“你用什么办法让朱河清放了我们？”
蝉衣将雪白的里衣慢慢拢起，盖住了鞭痕纵横交织的纤背。从背后看，那十几条血道子实在骇人，然而再看她的面容，却是波澜不惊，好似那些伤痕不是长在她身上一般。
她系好衣带之后转身，见茵陈正埋头收拾药箱，好似未曾听到她的话。
“问你话呢。为了背上这些口子，我也要问清楚缘由。既然已经知道你是假的淑媛公主了，为何又将你放了？”
“不该问的别问。”茵陈将药箱合上，在小几上放好。
蝉衣闻言冷笑一声，道：“我不问可以，但若是台令要问呢？”
“启程之前台令吩咐过，你与我在虞国发生的所有事，事无巨细，皆要上报丽景台。如今的情况，你叫我如何禀报呢？”
“该如何禀报，便如何禀报。”
“你……”蝉衣一滞，气得面色发青。
忽然，她眸光一变，再次盯准茵陈：“台令知道？”
茵陈没说话，在她看来，便是默认了。
蝉衣联想到另一种可能：“你……早就为暴露身份有所准备？还是说，这原本就是你……和台令一起设下的局？”
难怪他们能那么轻易就拿到了淑媛公主的画像。
直到此时，茵陈才抬眸看她一眼。
对上那双琥珀色的瞳仁，蝉衣不禁心头一颤，仿若枝头一簇冷雪顺着领口灌进了脖子里。
“我……我说错了吗？”下意识地，她的语气软了下来，“我也是丽景台的人，至于连我也瞒着？”
“我隐瞒什么了？”
“你……”面对茵陈的反问，蝉衣无法作答。
“一切不过是你的臆测。”茵陈将外裳捻起，丢到她怀里，“记住你的职责，做好分内的事。”
“有什么了不起……”彻底落了下风，蝉衣一边小声嘟囔着一边穿好衣裳，站起身的动作干净利索，府医与医女在场时的虚弱全然不见，她问道，“那我们接下来该如何行事？”
茵陈道：“见机行事。”
“……”蝉衣：多说几个字能累死你不成？
……
“殿下要带我去何处？”
茵陈坐上朱晏的马车，走过一段路程之后，听着车外热闹非凡的人声，开口问道。
“去拜访阿翁与舅父。”朱晏道，“你的伤养的如何了？”
“府医与医女每日都过来看诊，谢媪也命人送来无数养身珍品，我知道这些都是殿下吩咐他们做的，多谢殿下。”茵陈道，“伤口本就不深，如今已经痊愈了。”
话落，过了一会儿才听朱晏道：“你很紧张？”
“……没有。”
“那离孤这么远做什么？”朱晏轻轻地上下扫一眼，“从坐上马车，你的姿势便没有变过，身子不僵吗？”
话落，茵陈的背倒是真的僵了僵。
朱晏却笑道：“在地牢时，你的胆子可没有这么小。究竟哪一个，才是你真实的模样呢？”
茵陈微微转动身子，面朝朱晏，低眉顺眼道：“在地牢时，我以为说出实情便要丢掉性命，还会连累远在石城的嬷嬷。我不想死，也不想连累嬷嬷。”
“到孤身边来。”
“是。”茵陈小心地挪过去。
“怕孤吃了你？”
“……”茵陈闻言，不得不再坐过去一些，两人从隔着一整个车厢，变成了距离不到一臂长。
朱晏伸出手，莹润软白的玉璧静静地躺在她的掌心。
“不要吗？”
茵陈不解地看向她。
“你的东西，不要了吗？”
茵陈默默地将玉璧拿了回来。
“不好奇孤为何对你这玉璧这么感兴趣？又为何对你假扮和亲公主一事免于追责？”
“殿下自然有自己的考量，不敢揣度殿下心意。”
“这话答得好，但并非你的真心话。”
……真是难缠。
“那……殿下为何答应饶过我的罪责？”
“因为这枚玉璧原本的主人，是孤很重要的一位亲人。”
茵陈适时地做出惊讶又疑惑的表情。
“这是……我阿娘留给我的。”
“所以孤才会放了你。”
朱晏的目光毫不遮掩地落在茵陈身上，看着她的表情如涟漪一般逐渐放大，最后不可置信地看向她。
没有丝毫破绽。
至少她没有发现。
她没有撒谎，或者，她极擅长伪装。
“孤今日要带你去见的人，是玉璧原本主人的至亲。”她顿了顿，道，“若你所言都是真的，那么他们也是你的至亲。”
“怎么会……”茵陈道，“我是梁国人，可殿下……”
“个中曲折，待见过舅父与阿翁之后孤再同你解释。”
……
“殿下，到了。”马车停稳后，王滢的声音从车厢外传来。
朱晏忽然倾身过来。
茵陈向后躲，身子与车壁贴在了一起。
此举引来一声轻笑。
伸过来的手轻而易举地圈住她，将垂在她身后的斗篷帽子拿起，盖到了她头上。
帽檐宽大，遮住了茵陈受宠若惊的表情：“多谢殿下。”
“你身份特殊，暂时不宜抛头露面。”朱晏起身先行，“随孤下车吧。”
“拜见长公主殿下！”
乌头门内，正门之前，浩浩荡荡站了一大片人，男女老幼不下百口。
“舅父快快免礼。”朱晏亲自去到站在最前方的中年男子面前，将其虚扶而起，道，“孤只是想念阿翁，故寻了个闲暇之日前来探望，实不必如此兴师动众。”
“尊卑有别，不可逾矩。”
“阿姐！”忽然响起年轻女郎的声音，在一片安静中显得十分突兀。
茵陈的视野被斗篷帽子遮住一半，追随声音而去，却看到一排色彩鲜亮华丽夺目的裙裾。
“孤去寻阿翁，天寒风冷，大家都各自回去吧。”
朱晏说完，中年男子跟着发声，随后人群自动分成两部分，左右站开。
茵陈跟着朱晏的脚步，穿过人群中间的过道，踏上台阶，迈过高槛，缓步走入谢府。
有一道视线从右侧传来，落在了她身上。
道袍？
谢府占地广阔，前半部分华丽肃穆，后方则修有假山池沼，亭台楼阁，数步一景。虽比之上清园略逊一筹，但在华丽豪奢之上另带一番独特的底蕴，即便不知此地是何处，亦可知主人身份之尊贵。
“阿郎。”
“去告诉父亲，殿下到了。”
“是。”
穿过园林进入暖房后，朱晏道：“将斗篷拿下吧。”
茵陈依言解开斗篷系带，先脱掉帽子，再将其拿下——王滢过来接了过去。
茵陈此时方看清一路陪他们走来的两名男子。
中年男子着紫袍，中等身量，胖瘦适中，肤白美髯，面带威严之相。因保养的好，所以仅凭外貌难以猜出真实年岁。
这便是虞国的右丞相，中书令，吏部尚书，宁国公，同时也是兰城谢氏的家主，长公主朱晏的舅父，谢赟。
站在他身后身着道袍的是一名年轻男子，头戴青莲冠，容貌有三分肖似谢赟，但身量比之高出约一头，姿容出尘，气质卓尔，带七分淡泊与三分难测，颇有些仙风道骨的意味。
一路之上便是他数次将目光投在了自己身上。
二人目光相触，谢琼对茵陈和善一笑。
茵陈继续做胆怯状，匆忙收回视线，颔首垂眸，退后半步，站到了朱晏身后。
正在此时，屏风后走出一精神矍铄的老者。
“阿翁。”
“父亲。”
“老家主。”
厅内众人连同朱晏在内皆恭敬相迎，茵陈目不斜视，跟着行礼。
“河清，你所说之人是？”
“阿翁，这便是茵陈。”朱晏微微侧身，伸手拉住茵陈的手腕，将她轻轻向前带了一步。
茵陈站到了老者正前方。
“见过老家主。”茵陈随着王滢称呼，再次福身行礼。
“好孩子，抬起头来。”
茵陈应声抬头，面前这位古稀之年的老者望着她，竟泪眼潸然起来。
“长乐……”老者身形微颤。
“阿翁。”朱晏与谢琼一左一右搀扶住他。
“你与你阿娘，长得太像了。”两行热泪自他布满皱纹的面庞上流下。
此言一出，在场诸人看向茵陈的目光瞬间发生了变化。
老者被朱晏与谢琼一起扶到了椅子上，见茵陈还木木地站在原地，朱晏温声唤道：“过来。”
朱晏将手送入她手中，再次被她拉至老者跟前，轻声教她道：“唤阿翁。”
“阿……翁……”
老者闻声更是动容。
谢赟担忧其损耗心神，在一旁出声劝导。
茵陈短暂地扫了一眼，见他竟也眼含湿意。
她从未经历过这般场景，一时间，竟切实地生出几分无措来。
“好孩子，莫怕。”老者瞧出了她的失措，拭去眼泪耐心地哄道，“莫怕。这是你的家，这些都是你的亲人，莫要害怕。”
他看向她时仰着头，茵陈心念微动，就势屈膝，跪了下去。
“阿翁。”她声音细细柔柔，带着真实的动容与胆怯，眼眶一红，晶莹的泪珠越过浓密的睫毛，如断线的珠串一般接连掉落下来。
……
“三兄，阿耶。”谢胜璋在门外等了许久，却只见谢赟与谢琼出来了，而不见朱晏的身影，“阿姐呢？”
一见她，谢赟立即板起脸来：“谁允许你出来的？罚你三个月闭门思过，如今才过几日？”
谢胜璋立即向谢琼投去求救的眼神，一边小声解释道：“我……我已经好久都没有见阿姐了，我这不是……想她了嘛。”
“阿耶，惩罚的目的在于让犯错之人知错从而改正，而非为了罚而罚。”谢琼道，“小五已经知错了。况且今日殿下来访，家中又添了一件极大的喜事，便免了她余下的责罚吧。”
“三兄，什么大喜事？”
谢胜璋刚问完，被谢赟冷扫一眼，立即缩起脖子，做谨小慎微状。
“阿郎，御史台崔御史来访。”
……
“呼。”见谢赟被管家叫走了，谢胜璋长长地呼出一口气，眼神瞬间有了光彩，“三兄，阿耶是不是默许我解除禁足了？”
“竟然假传殿下的命令擅自混入迎亲使团里去，你当真是胆大包天。”谢琼道，“若真出了事，你叫阿耶与阿翁如何接受？殿下又该何等自责？”
谢胜璋不敢直视谢琼：“我只是想帮阿姐出些力，没想这么多……”
“殿下身边缺你一个出力的人吗？”
一句话，将谢胜璋说得面红耳赤起来。她觉得难堪，却又无从反驳，也不敢反驳。
“涉及到殿下的事，远比你想象的更加复杂与凶险。”谢琼道，“你那些小聪明，远不够用。记住我的话，以后切勿再任性妄为，否则我便将你送去观中修行，叫你好生收一收性子。”
“知道了。”谢胜璋小声道，“我不敢了。”
谢琼点到即止，并未对她犯的错揪着不放。言毕，道：“殿下正在与阿翁叙话，你莫进去打搅，留个人在此候着即可，待殿下出来，你再过来。”
“三兄，跟在阿姐身后的那个是什么人？”谢胜璋乖顺地点头，又问，“还有你方才同阿耶说家里有了大喜事，是什么喜事？”
“待需要你知道时，你自会知道。”
“哦。”
“开春便要入国子学学习，准备的如何了？”
“我的学问虽然不能同三兄相提并论，但应付区区考核还是绰绰有余的，三兄不必忧心，定然不会丢了咱们家的脸。”
这张扬的性子，说再多遍也无济于事。
谢琼正欲离开，忽然心念一动，道：“或许会多个同伴与你一同去求学。”
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