威远侯冷哼一声，道：“戚婷儿给的药，你胆敢不验就去给大将军喝下？万一是毒药，你就是谋害大将军的真凶！你知不知道‘战神’意味着什么？你知不知道我国最缺的是什么？你胆敢谋害连穼，咱们整个威远侯府都要跟着陪葬！”
每次武科举的状元，这么些年累计起来是不少，再加上从军营里头爬上来的人才和被举荐的，更是极多。
但能够击退敌国，长久止戈，当“大将军”大任的，却是极为稀有，能称为“战神”的，更是凤毛麟角。
更别说，大尧如今真的很缺帅才。
若是他杀了大将军，那么即便皇帝不怒，百姓也会请命灭族。
叶拓如遭雷击，这才明白自己忽略了多么严重的一件事。
连穼的重要性，父亲早已与他说过。
威远侯曾是上战场的将军，在繁华安宁之地生活着的权贵和百姓，或许不知战神的份量，不知国家有多么缺少这样的人才，但他却最是清楚不过。
叶拓想起来了，但他摇着头，不想认错，毕竟戚婷儿一个没见过多少世面的大小姐，该是最好糊弄的，哪有谋害大将军的心机和动机。
韩瓶芮一直鄙夷地看着叶拓，此时有了机会，不忘讥讽道：“莫非你真与那戚婷儿是真爱了，就这么信任她？”
“你瞎说什么！”叶拓来了精神，坐正了些，对威远侯道，“爹，我做这一切不都是为了妹妹嘛！”
提到这个，他像是抓住了救命稻草，一脸委屈地解释起来。
“原本我们不就说好了吗，表面上我去帮助戚婷儿，让她把孟淮妴那个有力的对手给挤出局，这样我们又没得罪死孟淮妴，妹妹也有把握嫁入大将军府，给咱们叶家稳固地位！”
他看向韩瓶芮的父亲，一脸真诚，“等咱们两家结了姻亲，不也是韩家的一份力量吗！”
“昨日戚婷儿提出下药，我当时没想那么多，全是想着连穼有洁癖，恐怕也看重贞操，妹妹又不看重，她不是与上一个才分一年吗！我想着等戚婷儿毁了连穼的贞操，连穼失了贞操，恐怕也就不会在意夫人的贞操了。”
“况且，况且我还想到了，我让戚婷儿再去买|春|药陷害孟淮妴，事成后，孟淮妴一定不会放过戚婷儿，即使不是私下里杀了，而是去报官，她也能找到人证。届时二人两败俱伤，岂不完美！”
“谁知道戚婷儿那么没用，孟淮妴又太过狡猾，竟然反倒算计了我们！”
叶拓的计划无可挑剔，三个大人也都认同。但是对于这最后一句话，威远侯表示了不认可：“戚婷儿是怎样中药的我不管，但你既然是才到客栈就开始迷糊，那就说明，你不是孟淮妴害的。除非，你在此之前还与她有接触？”
叶拓摇头：“没有，没有啊。”
他现在虚弱，脑子有点慢，说完后才想到什么，瞪大眼睛，“父亲，您是说，是连穼害的我？”
韩瓶芮的父亲看傻子一样看着他，道：“你确定你没有喝错茶？”
“我确定！”
然而，三个大人并韩瓶芮都不相信，一脸怀疑地看着他。
“真的，我确定——”
大家依旧是一脸怀疑。
被几人一同质疑，叶拓突然不敢相信自己的记忆了，他晃晃脑袋，使劲回忆，试图想起当时情况。
然而越想那记忆越像是自己构想的一样，他有些怀疑自己的记忆了。分不清记忆中的场景究竟是真实发生的，还是他昨晚设想的计划中的场景。
“啪！”
他一拍桌子，勉力站起身，道：“我要去问问，我究竟是拿错了杯盏，还是连穼早已从戚婷儿处探得消息，反给我下了药！”
“啪！”
不等叶拓走一步，他母亲就上前给了他一个巴掌，又给他打回了椅子上坐着。
叶母怒道：“你是余毒未清？怎生如此蠢笨了！别说是你给大将军下药拿错了杯盏，就算是大将军反给你下了药，你也敢去问？你干脆再问问大将军，问他为何反给你下药算了！”
这……
叶拓捂着脸，眼中泛起泪花，他扶着椅子，只能道：“娘，我得休息休息，我头晕，脑子不清醒。”
威远侯叹了口气，最后嘱咐道：“休息好了，你明日再去大将军府上探探，若是连穼待你如常——”
“对啊！连穼应该也要去客栈找我才对！”叶拓又来了精神，“可他没去，这不就说明，他察觉出我要给他下药，才反要害我？”
屋内一阵沉默。
三个大人神色严峻起来。
韩瓶芮率先道：“何必担心，大将军的出身可不好，他没有点破，便是有意与叶家交好的。此次是叶拓自食苦果了，他又没有损失。依我看，还是让叶拓明日去探探。说不定他看在叶拓这么惨的份上，就原谅他了！下个春|药而已，又不是什么大仇。”
“不妥。”韩父摇头否定，“今日戚婷儿与叶拓双双自食了春|药，说不定就是孟淮妴与连穼联手设计，他若是选择，肯定是不会选择要害他的叶家，而是选择帮助他的孟家。”
“这么说，还反倒促进了他与孟家的关系了？”叶母不满道。
威远侯在房中踱步，目光渐渐坚定起来，却是先对韩瓶芮及韩父道：“贤弟，你且先回府，我改日必定携这孽子登门致歉，定不会叫韩家失了颜面！”
“哼！”韩父面色不豫，知道他这是有了主意，起身离开时损道，“你真是养了个好儿子！”
威远侯一脸羞愧，命令叶拓不得离开，然后和叶母一同，亲自把人送到府门外。
等回了书房，威远侯才道：“即便是促进了，也不是什么无坚不摧的关系！”他对叶拓道，“明日我先带你去大将军府上道歉，你便说是那戚婷儿苦求于你，你见她诚挚，于心不忍，一时心软，才糊涂应下。”
“您让我承认？”叶拓一脸不敢置信。
“左右大将军没有吃亏，你便承认源于心善，认了错了事。”叶母劝道。
叶拓明白是有可行性的，但是却一脸不满。
威远侯见他这模样，瞪眼道：“你还准备报复回去？”
叶拓想说当然要报复，但他不敢，只能撇撇嘴。
威远侯气不打一处来，一个巴掌扇到他脑袋上去：“愚蠢！”
威远侯有些头疼，儿子若是这么废物，将来继承爵位，也只能坐吃山空。
他自己有内伤不得动武，无法再带兵打仗，况且他曾是将军时也做得不怎么样，即使无内伤他也不想再上战场的。
现在虽有正一品官职，却只是宗人府右宗正闲职。唯一嫡女整日就爱酒色玩乐，若是叶拓这个唯一有爵位继承权的人，不把家业撑起来，那么叶家早晚在皇城中沦为末流。
“放下你那点私人恩怨，把目光着落在整个叶家上才是正经！”
叶拓摸着头，打消了报复心理，老实道：“是，我明日就与您去请罪，要带礼吗？”
闻言，威远侯又是瞪着他。
叶拓心中发怵，想了想，想起带礼有行贿之嫌，也不能让百姓发现连穼与此事有关，便不能让百姓知道他是道歉，于是道：“不能不能，此事需要暗地里认错。爹，您明日先以公事名义去大将军府，再让大将军开个东面的小门，把我放进去道歉。”
威远侯这才点头：“还算有救。行了，你去休息吧！”
——
戚婷儿和叶拓一事经过一晚上的传播和发酵，在第二日引起了范围更大更热烈的讨论，与二人名字一同提起的，还有两人。
韩瓶芮和姜迟。
韩瓶芮是无辜的，以往在百姓面前的形象是美好的，但也不妨碍遇到事了被拿来调侃。只是往日形象到底是有用的，即使是调侃，也有半数帮她说话的。
姜迟的出现，则是彻底肯定了百姓心中的一种推测。
现在完全知道这些事件的人们，谈起戚婷儿来皇城的目的，已是十分笃定的模样。
戚婷儿早就看上了可以继承一等侯爵位的威远侯唯一嫡子叶拓，得知叶拓与大将军关系不错，便以对大将军的救命之恩和自称师姐的身份，抬高自己的身家，来到皇城。日日到大将军府上，等到与叶拓偶遇，制造见面机会。
——这种说法，是大多百姓心中认为最合理最接近真相的。
不过，也有人怀疑，戚婷儿是不是大将军特意找来勾引叶拓的，大将军与叶拓之间是不是有一些私人恩怨。
但这种说法很快被人反驳，有人说起，在戚婷儿最初来到皇城时，大将军身边的长轮和府中下人，都在跟外界说大将军没有师姐，也没有被任何人救过。
但是那时候群众只说大将军否认救命之恩是没有良心，个个看热闹不嫌事大，只想找个口子批判别人，没想过了解真相。
况且，大将军一个寒门孤儿，才坐上这个位置，怎么可能与叶拓有仇，得罪威远侯又能有什么好处？
于是，这种说法被彻底否定，人们还对于自己当初不听大将军府的人的辟谣，一味地说“否认救命之恩是没有良心”，害得大将军不得不善待戚婷儿，而对大将军产生了愧意。
同时，大将军府的人当初的辟谣内容，也传播开来。
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