村子的医馆正月十六就开门了，坐馆的孙先生说开春的倒春寒来得突然，怕村里人大过年的染了风寒无处寻医，让大家过完元宵就回来馆子帮帮忙。大家都是熟络的街坊邻里了，自然也没多推辞，先生一句话，大伙二话不说就应了。
新年伊始，医馆里得空的时候，大家便围在一起拣药说说闲话。
“你们听说没有？大年初五那阵子城里掀起废除中医的浪潮。那些慕洋派的不要脸，跟洋鬼子学些新鲜玩意儿，回来就想废老祖宗的东西。”
“听过！听过！闹得可大了，后来有近千名老中医停诊抗议呢，药铺的老板伙计也不开门了，把那仁济堂给围得个水泄不通。”
“啊？这要是有哪个急病求医的，碰上停诊，可不出人命咯。”
“可不？城里不有个富甲一方的陆氏吗？那家大公子也是倒霉，忽地大病一场，西医没法子治，不巧遇上这档子事，被这么一耽搁，恐怕……唉，造孽呀。”
聊起这城里的事大伙也不禁唏嘘，好一段时间没有半点话声。大家在医馆做事，虽不都是医者，但听到有人因缺医少药而遭罪，心里也有些不忍。
一声迎客铃打破了医馆的寂静，挡风的棉布帘子被掀起一角，一个瘦小的身影携着风窜了进来，大家被这忽然涌入的寒风吹得打了一个寒颤。你冻得鼻尖通红，放下装着草药的竹篓子，哆哆嗦嗦地蹲在炭盆旁烤手。
“妹儿回来啦，今天上山有什么收获吗？”孙先生的大弟子林姑娘倒了一杯热茶给你暖暖身子。
你摇了摇头，说山上的积雪才融了一半，都没什么草药冒头。转念又道：“等下了春雨后，我再上去看看，到时候应该有野菌子了，我采一些回来给大家煮碗热汤喝。”
听到你这句话，大家都不由地哄笑起来：“别别别，姑娘的好意咱心领了，我们可不想再看小人跳舞了。”去年这小丫头不懂事采了一堆毒菌子煮汤，要不是孙先生及时熬了解毒汤，他们就有罪受了。
你红着脸嚷嚷：“我现在懂药理了，才不会再误采到毒菌子。”
“哦？是吗？待会你来我面前背一背。”孙先生拿着一册医书从里屋走了出来，大家纷纷朝孙先生打招呼，在一片大夫、师父之间，只有你唤的一声先生特别突兀。
早些年你娘因痨病去世，丢下年幼的你给丈夫，这爹是个赌鬼又不会照看孩子，你病了好几次，要不是孙先生发现得及时，你可能就跟娘一起去了。后来有孙先生多加照看，你才平安长大。
孙先生本意是想收你为关门弟子，但他说你起码得通晓药理，把《黄帝内经》和《神农本草经》读熟读透了，不然不准喊他师父。
你不比其他师兄师姐聪明，但胜在悟性高又肯下功夫。短短三年的时间，药理基础也算打得牢，平时能为一些小病小痛的患者开药方了，也不负孙先生的教导。
孙先生绕过桌台拿起竹篓子里的草药，用手捻一下叶子继而摇了摇头，说“这草药冒头太急，沾了寒气不能入药。”
你沮丧地啊了一声，“我这不是白跑一趟了？”
孙先生卷起书册就在你的脑袋上敲了一记，“这么冷的天也就只有你还跑上山野，一刻都不消停，冻着了又该喊难受了。”
大家纷纷笑着附和，这里就属你年纪最小，又生得乖，大伙儿都对你特别照顾，有时犯了错也有师兄师姐们护着跟孙先生说好话。
这时迎客铃又响了起来，一男子扛着扁担走了进来，他朝孙先生打了一声招呼，说：“大夫，我把柴搁柴房了。”
孙先生点点头，说了一句辛苦了便转身去柜台取碎银。
“宋哥，来喝茶呀！”你倒了一杯新茶递给宋哥儿。
“哎，谢谢姑娘。”他笑着接过茶，又拿出一个油纸包，说这是他娘做的白糖糕，让你分给大家尝尝。
今日没有什么人来医馆，孙先生连一个子儿都没收着，却按时给大家发了上个月的工钱，还说无人就诊是件高兴事，让大家拿了工钱早点回家歇息。
你虽是跟在师兄师姐身后打杂，但也收到孙先生给的碎银子，不多，但能吃顿好的了。你谢过先生打算收拾好东西就回家。
一个伙计忽然折了回来，附在孙先生耳边说了些话，孙先生便叫住了快走出门的你。
“你先别回去，今早说过要背书的，来给我背一段。”他朝你招了招手，让你回来坐。
你看了一眼门口，哎地应了一声，乖乖地转了个身。
待你把老长一段书背完已经过了半个时辰，孙先生才满意地点点头放你回家，还不忘吩咐勤加复习。
远远的，你就看到那间简陋的农家小院搭了灯，像是在迎自己似的。你高兴得脚步都迈开了不少，急急推开门，朝里屋喊道：“爹，你可算回……”
你的话还没说完就被眼前的情景吓到了，父亲鼻青脸肿地趴在床边，也不知道是谁下的重手。
你二话不说跑上前扶着他坐到床边，又到厨房生火烧水给煮了几个鸡蛋，用棉布包住剥了壳的鸡蛋给他敷滚散瘀。
“妹儿呀，今天药馆是不是给你发工钱？给爹几个钱应应急好不？”父亲露出讨好的笑，但不小心扯到嘴角的伤口，又龇牙咧嘴起来。
你听到这番话，气不打一处来，想起孙先生在你临走前又叫回去，怕不是知道赌场的人找上门，他故意留住好让你避开那群催债的罢。
你恼怒地扔下裹着鸡蛋的棉布，气道：“你是不是又去赌了？这些伤是赌场的人弄的对不对！你再赌下去，迟早被人打死在街头！”你气急了，不由得红了眼眶，“娘已经走了，你也上赶着撇了我下去是不？”
父亲被说得低下了头，你赌气地把装着碎银子的信封扔给他，背过身偷偷抹了一把眼泪躲回里屋，重重把门给摔上了。
父亲揣紧信封走到里屋门前，轻轻敲了敲门，见没人回应，他长叹了一口气，说道：“你也快到谈婚论嫁的年纪了，爹到城里给你谋个好人家，别再跟着爹受苦了啊。”
回应他的是一声重物砸门的闷响。
他说得轻巧，谁不知道城里的人看不起村里出来的穷苦人家，更不说你这个琴棋书画一窍不通的粗野丫头。
况且你才不要随随便便就嫁给一个陌生人，自己还要跟孙先生学医呢，以后救人治病，万万不能再眼睁睁地看着别人像娘那样痛苦地离开人世了。
父亲可不知道你心里的打算，第二日天蒙蒙亮他便离家了。你只道他又不知去哪个地方赚小便宜了，也没多大理会，反正钱花光了他自然会回来。
不过父亲这一去就是好几天，一开始你还不以为然，但渐渐地也开始有些担心了。
大家瞧你心不在焉模样，想着找话题开解你，反正闲着也是闲着，这八卦就又说开了。
听闻那陆氏大公子呀，还真被大伙说中了，府里的人医也求过，神也拜过，啥法子都用尽了，那大公子的病丝毫不见起色，卧病在床好不容易靠西药吊命过了冬。西药虽霸道，但身体一旦起了抗药性，药吃再多也白搭。这眼看快熬不住，门前就差挂起白绸子了。
陆老爷子经商半辈，跟洋人打交道向来精明得很，可这时也不知是不是急糊涂了，竟听了一个过路的山羊胡子的话，要重金给那半只脚入棺材的长孙讨门亲事冲冲喜。
陆氏家大业大不假，若是放在平时，不愁找不到心仪的姑娘，消息一放出去那门槛准能被媒人踏平。但现在摊上这倒霉事，哪户人家敢把自家辛辛苦苦养大的闺女嫁过去。要是一个不吉利，刚嫁过去，“少夫人”的位置都没坐热，人就去了，这不让大好年华的姑娘守寡呀。
况且，陆氏可不只大公子这一株独苗苗，后面还有一个做事雷厉风行的陆二爷对偌大家业虎视眈眈呢。这失了夫君庇护的“少夫人”到时还不得被赶出门，最后落得个不清不白的名声，还一个子儿都讨不到。
“简直不像话，要是鬼神有用的话，还用得着大夫医生？都去求神拜佛不就好啦。”
“咱学医的就是在跟阎王爷抢人，干的是逆天改命的难事，可不能信这神神叨叨的东西。”
“没错，说得极是！”你听八卦听得入神，也不禁附和了一句。
话音还未落，脑袋瓜又被敲了一记，你捂住并不疼的头顶，抱怨道：“再敲下去要变傻啦。”
“一个两个就知道围在一起唠嗑，药都拣完了吗？药单子抄好了？还是落针练熟了？我待会一个一个抽查！”神出鬼没的孙先生一个不落地训了过去，谁都跑不掉。
大家麻利地拍了拍手上的瓜子壳，灰溜溜地该干嘛干嘛去。你抓起一本医书装模作样地看了一会，瞥见孙先生拿着洋文书，比对着一些擦得锃亮的金属器具。
尽管城里的慕洋派闹得沸沸扬扬，但孙先生可不管这些，一心一意开始琢磨西医理论。为人师者，言传身教克勉常新才能解人惑，大家才会敬佩他，跟随他。
求学不分长幼华夷，治病不问贵贱贫富，这句话是他对每一位入门弟子的教诲，并要大家当即立誓，不得做那含灵巨贼。
“先生，这中医和西医有什么区别，就不能互相融会贯通吗？非得拼死拼活地争个高下，大家最终不都是为了救人于病痛之中。”
孙先生听言放下手中的医书，缓缓说道：“西医救急，为的是迅速有效，中医固本，养的是根基元气。医者治的从来都不仅仅是身体上的疾病，但这世道也难寻良方了。”
你微微皱起眉头，似懂非懂地看向孙先生，他却没有再讲解的打算，而是让你自己去悟。
医馆打烊之后，你照旧回家烧火做饭，从陶坛里夹了几块酱瓜切块，就着一碗热乎的白粥便是一餐。在你进厨房收拾碗筷的时候，大门吱呀一声开了，消失了近一个星期的父亲满脸笑容地回来了。
你问他用过饭没有，自己给他煮，父亲却笑着摇了摇头，拉着你到堂屋坐。他从洗得发白的旧外套里掏出一个布包，动作小心地捻着布的一角打开，里面竟是一只漂亮的银镯子，上面挂着两个雕着平安二字的虎头铃，稍微摇一摇就能发出清脆悦耳的铃声。
“爹，你这是从哪里得来的镯子？”你看着父亲手中的镯子，心中有种不祥的预感，自己给父亲的那点碎银子是绝对买不下这个做工精湛的实银镯子的。
“爹这次走运啦，去赌场摸了一把可赢了不少钱哩。就想着给你买个镯子戴戴，姑娘家总得有件首饰不是。”父亲低下头从兜里摸出了一把银票子，还有换开的几个银元大洋，他怕你不信，又把买镯子的票据给你看。
你长这么大都没见过家里有一天会得这么多钱，半信半疑看了一眼票据，确确切切是真金白银买下来的。赌场一夜暴富的事迹你听过不少，但更多的是一夜赤贫，难道爹这次是真的走运了？
父亲细细地把银镯子擦亮，示意你把脚伸出来，他往镯子边抹了一把油，一下便套上去了，他说：“小时候你也戴过一个铜的脚镯子，后来长大就不合适了，现在戴个银的，以后就步步生财过上好日子了。”
你并没有多想，直以为父亲真的是走好运赢了钱，以后家里就不用再为填饱肚子犯愁了。你心里高兴，看着脚踝上闪亮亮的银镯子，对今后的生活也有不少盼头。
这份突如其来的喜悦还没迎来第二天的太阳，就被一阵敲门声搅散了。
父亲像是早有预料一样，连门外是谁都不问了，径直打开了大门。一个身材魁梧的男人走了进来，他身着的那袭墨蓝长衫的襟扣都是掐了银线的，配在衣襟上的象牙吊坠刻着小篆字，怎么看都不似平头百姓。
他朝父亲稍稍颔首，便缓步走到你面前，问：“敢问姑娘是否已经收拾妥当？”
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