
此时此刻，她似乎面临着巨大的困境，关于蕾妲，关于褪色者，关于梅瑟莫，这个困境太过复杂，以至于需要足够的时间供她思考。
褪色者贴心地没有催促水精灵的沉思，或者说，她对接下来的命运胸有成竹，怀里梅瑟莫所制的水精灵护符像一块有温度的温热石，颇有存在感地正散发着些微热度。
穿刺者梅瑟莫显然对水精灵女士怀有特别的情愫，而水精灵女士……
褪色者捂着嘴偷偷笑了笑，水精灵女士说爱她……
正所谓爱屋及乌，她轻拍胸脯，觉得一切都胜卷在握，她只要耐心地等待，等待水精灵女士站在她这边……就像她在蕾妲和水精灵之间做出的抉择一样。
心情愉悦地哼着歌，褪色者压在心底的石头落地后，她像褪去了沉重的铠甲，脚步轻盈地在错综复杂的保藏馆里穿梭。
心照不宣地，她们避开了离梅瑟莫更近的高层，甚至渐渐远离幽影城，当褪色者乘坐石棺滑梯，一路来到位于幽影地东方深处的谷底森林，看到散发着癫火气息的拄拐老者行走在草丛之中时，才发觉她似乎倒霉催地来到了不该来的地方。
漆黑又萦绕着浓雾，长满了如同腐烂眼珠的植株，这里的动物很是焦躁，飘荡着两缕焰火的眸子一眨不眨地盯着骑马而来的外来者。
猝不及防，在踏入这样不详的地界时，托雷特一撅蹄子将褪色者扬下马背，好在水雾笼罩在旁，她的脑袋没有狠狠摔在地上，反而陷入了一片洁白丝滑的布料之中。
“我只是一时没注意，为什么你总是能跑到最危险的地方去呢？褪色者。”
悄悄睁开一只眼睛，褪色者看见水精灵女士小巧的下巴，听见来自上方的一声幽幽叹息。
“回去吧，这里有着不详的气息，到处充满着癫火的痕迹，也难怪托雷特不愿意出来。”
褪色者赶紧闭上眼睛装死。
她感觉水精灵女士把她的头轻轻放在地上，这导致现在挺直的她就像一条安详的死鱼。长裙蜿蜒在她的身侧，想也不用想水精灵女士的眼神一定充满了无奈。
“……褪色者……即使你英勇无比，也不该涉足此地…”
水精灵看着耍无赖的褪色者，无奈中却也忍不住勾起嘴角，或许是因为褪色者态度坦然得像之前的一切都没有发生过一样，一时之间她居然也从之前那种沉闷的心绪中暂时脱离了出来。
她蹲了下来，撒了点水花在褪色者的鼻尖上，用哄孩子的口吻道，“你有什么打算吗？我亲爱的褪色者啊。”
“来都来了，怎么我也得进去看看。”
褪色者耸了耸鼻头，终于愿意睁开眼睛看着水精灵，“这里没什么可怕的，我有你呢，我亲爱的水精灵女士。”
她轻快地道：“你是交界地的水，能熄灭世间所有的火焰。”
“………”
褪色者在水精灵诧异的目光下严肃地伸出一根指头，“可不是我说的，这可是神人米凯拉的箴言。”
“怎么会有人比水精灵更了解生命之泉的本质呢？即使是神人米凯拉也一样。”水精灵纠正褪色者的说辞，“我明明说过，我无法熄灭任何火焰。”
“…是吗？”
褪色者意味深长地盯着水精灵雾蓝的眼睛看了几秒，随后丢下轻飘飘的两个字后便一个鲤鱼打挺站了起来，两手交叠垫着后脑勺自顾自地向浓雾的深处走去。
看着快要消失在不详雾气中的褪色者，顿了顿，水精灵提着裙摆跟了上去，看不明白褪色者刚刚的神情，也不知道那两字的反问有何深意，她只能按照心中的本能，跟着这位不惜与蕾妲一伙人为敌的，她真诚的朋友———即将成王的褪色者。
一挥手中的盾牌，熟练地弹开敌人的攻击，褪色者只用了一击就将他人避之不及的禁触老翁解决。强大而勇猛的战士面无表情地送走了对手，转头却对跟上来的朋友露出了一个灿烂的微笑……
水精灵愣了一下，心里无端升起了一股惭愧，只能掩饰着，低头将脸侧的长发勾向耳后。
眉头轻促着，两缕银眉之间不知道何时已经有了一道浅浅的沟壑。她知道自己跟随褪色者旅行的心意已经不够纯粹……
蕾妲以及她的同伴根本不足为惧，小看梅瑟莫的火焰会让她们付出最为惨痛的代价，只有注定成王的褪色者，只有她……可以与梅瑟莫为敌……
于是旅行的陪伴无法避免地染上了一股监视的意味，对此，水精灵不禁感到沮丧。
命运如同在开玩笑，过去的誓言犹言在耳。
他们二者都是她曾经发誓要爱护的生命啊
【玛莉卡大人啊……我该如何选择……】
水精灵握紧双手像在祈祷，一步一步向对着她傻笑的褪色者走去。
…
“你知道吗？水精灵女士，当人们开始犹豫的时候，其实心中已经有了一个明确的答案，只是有时候决心不够，又害怕面对选择的代价，所以才总是磨磨唧唧。”
手指拂过与衰败破旧的府邸格格不入的油画，无缘得见的，府邸繁花满目的过去从指腹一一划过。褪色者松开紧皱的眉头，无视白灵仆人的劝离，脸庞爬上兴奋的笑。
“我开始好奇这座府邸到底发生了什么事了。”
“别劝了，我已经做好决定了，今天就来癫火府邸一日游！水精———”
她转头，却见附近的精灵女士不知道什么时候又开始双手合十交握，残烛的光打下顶光，虔诚地好像能听见不存在的颂歌。
又来了……褪色者眼皮抽了抽。
但或许是水精灵的祈祷在这次突然有了奇效，褪色者一时兴起的探索出奇的顺利，希德的骨灰蠢蠢欲动，被放出来后在满是角人的房内杀得不亦乐乎，乐得轻松的褪色者行走在损坏的书架上，在希德对角人的嘲讽声中来到安详睡在木椅上的女人面前。
“是画像上的女人，府邸的女主人。”
旁边是水精灵特地放轻的声音，像是怕打扰女人的深眠，“她已经离开了，永远……”
可惜，杀上头的希德没有关注到头顶上褪色者和水精灵的动静，她持着两把双刀对屋内的角人步步紧逼，以至于角人审问官发出刺耳的尖叫。
像是陷入了最后的幻想，在临死之前，角人不幸被癫火沾染的浑浊双眼剧烈地颤抖，如同惧怕着什么一样，双手捂着布满尖角的头顶大喊，“不要审问我！我没有染上火焰！求———”
他的声音在短刀之下戛然而止，希德甩干刀锋上的血，冷漠的轻哼从齿缝挤出，似是感叹又似是嘲讽地道：
“没有经历切肤之痛前，永远无法理解自己曾经的残忍，这就是角人的卑劣之处。”
上空传来一声嗤笑，希德不忿地向上看去，却见她不怎么放在眼里的褪色者正平静地看着她，眼底倒影着她灰白的灵体。
她愣了愣：“你笑什么？”
“没有，只是单纯觉得好笑而已。”
褪色者在希德愤怒的瞪视下躲进了水精灵的身后，她捡起地上散落的书籍，吹开上面的灰尘，当灰黑的尘土被扬起，脑海里闪过罗德尔深不可见的地下，流浪商人一族被坑杀堆积的尸首。听见雪原高处，最后一名火焰巨人倒下的巨响。
事实证明，即使经历切肤之痛，种族与种族之间仍然不能互相理解，这不是角人的卑劣，而是所有交界地生灵的卑劣。
当然，这种话不能当着希德这个忠诚的黄金信徒的面说，身为火焰骑士，她可没有水精灵女士那么好说话。
褪色者把一肚子的阴阳怪气憋了回去，翻开手里有些发脆的书页，她发现这里的书籍全都是与癫火有关的研究。在希德过来找她算账前，她及时抛出了一个问题，“这里究竟发生过什么？”
身为博览群书的贵族，希德知道的要比在场的任何人都多，看在水精灵的面子上，她压下不耐烦，抱着双臂冷冷地环顾四周：
“癫火还有角人审问官，答案显而易见，角人就像嗅到臭味的苍蝇，有癫火的地方就会有他们的身影，惧怕，厌恶火焰的角人又开始展现出残忍的一面，这里的主人因为沾染癫火，或许正在受到长久的惩罚。”
她又将目光落在死去的女人身上，“……可怜的女人，为了她的丈夫寻找熄灭癫火的方法，但可惜，在死亡降临之前她都没能做到。”
看着女人宛如酣眠的容颜，几人沉默了几秒，褪色者突然又问：“长久的惩罚，你指的是什么？”
希德笑了，显得有些恶劣，在灵体消散前，她的声音慢条斯理地飘来：
“你听说过永罚大剑吗？”
黄金的螺旋树枝从头顶插入，又像一把折扇豁然展开，优雅地舒张枝条的同时，伴随着的是被惩罚者的痛苦叫声。
当褪色者来到府邸的深处，看见似乎奄奄一息，却又尚存理智的府邸主人———米德拉时，她捂着胸口，感觉自己的内心颤了颤，那一瞬间，她觉得自己的灵魂和米德拉重合在了一起。
永罚大剑和她的米凯拉金针，又有什么区别？
“已经那么久了……我已经忍耐了那么多年了，亲爱的娜娜亚……”
米德拉痛苦的呢喃响起时，褪色者知道自己不合时宜地升起了同情心，她转头，看向了一旁的水精灵，几乎是用恳求的眼光看着她纯白的朋友。
“拜托了，我的朋友露丝玛瑞，让他没有痛苦地解脱吧，我知道只有你能做到。”
水精灵惊了一下，不知道为什么褪色者还对她抱有这样的期待。
永罚大剑摩擦着骨髓，被拔出的声音让人背颈发凉，然而褪色者却毫不在乎地背对着米德拉，两只眼睛专注地看着水精灵
“熄灭癫火，让他和他的娜娜亚团聚，你可以做到的，水精灵女士！”
“不……褪色者。”水精灵有些慌乱地后退一步，她的眼睛不时看向米德拉，那张痛苦的脸像刀刻一般印进她的眼睛，她突然愣了一下，低下了头，“……我做不到。”
她的声音和米德拉的声音重合在了一起。
“请原谅我，褪色者……”
“原谅我吧，娜娜亚……”
癫火的火光霎时照亮了整个大厅，失去了头颅的米德拉慢慢站起，他的脖颈处燃起代表着癫火之王的，如同太阳的火球。背对着他的褪色者脸上没有表情，被癫火侵蚀过的眼珠闪着暗光。
“是吗？”
丢下和之前同样的两个字，水精灵一抬头，只看见褪色者举刀迎上癫火之王的背影。大剑与大剑相互碰撞，交战之间，褪色者不可避免地被癫火影响，连双眼都比之前更加妖异。
这是不祥的预兆，而褪色者，不知道是不是在赌气，显而易见的心不在焉，连每次的还手都是那么的随意。
“不要这样，褪色者！”
水精灵焦急地向前跑了几步，当初褪色者的女巫曾在篝火前向她请求，暗粉发色的少女希望她能帮忙照看褪色者，然而现在，看着褪色者那双燃烧着火焰的眼睛。水精灵意识到一切都在往不好的方向发展。
她的真的不能试试吗？帮帮她的朋友，试着熄灭火焰？
褪色者两次的反问让水精灵的心砰砰作响，她不由得也在内心扣问自己，随后却又颓然地摇摇头。
不是早就试过了吗？不管是梅瑟莫的火焰，还是巨人的火焰，都证明了她是熄灭不了火焰的水……
“我能理解你，米德拉。”褪色者的声音突然传来：
“不管是自愿，还是不自愿，沾染癫火的我们在这一刻见面，在死亡的那一瞬间，我们会如愿见到想要见的人吗？”
水精灵怔了一下，抬头的一刻，月光大剑擦着她的裙摆插入地面，但她无暇顾及，因为在她的面前，米德拉与褪色者在半空互相注视，明明由火焰组成的头颅没有双眼，她却觉得那两缕悲伤的灵魂正在寂静地交流。直到颠黄的焰火打乱了这一切，如蛇灵活的黄火像是找到了更加合适的宿主，开始源源不断地涌入褪色者的眼睛中。
如万箭穿眼，癫火需要更加强大的容器，而现在，它们选择了褪色者。
“！！！”
在还来不及思考的时候，水精灵的身体先一步地动了，白色绸缎的边缘开始变得焦黑，置身于火的水更像汹涌的海面。
在露水滴落在脸上时，褪色者勉强睁开眼睛，看见满脸焦急的水精灵向她扑来后，忍不住嘴角露出一个得逞的笑。
“我就知道，水———”
褪色者的声音突然被掐断，胸口的领子被狠狠揪住时，短刀锋利的白光照亮了她的眼睛，胸口传来一股难以忽视的剧痛。
褪色者转头，正视前方。
“……梅琳娜。”
暗粉色的发丝从没有像今天一样与她贴得那么近。
她呢喃着，眼前这个突然出现，将刀尖刺入她心口的少女，她的女巫，她的倾慕之人，她为之受赐癫火的存在。
脸颊上还留有湿漉的感觉，褪色者忽然意识到，刚刚落在她脸上的或许不是水精灵女士的露珠，而是从梅琳娜眼里流出的眼泪。
她从来没有想过她们的重逢是这样一副场景。
锋利的，悲伤的，决绝的，痛苦的。
“……好痛。”
褪色者呜咽着，明明她受过更加惨不忍睹的伤，但胸口涌出的鲜血却像是要把她的灵魂也带走了。
或许是因为那少见的脆弱，执刀的女巫愣了愣，但也正是因为这一刻的犹豫，汹涌的水扑面而来。
像在室内下的雨，又像流于天空的溪流，推开愣住的女巫，水精灵在空中搂过褪色者跳回了角落，原本焦躁的火焰如同无处可逃的败者，它们弱小的王——米德拉，不知道何时已经扔开了手中的永罚大剑，张开双手，仰面沐浴在雨水之中。
“娜娜亚……我亲爱的娜娜亚。”
他的悲鸣在空荡的屋内响起，“是水，今天的天空下起了雨。”
“等雨停后，群花将会盛开，火焰将会熄灭，我终于，终于可以来见你………”
当最后一个字音落下，颠火不复存在，无头的府邸主人跪倒在地。
水精灵喘着气看着眼前的一切，看着米德拉的解脱，看着突然出现又突然消失的女巫。她的脑海一片混乱，甚至还没有反应刚刚究竟发生了什么。
“水精灵女士。”
怀中，褪色者的声音响了起来。她低头，褪色者居然对她笑了笑，即使血水从她捂着的胸口源源不断往外流出。
“我想我可能需要一点露滴。”
……
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