薛延在城中安排了宅院，两进的院子，虽比不上崔府和灵鹿台，但也是假山流水，清幽别致，一应俱全。众人卸好行李准备安置，崔怀却扔下随行的小厮们，自己驾了马车，要携钟回去她城外的家中住下。
钟回攒了三年多饷银购得的住所，不过是军营两里开外，靠着小径的两间板房。屋子用矮墙围了一周，屋后是两亩旱田，因着先前知会过郑将军，麦子已经割罢了，留着碾过的麦秆，整整齐齐摞成一垛。
月余未归，家中并未清扫整理，矮墙开的柴门太窄，过不了马车，钟回在屋中收拾擦抹，崔怀将马车上的行李箱笼一个一个往屋中搬。
冬生想的周到，担心钟回家中被褥返潮，特意在车中放了一床新的，奈何屋中床榻不足四尺宽，褥子铺满后还长出来一截，耷拉在塌边。
崔怀搬起最后一箱东西进来屋中，钟回刚摆好榻上的枕头被子，看着床榻上不甚搭配的布置，有些不自在地捏了捏垂下来的褥子，回头对他道，
“我的床榻太窄了，褥子多出来一截，要不我还是送你回城中的宅院吧，那边住的宽展些，天色还早，还来得及一个来回。”
都到了家中，哪里还有被送回去的道理。崔怀走到她身旁，伸手在榻上压了压，
“无碍，能住，既说了是陪你回门，当然要住在自己家中，安置在城中像客人一般，我一人做客还自罢了，让你回得彭城却不在自己家中，不像样子。不过，你莫不是不想与我同住罢？”
他站在床榻边，一身浅色的衣裳被糟蹋尽了，衣摆上全是泥点子，衣袖上蹭了灰尘，再配上额头一层薄汗，要是被遣回去，也太可怜了。
钟回将他伸手在榻上压出的褶子拍开，
“你不要多想，我只是怕你住不惯。你衣裳脏了，明日我帮你洗了，今日辛苦你搬这么多东西。”
崔怀低头看了看自己袖口和衣摆，确实沾上不少灰尘泥土，想来在钟回眼里瞧着更是狼狈，便从桌上拿了鸡毛掸子，转身去院中拂衣裳上的灰尘，走出去两步又停住回头对她道，
“衣裳明日我自己洗罢 ，今日回来的路上，河边有人浆洗，看着也不难。”
现下家中只有她两个，没有仆从下人，各洗各的衣裳，倒给钟回省事，崔怀生得高大，外袍比她这个活人还长点，且是时下江南盛行的款式，宽宽地像麻袋一样，沾了水，提起来湃一湃都费事。
她浅浅应了一声，弯下腰去摆放行李，没理出几件，身后的脚步却由远至近地返来，
“如何，是要我帮忙拂尘？”
崔怀急匆匆走进来，面上还有些紧张，
“院外来了客人，似乎是邻家。我邀老妪进来，她却不肯，许是我面生，你可否出去看看？”
钟回无父无母，这十来年多赖军中和乡党照拂，周遭的邻里也算得上娘家人，崔怀担心院外不肯进门的老妪不仅是因为自己面生，万一是自己言语礼数有失，可就太糟糕了些。
院外来的，是与钟回家一路之隔的韩姑姑，崔怀进房的功夫，韩姑姑怀里还多出来个梳着卯发的小童。
自到了军中，这十几年间，钟回还未曾与韩姑姑分别过这样长的时间，原本是打算明日一早去拜访看望的，不料她回来没一会儿功夫，韩姑姑自己就过来了。
崔怀此前听她提起过韩姑姑，此刻听到钟回唤她，便赶忙行了晚辈礼。韩姑姑也是北地人，年纪大了，官话说得不好，夹着北地的腔调，崔怀只听了个大概，见她面上带笑，应该算自己能入得了眼。
怀中的小童起先还有些扭捏，抱着韩姑姑的脖子偷偷看她二人，韩姑姑在一旁解释，
“小孩子忘性大，许久不见，好像认不出你来了。我原本都收拾好打算安置了，小虎指着院外说有马儿，你知道我耳朵如今不太好，不如她听得清。她说有马，我以为是伤病营来了人，出来一看，原来是我们五娘回来了。”
“怎么今日小虎跟着您？”小虎和钟回一样，是军中收留的孤儿，不过这些年徐州军壮大了不少，设了专门的育婴堂，按理说小虎应该是留在那儿的。
韩姑姑拍了拍小虎的背，说道，
“昨夜四娘来寻我，说小虎猛然起热，让我过去看看，我一看，原来是几个大孩子偷偷给妹妹喂了肉，也是好心，但小孩子脾胃虚，不克化就积食发热了，稍微吃清淡些，缓两日就好了。四娘那边人手少，我近来无事，索性就把小虎带过来了，养好了再送过去。”
钟回与李四娘子原先也是韩姑姑这样带大的，过了十来年了，又接着带另一茬了。
韩姑姑却不听钟回感慨的话，
“要不说我孽障呢，你两个就一个比一个难带，跟病猫一样，哭起来都没动静，好不容易拉扯大了，也不让人省心，一个嫁出去老远，一个年纪轻轻养一堆大小孩子。”
说罢又从钟回肩头捏到手腕，
“也不全是坏事，你看你还长高了些，脸也缓圆了，挺好的。”
钟回不想这还能再扯到自己身上，便指了指崔怀，
“这还有人在呢，您留些面子，姑姑不要再说我了吧？”
她二人说着说着便全都是北地话，崔怀听不懂，只看着那小童躲猫儿似地偷偷觑他。
待钟回与韩姑姑话毕，崔怀便伸出手去，将掌中的粽子糖递给小童，小童想伸手，又觉得他面生，犹犹豫豫后，索性又缩回去了。
她虎头虎脑生得白胖，虽然缩回去手，眼睛还是往崔怀掌上看，看着甚是可爱，钟回点着她手背上的肉坑，问她，
“我们小虎真灵，不能拿生人的吃食对不对？那你记得我是谁吗？”
小虎盯着钟回看了又看，小小声说了一句五姨母，钟回听罢将崔怀掌中的粽子糖全数倒进了那小童的肉手里，
“是呢，我是小虎的五姨母，给你糖的是你五姨丈，这糖就可以拿。”
五姨丈这个有些拗口的称呼对两岁的孩童来说，还是难了些，小虎磕磕巴巴说了几遍，才唤明白。崔怀听得高兴，遂又回房去拿点心，却被韩姑姑喊住，言说天色已经晚了，怀中的小虎一边咂着糖，一边脑袋一点一点地打瞌睡，不好不再做打扰，只叫她二人明日有空来家中用饭。
送走韩姑姑和小虎，天色算是完全暗了下来，钟回去了灶房烧水，崔怀学着她一样蹲在灶膛前，往里头加柴火，只等着水开。
夏日柴火干燥，灶膛里的火气得很旺。钟回顺手往旁边扔了两颗芋头，教崔怀拿着火棍不时翻翻，别烤焦了，他便听话一边拨弄，一边随便闲话，
“江南是有讲究，给孩童起个不太文雅的乳名，孩童会好养活些，今日那小童名字叫小虎，是北边的风俗吗？”
钟回摇摇头，往锅里再添了一瓢水，
“当然不是，小虎是前营的赵林捡回来的，赵林上阵英勇，在军中有个诨号，叫赵老虎，他捡来的孩子，便由他起名叫小虎了。女儿家起个威猛的名字，也挺好的，我就不喜欢女子起名叫花花草草，红红绿绿的，听着就不是用心起的。”
“倒是这个理，不过，你的名字就起得挺好，回者，转也，是水流回旋的形象，且笔画简洁，字形方正。”
听他如此说，钟回挑着眉头问他，
“当真吗，不说假话？”
她一双眸子又黑又亮，火光晃动的阴影在她面颊抚来抚去，被这样认真地盯着，崔怀不由得耳尖发热。
“自然当真，我向来不说假话，更不会用假话诳你。”
门半掩着，屋里也只有她们，钟回却侧过身子，对他掩唇悄声说，
“这名字算是我自己给我起的。”
说罢，她像是不好意思似地，将手肘撑在膝头，拨了拨柴火，接着道，
“原先我们被军中收留后，按照大致年纪排了个顺序，就随意地叫着了，就像四娘五娘这样。后来老主簿教我们一群小孩子识字读书，说最好有个学名。当时二郎使坏，天天晚上给我们讲鬼故事，我想着起个和驱鬼圣君一样的名字，应该就不会害怕有鬼找我了。谁知道那老主簿耳背，我说我想叫钟馗，他听得是我想叫钟回，还夸我起这名字是终回北地，不忘故乡，当时年纪小，一下被架住了，就认下这个名字了。”
“要改成钟馗么？”
钟回虽然与崔怀做了两个月的夫妻，但并无实质，或许是回到彭城家中她更自在随性，或许是这些时日的相处让她觉得崔怀算得上是个能一起说话的朋友，今日开了话头，便说了这一遭丢人事。
见她一脸疑惑，崔怀接着解释，
“不是老主簿听错了才叫钟回的么？想不想改回来，回建康我去找大农令。”
她原先还在垂眸盯着灶火，听他如此说，侧着头思忖了一番，
“不改了吧，你不是说这名字起的挺好吗，我喜欢水，回是水流回旋的形象，我也喜欢。”
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