你若是看到了我，就一定会爱上我。我知道你一定会爱上我的，爱比死亡还要神秘。
——《莎乐美》
这次的马车驾得很稳，路上没有发生任何有失贵族身份的事情，埃斯特子爵很满意，甚至短暂拥有了好心情，果然赶走上一个车夫是一件正确的事情，莽撞的糊涂蛋就不该拥有一份工作，一顿鞭打再丢出庄园是他唯一能得到的东西。
埃斯特子爵不太在意被赶出庄园的仆人的下场，比起那个，他更关心的是什么样的孩子更能讨得公爵夫人的欢心。
马车在福利院面前停下了。
清晨弥漫的黄濛濛的雾气已经散去，天空还是很暗沉，沿路湿漉漉的台阶和石子路在偶尔透出的光缕下闪烁发光，但是请不要指望一个贫困潦倒的福利院在凋零枯萎的冬日下能表现出多美的景色，黑色和灰色是这里最多的颜色，哦，或许还有白色，那是冬日降雪的缘故。
埃斯特子爵有些嫌弃地站在福利院面前，潮湿的天气使得脚下的泥土格外泥泞，而这个贫穷的处所甚至没有一点儿多出的余钱，能够用光滑平坦的板石将庭院和门前的道路铺平。
埃斯特再三犹豫了下，还是穿着自己崭新发亮的鞋子踏入福利院的土地。就当是为了公爵夫人给出的嘉奖和权力，埃斯特心想，他此刻甚至能想象出在公爵夫人面前谄媚的子爵在自己面前败下的样子。
福利院的院长一早就带着福利院的众人等候在院子中，脸色苍白、身体瘦弱的姑娘在寒风中直打哆嗦，她们紧紧贴近，靠着彼此取暖，人群中时不时传来低声咳嗽的声音。
埃斯特在与院长简单地寒暄后，直接将目光转向了院子中的众人，与其说他是在挑孩子抚养，不如说他是在挑选符合心意的小宠物来得更准确些。
他的目光很快地略过在寒风中瑟瑟的那一群孩子，将更多的注意力放在身体明显强健一些的孩子上。
倏然，他的目光被一个人吸引了，他的眼睛紧紧盯着蓓丽，脸上露出了一种少见的痴迷的神色。他真的会露出这种神色吗，他甚至对自己的妻子都没露出过这样的神色。
子爵迷上她了，格蕾丝心想，他的眼神很明显，就像破戒的圣徒对酒的渴望，不过这样的眼神格蕾丝通常只在宿醉的流浪汉的身上看见。
难道出身高贵的子爵大人也会同最卑劣的人一样，身上拥有相同的东西吗，格蕾丝对此感到困惑，当然也有些了然，不过她的了然更多的是对好朋友蓓丽美貌的了然，她始终相信蓓丽的美貌就如泰尔花园里绽放的石榴花一样美艳，没有人能不为此臣服。至少是在她能记住的短短几年的人生中，蓓丽因她的美貌始终招人喜爱。
很显然，格蕾丝的朋友蓓丽入选了，子爵**裸直勾勾的目光甚至叫蓓丽感到无比羞涩，“老天，如果他收养了我，他就会成为我的父亲。父亲怎么能用那样的眼光看着我。”蓓丽有些无所适从，她还没有守护自己美貌的能力。
“就她了。”埃斯特对院长说道。
院长只是微微一抬头就知道埃斯特子爵说的是哪位孩子了，他的眼神确实很明显。
院长轻轻叹了口气，走到蓓丽的面前，用很隐秘的声音低声询问她“你愿意去吗？蓓丽。”
蓓丽的脸色顿时红润得像玫瑰花，上好的胭脂晕染都比不过她此时的颜色。她几乎是叮咛地小声说道：“愿意的，院长大人。”
院长再度叹了一口气，说：“好吧。”然后转身宣布，蓓丽入选。
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