“陛下，钦天监推演后拟定了今年秋狩的时间，那几天也正好是秋闱。”袁钦说。
去年刚考过，按理说下次乡试得到两年后了。但是今年皇帝宣布要多加一场。
上回加科还是瑞云十二年，彼时皇帝四十大寿，得意非凡要普天同庆。
这次明面上只说是秦地赈灾的事情步入正轨，瑞云帝以此为功绩，想要昭示皇恩。私下百官都清楚，还有一部分原因是秦地的事情牵扯官员许多，空出了好些位置，得找新人来干活。
秋闱的时间在廖阳定罪后不久就定下了，钦天监的时间也不能随便改。
皇帝拧眉想了片刻，说道：“如此礼部就走不开了，让陆宣芳留在京中吧，把贺既喊上。”
......
三十年河东，三十年河西，谢宴已经不是当初那个要哄着飞来寺小毛驴才能上路的人了。
此刻他背的是御赐长弓，骑的是御用大马。
长弓镶金嵌玉，虽然死沉死沉，一看就不是能上场的真家伙，但足够惹眼。前面某个将军打扮的人已经恶狠狠地瞪过他至少十八回。
谢宴承认自己得罪了不少都督府的人。
最开始他是抱着能苟就苟、和气生财的想法去兵部的，无奈总有人上门挑事。
经过李亨的事情，确实有过一阵子安静，但没多久又有卷土重来的苗头，更烦人的是，不知道都督府那群人在哪取了经，竟然抛弃了真刀真枪明面开干的优良传统，也开始不学好玩阴的。
一张表走到都察院便如泥牛入海，不经催告是十天半个月不会有动静的，交过来后不需要修改几乎是不可能的。
情况好些的，兵部跑过去催，对方办事员最初一脸茫然，坚定宣称从来没有见过什么表，而等拿出签收证据后才翻箱倒柜。幸运找到了，兵部还得盯着一点一点填。
情况再坏点的，就是表确实混进某个故纸堆找不到了，只好重新制一张送过去，然后重复上述行为。
最恶心的，就是对方完全不沟通，凭着心意乱写，反复错反复改，改多了他们还要骂人。
一件再简单不过的事情，也能把人折磨的死去活来。
兵部的文官哪个不是好些年寒窗苦读上来的，最不济也是个举人。但这么一通下来，有些都开始怀疑自己是不是真的办事能力极其低下。
在第三次听到隔壁魏新亭半夜磨刀后，谢宴不准备忍了。
处理文书事宜等自然是兵部的职责，办砸了或者延误了追究下来，兵部跑不脱，这也是闹事者的倚仗。
但这个威胁不到谢宴，他背后是皇帝，且手下文书关涉的多是武官看重的的升迁功赏之事。
谢宴走访了其他三司，大概核定了被积压延误的事项数量，然后把桌案上同样数量的奏疏放进柜子，还拿大锁锁上。
又过去一阵，迟迟领不到赏的人跑到武选司来要说法。
谢宴笑而不语，问了魏新亭新受了哪些委屈，然后当着正吵吵嚷嚷的人的面，又扔了两份奏疏到柜子里。
此后兵部终于从暗箭伤人的阴影里走出，又能重新投入轰轰烈烈的正面斗争里去。
也由此谢宴和认识或不认识的这个那个将军结下了梁子。
可他对眼前这个人确实没什么印象。
谢宴快走两步，晃着暴发户审美的亮闪闪弓箭从这人身边掠过。
行出不远，他看见前方队伍里有一人一骑速度缓慢，渐渐落于队尾，像是很悠闲，与路上盈贯的冲天血气格格不如。
谢宴一鞭挥下，将两人距离拉近，快到时却慢慢减速，平稳丝滑地与人并肩。
“贺大人怎么没有陪在圣驾周围。”
贺既目不斜视，声音有些不稳：“山中景色好，随便看看。”
“确实，秋日胜春朝。”谢宴伸长手臂，手掌从路边小树枝叶上擦过。
贺既仍然没有看他，也没有回话。
谢宴感觉到不对，握着缰绳，倾身往对方脸上看。
贺既脸色苍白，唇下有几轮齿痕，额前被山风吹散的几缕长发此时竟已湿透。
“你生病了。”谢宴脸上笑意消散。
贺既摇头，手紧攥缰绳，又在手腕缠绕两圈。
谢宴眉头拧紧：“快下马。”
“不行......”贺既躬身，长舒一口气，才接上后面的话，“到行宫去。”
谢宴：“我带你过去，往前坐一点。”
贺既偏头看来，眼中带有痛苦和疑惑。
“让我帮你吧，豫卿。”
极度疼痛让贺既大脑麻痹。耳边的声音很熟悉，他心中紧绷的弦微微松开，本能地跟着指示做。
而后身后一沉。
“你干什么！”贺既惊疑侧身，和身后温热体温拉开距离。
谢宴却双手拉住缰绳，把差点掉下去的贺既捞回，将人环在手臂间。
“别逞强了贺大人。”
谢宴提速向前，避开颠簸的路段，尽量走得平稳。但即使如此，马背仍有起伏。
贺既背挺得笔直，时而不小心往后碰到了谢宴，又马上不动声色挪开。
风从两人隔开的空间里穿过，扬起长发，拂在另一人颈间。
谢宴手摸索地按在贺既下颌，揉开被紧咬的下唇，把不知道什么时候摸出来的牛肉干塞进贺既齿间，一套动作行云流水，最后将人按在胸口。
贺既想要挣脱。
谢宴：“头发吹到脸上看不清路了，帮帮忙吧贺大人。”
贺既停滞片刻，又挣扎起来，但没有之前剧烈，再跑出一段路终于慢慢妥协不动，埋头靠在谢宴怀里，安安静静的。
路上碰到商珏和几个官员。
有人和谢宴打招呼：“谢大人如此匆忙，马上带着的是谁啊？”
谢宴并未停留，只在擦肩而过后说：“有位同僚不太舒服，我捎带一段。各位大人回见。”
和朝中人相处，谢宴是向来和和气气，姿态放低，自身又背靠大山前途无量，所以大部分人都愿意给他几分面子，甚至有些还颇为赏识。
看着二人扬长而去，几个官员或真心或恭维道：“这小谢大人还真是个古道热肠的。”
一轮“是啊是啊”后，他们七嘴八舌把谢宴和自己打交道讲礼貌的事情各说一遍，却见人家的大老板一言不发。
“商大人？商大人？”
商珏回神，视线从谢宴身影消失处，移到正看向自己的数道目光。
“......是有什么事情吗？”官员问。
商珏在众人脸上看过一圈，哈哈一笑：“无事，无事。“
就是刚刚趴在谢宴身上那人的背影越看越眼熟啊。
......
皇帝和侍卫的车驾走在最前，等谢宴二人到时，瑞云帝还没彻底安顿下来，所有人都急着服侍皇帝，倒也无人理会他们。
谢宴和贺既是这次秋狩中被皇帝点名随驾的近臣，两人住处安排得挺近。
先经过谢宴的院落，马丝毫不减速。
贺既手搭上缰绳，声音嘶哑：“有劳谢大人了，您先回去休息吧。”
谢宴偏头看过贺既的脸色，并没有好多少，更感觉到他后背已经被冷汗打湿，于是继续要走。
贺既与谢宴拉开距离，语气强硬：“谢宴。”
谢宴拉住缰绳，停顿两秒后翻身下马。往前走两步又折返回来，把身上的斗篷披在贺既身上，两三下系好。
等人跨入门内，贺既终于支撑不住深深喘气，掌心蹭在粗糙的马鬃。
马踏着落叶一步一步向前，抓着缰绳的手竟隐隐见血。
初一从行宫飞奔而出，小心护住贺既的腿，将人送到榻上，拿出一直备着的热毛巾按在贺既膝盖。
跟在后面进来的十五端了药要喂贺既，却被初一一把推开。
初一瞪十五，将后者钉在原地，自己拿着勺子扶着贺既小口喝。
贺既有些缓过来，把在窗边垂头罚站的十五喊过来：“东西拿到了？”
“拿到了。”
“好，”贺既放下心来，安抚还撅着嘴的初一，“初一大人给个指示，那种场合下十五怎么现身好呢？”
初一捏着袖口擦了眼睛：“那就一路这么看着主子受苦？”
药效起来，贺既开始犯困，喟叹躺下：“这不是回来了。”
初一还要再说，外头却报有人来了。
贺既神色一凛，让初一对外宣称自己风寒，把人打发走。
院内响起交谈声，隐隐约约听不真切。不一会儿初一回来了，手上拿着东西，脸上表情怪异。
“是谁？"贺既问。
“是那个谢大人，”初一举高手上的两个袋子，“送了东西过来。”
打开袋子，一袋是牛肉干，和贺既路上咬过的差不多，另一袋是酥饼，有些颠碎了。
贺既看过，问：“他可有说什么？”
“开始就说想把东西给主子，我说您染了风寒不便会客，他就说了些注意身体之类的客套话走了。”
贺既：“收起来吧，要是他再来，就请进来喝杯茶。“
初一心里犯嘀咕，手上仔细把碎了的酥饼严实包好，又去收拾还挂在床头的斗篷。
贺既想说不用拿开，但是神志混沌，未想清这个念头因何而起，便沉沉睡去。
等到月挂中空，独立院中的谢宴终于觉得有点凉意。
而皇帝宫里人正在过来的路上。
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