许宣的身影刚消失在巷口，小青就从墙角转出来，脸上带着点探究和急切：“姐姐，昨晚……你这是成了？”她话说到一半，瞥见白素贞脖颈间若隐若现的红痕，还有那略显苍白的脸色，语气又沉了沉，“看你这样子，怕是没少受罪吧？那许官人……”
白素贞抬手理了理衣领，遮住颈间的痕迹，声音带着点疲惫：“没想到会是这样。他被法术迷了心智，力道失了分寸，我险些没压住灵力，差点暴露真身。”想起昨夜尾椎骨泛起的灼热，想起差点冲破衣衫的蛇尾，她至今心有余悸。
小青撇撇嘴，有些懊恼：“都怪我，那迷惑术没拿捏好分寸，倒是让你受委屈了。”她原想推一把，没成想差点弄巧成拙。
“不关你的事。”白素贞摇摇头，“许宣本性纯良，只是被法术催逼得失了常性。再说……”她顿了顿，眼底闪过一丝复杂，“夫妻之间，本就有这层牵绊，早晚会走到这一步。”
话刚落，院门外就传来许姣容的声音：“弟妹，小青，快出来吃饭了！”
两人走出屋，许姣容正端着一盅乌鸡汤往桌上放，见了白素贞，眼睛在她脸上一扫，又瞥见她手腕上未褪尽的红印，顿时了然，笑得眉眼弯弯：“弟妹快来坐，我特意让张屠户留了只老母鸡，给你炖了汤，快多喝点，补补身体。”
她说着就往白素贞碗里盛汤，又夹了块鸡腿：“看你这脸色白的，肯定是累着了。女人家啊，这事上就得仔细着，可不能亏了身子。”
白素贞被她说得脸颊发烫，低头抿了口汤，只觉得那鸡汤的热气顺着喉咙往下淌，却暖不了心底那点因昨夜失控而生的微凉。
小青在一旁看得直乐，故意打趣：“姐姐这汤炖得真香，不知道姐夫喝了有没有份？”
“他？”许姣容瞪了眼门外，“他个大男人喝什么鸡汤？有口饭吃就不错了！倒是弟妹，可得多补补，争取早点给我添个大胖外甥！”
这话越发直白，白素贞的耳根都红透了，只能闷头喝汤。许姣容却越说越起劲，从育儿经说到街坊里的趣事，句句都往“添丁”上绕，听得白素贞坐立难安。
好不容易熬到吃完饭，白素贞借口收拾碗筷躲进厨房，许姣容才拉着小青说悄悄话：“你看，我就说吧，男人经不住主动的。这下好了，总算像对正经夫妻了。”
小青敷衍着应着，心里却在想：正经夫妻？怕是只有姐姐才觉得，昨晚那场被法术催逼的纠缠，算正经吧。
厨房?，白素贞站在灶台前，看着锅里翻腾的热水，指尖无意识地摩挲着腕间的红痕。昨夜的画面又涌上心头，许宣失控的眼神，粗重的喘息，还有自己差点现形的恐慌……这一切都和她预想的“报恩”相去甚远。
她原以为，夫妻之礼该是水到渠成的温柔，却没料到会是这般汹涌又危险的纠缠。
而那个始作俑者，此刻正在衙门里，怕是也和她一样，被这突如其来的牵绊，搅得心神不宁吧。
白素贞轻轻叹了口气，关掉灶台的火。水汽氤氲中，她的瞳孔在阴影里悄然缩成竖瞳，又很快恢复原状。
这场报恩之路，似乎比她想象中，要曲折得多。
白素贞刚把最后一只碗擦干放进橱柜，小青就悄无声息地凑了过来，眼神在她脸上溜了一圈，低声道：“姐姐，我看你脸色还是不太好，昨晚灵力耗得厉害吧？”
她指尖捻了个诀，袖中滑出枚泛着寒光的银簪，“我知道城外有户人家养了些牲畜，我去取点新鲜血来，你喝了能快点补回来，免得被许姣容看出破绽。”
白素贞闻言，眉头立刻蹙了起来，伸手按住她的手腕：“不可。”
她的声音不高，却带着不容置疑的坚定：“小青，我们修行本是为了积德行善，怎可因一时便利就妄开杀戒？牲畜也是性命，取它们的血来补己身，与害人何异？”
“可你……”小青急了，“你昨夜差点现形，灵力紊乱成那样，再不补补，万一在许官人面前露了马脚怎么办？到时候他要是知道了真相，跑了不说，你的恩情还怎么报？成仙之路岂不是更难了？”
“难，也不能走歪路。”白素贞松开手，转身看向窗外，阳光透过窗棂落在她身上，映得那身素衣越发洁净，“成仙靠的是心性圆满，不是靠旁门左道强行提升修为。若是为了报恩就滥杀无辜，就算最后修得仙身，也终究是个有缺憾的仙。”
她回头看着小青，眼神温和却带着力量：“你跟着我下山，不是为了学怎么害人的。是要学怎么守规矩，怎么存善念。以前在青城山随性惯了，可到了人间，就得守人间的道理。”
小青撇撇嘴，把银簪收回袖中，却还是不服气：“可那些牲畜，本就是给人吃的，我取点血怎么就不行了？总比你硬撑着强吧？”
“给人吃，是它们的命数；主动去取，是我们的杀心。”白素贞拿起扫帚，慢慢扫着地上的水渍，“一字之差，天差地别。我没事，调息几日自然会好，不必用那些旁门手段。”
她顿了顿，又道：“再说，许宣虽是凡人，却心善。若是让他知道我们为了自己，就随意伤害性命，他会怎么看我们？报恩不成，反倒惹来他的厌弃，那才是真的得不偿失。”
小青被她说得哑口无言，闷了半天才嘟囔一句：“知道了，听你的就是。”
白素贞看着她气鼓鼓的样子，嘴角露出点浅淡的笑意：“这才对。过来帮我把灶台擦了，下午我们去街上买点布料，给姐姐和官人做件新衣裳。”
“做衣裳？”小青挑眉，“你还有心思做这个？”
“为何没心思？”白素贞拿起抹布，“既在人间生活，便该有人间的样子。用心过日子，才是修行。”
阳光穿过厨房的窗，照在两人身上，也照亮了灶台边散落的几粒米。白素贞擦得认真，小青虽不情愿，却也拿起抹布跟着擦起来。
收拾完厨房，白素贞对许姣容道：“姐姐，我今早起来头有些晕，想回房歇会儿。”
许姣容一听，忙摆手：“快去快去，好好歇着，下午饭好了我叫你。”她看白素贞脸色确实清淡，眼里的笑意更深了——定是昨夜累着了。
白素贞谢过，拉着小青快步回了房间，反手就闩了门。两人盘坐在床榻上，指尖同时凝起淡淡的光晕，一青一白两道灵光缠绕着升腾，在房间里织成层薄薄的光网。
“呼……”小青吐纳着，眉头却皱着，“还是觉得用血气补最快，这打坐调息，猴年马月才能把灵力补回来。”
白素贞闭着眼，声音平稳：“修行本就无捷径，安心些。”
两道灵光在她们周身流转，窗外的日头渐渐西斜，不知不觉就过了大半天。
衙门里，许宣对着卷宗发呆，毛笔悬在纸上半天没落下。昨晚上的画面总在脑子里打转，那些不受控制的冲动，白素贞隐忍的喘息，还有自己事后的仓皇……每想一次，他就觉得脸上发烫，心里发慌。
他甚至不敢去想，白素贞会不会记恨他。
“许文书，发什么愣呢？”老张头敲了敲他的桌子，“县太爷要的卷宗，下午得送去。”
“哦，好，马上就好。”许宣赶紧低头抄写，笔尖却抖得厉害。他想起白素贞脖颈间的红痕，想起她苍白的脸色，心里像被什么东西揪着——不管怎么说，是他对不住她。
这身体也是奇怪，明明被折腾了半宿，今天竟没觉得多累，只是心里的愧疚压得他喘不过气。
“晚上……得好好跟她说声对不起。”他咬着笔杆喃喃自语，“还得……还得做点什么补偿她。”
可补偿？他一个穷文书，能补偿千年蛇妖什么？
许宣越想越乱，抄卷宗的字都歪歪扭扭的。
好不容易熬到散衙，他没直接回家，绕到街角的点心铺，买了两盒桂花糕——他记得白素贞上次吃这个时，嘴角带着笑。
提着点心往家走，越靠近李府，他的心跳越厉害。该怎么跟她说？是直接道歉，还是先把点心递过去？
进了院，就见许姣容在院子里择菜，见了他就笑：“回来啦？弟妹在房里歇着呢，你去叫她出来吃饭。”
许宣“嗯”了一声，攥紧手里的点心盒，脚步沉重地往房间走。
门没闩，他轻轻推开一条缝，就见白素贞正坐在桌边看书，阳光落在她侧脸，神情平静，仿佛昨夜的事从未发生过。小青则趴在窗边，百无聊赖地看着天。
听到动静，两人同时看过来。
许宣的脸瞬间红了，把点心盒往前递了递，结结巴巴地说：“我、我买了点桂花糕，你、你尝尝。”
白素贞看着那点心盒，又看看他泛红的耳根，眼底闪过一丝讶异，随即轻轻笑了笑：“多谢官人。”
她的笑容很淡，却像春风拂过，让许宣紧绷的神经松了些。
小青在一旁嗤笑：“姐夫这是转性了？知道给姐姐买点心了？”
许宣的脸更红了，没接话，只是看着白素贞：“你……身体好些了吗？”
“好多了，多谢官人关心。”白素贞站起身，接过点心盒，“姐姐叫吃饭了，我们出去吧。”
她转身往外走，经过他身边时，衣袂轻轻扫过他的胳膊，还是那熟悉的清凉。
许宣看着她的背影，心里的愧疚更深了。
看来，光说对不起是不够的。
往后的日子，他得好好对她才行。
哪怕……她是个蛇妖。
饭桌上的气氛比往常热闹些。李公甫喝了口酒，瞅着许宣扒拉米饭的样子，忍不住打趣：“汉文，今天在衙门怎么回事？抄个卷宗错了三回，老张头都跟我念叨了。我看你啊，魂都不在那儿，是不是心里装着事，着急回家见媳妇？”
许宣的脸“腾”地红了，手里的筷子差点掉在地上，支支吾吾地辩解：“没、没有……就是、就是有点累。”
“累？”李公甫挑眉，笑得不怀好意，“我看你是乐累的吧？”
“他姐夫！”许姣容在一旁拍了他一下，转头对着白素贞笑，“你别听他瞎说。小两口刚在一处，恩爱着呢，汉文着急回家也是应当的，这才是正经夫妻的样子。”她说着，又给白素贞夹了块排骨，“弟妹你说是不是？”
白素贞握着筷子的手顿了顿，脸颊泛起浅浅的红晕，轻声道：“姐姐说笑了。官人是担心衙门的事，不是……不是为了我。”
“还不是为了你？”许姣容笑得眼睛眯成一条缝，“今早还蔫蔫的，这会子见了汉文，脸色都好多了。我说什么来着，夫妻和睦比什么补药都管用。”
许宣被说得坐立难安，埋头扒着饭，耳朵却红得快要滴血。他偷偷抬眼，见白素贞也低着头，耳根泛着淡淡的粉色，不知是羞的，还是被热气熏的。
小青在一旁憋着笑，时不时用胳膊肘撞撞白素贞，眼神里满是戏谑。白素贞瞪了她一眼，才让她收敛了些。
李公甫喝了口酒，又道：“说起来，汉文也老大不小了，是该收收心。既然打算在衙门长干，就得踏实点，别总惦记着家里这点事。”话虽这么说，语气里却带着点当姐夫的欣慰。
“知道了姐夫。”许宣闷声应着，心里却乱糟糟的。
他哪是着急回家见媳妇？他是怕，是愧疚，是不知道该怎么面对白素贞。可被姐姐姐夫这么一说，倒像是他和她真的如胶似漆一般。
饭桌上的话题围着他和白素贞打转，许姣容说着街坊里的趣事，李公甫插科打诨，句句都往“小两口恩爱”上靠。白素贞偶尔应两句，大多时候只是低头吃饭，可许宣能感觉到，她的目光时不时落在自己身上，带着点说不清道不明的意味。
一顿饭吃得他如坐针毡，好不容易吃完，他刚想找借口溜回房间，就被许姣容叫住：“汉文，你陪弟妹去院里散散步，消消食。”
“我……”
“去吧去吧。”许姣容不由分说地把他往外推，“年轻人多处处，培养培养感情。”
许宣被推到院里，白素贞正站在石榴树下，月光落在她身上，像蒙了层薄纱。他硬着头皮走过去，两人并肩站着，谁都没说话。
风吹过树叶，沙沙作响，倒比饭桌上的热闹更让人难熬。
“那个……”许宣终于憋出一句，“桂花糕……好吃吗？”
“嗯，好吃。”白素贞的声音很轻，“多谢官人。”
又是一阵沉默。许宣看着她的侧脸，心里的愧疚又涌了上来。他想说“昨晚对不起”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
石榴树的影子在地上轻轻摇晃，白素贞先开了口，声音打破了沉默：“官人在衙门，可还顺利？”
许宣松了口气，像是抓住了救命稻草，连忙接话：“嗯，顺利。衙门里也没什么大事，就是抄抄卷宗，整理整理文书，我以前看书多，对着这些字倒也习惯。”
他顿了顿，手指无意识地抠着袖口，像是鼓足了勇气，又带着点试探的意味，低声道：“就是……今天听老张头念叨，说街坊里有些闲话。”
白素贞侧过头看他，月光照亮她眼底的疑惑：“闲话？”
“嗯。”许宣的脸有点发烫，“他们看我和你……总像是生分，就猜我们没同房，还以为是我身体不行。有个老捕头，说要去市集给我买蛇肉，说炖了酒能补身子，还说……”他越说越别扭，后面的话咽了回去。
后面的话，那老捕头说得粗俗——“吃点蛇肉，保管晚上能把媳妇哄得服服帖帖”。他哪敢在白素贞面前说这个。
白素贞的脸色微不可察地变了变，指尖在袖中轻轻蜷缩起来。蛇肉……补身子……
她很快恢复平静，只是声音里带了点不易察觉的冷意：“他们倒是……挺热心。”
“可不是嘛。”许宣没听出她语气里的异样，只顾着自己尴尬，“我赶紧说不用，哪能吃那个。再说了，我身体好得很，哪用得着补。”
他说这话时，偷偷看了白素贞一眼，见她没什么反应，又补充道：“其实……他们就是瞎猜，我们……我们也不用太在意。”
他想说“我们已经是正常夫妻了”，可话到嘴边，却变成了这句含糊的话。
白素贞看着他窘迫的样子，忽然轻轻笑了笑：“嗯，不用在意。他们爱说什么，便说什么。”
她的笑容在月光下很淡，却让许宣心里的尴尬消了些。他忽然觉得，或许她也没那么在意那些闲话。
“不过……”白素贞话锋一转，眼神落在他身上，带着点浅浅的笑意，“官人若是觉得委屈，怕别人说闲话，今晚……”
许宣的心跳瞬间漏了一拍，下意识地后退半步：“我、我不是那个意思！”
他慌忙摆手：“我就是跟你说说，没别的意思！你别多想！”
看着他慌慌张张的样子，白素贞眼底的笑意更深了些，像藏着片月光：“我没多想。只是觉得，官人若是不想被人戳脊梁骨，总躲着也不是办法。”
许宣被她说得哑口无言。是啊，躲得了一时，躲不了一世。总不能让别人真当他是个“不行”的男人。
可让他再像昨晚那样……他光是想想，就觉得头皮发麻。
“我……”他张了张嘴，不知道该说什么。
“走吧，回去了。”白素贞转身往房间走，“夜深了，该歇着了。”
许宣愣在原地，看着她的背影，心里像打翻了五味瓶。
她最后那句话，是什么意思？
是在暗示他，今晚还要……
他看着地上两人交叠的影子，忽然觉得，这人间的日子，真是越来越复杂了。
尤其是，当他开始在意那些“闲话”，开始在意她的想法时。
回到房间，许宣先扶着白素贞在床边坐下，转身倒了杯热茶递过去，指尖不小心碰到她的手，凉丝丝的，他赶紧缩回手，有些不自然地说：“外面风大，喝点热的暖暖身子。”
白素贞接过茶杯，氤氲的热气模糊了她的眉眼，她轻轻抿了一口，才抬眼看向他。
许宣站在对面，双手攥着衣角，像是鼓足了毕生勇气，声音有些发紧：“我知道……我们现在是夫妻，有些事按理说也是该做的。但我想明白了，就算是夫妻，也得你情我愿才行。之前是我混账，没顾着你的想法……往后不会了，做什么都得先问你愿不愿意，我不能再胡来了。”
他说得恳切，眼神里带着点紧张，还有些不易察觉的愧疚。昨晚被法术操控时的失控，像根刺扎在他心里，让他不得不郑重对待这件事。
白素贞握着茶杯的手顿了顿，杯壁的温热透过指尖传来，却暖不透心底那点寒凉。她看着许宣认真的脸，忽然轻轻笑了，只是那笑意没达眼底：“官人想怎么样都行。”
许宣一愣：“你……”
“我是你的妻子，”她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出片阴影，声音轻得像叹息，“妻为夫纲，我哪里能违抗。”
这话听得许宣心里一沉。他想要的不是这种“不能违抗”的顺从，是真的愿意。他张了张嘴，想反驳“哪有什么不能违抗的”，可话到嘴边，却想起她蛇妖的身份——她千年修行，怕是早就看透了人间的规矩，才会说出这样的话。
“不是这样的。”许宣皱起眉，语气重了些，“夫妻之间哪有什么违抗不违抗的？你不愿意，就说不愿意，我不会逼你。真的。”
他怕她不信，又强调了一遍：“我以前……在我原来的地方，男女之间做什么都得你情我愿，强迫是最让人不齿的。就算成了亲，也得互相尊重。”
白素贞抬眼看向他，眸子里映着烛火的光，忽明忽暗：“官人原来的地方，倒是不一样。”
“是不一样。”许宣叹了口气，“可道理是一样的。不管在哪，尊重人总是没错的。”他看着她，“所以你不用怕，也不用勉强自己。你要是不想，我们就……就像以前那样，各睡各的也行。”
话说出口，他自己都觉得有点别扭——哪有夫妻各睡各的道理？可比起再发生昨晚那样失控的事，他宁愿这样。
白素贞没说话，只是静静地看着他，眼神复杂。过了许久，她才站起身，把茶杯放在桌上，声音平静无波：“夜深了，官人歇息吧。”
她转身解开外衣，动作自然，竟像是真的打算顺从他的意思。
许宣看得心头一跳，赶紧背过身去：“我、我去外间睡就行，你……你早点歇着。”
他刚要往门口走，手腕却被拉住了。白素贞的指尖依旧微凉，力道却不轻。
“官人，”她的声音在身后响起，带着点奇异的磁性，“姐姐说，总躲着不是办法。”
许宣的脚步顿住了。
她又说：“再说，我也……不想让别人真当你身体不好。”
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠在一起，难分彼此。许宣能感觉到身后那道清凉的气息，还有那只拉着他手腕的手，轻轻用力，将他往床边带。
他的心跳得像擂鼓，脑子里乱糟糟的。尊重她的意愿，可她现在的意思，是愿意？
“我……”他想说点什么，却被她轻轻按坐在床边。
白素贞站在他面前，烛火照着她的侧脸，肌肤白得像玉，眼神里没有了刚才的疏离，多了点他看不懂的东西。
“官人不用想太多，”她弯下腰，凑近他耳边，声音轻得像耳语，“就当……是为了堵住那些闲话。”
温热的气息拂过耳畔，许宣的身体瞬间僵住，连呼吸都忘了。
窗外的月光不知何时隐进了云层，房间里只剩下烛火跳动的微光，还有两人越来越近的呼吸声。
这一次，没有法术，没有强迫，可许宣的心，却比昨晚更乱了。
他看着近在咫尺的脸，忽然觉得，或许“尊重”这两个字，在她这里，本就藏着更深的牵绊。
许宣的手臂有些僵硬，轻轻环住她的腰，掌心贴着她微凉的衣料，能感觉到她身体瞬间的紧绷。他把下巴抵在她肩上，声音闷闷的：“不急，你的身体要紧。以后日子还长，有的是时间。”
他能闻到她发间淡淡的草木香，心里的躁动奇异地平息了些，只剩下种说不清的柔软。比起那些情动的纠缠，此刻这样安静地抱着她，似乎更让他安心。
白素贞的身体慢慢放松下来，指尖在他后背轻轻动了动，像是在犹豫什么。过了片刻，她才低声开口，语气带着点不易察觉的试探：“若是……官人真觉得身子亏了，需要补一补，那街上卖的蛇肉，你会吃吗？”
许宣愣了一下，下意识地松开她，皱起眉：“当然不会。”他想都没想就反驳，“万物皆有灵，蛇也是一条性命，怎么能随便吃？再说了……”
他挠了挠头，脸上露出点真切的忌惮：“我从小就怕蛇，软乎乎滑溜溜的，看着就发怵，更别说吃了。上次在郊外看到条小蛇，我都吓得跳了三尺高。”
他说得认真，想起蛇就忍不住打了个寒颤，全然没注意到白素贞听到这话时，眼底一闪而过的释然，还有些微的……好笑。
白素贞垂下眼，掩去眸中的情绪，嘴角却悄悄勾起个浅淡的弧度：“原来官人怕蛇。”
“可不是嘛。”许宣没听出她语气里的异样，只顾着说自己的怕蛇经历，“小时候听村里老人说，蛇会缠人，被咬了还会中毒……反正就是觉得吓人。”
他说着，忽然意识到什么，抬头看向白素贞，有些不好意思地笑了笑：“跟你说这个干嘛，怪吓人的。”
“没事。”白素贞摇摇头，眼底的笑意温和，“官人仁善，是好事。”
原来他不仅不会吃蛇肉，还打心底里怕蛇。这个认知让她心里那块因“蛇肉补身”而起的疙瘩，悄然散了。
许宣看着她柔和的侧脸，忽然觉得，或许她也不是那么难相处。至少，在他说怕蛇的时候，她没有嘲笑，也没有异样的反应。
“时间不早了，睡吧。”他站起身，往床外侧挪了挪，“今晚……我还睡外面。”
白素贞没反对，只是点了点头：“好。”
两人躺下，中间隔着段不远不近的距离。烛火渐渐弱下去，房间里只剩下彼此的呼吸声。
许宣睁着眼，看着帐顶的花纹，心里却不像前几晚那样慌乱了。他想起自己刚才说怕蛇时，白素贞那瞬间柔和的眼神，嘴角忍不住微微上扬。
或许，当他不再把她当成“蛇妖”，只是当成一个需要尊重的妻子时，日子会好过些。
而床内侧的白素贞，也睁着眼睛，看着窗外透进来的微光。她想起许宣说“万物皆有灵”时认真的样子，想起他提到蛇时那副忌惮又可爱的表情，指尖轻轻蜷缩了一下。
这个凡人，好像……比她想象中更有趣些。
夜渐渐深了，两人都没说话，却谁也没睡着。可这一次，沉默里没有了之前的尴尬与防备，反倒多了点说不清道不明的安宁。
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