距离凤州一千里外的洛州，此时正是狂风大作，天幕低沉。
这里是王朝的极西北之地，寒风裹挟着尘沙，肆意拍打着兵营的塔楼。
高台之上，泰玄王陶豫伫立不动，目光如炬，遥望着荒凉的边塞。
风声呼啸间，一个面容清俊，但身形略显壮实的男子逆风走来。他与泰玄王有着几分相似之处，神情间透着沉稳与忧虑。
“父亲，还是回去吧。风大伤身，头痛若再犯，母亲会担心的。”
泰玄王转过身，目光深沉地扫过他的大儿子，沉声道：“你二弟有回信吗？”
陶旭摇摇头：“还没有。二弟或许正被什么事绊住了。”
他迟疑片刻，谨慎地说道：“这案子确实古怪，两三百号兵马，就在那荒原之中无缘无故消失。唯一的线索，到凤州附近也断了。父亲，会不会是……我们内部出了叛徒？”
泰玄王的眉头皱得更紧，声音低沉而冷峻：“若只是叛徒，还好。怕的是……局势已不在我们掌控之中。”
他转身走向高台，狂风将他的衣袍吹得猎猎作响，他的眼神却坚定如铁：“只要我还站在这里，就不会让这边境往里挪一寸。”
陶旭望着父亲刚毅的背影，胸口沉重，心中默默祈祷：二弟，你可一定要快些查清真相啊……
此时，他的二弟陶勉正站在凤州县衙后院，眉头紧锁，内心一团乱麻。
张大厨的儿子失踪了，生不见人，死不见尸，而这案子与他正在追查的洛州兵马失踪案有着太多相似之处。眼下正是争分夺秒的时刻，却偏偏被一件意料之外的事情绊住了脚。
凤州知州杨循，竟然在这个节骨眼上专程登门造访，名义上是为嘉奖他们破案有功。可陶勉心知肚明，这位知州大人分明是察觉到了他的身份，特意来敲打一番。
无奈之下，陶勉只能让赵霆带着张大厨去调查线索，而自己和李长曳则留在县衙，接待这位上官。
李长曳跟在陶勉身后，目光微闪，心中好奇。这位杨大人虽是自己的上官，却从未谋面，今日倒要看看，这传闻中好酒好色的知州大人究竟是何模样。
太阳西沉，余晖洒在县衙门前的青石地上。
一阵玉佩清脆的叮当声由远及近，一个挺着大肚腩的中年男子晃晃悠悠地踏进县衙，他身穿紫色锦袍，袍角绣着繁复的金丝花纹，走起路来，锦袍随风微微抖动，倒像是一只不慌不忙的菜青虫。他的脸上堆着一抹油腻笑容，眼角微微上挑，透出几分倨傲和揶揄。
据传这位杨知州最爱大摆宴席，酒池肉林，夜夜笙歌。至今还未娶正妻，府中姬妾却成群，青楼女子更是频繁出入，他这知州当的，好不快活。
“呦，这位就是陶大人吧。”杨循的嗓音拖着长腔，透着几分玩味。
陶勉眼神微敛，淡淡的夕阳勾勒出他眉宇间一丝冷意。他拱手作揖，语气依旧温润如玉：“杨大人亲临，有失远迎。”
杨循笑意更深，目光缓缓游移，最终定格在李长曳身上。眼中闪过一丝诧异，停了片刻才道：“这位莫不是，屡破大案的李班头？果然是英姿飒爽，好模样啊。”说着，他不紧不慢地迈步靠近李长曳，目光带着掂量和试探。
陶勉见状，眸色微沉，微微侧身，稳稳地站在杨循与李长曳之间，，脸上挂着不变的温和笑意：“杨大人此番前来，不知有何要事？凤州县衙虽小，但也不敢怠慢上官。”
李长曳站在一旁，眼神冷冽，暗暗握紧了腰间的佩剑。
杨循的笑容微微僵了一瞬，但还是挤出了几分假意的关切：“这话说的，陶大人新官上任，本官公务繁忙，错过了道贺的时机，心里一直惦记着。今日好不容易腾出空来，特意来看看你们。”
说罢，他大摇大摆走进大堂，却是朝着大堂侧方走了过去，径自坐在了主位旁的侧位上，一时竟有点拿不准他到底是何意。
陶勉微微颔首，声音不疾不徐：“多谢杨大人的关心。”
杨循端起茶杯，轻抿一口，目光转向李长曳：“李班头，方才我进门时听衙役说，你们打算去眉山？”
李长曳上前作揖，语气平静：“正是。县衙张大厨的儿子失踪，我们正准备去眉山寻找线索。”
杨循放下茶杯，目光幽幽：“眉山那地方可不太平啊。你们可听说过，那山里有座古战场？”
陶勉和李长曳对视一眼，同时点头。
杨循嘴角扯出一抹笑：“据说几百年前，有个少年将军在那儿坑杀了四十万俘虏。血流成河，整片地都被染红了，死人的怨气直冲云霄。从那以后，那地方就变成了阴兵谷。每到夜深的时候，就能听见阴兵过境的呜咽声，像是那些冤魂还在哭嚎。”
李长曳微微皱眉，低声喃喃：“阴兵过境？”
杨循点点头，眼神中带着一丝莫测：“我最近新结识的一个美人，以前在眉山那一带住过。她说，每到夜深人静的时候，总能听见密密麻麻的脚步声，就像是士兵列队走过，整齐得吓人。你想躲开都没用，那声音就像贴着你的耳朵，冷飕飕的，直往心里钻。”
说完，他将目光重新投向陶勉，声音略有几分探究之意：“咱们当官是为了给百姓解忧，可也别把小命搭进去。有些东西，还是离得远点儿好，你说是吧，陶大人？”
陶勉眼神微敛，神色淡然，未置一词。
见此情景，杨循微微眯眼，拍了拍手，笑呵呵起身：“瞧我这记性，差点把正事忘了。”
他从袖中取出几张请柬，晃了晃，笑容带着几分油滑：“过几日，我在府上给陶大人办个接风宴，虽说晚了些，但礼数不能少。陶大人，李班头，可一定要赏脸啊。”
他眼神一转，带着一丝揶揄和试探，急匆匆补充道：“我府上啊，热闹非凡，酒有的是，美人也不少。陶老弟，若是不来，可就太可惜了。”
说罢，他抖了抖衣袖，转身迈步，大摇大摆地走向门口，头也不回地挥了挥手：“公务繁忙，就别送了！好好找人吧，别累坏了！”
堂内的气氛一时凝滞，只剩下两个人面无表情地对视。
陶勉眉头紧锁，轻叹一声，神情间透出一丝疲惫和冷然：“你们这位知州大人……平时就是这副模样？”
李长曳耸了耸肩，语气里透着一丝无奈：“我之前也没见过，据说他整日花天酒地，连人影都难得见到。”
陶勉闻言，脸色一僵，目光微沉，心中苦笑：这地方官竟然都是这种模样。
待李长曳和陶勉赶至眉山之时，月亮早已高悬半空，银白的光芒洒在蜿蜒的小路上，映得四周一片清冷。
张大厨的宅子位于大路边的第二家，低矮的土砖墙，屋顶的瓦片有些破损，几处屋檐甚至露出了大梁。院门半掩，门框上的红漆已经剥落得斑驳，透着一股岁月留下的疲惫感。
赵霆和阿月早已等在门口，借着月光，他们的影子拉得老长。赵霆抱着胳膊，阿月踢着脚边的石子，抬头看到他们，忍不住抱怨道：“头，你们怎么这么久？都等到脚底板发凉了！”
李长曳轻叹了一声，淡淡地道：“抱歉，有点事耽搁了。”
陶勉目光扫过张大厨家院内，眉头微蹙。院中堆着杂乱的柴火，角落里散落着几件破旧的农具。门口的石阶上布满尘土，显然很久没有打扫过，整个宅子透着一股破败的气息。
几人跨过门槛，走进院内，屋内透出微弱的烛光。张大厨正坐在堂屋内，脸色憔悴，眼中布满血丝，像是好几天没有合眼。他见到他们进来，连忙站起身，声音沙哑：“陶大人，李班头，麻烦你们了。”
张大厨的儿子张田，整日游手好闲，染上了吃喝嫖赌的恶习。年迈的张大厨竟成了家中唯一的顶梁柱，为了维持生计，不得不在县衙中辛苦劳作。
赵霆无奈地说道：“大人，李班头，我们几乎把屋里屋外都翻遍了，没发现什么异常的线索。”
阿月接着补充道：“我们还走访了周围的人家，也没人看到张田最近去了哪里，仿佛人就这么凭空消失了一样。”
李长曳眉头微皱，目光沉静地扫过屋内，声音低而坚定：“张田平日里有没有提过什么特别的事，或者与什么人来往密切？”
张大厨叹了口气，声音颤抖：“这孩子……整天和些不三不四的人混在一起。前些日子他说要去赚大钱，可我问他要去哪里，他死活不肯说。”
李长曳眸光微闪，若有所思地准备再问下去。
突然，院门“吱呀”一声被推开，寒风卷进屋内，带来一丝冷意。
阿月惊喜地喊道：“紫君姐姐，你回来了！”
众人抬头，只见一名女子缓缓走入屋中。她一袭降紫色罗裙，乌发盘起，但那双红肿的眼眶透出一抹憔悴。她步履轻盈，神情落落大方，与这破旧的小屋格格不入，仿佛错入了别人的画中。
她轻轻朝众人点头，随即低下头不再言语。
张大厨叹了一口气，声音里透着几分苦涩：“唉，这就是我那不成器的儿子的未婚妻，边紫君。”
李长曳与陶勉对视，心中皆是错愕与困惑。如此女子，竟与这张田有婚约？
作者有话说
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第11章 洛州失踪案（一）
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