－序章·末日－
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在池修筠的记忆里，程蓼从小就是个爱哭鬼。
也是个招人稀罕的小可怜。
池修筠第一次见到程蓼，是小学五年级。
寒假的第一天，身为小学老师的池妈妈领回来一个小孩。
据说就在前一天，小孩所在的孤儿院发生了煤气爆炸，待在学校参加期末考的小孩侥幸逃过一劫。
但不幸的是，他因此失去了住所。
街道救助站能够容纳的人员有限，小孩性格又内向木讷，不敢开口，最后就被落下了。
池妈妈听说了这件事，一时心软，就将无家可归的小孩带回了家。
那个小孩就是程蓼。
池妈妈把脏兮兮的小孩推进浴室，然后悄悄把儿子叫到一边，含含糊糊地说程蓼身体不好，性格又有些孤僻，没什么朋友，让池修筠多多关照一下他。
池修筠起初不懂是什么意思，不过对他来说，一年级的小学生本就是应该要稍微包容一下的小弟弟。
后来池修筠被妈妈推进浴室，帮可怜的小孩洗澡，看到他身上青青紫紫的伤痕，也只是隐约明白小孩在孤儿院过得不太好。
再后来，带小孩出门时，小孩总在红灯的时候踩上斑马线，叫他名字时常愣神，有时候还装作听不见。
池修筠一度觉得他麻烦、不懂事，不自觉地在小孩耳边小声抱怨过——难怪他交不到朋友。
但很快他就知道了真相，小孩并不是故意的。
程蓼分不清颜色，左耳几乎听不见。
眼中的世界只有黑白灰三种颜色，只能大概的听清楚从右耳那一侧传来的声音，心脏总是时不时地突然加速跳动……
这些事情意味着什么，身为小学生的池修筠花了很长一段时间才慢慢理解。
回想起自己曾经在程蓼的左耳旁边小声抱怨过的话时，巨大的愧疚感瞬间淹没了他。
虽然程蓼大概率没有听见那句话——或者说，正是因为意识到程蓼可能没有听见池修筠那些伤人的话，才让后者的愧疚感翻倍了。
哦，可怜的小孩甚至从没有见过自己的亲生父母。
家庭还算美满幸福的小学生池修筠更加的羞愧了。
这当然不是池修筠愿意用生命保护程蓼的全部原因，但这确实是他们关系变得亲近起来的契机。
程蓼并不是真的木讷，也跟蠢笨搭不上边，他就只是不知道该如何跟别人相处，加上生理上的缺陷，反应就总是要比别人慢一拍。
池修筠只跟他讲过一次如何分辨红绿灯，也只说过一次程蓼可以走在自己的左边，这样他就可以更清楚地听见自己说的话了，程蓼都是立刻就记住了。
如果身体不舒服的话就要告诉他们——这句话说了两遍，是因为第一次程蓼右耳也出现了暂时性失聪的情况。
他面色苍白地看着池修筠嘴巴一张一合，却不知道他在说什么。
那一瞬间，程蓼也忘记了该如何说话。
只有豆大的泪珠从他眼里无声地滚落下去。
池修筠花了很长的时间才理解了程蓼身上发生了什么，然后马上尖叫着“爸爸妈妈”冲出去，让爸爸把程蓼送去医院。
医生没有检查出任何状况。
如果只根据检查报告来看，程蓼简直健康得好像一头健壮的小牛犊。
但小孩子又绝不可能有那样精湛的演技。
而且那样惨白的脸色、摇摇欲坠的瘦弱身躯，无论如何也称不上“健康”。
最后医生也只能归结于饱受虐待的小孩子出现了一些心理问题，从而间接导致了生理上出现了一些负面反馈。
池爸爸池妈妈对此表现得忧心忡忡，甚至还特意去跑了好几家政府机构。
对于小学生们来说，这背后的事情就有些太过遥远了。
他们轻而易举地相信了报告上“健康”、“无异常”的诊断，接受了程蓼其实很健康的事实，并在此基础上做了一些努力。
在学校老师的建议下，池修筠拉着程蓼去学了唇语和手语，并要求他每天都要跟自己说满一百句话。
直到程蓼变得“正常”起来之后，这个习惯也一直维持了下去。
程蓼在池修筠家里度过了一年级的寒假，然后是次年的暑假。
再到二年级的寒假时，孤儿院已经重建完毕，在外寄宿的孩子们也都被送了回去。
在无数的举报和投诉之下，孤儿院那些有暴力倾向的员工被换了个遍，并且还额外获得了一些政府补贴，这让孩子们接下去的生活变得稍微轻松了一些。
不过程蓼依然是个不爱开口的孤僻小孩——只除了在池修筠面前。
小学六年的时间，他没有交到一个朋友。
但或许是托了池修筠总来看望他的福，曾经欺负过程蓼的人也偃旗息鼓，让他度过了还算安稳的小学时光。
升上初中之后，程蓼右耳失聪的情况就没有再复发过，左耳的状况也有所好转。
因为除了体育之外的成绩都很突出，他最终得以跟正常人一样，在普通的学校里面上学和升学。
池修筠自称在程蓼的成长之中操碎了心，而程蓼也完全认同这一点。
程蓼高考结束的那一天，池修筠刚刚接到大学将要举行毕业典礼的通知，同时他才刚刚结束一轮面试，在公交站等着去考点的公交车。
他早早就答应程蓼会去接他，然后再带上妈妈一起去外面的饭店庆祝一下。
路上稍微堵了下车，池修筠下公交车的时候，正巧看见程蓼怀里抱着书走出校园。
显然他是考试一结束就埋着头往外走，完全没有注意到身后跟着几个同年级的女同学。
池修筠借着身高的优势，清楚地看到她们脸上害羞又踌躇的神色，也敏锐地意识到她们的目光指向之处。
孤僻的小孩长大了依然孤僻。
除了自己之外，池修筠没见他还和谁走得近一些。
只有在池修筠面前，程蓼才会放开了吐槽一些生活和学习上的琐事。
每每提及有没有交到什么新朋友，他总会很笃定地说，像他这样木讷孤僻又不善于交流的人，肯定会被别人讨厌的。
不是谁都会有池修筠那样的善心和耐心。
还有长时间积累下来的默契和了解。
池修筠鼓励他对自己要有一些信心，但总被程蓼当做好心的安慰。
事实上这并不全是安慰。
程蓼从初中就开始住校，衣食住行靠着奖学金和各项补贴就能完全覆盖，还攒下了一些存款，至少不用担心饿肚子的问题，也知道把自己打理得干净一点。
升上高中之后，原先瘦瘦小小的少年宛如雨后的青竹，开始飞快地抽条。
潦草的发型也渐渐遮不住隽秀的五官。
有一次池修筠去学校给程蓼送池妈妈做的菜，隔着操场外的栏杆看到程蓼一个人坐在树下面看书。
正要开口叫他的时候，池修筠就听见旁边几个女生小声聊着天，正好提到程蓼的名字。
几个女生聊得满脸激动，脸颊微红，只是声音太小，偶尔才能听见几个意义不明的词汇。
池修筠不好意思偷听女生的谈话，但又怕突然挪动会吓到她们，只好盯着手表耐心等着下课铃声响起。
然后他就听了十分钟的“可爱”、“好帅”、“天然呆”之类的形容词。
在下课铃声响起之前，程蓼看完了手里那本书，抬起头的时候一眼就看到了栏杆外面的池修筠，便习惯性地冲他露出了一个微笑。
池修筠听见了旁边几个女生抑制不住的抽气声，还有几声压抑的尖叫。
直到这一刻，池修筠才反应过来，她们口中那些怪异的形容词可能、也许、大概是用来形容程蓼的。
某一个瞬间，他觉得有些怪异，却又无从反驳。
若是让池修筠来形容，程蓼也确实长得很好看——他只是在这一刻才突然意识到了这个显而易见的事实。
某个女生在程蓼走过来的时候慢慢红了脸色，在同伴的怂恿下，鼓起勇气抬起手。
但招呼还没打出去，程蓼便目不斜视地从她面前路过，然后停在了不远处，和池修筠隔着栏杆对视了一眼。
“你怎么不喊我？”程蓼自然而然地和他搭话。
“看你看书看得挺认真的。”池修筠说道。
“只是一本无聊的小说。”程蓼给他看了一眼封面，是一本在全世界都很有名的恋爱小说。
池修筠又看到不远处那几个面色通红的女生，心底微妙地感觉到一点不好意思。
“你这个样子，别的女生可是会很伤心的。”池修筠压低了声音说道。
他忘了隔着栏杆，程蓼没有听清楚他的话，只看到他嘴巴动了动，好像在说“女生”什么的。
“放心吧，我才不会那么没有自知之明去招惹女孩子。”程蓼这样对他说道。
池修筠想解释他不是这个意思，但一抬头就撞进程蓼那双琉璃似的眼瞳之中。
微风吹着灰尘落到他的眼睛里，程蓼眨了几下眼睛，眼眶便湿润了几分，眼尾微微泛起一点红。
在他伸手去揉眼睛之前，池修筠从口袋里掏出了纸巾递给他——这也是为了程蓼而在身边常备的。
然后那些解释的话就说不出来了。
明明长了一双很漂亮的眼睛，却看不清任何色彩。
明明长了一副这样讨女生喜欢的皮相，却又有着天生的残缺。
在这之后，池修筠再也没有调侃过程蓼和他身边的女孩子的话题。
除了缺了恋爱的那一根筋之外，程蓼大概也是不愿意拖累那些女孩子。
而且他也确实不太擅长说些讨人欢心的话。
只有池修筠不在意这些。
校园里青涩的恋情自然也就跟程蓼无缘。
三年一晃而过，曾经的同窗在进入大学之后就彻底天各一方，那些偷看着他脸红的女孩子很快也会彻底遗忘他的存在。
高考结束的这一天，或许就是他们这辈子最后一次见面。
所以池修筠很快收回了落在那些女生身上的视线，冲着程蓼招了下手。
这样的环境里，程蓼肯定是听不见他的声音的。
所以池修筠用手语跟他说——在门口等我，我去找你。
程蓼点了点头，站在了校门口的招牌下面等他。
池修筠这才挤进了人群里面，并赶在那几个女生把情书塞进程蓼的背包之前，一把伸手揽住程蓼的肩，将他带向了相反的方向。
程蓼扭头看了眼公交站台，问他：“不坐公交车吗？”
“除非你想挤死的话。”池修筠贴在他的右耳边低声抱怨，“我刚刚来的时候差点被挤成沙丁鱼罐头。”
程蓼笑了一下，说：“你这样的体格，至少也是午餐肉罐头吧。而且还是超大号的。”
池修筠伸手狠狠揉了下他的脑袋，算是一个毫无杀伤力的报复。
“我妈开了车来，不过这边人太多，她在对面的街边等我们。”
池妈妈在街的另一边远远看到了他们，提前打开了车门，在程蓼走近的时候，提高音量祝他毕业快乐。
程蓼乖乖停下来叫阿姨，又说了一声谢谢。
然后他就被池修筠揽着肩拖上了车。
池修筠在一边越过程蓼的肩去关车门，一边吐槽当年班主任的余威尚在，才让程蓼在一个礼拜至少进一次池家门的情况下，在池妈妈面前还乖巧的像是老鼠见了猫。
池妈妈在前面抿着唇笑了笑，难得露出一点开怀的神色。
只是比起程蓼第一次见到她的时候，这位曾经的班主任已经衰老了很多，眉宇之间的细纹也多了几分阴翳。
这并不全是时间带来的刻痕。
池爸爸在几年前因为意外事故去世了。
池妈妈因此大受打击，之后就将更多的精力放在了孩子们身上，从学生到亲儿子，再到程蓼这个曾经的学生身上。
池修筠原本准备去外地上大学，但是不幸又幸运地正在此时经历噩耗，为了陪伴妈妈，他还是留在了本地。
程蓼只要有空也会上门拜访，他不擅长安慰人，只能说说学习上的事，但多少也能转移注意力。
池妈妈一直在努力振作，但偶尔还是会有些恍惚，在某些特定时刻总会表现得郁郁寡欢。
而且今年她就要退休，手上没了工作，只怕难免要再胡思乱想。
池修筠刚刚毕业准备工作，能够陪伴母亲的时间又少了一些。
程蓼倒是刚刚高考结束，有大把的空闲时间。
只是他因为生理上的缺陷，高考的志愿填报有诸多限制，又是一桩令人头疼的事情。
池修筠对于这两人都有着理所当然的责任感，难免要为他们的未来做些打算。
母亲的事倒还好说，只要想办法转移她的注意力，找一份不那么劳累的新工作或者新爱好。
程蓼对外冷淡孤僻的性格才叫人头疼。
但池修筠又没办法开口叫他改正。
即便尽力避免了多余的交流，程蓼也没能免得了被同校男生欺负排挤的遭遇。
只是因为成绩好老师护着，池修筠又私下里揍过几个挑事的头子，那些人才没有做得太过分。
但这也很难杜绝那些暗戳戳的小动作。
饱受老师偏爱的优等生身上天然的残缺，似乎总能激起某些阴暗者心底的恶意。
池修筠总忍不住想，要是程蓼一个人去外地上大学要怎么办。
或许可以把妈妈一起带过去。
换个环境生活说不定还能让她的心情变好一点。
未来的工作也叫人担忧。
池修筠思考过很多种方案，从程蓼的专业选择到日后的工作，最后也只对某个近乎自暴自弃的方案感到最为满意——
或许以后可以在小区门口盘下一个店面开个小超市。
万一程蓼真的找不到工作，或者在工作中被同事排挤了，他可以去他们家的小超市帮池妈妈的忙。
小区里的邻居都是知根知底的多年交情，很多也算是看着程蓼长大的，就算池修筠工作忙一些，他们也能代为照看一下妈妈和程蓼。
本是临时起意突发奇想，池修筠却越想越觉得很有可行性。
接到工作入职通知的那天，池修筠还顺路去问了小区附近的店面价格，并兴奋地告诉了程蓼他这个绝妙的计划。
直到这一刻为止，池修筠都没有想到，他这个新入职的菜鸟程序员在未来的某一天，会变成一个精通射击以及各种枪|械改装的王牌狙击手。
他更没有想到，那个病弱的、孤僻的、总被他护在身后的小孩，会变成世界危机存亡的关键。
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2018年，春。
大一的程蓼坐在阶梯教室里，上着最后一堂选修课。
池修筠打电话给母亲说晚上加班，迟点回去。
挂掉电话的池妈妈给自己泡了一包感冒冲剂，然后昏昏沉沉地倒在床上。
与此同时，世界的另一端，远古的食人怪物破冰而出。
如同蝗虫过境，铺天盖地涌向城市。
作者有话要说： 文前一些说明：
1.自割腿肉来调剂心情的短篇，非日更
2.背景架空，文内使用的年份仅仅是为了方便理清时间线，请勿代入现实背景
3.第四章重生，不吃刀子可直接跳过下面两章
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