太保目光真诚地看着皇帝，朗声道：“陛下，老臣恳请陛下为小女赐婚！”
而后，在满殿震惊之中，太保把昨夜从女儿那听来的前因后果讲述一遍，扭头看了眼乔时迁后，再次高呼：“恳请陛下为小女赐婚！”
文耀皇帝顺着众人目光，把视线放在乔时迁身上，对于他今日难得上朝，也算是有了答案，却还是没有听信一家之言，而是问道：“老四，你可有不同说法？”
乔时迁沉默一瞬，撩起衣袍，狠狠一跪，重重叩首于手背之上，竟有些赴死一般的悲壮之感，然而口中传出的声音却是——
“儿臣，恳请父皇赐婚——太保之女应若音。”
——
孟淮妴很快收到了今日早朝上太保和乔时迁请求赐婚的消息，皇帝已经应下，赐婚圣旨今日内便会下达。
她心中正奇怪呢，却听知立来禀：“小姐，四殿下来了，眼下在正厅等着，说要见您。”
孟淮妴放下古琴，应声过去。
才迈入正厅门，乔时迁便起身蹦到她面前，欢快地转了两个圈，一身饰物的叮当声像是在代他欢笑。
停下后，他满怀期待地问道：“好看吗？”
孟淮妴闻到了他散发着的浅淡幽香，对他再见之时装出来的灿烂模样有些不不适应，默了一瞬，才认真看起来他的装扮。
这是一身他去年穿过一次的衣裳，由于是少见的没有敞怀而是露背的，所以她记得。
只是这回再看，却发现他明显打扮得极为庄重用心，精致到极致。
他额前有细碎轻薄的刘海，大半墨发披着，却是精心搭理过的，是极具美感的凌乱，脸上的妆容也稍重些许，嫣红的眼尾被极细的蓝色上勾，额间还有一道细若无物的蓝色花钿，平生一种神秘的美。
正厅内没有外人，他却没有展露性情，而是像他人生中大多数时间里那般的风流潇洒，一双叫人又爱又恨的桃花眼笑得惑人心扉。
唇红齿白桃花面，慵懒邪魅多情眼。
就像是大厦将倾前的最后一场狂欢。
绚烂，夺目。
掩藏着内里的悲伤。
孟淮妴很认真地看完，也很客观地点头夸赞道：“好看。”
乔时迁眨眨眼，张开双臂以展示之姿，道：“真的好看吗？”
孟淮妴再次点头：“真的好看。”
“那你为何不喜欢我？”
喜欢也好，不求你爱我。
孟淮妴抬眼，见他深邃的眼中，有着一些执拗与忧伤。
孟淮妴又敛目沉默。
她其实是在想，该如何回答。
喜欢一个人的理由可以答得坚定又清晰，但是不喜欢……
尤其是对这种外表和行为上挑不出毛病的，就更难给出一个清晰明了的理由。
片刻后，她终于想起一处，抬眼道：“因为你善良。”
这倒也不是编造的理由。
“你是善良的，你喜欢救人，但我喜欢杀人。我这样的恶人，又怎么会喜欢你呢？”
闻言，乔时迁苦笑，道：“那我送给你杀的那些人呢？我又算什么？”
孟淮妴沉默。
“你还记得那个老乞丐吗？你说若是应若音便一定会善待的那个乞丐。”她循循善诱道，“你看，你们俩，才是相配的一对。”
乔时迁上前一步，深深看着她，问：“若是我说，其实我不善良呢？”
他现在才知道，原来自己做的那一桩桩一件件都在把她往外推。
可他的那些嘲讽和比较，只是为了引起这个冷漠得对任何事情都无甚兴趣的女人的注意而已！
小时候，是不服。明白自己对她的感情不同后，却因为知道她对自己无意，才只能另辟蹊径！
但这个女人永远都只会警告他不要喜欢她！
可她如此优秀，他如何能控制自己？
乔时迁嘴唇微动，很想述说全部。
他不想承认孟淮妴的接近只是为了人脉，他想从中挖掘出一点点——哪怕是一点点，对他的善。
他希望孟淮妴的本心和他初见时那样——如温暖的太阳照进了他的心里。
他想证明她当初的接近一定还有其它原因。譬如，因为看他可怜，因为看他孤单，因为看穿了他的抑郁……
孟淮妴看出他欲言又止，也不催促，等待他说。
乔时迁却紧闭双唇，只用一颗心通过眼睛表述：
若你是怀着拯救之心接近我的，我是不是就可以要求你不要半途而废，救我一辈子……
善良的人啊，才会受我这样的绑架吧？
可惜你，狠心地斩断了我这条路。
所以我只能那样引起你的注意，只要你对我产生情绪，无论好的坏的，我都能高兴很久。——只有那样，我才觉得骄傲，骄傲我能影响你。
但他还是没有说出口，他只是解释道：“你知道的。”
“孟大小姐，你知道我的，你知道我厌世又淡漠，我怎么可能真的善良，救那些人呢？”
他像是调侃一般，“每次帮助那些人的时候，我都能从他们感激的状态里看到人类的善良。”
他似乎陷入短暂的回忆，看起来有些无助。
“那些善良，那些对我的善良，我只有在帮助人的时候，才能感受到。”
他目光又聚焦在孟淮妴眼中，深深道：“我只是，需要汲取一点养分。”
他微微弯腰，与孟淮妴平视，极其认真，又有些小心地说道：“若是你愿意收留我，我一定会长得很好的。”
不再需要那些养分，我一定会长得很好。
——按照你喜欢的模样。
他眼中的感情太真挚，孟淮妴再次发愣。
这样排山倒海的爱意却是温柔的，浩大声势下的小心翼翼，让人心疼。
孟淮妴心肠坚硬如铁，但也知道这种感情弥足珍贵。她给不了回应，只能垂下眼睛缓一缓，再抬眼时，郑重诚挚地道：“谢谢你。”
谢谢你。但我要的爱情，是两情相悦。
看着她那双大眼睛里的干净澄澈，乔时迁败下阵来，他直起身，委屈地控诉道：“你真残忍，招惹了我，又不喜欢我。”
孟淮妴可不乐意背锅，想了想，认真答道：“倒是可以说幼时是我先招惹你的，可我怎知你以后竟会用情至此，你今日为我所做的，确实叫旁人感动。可我明明没对你做什么，你又缘何这般情深？”
“也是，也是！”乔时迁后退一步，一直点着头，“你没对我做什么，什么都没做，我还是爱你！哪怕你不招惹我，哪怕是其它相识的方式，我也会爱慕你！”
孟淮妴看他这副认命模样，叹了口气，继续绝情道：“听起来，先招惹的那个人是该感恩戴德的，可我做不到。你叫人感动是不错，但你不能控制你自己的心，便只能承受那颗心所带来的苦。”
“所以，不要奢望我会为此待你如何亲近——你知道的，我冷漠无情，况且——”
“我感谢你的帮助，但我明明有法子解决，你却还要一意孤行，连累应小姐作甚？”
乔时迁神色一僵，问道：“什么？”
见他茫然，孟淮妴喊道：“暗一。”
暗一应声出现，就要行礼，乔时迁心中急切，道：“免礼。”
孟淮妴问道：“暗一，昨日叫你知会四皇子之事，你是怎么办的？”
暗一把昨日到太保府上告知一事讲述一遍。
得人讲述，乔时迁恍惚之间，似有些记起，他踉跄后退两步，颓然坐下，似哭似笑：“我竟忘了，我竟忘了……”
随着掀起一角，他的记忆越发清晰，昨夜得知孟淮妴“自会解决”，他心中便知她定是有了计划，高兴之下，未免又多喝了些。
然而记忆到此处中断，他不记得自己是否告知应若音不必行事，醒来时已是在自己府上，护卫说是昨夜二十一时三十分带他离开太保府的。
昨日随他一同到太保府的护卫有两个，然而他没让二人在身旁，只是让他们自去休息。如此一来，听到暗一相告的，只有他与领着暗一过去的太保府下人及同样醉酒的应若音。
那下人岂会知其中之意，不会特意再说。应若音必然也不记得，应是今早清醒后，才与太保讲述赐婚一事。
想到此处，乔时迁像是被人抽干了力气，面色瞬间苍白：“是我之过……是我之过……”
孟淮妴见他如此，哪还有什么不明白的，心中暗叹喝酒误事。
乔时迁猛然从椅子上站起，一阵风般匆匆离去。
“我去找父皇。”
孟淮妴跟了一步，抬起的手又落下，还是没有阻止。
晏罹看着他的背影，提醒道：“现在又撤回赐婚，情况会更加恶劣，再按照原计划，恐怕也难起作用了，真的不阻止他吗？”
“本也不该牵扯应若音，况且他不是我的属下，没有义务为了我改变行为。”孟淮妴轻声道，“罢了，兵来将挡水来土掩。”
乔时迁一路使轻功疾行，到了皇宫内才规矩行走，但也是越走越快，近乎是用跑的，终于到了乾清宫，见到文耀皇帝。
他噗通跪地，行伏地礼。
以他的身份，在此场合，行以膝礼即可。
见他如此大礼，皇帝面色微动，问：“这是又有何事要求？”
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