他们从暗门后的房间出来，和萨拉说得一样，眼前是另一扇几乎一模一样的门。
“我的天呐。”在门被打开的瞬间，艾希莉忍不住说。
在此时，谁也没有想到，最激动的居然会是拉斐尔。
这是一间宽敞的房间，几乎莫德爵士会见情人的卧室不相上下。但比起那间空荡荡的卧室，眼前的这个房间更像一个书房。
从房间门口开始，屋里足足摆了五个放满书稿的书架，只在房间的角落有一张狭窄的单人床。门的对面有一张巨大的书桌，上面凌乱地放着些笔墨、书本和纸张。墨水凭里的墨几乎已经干了，桌面上摊满了落了灰的稿纸，像是被胡乱地分成了几堆。
而在目光所及墙壁上，几乎布满了墨水的痕迹。大部分的字迹挨挨挤挤地难以辨认，只有一行字写得浓墨重彩、个个分明：
我找到了。
“……奇怪，这里的门也没锁呀。”艾希莉从拉维妮娅身后探出头来，小声说，“如果说之前那位爱丽丝夫人一直在这里，那她为什么不跑呢？”
“……因为她跑不了。”拉维妮娅看着门边的一小截断裂的铁链，眉头狠狠地抽动了一下，“彼得.莫德还真是个一以贯之的人渣。”
萨拉也向那个方向看了一眼，不忍再看似的，闭了闭眼，移开了视线。
“她之前的活动范围根本到不了门口，因为长时间被拴着，我第一次见到她的时候，她的一条腿就是跛的……那条腿整个萎缩了，她自己也毫无办法。”
“她写了好多字。”艾希莉小声说，“她是不是很痛苦？”
“……真不敢相信。”
“是啊。”萨拉垂着眼，“她那时还顽强地活着，已经……嗯？”
“……真是太难以置信了！”拉斐尔双颊发红，似乎完全没有注意到当下的气氛，不住地感叹着，声音里带着一种高亢的狂热，“天才……真正的天才！太不可思议了！”
“你又在说些什么呢，拉斐尔？”艾希莉眯起眼睛，“我们不该乱动别人东西吧，你受的绅士教育呢？”
“天才般的想法……”拉斐尔像是没听见似的，一页页迅速翻看着桌上的稿纸。那些纸面上布满了纤细倾斜的笔记，密密麻麻地列着一行又一行的符号和数字。
“拉斐尔？拉斐尔！”没得到回应的艾希莉提着裙子跑过一排书架，用力拍在拉斐尔的肩膀上，“你到底在干什么呢，表哥？”
“看看这些！”拉斐尔举起手里的稿纸，“只要通过符文之间的互相影响，简单符文的多次组合，就可以给出精确的指令，即使在使用时导体矿的含量低，足够的时间下，法阵也还是可以发挥出完全的作用——它的精确度几乎不受任何法阵效率因素的影响。”
拉斐尔的灰眼睛在稿纸后迸发出热烈的光彩：“我之前读过一些莫德爵士的论文，但那时的理论只是改良其中一些符文，使其影响法阵的大部分。但这个，这个想法在那之上进行了大胆的改进……不，不，这几乎是在那之上创设了一个全新的理论体系！不需要重新创造复杂的符文，就能达到比复杂符文更完美的效果……而且，只要了解了基本符文和组合逻辑，大部分人都可以使用，几乎没有应用门槛……”
他转过身，一把抓住艾希莉的胳膊，用力地摇晃起来：“这就是天才！天才中的天才！虽然这还只是个理论，而且只有温度控制方面的应用实例，但它是有潜力成为一个统一的模型理论的！想想吧，如果这个理论发表，有可能在法阵应用学产生一个新的分支！我的天呐艾希莉，我们可能见证了历史！”
“呃，拉斐尔？”艾希莉被他晃得有些发懵，晕头转向地说，“你说得好复杂……我听不懂……”
“我可以晚点和你详细解释。”拉斐尔又摇了摇她的胳膊，“现在，你们只要知道这是个天才般的想法就够了。天呐，我一定要见见……”
他的动作猛地停住了。像是被突然泼了一捧凉水，他止住话头，僵立在原地，不止所措地睁大了眼睛。
“……这不是莫德爵士写的，对吧？”他直愣愣地转向房间里的其他人，情绪突兀地低沉下来，嘴唇翕动着，半天才发出声音。
“这是爱丽丝.莫德夫人的房间……这是她的手稿。”年轻的学者看着那些细长的字体，重重地哽了一下，“……这是她的……本该是她的研究。”
“……是吗？”他喃喃地问，“是这样吗？”
没有人回答他。
在说明了一切的沉默里，拉斐尔重新低头看向那份手稿，属于爱丽丝的细长字体与他对视，长久地、诚挚地。
这里大概没有人比他更知道这份手稿的价值了。
这也许是一个研究学者穷尽一生所能追求的全部。
而事实上，在这张桌面上，这样的手稿不止一份。
拉斐尔望向书桌对面的墙壁，那里和桌上的稿纸一样，写着一行又一行的公式。
它们一开始是和稿纸上一样清晰的细长字体，接着却凌乱起来，笔尖划破了墙纸，像困兽狂乱的抓痕。
我找到了。
她没有写痛苦，逃离，自由，只是说，找到了。
这的确，是天才般的发现。
他抿了抿嘴，目光炯炯地看着那张稿纸，像是下定了某种决心。
稿纸被放下，又一页一页地被拿起。拉斐尔的眼睛扫过手中的每一张稿纸，把它们放在合适的位置上，平整地摞成一摞。
“我想带走这些稿纸，整理成论文发表。”他低声说，手里的纸页沙沙作响，“以爱丽丝女士的名义。”
“……可以吗？”
“我相信老师会很高兴的。”萨拉轻声说，“谢谢您，先生。”
纸张的底部敲击在桌面上，发出柔和的响声，像是一声应答。
“现在说这个好像有点煞风景了。”拉维妮娅向身后看了一眼，转头对拉斐尔说：“不如你先留在这吧，我们去看看其他房间。”
“杰里。”她说，“你在这里看着他？”
“像我之前说的。”杰拉尔德靠在门边说，“听凭差遣。”
他们走遍了二楼走廊一边的剩下几个房间，没发现什么特别的，不是灰尘就是杂物。
“我们要去对面的走廊看看吗？”艾希莉回过头，看了看把走廊隔开的花墙。
“那边我们昨天看过了，你记得吗？”拉维妮娅说，“除了我们昨晚住的那两间，剩下的就是你和拉斐尔被关着的地方。”
“……哦。”艾希莉望着走廊的一端，似乎想起了什么，情绪突然低落了几分。
“去楼下吧。”拉维妮娅说，“彼得.莫德会把那种……房间放在一楼，在一楼有一间关着女士的房间也不奇怪。”
但一楼房间的数量其实要更少，开放式的餐厅和会客厅占据了大部分的空间。他们经过了厨房和储物室，来到一扇狭窄的小门前。
“这里其实也是储物室。”萨拉说，“不过它通向后面的花房，平常也就放些铲子和园艺剪之类的工具，另一头还有一扇门，一般是门房从外面锁上的。”
“我记得您说过，门房是不被允许进入屋内的，对吧？”拉维妮娅看向萨拉，“那么这间储藏室也只有彼得.莫德在用？”
“可以这么说。”萨拉说。
“哦！”艾希莉恍然大悟地拍手，“那我们一定要进去看看了！很可疑呀，对吧？”
卡里斯托耸耸肩，在口袋里找了一会，掏出钥匙把门打开。
就像萨拉说的，在这个狭长的储藏室里，除了一些园艺工具和几个花盆之外，什么也没有。
要说有什么稍微不一样的地方，那可能是这间储藏室并没有铺设地板，它的地面比起其他房间来说微微下沉，直接接触着外部的泥土。
这也难怪，毕竟这里连着花房，从花圃回来，无论如何都会带进一些泥土。
“这里是不是也没有什么东西？”艾希莉懊恼地说，用鞋尖拨弄着脚下的泥土，“……这是不是最后一个房间了？”
她踢着泥土往前走，却突然绊到了什么更为坚硬的东西，向前一个趔趄，差点摔在拉维妮娅身上。
“对，对，对不起拉维！”艾希莉慌张地说，“你没事吧？我刚才好像——”
“石板。”拉维妮娅停在原地，用鞋跟敲击了一下脚下坚硬的部分，“下面应该是实心的。”
“所以这就是块普通的石板？”艾希莉失望地问，“为什么这里会有石板？”
“等一等。”萨拉蹲下来，用手拂开石板表面的沙土，“这上面刻了些东西——这是个法阵。”
“法阵？”艾希莉也蹲下来，帮着她一起把石板清理开，“这是什么法阵？”
“应该是个放**阵。”拉维妮娅退后一步，大量着泥土下露出的符文说，“看上去是最简单的那种，效果也不会很明显，大概就是把鹌鹑蛋放大成鸡蛋的程度。”
“但他们不是在从事法阵方面的研究吗？”艾希莉说，“会不会……”
“放**阵是最基础的强化法阵之一，因为符文组合简短，一般不容易弄错，也没有多少修改空间。”拉维妮娅摇摇头说，“就算做出了一些改进，也不太可能是其他种类的法阵。”
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