秋月楼的果子酒，香甜清冽易入口，男女老少都能畅饮几杯。但声色犬马的场所里，酒怎能不助兴。
倒不是说这酒里佐了什么下作的药物，只是它后劲十足，总会让贪杯的浪子晕乎乎，手脚使不上大力气便不会到处撒泼，楼里的姑娘也就少遭些罪。
盥洗室里，许明霁洗去了一身无意沾染上的脂粉味，胡乱穿上单薄的里衣就往外跑。
夜里的风已经带上了寒意，迎面入怀，许明霁一激灵，头脑清醒了些。
喝酒误事啊，许明霁一边嘀嘀咕咕，一边去找王玚，今晚又降温了，得去看看自家公子有没有戴好护膝，他屋子里的暖炉点上了没，被子够不够厚实……
春怡对公子的心思歇了一大半，此前她含沙射影地同宜妃告状，说许明霁媚上扰公子清净，宜妃见了一回公子，只同她说“我这弟弟对一个人如此感兴趣也少见，由着他吧，也不过是个书生”。
方才替公子更换被褥，若是往常春怡准会穿得玲珑有致些，现下她裹上袄子就来了，左右公子也不瞧她。
春怡推门告退，就遇上了正打算敲门的许明霁。她一口气不上不下，这狐媚子都穿成什么样了，不知羞！
三两侍女的眼睛都不知往哪里看，这书生也太大胆了。春怡恨恨地哼一声，带着侍女们头也不回地离开了。
许明霁本想打声招呼，不知道怎么的，他莫名其妙地感到自己被嫌弃了。
“公子，睡下了？”
“未曾。”
听到了王玚的回应，许明霁才进去。掩上门，隔开了呼啸的风，屋里满是暖意，许明霁打了个喷嚏，他不在意，往里间去。
王玚坐靠在床边，手里拿着卷经书，神佛曰了什么他一概不知，只知阿明又不好好穿衣服，一件单薄的里衣还敞开了领子，怪不得春怡都没通报一声就走了，原是阿明在耍流氓。
“天已转凉，阿明穿得……”
许明霁现在的脑子只能单线程处理，他记得护膝是放在了床头的柜子里，没理王玚在说什么，他屈膝半环着人，越过半个身子去翻柜子。
皂角的味道是这样好闻的吗？王玚有些不知所措，他一低下目光就能把许明霁一览无余，本就白皙的肌肤，不知道是洗漱的水热了，还是外头的风冷了，总是透着些红。
“拿到了，公子果然不好好戴护膝，以后老寒腿了怎么办？”许明霁觉得锁骨有点痒，王玚的呼吸就近在咫尺。
一想到自己明天就要回竹院，有好久都见不到王玚，许明霁干脆卸了力，赖在王玚身上，蹭了蹭。
“公子弄得人好痒。”
王玚慌了神，一时耳尖红透了。
“头发好长啊。”许明霁指尖捻起一缕头发把玩，又把手伸进发间，从颈后往下顺到发尾，“明日我替公子梳头好不好？”
不自觉咽了一下，王玚哑声道了句“好”。
明明他未沾滴酒，却同迷糊糊的许明霁一样，头脑一团浆糊。
“公子要多吃点。”许明霁抱住王玚，双手游离在蝴蝶骨之间，隔着一层单衣，他觉得有点硌手，“南下过冬也冷，多吃些才好御寒。”
“好。”
“病从口入，既然南江已有疫症，公子记得外出用棉布覆面，好挡着些病气，也不能让什么阿猫阿狗都来看这张帅脸。”许明霁开始念叨一些注意事项，“水要喝煮开的，饭食要热透了才行，要常用艾草熏一熏房间，回家了要用烈酒擦手……”
越说许明霁越不安，万一真的不幸染病，自己是不是得守活寡？果然还是得跟着去，到了泗州再现身，王玚也不好再赶自己回京了。
提起覆面，王玚想起今日阿明跑到秋月楼喝花酒，还和谢成独处，气不打一处来。他往后仰，制止许明霁到处撩拨的撒娇行为。
不满地问：“阿明今日为何同那谢家的眉来眼去？”
许明霁更不满，他还没抱够呢，直接往前一扑，两人叠在床上，这样王玚就躲不开了。
“污蔑，我只和你眉来眼去。”许明霁把下午的所有都告诉了王玚，除了他和姜序打算南下的部分，“你看，这是今天搜刮的银钱。”
许明霁拉着王玚往自己怀里探，手贴到了腰侧他才想起来自己换衣服了。
“在盥洗室里，没骗你，我去拿。”
王玚耳尖的红没散过，但他搂着阿明的腰，把风风火火就要起身去拿东西的人拉了回来，“很晚了，不必跑这一趟。”
“我家公子去救万民，治水止疫都花钱，我来赚。”
许明霁顺势躺回来，突然发觉不对，他回自己房间也要起身的，现在王玚虚抱着不让自己走，就是想吃自己豆腐吧。
谁想占便宜不好说，但酒意上涌的小明只往自己喜欢的方向上去想。
于是许明霁直接起身，毫无预兆地架起王玚的左膝，脸贴了过去，无意间打落了罗帐，烛光昏暗，什么都看不真切。
但王玚眼里全是许明霁狡黠的笑意，阿明愈发……胆大妄为了。他想躲，许明霁抓着腿弯不让。
秋夜寒凉，许明霁不想闹太久，卷起王玚的裤脚替他戴上护膝，再把人塞进了被窝。他像树懒抱树一样，黏着王玚。
“公子方才疑心我，我伤心，要赔礼。”
“阿明要什么？”
王玚现下已不觉得天凉风寒了，原本隐隐发酸的膝盖也感觉不到，只觉得脸上越来越热，他甚至想伸手扇一扇风。
许明霁全然没有自己贴得过近的自觉，托腮，支起脑袋，眼里已有困意，但止不住溢出的欢喜。
“赔我，睡一晚。”
王玚猛然转头，“这……不合，合礼法……”
“抵足而眠需要合哪门子的礼法。”哪怕烛光映不清人影，可许明霁的视线就没离开过王玚，怎会不知有人的脸早已红透了。
许明霁钻进被子里，规矩躺好。
王玚失笑，罢了，阿明爱在这里睡就睡吧，左右也够宽敞，丝棉被也够柔软。
月亮在云间时隐时现，静看星辰旋转。
屋外，院子一角的海棠树，五乙跃上树桠来轮班，“阿明怎么还不回房？”
“你少管，今晚不用离房间太近。”五甲怕傻弟弟去打扰公子的美事，特意提醒一句。
福至心灵，五乙忽然问：“哥，你不是说主子在逢场作戏？”
五甲沉默了一会：“……戏如人生。”
清晨，公鸡冲着初升的朝阳一顿亢奋地打鸣。小黑被吵得抖了抖耳朵，爪子开花踩踩旺财。抬头一看，许明霁去哪里了？彻夜未归？小黑一思忖，跑到王玚房间，从窗户钻了半个身子进去。
果不其然，看见了床上的两个身影。小黑后腿正想使劲蹬进房间一探究竟，就被五乙抱走了。
“小黑，乖，晚些再去找阿明。”
喵——
「你守夜，一晚上都看到了些什么！」
“饿了？”五乙不懂喵语，“待会我哥来换班，我再带你去找小鱼干。”
喵呜——
「不饿，小鱼干要煎的不要炸的。我在问他俩！」
许明霁不知道小黑的抓心挠肺，他也醒了，侧身支着脑袋，一边数王玚的睫毛，一边回味昨晚自己的“肆意妄为”。
王玚也醒了，但他不知道阿明直勾勾地盯着自己是何意，就没睁眼。
呼吸渐近，许明霁也越靠越近，王玚暗暗揪紧了被角，似乎两人的唇就要相贴。
“公子，早安。”
许明霁轻声道，凑过去亲了一下耳垂小痣，王玚装睡不太行，睫毛都在抖。不是他不想唇齿相依，只是想留到南江时再亲着哄人，免得王玚太气自己跟了过去。
不等王玚回应，许明霁就起身回自己房间收拾行李了，早些动身，就会早些再相见。
小黑叼着小鱼干慢慢悠悠地走回来，旺财垂涎三尺，但它不抢，只是可怜巴巴地看着小黑。小黑想起大黄给自己当了一晚上睡垫，小鱼干赏给它了。
旺财拱了拱小黑，不愧是它最好的朋友。
许明霁搬家式清点行囊，要带在路上的全装在一个小包袱里。他见小黑回来了，蹲下来挠挠小黑下巴。
他听到了舒服的呼噜声，小黑抬起下巴示意许明霁别停。
“小黑就留在这里吧。”许明霁原本没想带上小黑，他对着小黑低声说，“这里的小鱼干随时有，别跟着我风餐露宿跑到南江去了。”
没想到小黑似是听懂了，喵喵个不停，绕着许明霁抗议，最后跳进小包袱里不肯出来了。
许明霁又哄又劝都没用，妥协了，带上小黑也好，小小一只也不占地方。或许还能在遇到山林猛兽或人相食的血腥场面时，猫咪的嗅觉灵敏能充当生物预警。
早饭过后，许明霁不再磨蹭，他要回到竹院，准备溜出去和姜序会合。
“公子此番，必将名垂青史，也必将平安归家。我等公子凯旋。”
“阿明亦要平安，有何需尽管同乐安乐湛提。”
“公子极好。不让车夫大叔久等了，阿明告辞。”
“嗯。”
“望公子一路平安。”
“嗯。”
王玚看着车马走远，有些莫名的不安，似乎有几分后悔此前太过高调。他吩咐看好许明霁，他不在期间别让许明霁进京，竹院周遭不会有人动得了他的阿明。
旺财在旁边没精打采，呜汪呜汪的。
因为小黑跟着许明霁离开了，它唯一的猫猫朋友不在，好难过，李老刚才给它炖的大骨头都不香了。
去南江的物资很快就备好了，翌日离京，柳清不请自来。
“柳翰林？”
“王公子，正是在下。”柳清隔着轿子的门帘，拱手一拜，朗声道：“柳某冒昧前来送别，望王公子一路顺遂，平安归来。”
城门附近来来往往都是人，纷纷侧目，难不成少年将军和俏书生的故事还有横插一足的柳翰林？这热闹可不能不瞧。
“谢过柳翰林，时候不早了，可还有别的事？”
“在下听闻南江噩耗，惟愿略尽绵薄之力。故连日翻阅书籍，这几卷书便是其中要紧的摘录，特赶来赠与王公子。”
“嗯，还有何事？”
“无了，叨扰王公子。”
“嗯，再见。”
五乙上前接走几卷书，从始至终王玚都没有升起门帘。
柳清是有诗才文风不假，也常言百姓疾苦。可他身为京官，除了吟诗作对的豪言与惋惜，却从未为见其为活生生的民众做过些什么事情，他宅邸旁的流浪汉，全都被家丁冷冰冰地赶走了。
这柳翰林牵不牵挂南江一事尚不好定论，可他特意选在出城前拦于轿前，引众人围观，让王玚不喜。但王玚也懒得追究，本就陌路人。
车马上没有许明霁，柳清方才确认过了，他莫名松了一口气。
此次前来相送，柳清是从心里嫉妒的，凭什么一个落榜书生可以靠脸得到王玚的青眼，如果许明霁也跟着去南江，改日若是平安归来，岂不是平步青云，一跃到自己前头了。
柳清懊悔，当初他自己若是忍下了污名，应了王玚，又何至于此。远去车队看不见了，柳清才收回干涩的双眼。
周边的人对着自己窃窃私议，他脸上是诡异的笑，终于，所有人都看见自己了。
赶赴南江的大部队片刻不停歇，直奔泗州。
在驿站歇息时，王玚见路旁有人烤山上的野鸡，想起阿明在竹院里，漫天甜言蜜语只为吃一口肉时，眉梢不自觉带上笑意。
“五乙，让五甲买下，送到竹院再回来。”
“是，主子。”五乙偷笑，他头一次觉得他哥脚程比自己快是好事。
可先前王玚不安的预感应验了，五甲来信，许明霁带着包袱跑了，竹院周遭及京城都找不到人。
王玚闭眼，太阳穴突突跳，手里的信纸快揉烂了。
“找，整个京城都给我翻过来，去南江的路沿途往回找。生要见人，死要见尸。”
五甲去寻人，其余部队接着往南江一带赶路，时刻不停。
而现在的许明霁脸上乌漆麻黑的和窝在他怀里睡觉的小黑有一拼，姜序正打量刚到手的“身份证”，能以假乱真的通关文牒。
五甲是找不到他们的，因为两人没走主路也不走山林小道，而是选择了水路，正在货船上摇摇晃晃。
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第18章 又“离家出走”
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