“三郎君，已经仔细核对过这两份名册，其上所录金吾卫在职人员并无出入。”负责核对名册的黑甲卫禀报道，“只是这份记录饷银的册子有些异常。”
“拿来我看。”
黑甲卫将册子呈上，王滢与陆春闻言也凑上前来。
“三郎君请看，这些用朱笔圈出来的人名，共计一百零七人，身份都是杂役，但是这些人所领的饷银却比正规在编的金吾卫还要高出两成。”
这一听就有异常，王滢眼睛都睁大了：“我将这东西带回来不过是临时起意，没成想还真有了用处。”
“立刻去查兵部给十六卫发饷的记档。”谢琼道，“从上个月开始往前查。这么大一笔钱，齐嘉总不能一人承担。”
“我亲自去。”
陆春还没等走出去，就有人来报：“三郎君，宫里来人了。”
紧接着又来一人：“三郎君，有人送来匿名帖子，邀您去观江楼赴宴。”
“宫里这个时候来人，怕不是什么好事吧。”王滢与谢琼同时起身，面上的喜色瞬间散尽。
谢琼波澜不惊，道：“却冬去兵部，阿滢你去拿着帖子替我去观江楼赴宴，低调行事，注意身后是否有尾巴跟着。”
“宫门关闭前若我能回来，一切按原计划。若我没回来，护好证据，也护好你们自己，请殿下回来主持大局。”
……
王滢按照帖子上的地址来到观江楼，等了约半个时辰，对方才姗姗来迟。
一看屋内坐的是王滢而非谢琼，翁神原致歉的话堵在嘴边，露出惊讶之色。
“翁侍郎不必惊讶，三郎君临时有要事，抽不开身，所以叫我代他来赴宴。”王滢起身，“请坐。”
翁神原虽与王滢并不熟悉，但知道她是朱晏身边的人。听过她的解释，拱了拱手，在她对面落座。
“三郎君说侍郎今日约他，应该是要谈司天监的案子。”王滢单刀直入，并不多加客套，“案情可是有了新的进展？”
“礼部与兵部接到的日期与司天监上呈到秘书省的日期并非同一日。”翁神原道，“但是还未来得及细查，秘书省负责往礼部和刑部送秋猎日期的人就死了。”
“死了？”
“是。”翁神原道，“在自己家中上吊而死，我们赶到时人已经冷了。”
“确定是自杀吗？”
“仵作已经仔细查验过，的确是上吊窒息而亡。”翁神原道，“据其家人所述证词来看，也排斥了他杀的嫌疑。”
翁神原默了默，接着低声道：“我们暗中走访了此人居所附近的茶楼酒肆以及其生前常去的个地方，就在离他家不远的一处茶楼中，有人瞧见他自杀前一日在那里约见过一人。茶博士之所以印象深刻，是因为那人是个嗓音尖细的男子。”
王滢神色一凝：“内侍？”
翁神原未答是或否，但沉默已经说明了一切。
“在下今日约见三郎君，就是想问问，这件案子还要不要继续查下去？”
“我知道了。”王滢道，“辛苦翁侍郎，你的话我会原原本本转达给三郎君。”
……
“谢敏讷，你好大的胆子！”朱昶将一沓这张扔向谢琼，“你看看，都是弹劾你的。你只不过是一个小小的国子监博士，谁给你的权力去查金吾卫的名册跟账本？”
“臣知罪。”谢琼并不躲闪，任由那些奏折砸到自己身上。
“还有呢？你没话说了？”朱昶等着他为自己辩解，谁知他认完罪之后却沉默下来，一声不吭了。
“臣的确这么做了，这些奏折所言属实，臣认罪，也认罚。”
“你……”朱昶气得头昏，“朕要听的是这些吗？”
“陛下想听什么？臣愚钝，还望陛下明示。”
“哗啦！”又一摞奏章被扔到了地上。
“滚出去，都给朕滚出去！”
满殿的宫娥与内侍纷纷往外退。
谢琼也佯作不知地起身准备跟上。
“谁让你退了？”好在朱昶眼疾手快，“给朕继续跪着！”
谢琼听命，又规规矩矩跪了回去。
朱昶捏着额角，待偌大的宫殿内只剩下他与谢琼两人时，他才转过脸来——哪里还有半分盛怒的模样。
对于朱昶的变脸，谢琼也有些惊讶。
“陛下这是？”
朱昶从龙椅上起来，亲自来到谢琼面前扶他起来。
谢琼连道不敢。
“小声点儿。”朱昶压着声音说，“别叫外头的人听见，不然朕很没面子。”
“是，臣遵旨。”
“朕知道表兄从不是肆意妄为之人，带兵闯进王家和金吾卫衙门定然是为了阿姐。”朱昶恳切问道，“表兄查到了什么？刺杀阿姐的真凶是谁？阿姐是真的失踪了吗？”
“陛下慢慢说，容臣一个一个解答。”谢琼道，“诚如陛下所言，臣之所以越矩行事，皆是为了追查长公主遇刺一事的真相。从已经掌握的人证与物证来看，此事定然与刑部尚书王传美脱不开关系。”
“虽然王府的管家咬死是他自作主张，但黑市买凶的大批银钱不可能是他一个小小管家能拿出来的，且他一个管家，没有理由要谋害殿下，定然是受人指使才这么做。”
“好个王传美！”朱昶恨得咬牙切齿，“他儿子在长明县欺压百姓无恶不作，他在黑市买凶刺杀长公主，他们王家这是要造反不成！老贼，朕定不能轻饶了他！”
“那阿姐呢？”他面容一改，满怀期望地问谢琼，“阿姐她那么厉害，肯定不会这么轻易就着了贼人的道。你跟朕说实话，阿姐她人到底在何处？”
“陛下，臣也不知殿下如今在何处。”谢琼道，“起初这的确是殿下与臣故意设局，想要将计就计抓出幕后真凶。可是那日猎场之上并非只有一批杀手，除了王传美在黑市上招募的那一批，还有另一批人想要殿下的性命。殿下没能按时到与臣约定好的地点见面，定然是独自遭遇了另一批人。”
“怎么会？”朱昶难以置信，“第二批刺客又是谁派去的？”
谢琼欲言又止。
“是谁？”朱昶道，“朕命令你，如实跟朕说。”
“臣目前只查到，这批人极有可能出自金吾卫。”
“你说什么？”少年帝王的面庞仍带着几分稚气，对于谢琼说出的这个答案，他比听到王传美的名字时更加震惊，“你是说，金吾卫监守自盗。明面上行护卫之责，暗地里却派人刺杀阿姐？”
“那若是阿吉被他们找到，岂不是羊入虎口？朕立刻传旨，将他们调回来。”
“陛下莫急。”谢琼道，“金吾卫在编两万余人，此时不可打草惊蛇。”
“他们还敢起兵造反不成！”
谢琼没有给出否定答案，只是道：“城中守军完全能够压制住他们，但百姓无辜，这兵乱最好还是不生。”
“可是阿姐……”
“时机已过，殿下即便被金吾卫找到，也不会再有危险了，陛下可以放心。”
朱昶想了想，觉得谢琼说的有道理：“是朕关心则乱了。”
“朕真的很担心阿姐。”眼前的少年凤眼微红，瞬间褪去帝王气，“表兄，阿姐一定会没事的，对吗？”
“殿下聪慧绝伦，定然……会没事的。”谢琼如此说着，面上却并无坚信之色。
朱昶背过身去抹掉眼泪，又问道：“齐嘉出身寒门，可以说是阿姐一手提拔上来的，他为何要害阿姐？他是不是也是受人指使？”
“臣尚未查明。”
“是没查到，还是不肯跟朕说？”朱昶道，“朕不是傻子，能够指使金吾卫大将军的人，并不多。”
……
“三郎君总算是出来了。”
谢琼见王滢竟亲自来宫门口迎他，便猜到是翁神原那里有了消息。
谢琼从黑甲手里接过缰绳，翻身上马：“回去再说。”
一路回到上清园，刚进门，王滢便迫不及待地告诉谢琼：“翁神原说秘书省负责往兵部与礼部送公文的人在自家家中上吊自杀了，但是他查到此人自自杀之前曾私下里见过一个宫里的内侍。”
“翁神原问你，这个案子到底要不要继续查下去？”
“今夜便派人转告他，不必查了。”谢琼道，“就算查到水落石出，对于案子的结果也不会有影响，让他设法保全自身。王传美的尚书一职定然是保不住了，他只要能在此次风波中稳住，迎接他的便是青云路。”
“我这就安排下去。”
“却冬那边查的怎么样了？”
“冬兄还没回来。”王滢道，“想来是案牍繁冗，想要查明需要一些时间。”
“送信过去，不必着急，慢慢查。”谢琼道，“务必要查仔细。虽然不能拿到明面上来当呈堂证供，但金吾卫里的钉子必须拔除干净。”
“另外，今晚养精蓄锐，明日随我一起出城。”
“出城做什么？”
“去见殿下。”
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