萨拉从窗边转过身来，望向门口的少年。
“看来你见过那只蝴蝶了。”
她的神色依旧平静，仿佛少年的到来也在她的预料之中。月光从敞开的窗户照进来，旅馆的女老板没有使用任何遮住口鼻的工具，在蝴蝶扇动的翅膀间，她的脸上沾满了蝴蝶磷粉，那张脸看起来苍白脆弱，又泛着异样的光彩，恍若一个陶瓷塑就的假人。
“你居然会做出这样的表情，真稀奇。”她说，“现在你看起来倒像一个完全的普通人了。”
“关于勒托的事，我很抱歉，卡尔。”她从窗边离开，走向卡里斯托的方向，脸颊在月光和防风灯的光晕下闪着细碎的光。
“如果你要我付出性命，我也没有什么意见——但请在我做完我要做的事之后。作为交换，我会告诉你一切的真相。”
“我为什么要听你说？”卡里斯托说，“你要做什么和我没有关系。”
他的手已经扼住了萨拉的脖子，使得那块脆弱的、有些松弛的皮肤微微凹陷，几乎能感受到下面的脉搏。
萨拉却依旧平静地望着他，连脉搏都和呼吸一样平缓，好像已经没有什么值得她紧张的事。
“我承认我利用了勒托的死。”她说，“她的死是这个计划的开始，也是这个计划最重要的一部分。”
卡里斯托的手指在收紧，她的喉咙里挤出嘶哑的气声。
“但是……她的死亡与我无关。”
“说了半天，你还是想告诉我你是无辜的。”卡里斯托低头看着她，冷冷地。萨拉的喉咙已经在他的手中发出痛苦的“咯咯”声，而他还在继续收紧手指。
“谎话都说完了？你可以不用说话了。”
“永远。”
“你……”萨拉艰难地发出几个音节，黑眼睛定定地看着他，依旧是平静的。
“你知道……是……不……慌话……”
她在脖颈受到的压力下被迫失去了声音，嘴巴半张着，眼睛逐渐开始失去光彩。
卡里斯托猛地松开手。
“是谁？”
萨拉在他松开手的瞬间软绵绵地坐到了地板上，大口喘着气。也许是因为吸入了过多的磷粉，很快又剧烈地咳嗽起来。
“是谁杀了她，萨拉？”
“很多人。”萨拉缓缓地说，“彼得.莫德，教堂的神父，还有那座空中'乐园'里的所有人。”
“你是不是打算把所有事都推给彼得.莫德？”
“这是那两个佣兵告诉你的？”萨拉笑了一下，“我看得出来，他们怀疑我。当然，我的演技也实在蹩脚……正因为如此，为了取得他们的信任，当时我告诉他们的，大部分都不是谎话。”
“爱丽丝老师确实在一年前死去了，你的妹妹也一样。”
“她们死于一个愚蠢的妄想，一个无聊的实验。”
“关于重生，返老还童，与永生的实验。”
她重新站起来，解开纽扣的纽扣，露出一边的手臂。
与她脸上超出年龄的苍老不同，这只手臂看起来皮肤光滑、充满活力，像一个十几岁的年轻女子。
而在这只过于年轻健康手臂上，长着一块微微跳动的深红色肉瘤。
“我说过，我会付出生命。”她看着手臂上那个狰狞诡异的东西说，“因为我本来就会。我的时间不多了，这只蝴蝶幼虫已经快要把我的血肉吸干。”
“——我现在还能好好和你讲话，没有在磷粉的幻觉里发疯，都是拜它所赐。”
“你是不是很奇怪，我明明只是一个被抛弃的情妇，却不知道为什么，对这种秘辛一样的实验了如指掌。”
“很简单。因为，我也是这个实验的一部分。”
她回头看了看窗外。
“那只蝴蝶是不是快来了？”
“你的话还没有说完。”卡里斯托依旧低头看着她，声音已经恢复了那种近乎冷漠的平静，但他的眉头还紧紧地锁着，昭示着某种混乱的痛苦。
“对，实验。”
萨拉赶开面前的蝴蝶，走到床边坐下。
在她身边，仰面躺着的老人胸膛已经不再起伏。蝴蝶停在他的眼眶旁，挤进他张着的嘴里，吸吮着有盐分的眼泪和口水。这使得他松垮打皱的脸看上去有一种幻觉般的诡异。
“彼得.莫德喜欢年轻的身躯，无论是他的情人，还是他自己。”
“事实上，有很多人都这样。”
他们身边的蝴蝶似乎少了一些，萨拉现在的话已经能被清晰地听见。
她的语气还是一如既往地平静，接近一种无力的绝望。
“他们拥有相对成功的人生，比大部分人富有，也因此比大部分人过得舒适，比大部分人能够享受快乐。”
“但他们依旧无法逃离衰老，以及衰老带来的病痛和死亡。”
“所以，他们生出了一个'天才'般的想法——倾尽他们所有的精力，去战胜衰老和死亡。”
“为此，他们不惜任何代价。”
“妻子和养女的性命，对他们来说只是极其微小的牺牲，作为代价根本微不足道。”
“在如此宏大的愿景面前，这些又算得上什么呢？”
“总有一些东西，比她们重要的多。”
“我没听见我想听的。”卡里斯托“啧”了一声，“这些你之前已经说过了，以一种更简洁的形式。”
他瞟了一眼窗口的方向。
“而我的耐心有限。”
“抱歉，我有些情绪化。”萨拉淡淡地说，“——也许是因为我快死了。”
“不过，谢谢你的提醒。言归正传，彼得.莫德在去年的学术报告会上见了不少人，偶然听到了一个……激进的想法。”
“如果用年轻人的血液换掉自己身上的血，那么人也许就会返老还童，回到年轻时的状态。”
但他觉得这个想法有些太激进了，于是他决定，让他的妻子先试一试。”
“也是，他的妻子最近总是偷偷接触他的情人们，有些太不安分了。”
“况且，她也已经不再年轻，没办法再得到他的爱。”
“也许她恢复年轻，他们还能回顾一下往日的……热情。”
“那么，到哪里去找一个年轻人呢？”
她看向卡里斯托。
“想必你已经猜到了吧？”
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