“很遗憾，这一次的配型实验也以失败告终。”
特雾尔萨图斯从温凉的石床上起身，刚刚恢复意识，再次听到了这个令人失望的结果。
祂并不能非常清晰的感受到四周妖群们的情绪，这种细腻的感知是意志魔女的强项。尽管借用着她的力量，那个功于心计的魔女，也不可能将权柄也分配给祂。
正在聚焦的眼神也没能给祂一个清晰的视野，不过周围的妖怪都将目光落在自己身上，这是非常确定的，毕竟科研人员总是对自己的实验体投以全部的注意力。
长久以来，就是这些矮矮胖胖连手指都没有分化出来的妖怪每天叽叽咕咕的围绕着祂，研究着祂的身体。他们的双耳长而有力，四肢与身体则十分短小，看上去像是某些柔软富有弹性的胶质固体，用绚烂的色彩区分，确定不同的工作类别。
他们行动并不迅疾，智力也十分有限，其中有些种类甚至连莫昂斯特的语言都无法掌握，仅在专长的地方有惊人的天赋。例如筋骨重塑，又例如魔力结合等等，约尔曼冈德的承诺，并非敷衍了事。
只有一个气息熟悉的女妖靠近了，轻轻地将他搀扶住。
即使祂很清楚她不过是听从约尔曼冈德的安排，但在很多时候，祂都非常感激洛芙的照顾与安慰。甚至有时候也会想，如果潮能够像她一样听话，那么祂也会心甘情愿死在她的贯心一击中。
“无妨，失败也只是成功的一环。”不远处的约尔曼冈德也起身，呼唤自己的侍从将祂带回去休息。“尔萨先生，我们的约定始终有效，不过，你也已经放弃了喊停的机会。”
而洛芙只是带领着他穿过这些缤纷的长耳小妖怪，与匆匆而来的约尔曼冈德的情报官擦肩而过，在这一刻，她帮助祂留下了一个不屈的背影。
“派往弗拉瑞的克莱乌斯收获颇丰，因此不得不打扰殿下的要务，请原谅。”情报官并未露面，隔着一层漆黑的蛇面，他的声音有些细弱，但并不疲惫。
“嗯。”约尔曼冈德点头，算是准许了他的汇报请求。四周的研究人员大多听不懂莫昂斯特语，而唯一的翻译官正在堂而皇之的打盹偷懒，他不具备主动开始翻译的智力。
但他们无一例外的都很敏感，有认知之外的任何东西出现，都会马上丢下手里的活计叽叽乱叫四处乱窜，是非常信得过的报警器。
这里反而十分私密。
“弗拉瑞中部，瓦斯特纳斯城的东北方向，梅德欧兰特果然也发现了一些遗迹，但他们没能第一时间进行考察。经过质地比对与特征复原，可以确定，那也是【残垣】，或者，它们同属于某个大型设施的一部分。其他克莱乌斯还在搜索，除较为敏感的幽梦泽和暂时无法涉足的金伦加、无须涉足的极北地带，这里的发现尤为重要，故先一步前来回禀，请殿下决断。”
从理论上来说，水妖克莱乌斯能够无限分裂，分裂体可以拥有自己的名字乃至性别，贝特尔与奈莉特都是如此。但在这里，他们的数目被精准的控制为十二个，既不增加，也不减少。因为每一个也有继续分裂的能力，所以被约尔曼冈德以组的形式派往各地。
作为继承人身边的精密组织，势必要有一位纵观全局的组织者。并非第一个，而是第四个。尚不清楚他们因何而分裂，但因为个体能力与性格的不同，四号的确是足够出色的领导者。
“除了弗拉瑞的十号，全部撤回。”
蛇面的小小眼瞳里，透露出四号疑惑的目光。但多年的工作生涯让他下一刻就理解了这位年轻的执政者。
“明白，我立刻提示每一个组，撤离时清理所有痕迹，避免陷入不必要的麻烦。”
“在合适的时机，进行实地考察。”
约尔曼冈德将投在石床上的目光收回，但四号没有立刻回应，他正在接收最新的情报，不消片刻，便带回了更加重磅的消息。
“根据十号的观察，梅德欧兰特的两位皇子意外操作，已经激活了【残垣】。”
“激活？”
四号抬手挥出水幕：“十号记录了当时的画面，因为担心被觉察，所以并没有太靠近。但画面很清楚，魔女的造物可以令【残垣】产生反应。”
随着时间推移，天色转换，一男一女的背影出现在画面里。他们时而靠近，时而远离，彼此之间说着什么，女子看起来更为强大，背影窈窕绮丽，浮动时翩然如飞花，长发漫卷如灰紫的云霞，身形异常灵活，又异常冷肃，这是十分矛盾的特质。
四号没有开口，但他们的对话亦无从得知。
随后，女子绕行至男子背后，抚上他的肩头，却向约尔曼冈德投来漫不经心地一瞥，眸光荧亮。
画面就此中断。
冷汗簌簌落下，虽然很清楚，她并非看到自己，而是觉察到正在被窥探，可那一眼的威压，却形如浩瀚山海。
形势并不明朗，但有一点可以确认，美丽与庆典的魔女，她正指点着精灵们，如何使用这处神迹。
而其他所有种族，都将被抛弃。
曾经，他们以为能追随着信奉着，直到这世界永恒的黄昏落下，直到星河的碎片也湮灭为尘埃，都会指引着他们的神，已经挑选出了唯一能度过黄昏的使徒。
“殿下，我们接下来……”四号已经向自己的同类传达了命令，但眼前这位执政者身上的气息也宣告了新的事实。
他们无疑正站在莫昂斯特命运的岔路口，或是，这个世界命运的岔路口。
他唯一的疑问只有，他们是否有资格，做出选择。
“十号安全吗？”
那一瞥的力量，无疑是直接作用于十号，他们只是连带受难。
四号的话语中再次流露出疑惑：“安然无恙。殿下，神主只是远远地看到了十号，没有降下任何惩罚。或许，她只是看到了我们……妖怪出现在弗拉瑞大陆，也并不罕见，况且，我们从未暴露您的存在。或许，她并未动怒。”
约尔曼冈德深深闭眼，再次睁开，已是眉头紧锁。“我想，惩罚，可能已经降临了。”
她以偏爱，放逐了包括阿斯加德在内的所有种族。
“撤出十号。”
“殿下，那我们……”四号忧心忡忡，难道连殿下也准备放弃挣扎，殿下已在尚未化形期间独身游历过几乎半个世界，也是在神明们的注视中，凝结力量加冕为王，他不该如此庸懦，他不能庸懦。
“实地考察由我来进行，让十号在边界待命，你一起协助。”不待四号劝阻，约尔曼冈德一连安排了诸多事项。“二号和三号继续负责尔萨相关的事宜；五号、六号、九号，驻守边界；十一号、十二号留在王国内策应。”
“殿下，弗拉瑞情势未定，梅德欧兰特不日就要展开考察，您这样大张旗鼓，实在不妥。况且魔女现在并未了解我们的打算，殿下，实地考察确实必要，但还需从长计议啊……”
“七号、八号，将会面请求送往幽梦泽。”约尔曼冈德根本没有把这一长串话放在心上，自顾自就做好了决定。“我去见父亲，回来之后要看到考察计划和会面请求。”
“……是。”
四号明白，任何劝阻都没有用了。殿下立誓决定的事，连吾王都无法改变。
拦住他脚步的，是始终在旁边叽叽咕咕的研究人员围上来，扯住了衣袍的角落。
他们的手指只分化出了一根稍细的拇指，非常灵活，并且柔韧性极佳，为首的嫩绿色小妖怪用手指勾住了约尔曼冈德，拉着他来到了他们矮矮的工作台前，另一只手急切的把那叠研究记录指了又指。
四号这才放下心来，这群小东西平常看着呆呆傻傻，全都凑过来的时候还真有些不好下手。他以为这些妖怪要串通起来刺杀殿下，面具都已经揭开了缝隙。
“啾啾啾啾啾，啾叽叽叽叽……叽叽叽…………”
嫩绿妖怪一开腔，周围红橙黄蓝的妖怪全都叽叽叽的叫了起来。他们的语言只由这两个音节组成，说起长难句来简直像是被人猛捏的橡胶玩具，只有音调高低和声音粗细的不同，大概是使用了不同种类橡胶的缘故。
“和我详细说说。”
约尔曼冈德话音刚落，墨绿色的翻译官咯叽咯叽走上前来，深深鞠了一躬——对于他的身板来说，这是个非常高难度的动作——他的动作熟练而优雅，开口之前，还郑重的清了清嗓子。
“经过研究，十三号的身体和魔女孑遗的关联性太大，运作频率高度协同，剥离后不仅无法配型，连孑遗都会失去效用。”
并非振奋人心的消息，四号已经不想纠正他们将这个陌生来客看做自己的一部分，毕竟他们其实也是按照接受研究的顺序命名的，只要殿下不在意，这只是个区分他们的方式罢了。
约尔曼冈德点头：“还有呢？”
一连串的啾啾啾之后，墨绿色妖怪却没有直接翻译，而是转头也啾啾啾了一番，连四号都听得出来他语气中的不可思议。
而嫩绿妖怪的回应短促有力，足可见他们的笃定。
“经过对十三号身体以及魔力运作的分析，魔女孑遗与十三号的关系过于密切，结合上述情况，我们推断，他们相互依赖，也就是说，十三号是和魔女有直接关联的生物体。”
他们或许正在直接研究魔女的造物，更加毛骨悚然的是，魔女必然已经通过十三号，了解了他们的所作所为。震惊中，四号将目光投向约尔曼冈德，他是这项事业唯一最终的领袖，而他不仅承担住了这种压力，甚至稍加思索，便抛出了更大胆的方案。
“也就是说，可以直接使用祂，来激活【残垣】。”
四号忍不住揉了揉耳朵，怀疑自己要么是听觉出了问题，要么是理解能力出了问题。两相确认后只能猛盯这群胆大包天的小妖怪，希望他们能予以规劝。可在他们那一根筋的脑袋里，甚至根本不理解“魔女”是什么样的存在，对他们来说，这个明显跟魔女们关系匪浅的男子，就和他们午饭中的食材一样。
在他们看来，用十三号激活【残垣】，就和用午饭中多出来的一块肉去喂宠物没什么区别。
“是的，这也是我们的建议。如果殿下一定要使用这枚魔女孑遗，那么不妨，连十三号一起使用吧。”
果不其然，他们咯叽咯叽的蹦跳，还为群策群力想出了这一招欢呼雀跃起来。
“不错，这段时间辛苦了。继续研究，等我从弗拉瑞回来，给大家带纪念品。”
啾啾啾的欢呼声中，四号已然面无表情，既然殿下自有决断，那他也就不需要那些琐碎的忧虑了。
说不定殿下早已和魔女们有过往来，也说不定，这是魔女们安排的工作之一，无论发生什么，总归有殿下在。
无论是这些上蹿下跳的小妖怪，还是四号，他们并不清楚的一点是，从一开始，他们看似平易近人又温良和善，远行还会带回纪念品礼物的殿下，就从未真正期望过能够将特雾尔萨图斯与所谓的魔女孑遗剥离，牺牲一个可能招致灾厄的犯人，在王国所拥有的的筹码上再加一笔，这是非常合乎情理的决定。
结合弗拉瑞的情报，这个决定甚至还产生了意外价值。
他从未纠结于无辜者的性命，他唯一的考量就是，梅德欧兰特所触碰到的秘密，莫昂斯特绝不能一无所知。
“考察计划也加上尔萨吧。”
“是。”
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