王家护卫心下了然，看来公子说的没错，这些人根本就是面上一套背地里一套，全然不把百姓放在眼里，只想着发国难财。
“待在这里，我不放心。万一他们趁你离开后对我二人报复，几无还手之力。”
“二位可同我来，我们家卫的院子就在邻处，仍有空闲的屋子，就当官府监管不力的补偿。”
“好，多谢大人。”
不卑不亢，许明霁和姜序拿上行李，接住从树上蹦跶下来的小黑就搬家了。
至于后来对地痞流氓和失职门卫的处罚如何，许明霁就不知道了。反而是王玚听了所有经过的汇报。
一对张扬的夫妻？还颇具能耐，王玚思忖来日或可招致门下，眼下南江州府和谢家老母见下马威没给成还丢了面子，一副事不关己高高挂起的模样，致使王玚可用的人手短缺。
“游街示众，斩了。”
至于那些欺弱怕强的地痞，杀鸡儆猴最有效。
王玚一到泗州就日夜连轴转，忙着调配人手分配物资，本就头疼的他，眉心皱的更深了。
幸而李大监说入宫之初，曾受王苏宜恩惠捡回一条命，如今这谢家的老母三番四次不知规矩，他自会前去敲打，王玚活动起来的掣肘少了许多。
只是州府杜鉴书，来信声称那日见血受惊，患病恐难当治理大任，在家中避人不见，实为异事。
不过这杜大人的信纸都是昂贵的泾县宣纸，一尺或抵普通人家一月开销，家中约莫酒林肉池，不出大门也能奢靡至极。可若非京中赈灾，南江却连赈灾的余粮都快要拿不出来了。
京中并无新鲜事，谢成屡次到王家打探许明霁的下落，都一无所获，甚觉无趣。但他意外发现，从前清高不已的状元郎，开始频繁出入杯觥交错的场所，柳清眼里总有些算计，不似许明霁那般坦荡勾人。
不过，谢成打量了一番柳清，他玩不上绝色的书生，用眼前的打打牙祭也不错。
因而传到南江的消息便是，谢成近来夜夜留门，和那藏得紧的娼人颠鸾倒凤，似是男子，似是书生。
王玚生平第一次，猛地摔碎了茶杯。
王家有自己特殊的信息传递途径，南北相隔千里亦可一日即达。王玚第一次用它来传自己的私信，急讯京中探子潜进谢家，若找到许明霁，不计后果即刻带出。
当初就不应该把许明霁留在京城，去哪里都要绑在身边才是。
“公子，药煎好了。”
李老看不过眼，王玚来了泗州就没日没夜地处理事务，铁打的身子也难熬，连着几日给他开了些温补的药方。
“劳烦李老。”王玚现在什么都不想喝。
“别烦我这个老头子多嘴，公子，郁结于心也会病倒的。”
“李老教训的是。”
“时候不早了，老头子要早睡。晚些药凉，公子记得让春怡温热了再喝。”
“嗯。”
那碗安神最后王玚还是喝掉了，难以入眠，明日还有许多事项未定夺，只好寄希望于安神固阳的药汤有用。
搬到王家护卫院子里的许明霁，总算好好洗了一次澡。此前一路乔装，只能为了保证自己不臭而随意冲冲水。
温水洗去污垢和粉装，除了露出了许明霁本来明媚的模样，还引出了声声尖锐的喊叫。
“喵——喵——”
小黑扯开嗓子喵喵叫，这两个人也太没边界感了，居然让自己洗澡，我的毛干净着呢！
“小黑乖，你的毛都一簇一簇的了。别怕，我抓着你，不会掉进水里的。”许明霁一手抓一只前爪。
“我也没用力吧，小黑叫那么惨。”姜序轻轻浇水，揉搓皂角。
「奇耻大辱！咬烂他们！」
「但是挠的好舒服，耳朵根还痒。」
「确实……个屁，你自己不会洗澡吗？念个咒干净得多！」
「我是猫，铲屎的来服务不是理所当然吗？」
「……」
“乖啦，是不是很舒服？”
小黑渐渐收起了张牙舞爪的气势，仰起头，开始眯起眼睛呼噜呼噜，手法不错。
两人一猫收拾干净自己，摊在简陋的床板之上，总算松了口气。
第二日，许明霁看着破破烂烂的脏衣，难以想象过去自己是怎么忍下来的。姜序买来了新的中衣，许明霁隔着新衣才愿意重新套上。
泗州几乎是南北边界之城，水患疫病没有继续泛滥，加之王玚连日雷厉风行，城里已然多了生气，可再南边的情况仍旧不容乐观。
挣扎求生的人们，在泗州看到了梦寐以求的希望，纷纷结队向这边涌来。
收容所已经住不下了，眼看着混乱和争抢就要发生。
王家的护卫持刀暂时压下了矛盾，许明霁看着明显不服气的人们，心生一计。
他当着许多人的面，去找领队的护卫聊了几句，护卫狐疑地看了他一会，点点头答应了。许明霁喜笑颜开，忙不迭地跑回去叫姜序。
“他不会从那领头之人讨了什么好处吧？”
“不知道，偷偷跟过去看看。”三两人悄悄跟过来。
“快过来。”
“媳妇，怎么了？”姜序放下木棍，他想削个木衣架。
“天大的好事！或许我们很快就有自己的房子了！”
“噢？快说说怎么回事！”
许明霁忽然降低声量拉着姜序往角落去。
“城西里决堤的口子淤泥至今难清。方才我从那领头的护卫得知，只要我们能清理干净并且修整好耕地，待到灾患过去，我们就不愁愁无处落脚！”
“这和我们自己的房子何干？”
“你想啊，开了荒的地是不是需要人耕种。”许明霁余光确认了有人在偷听，“我方才去打听了，官府有意将那片地划做新村。”
姜序接戏一流，瞬间带上了跃跃欲试的神情。
“河岸土地平整，淤泥带来沃土，官府下令扶持，那么我们早些去整地开荒，待到官府下放村子地契时，我们有功劳的人难道不是能先分得一块地吗？”
“媳妇！你说真的！”姜序眼睛亮亮的。
“自然，我已同官府的人确认过了。往后也不用担心决堤，此次京城来的官会修建新堤，再说了，咱们一村子的人还怕堵不住缺口修不好河堤吗？”
“太好了！太好了！”
“我们吃过饭便动身。”
偷听的三两人心想幸好自己来了，得赶紧回去把这消息告诉自家人，可千万不能让其他人抢了先，有地的话谁还稀罕这破收容所。
王玚早已有令，他将所有病患收归城东的村子，由李老带着御医和民间自发而来游医照料。
其余无家可归的流民全都可以住进收容所，男女分开。每天都有一顿免费的粥食可领取，粥可立筷。若好吃懒做就会被赶走，并且在门口张榜告知所有人。
每个人都需要劳动来抵消房费，清洁城市街道、整理农田、修堵水道、埋藏尸体等等，按劳作难度抵租金和饭钱，多劳多得，表现突出的甚至可以领一些铜钱。
假若有偷鸡摸狗之人，一经抓捕，杀一儆百。
一切都井然有序地开展，而新设立村庄也是真的。王玚原意是分一部分人去开荒，为自己的村子劳作没人会不卖力的，忙起来了也就不会有那么多人闹事。
可他还没有拿到州府官印的文书，此事未曾公布，许明霁是从护卫院子里的饭桌上多听了一耳朵得知的。
许明霁此前常常和姜序假装背着人偷偷行事，用棉布覆面、艾草熏房间、井水煮开了才喝等等，有人来打听他们就说这是从京中最灵验的庙学来的，能防疫。
起初大伙都不太相信，可当收容所里有人病症渐起，还常与许明霁有往来，而这二人半点病气没沾染上，大伙就逐渐信了，学着做之后得病的人竟也少了些。
因而每当许明霁在收容所里遮遮掩掩做些什么时，都有人去瞧。
还未过午，就已经有人成群结队地往城西去了，开荒抢功劳的事情宜早不宜迟。
“小兄弟，你也来了。”吭哧吭哧挖泥开路的人群，隐隐拧成了一股绳，挖土挖得十分卖力。
现下平整的土地，未来都有可能是自己的家，而一起干活的以后也有可能住在自己隔壁，交个好总是没错的。
至于偷听什么的，大伙心照不宣闭口不言。
“诶，大哥你们怎么这么早？”
“嗨呀，这不是替大家伙清块地嘛，人家读书人有句话，叫天下为公！”
“徐大哥说的是，我们也这么想的！”
大家伙纷纷应和，都干的热火朝天，和乐融融。谁也不希望有人闹事，万一被衙役记了自己一笔，到时候不给进村子可就亏大了。
为了期望中的美好家园，矛盾倒是化解了。
可涌进来的流民不都是健康的劳动者，总有人生病，病躯倒了一具又一具，多亏了此前及时隔离及时埋尸的做法，疫病有效地控制住了，没有进一步扩散。
许明霁早上只是觉得有些乏力，到了傍晚，竟然发起热来了，视线都有些模糊。
坏了，难道千防万防自己还是中招了？
口渴唇干，逐渐发晕。许明霁不惊动其他人，自己默默找了棵大树，靠着歇息。
姜序想过来却被拒绝靠近，许明霁掩着自己口鼻生怕传染。
“或许眼一闭一睁就在医院，我们回家了。”许明霁还开玩笑，尽管他鼻腔呼出的气息都是滚烫的，说话也费力气，声音渐弱，脑子愈发像一团热浆糊。
“少说屁话，你病了我也跑不掉，撑着，我去找王玚。”
许明霁有些出神，他眯着眼睛，透过树梢看摇晃的残阳。
小黑急得喵喵叫，现下许明霁裸露皮肤都烫爪子，肉垫靠上去都难受。
「他要死了？小世界里死去会怎样？」
「对普通人来说大致不是什么好事。」
小黑围着许明霁团团转，到处扒拉。
府邸，院子里有一棵银杏树，旺财正在树下汪汪叫，它闻到了小黑的味道！它的好朋友来找它了！
这棵树的岔枝里藏着小黑衔来的银钱。
李老怎么都劝不住兴奋的旺财，五甲也刚好推着王玚出来透会气。
“旺财今日怎么了？”
“我也不知，少见旺财这么兴奋？这棵树有何不妥？”
汪——汪汪——旺财试图告诉大家小黑来了，可惜没人听懂。
“冬日里也会发情？”李老苦恼地捋了捋胡须，旺财一直叫可不行，会吵到公子歇息，他无意提起了一句。
“旺财也只有见到小黑才会这么高兴了。”
五甲忽然想起前几日见过的玄猫身影，大胆地猜测：“主子，阿明会不会到了南江？”
也是这时，王家护卫遣了小厮来通报，说是一男子自称姜序，有性命攸关的急事找公子，许明霁等着他救。
“带路！”
一刻不耽误，王玚很快就见到了姜序，前因后果通通一句不问，只让姜序速速带自己找到许明霁。
行至林间，王玚支开轿子窗户，路旁的树下皆是浓阴，若非姜序往那边走都难以发现有人在。
顾不得细想现下是否有外人在，王玚直接跨下马车，踉跄一下，快步跟了过去。
许明霁现在像个火炉，难受得神志不清，眉间皱得死死的，根本不知道王玚一见他后，把人打横抱起就立马急匆匆地赶回府里找李老了。
姜序也不多问，先救人要紧。
“公子，不是疫病……过度劳累体虚……好生养着便……”
“无碍便好。”
王玚守在床边，总算松了一口气。
迷迷糊糊的许明霁，没力气睁开眼睛，只隐隐约约觉得是王玚，姜序搬到救兵了，现在自己人是安全的。
他又下意识地不想传染病毒，把自己裹进被子里，翻身团成蛄蛹，只留个呼吸的小口。
“阿明可是怪我？”
回答的只有哼哼声，许明霁也不知道自己在哼哼些什么。
“可是难受？”
这次成了呜呜声，无意义的拟声词，像小动物难受得直叫唤。
“公子，或是小主子身上不舒适，可要为他沐浴更衣？”春怡在外间提议，刚才公子抱人回来的时候，一身泥。
“……备水，暖炉也点上。”
夜间风有些凉，王玚想着速战速决，搂着暖乎乎的许明霁，当块木板搓洗。
可许明霁病了本性暴露无遗，哪里有一点点不得劲都哼哼唧唧，到处乱动。不穿衣服的他想一坨刚出炉的麻薯，软绵绵的又抓不住。
王玚只好把人靠在自己身上，免得阿明摔了。两人贴得那么紧。
许明霁还不自觉地乱蹭，不安分地带起涟漪，一圈又一圈。
湿热的喘息声肆无忌惮地擦进王玚的耳膜，和心脏令人眩晕的跳动混杂在一起。王玚也甚觉难受。
热气熏红了脸，一时不知如何动作。
水面倒映着相依偎的两人，浴室里暧昧静静流淌，王玚听到了自己喧嚣的心跳，就像是熟透的红苹果，不受控制地，坠落在大地上，咚咚作响。
未免许明霁着凉，王玚默念色即是空，草草地替许明霁收拾完，却久久不能平静。
从什么时候开始的，自己的在意到了如此地步？
夜深露重，王玚细细打量了许久许明霁，这人只有睡着的时候才是乖巧的，总是乱跑。他不自觉眉梢带笑。
太阳公公又来朝气蓬勃地打卡上班了，许明霁也神清气爽地醒来，浑身轻松，他都不敢相信自己昨晚还病到晕过去。
许明霁隐约记得是王玚救了自己，在替自己看病，后来发生了什么就不清楚了，记忆直接断片了。
侧头，许明霁一边愣住一边傻笑。他坐起来，下床，蹲在王玚身边，仿佛听到了心里在放烟花。怕王玚不舒服，他想把人扶到床上去。
许明霁觉得王玚眼上睡出来的红印子好可爱，几缕青丝轻轻垂落在脸颊旁，一点都不像日常里那个清贵优雅的公子，但也哪里都叫他喜欢。
完了，他有预感，自己会在同一个人身上再栽一次。
许明霁刚抱住王玚，王玚就醒了。清晨微光柔和地洒落，两人相顾却无言。
“公……公子，你冷吗？”打破沉默的是一个傻瓜问题。
王玚半梦半醒，第一反应是伸手摸许明霁的额头。
“没有发热了，阿明觉得冷吗？”
许明霁心头软软的，因为眼前人，因为这个温柔的早晨。
小黑在一旁打了个大大的哈欠，胡须都一颤一颤的，睡眼惺忪的他老早就决定了要当许明霁的“军师”，磨磨唧唧的两个人需要一剂猛药。
压低尾巴撅起屁股，小黑左右摇摆蓄势，用力一蹦想踩在许明霁背上，制造意外床咚。结果飞到一半，被眼疾手快的王玚起身一挡，许明霁顺势往后躺倒。
“喵——”
被子上倒栽了半截黑猫，传出闷闷的喵呜抗议声。
“阿明，你无事……”
话问到一半停住了，两人一上一下，相隔不过毫厘，气息交融。晨间的阳光与松软的被褥全是满满的暖意，丝丝缕缕地缠绕着。
“公子，早安。”许明霁向来从心，直接搂着人让王玚往自己身上躺，“我想你了。”
黏糊糊的话语钻入脑海里，王玚红了耳尖，难得结巴：“早……成何体统。”
许明霁很粘人，埋进王玚肩颈胡乱蹭。
“那就不成体统。”
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