平乐和楚天琦顺利地碰了面，途中为了节省时间，楚天琦带平乐同乘一骑，陆奔的马则载上了悠悠，一行人弃轿狂奔，日夜兼程，终于赶到了玉门关。
悠悠扶着平乐下马，当平乐的双脚踏上大魏国土的那一刹那，她只觉感慨万千。
当年，她远嫁西域，李怜灼就是在此处送了她最后一程。
七年了，她终于回来了。
李怜灼一见平乐，便跪下行礼，口中直呼，“公主千岁千岁千千岁！”
李怜灼身长八尺，鬓发霜白，额角处有一块狰狞的刀疤，平乐认识那块刀疤，当年她随父皇外出行猎，在林中遇到刺客偷袭，是李怜灼挺身而出，替父皇挡下了致命一刀。
平乐这么想着，赶紧伸手扶他，“李将军快快请起。”
李怜灼命人带陆奔和楚天琦先去自己屋里用茶，自己则亲自将她迎入另一个屋中，唤了两个侍女打水服侍她沐浴更衣，“边地苦寒，东西也不齐备，公主不要怪罪。”
平乐拦住她们，“这些都是小事，将军快去营救晗安哥哥才是。”
李怜灼面有难色，只道，“公主放心，此事我会与陆将军、楚将军商议。”
他说着，行了礼，便疾步出了屋子。
两个侍女上来要给平乐更衣，平乐道，“这有悠悠伺候，你们都下去吧。”
两个侍女相视一眼，行礼退下。
平乐待她们都走了，便带着悠悠来到李怜灼的屋外，隔窗细听。
里头鸦雀无声，平乐正在费解，便听里面一片东西倒地的声音。
陆奔一脚踹翻了桌椅，忿然道，“怎会这样！”
楚天琦脸色也不好看，他看向站在一旁的李怜灼，“将军，王爷处境甚险，你不能不救。”
李怜灼额角的青筋不住跳动，衬得那道疤痕更是狰狞，他手里紧紧攥着调令，这调令是昨晚刚送过来的，内容是调他回京，升关内侯。
李怜灼对这道调令的内容并不觉得奇怪，他苦守玉门关数十载，被这大漠的风沙吹出了一身的病痛，去岁他就曾向魏帝请求告老还乡，魏帝也悯然应允，只是他没想到，这道调令竟会在此时下达玉门关。
陆奔从他手中抢过调令，凝眸细看，看罢，猝然往地上一摔，“去他娘的，这道调令的落款时间是三个月前，京城离玉门关就算再远，也不至于送了三个月才送过来！”
李怜灼并不生气，他俯身从地上捡起调令，复又紧紧攥住。
楚天琦叹道，“陆将军，你纵有气，也不该冲李将军发火，他也没有办法。”
陆奔长吁一声，对着李怜灼拜了又拜，“李将军，我气急了，我不是冲你。”
李怜灼只是摆手，“让我想想——”
这道调令来得太过蹊跷，分明就是别人设好的一步棋，掐着时间送到了这里。
楚天琦皱着眉，“皇上让霍翰羽接替你的位置，他是霍淳之子，同席容炎绝非一路之人，断不会为其所驱使，可调令已经下达三个月了，他为何迟迟不来赴任？若他在，也就无碍了。”
李怜灼想了须臾，冷笑道，“朝中都是席容炎的人，他既有法子能让我迟迟收不到调令，也就有法子让霍翰羽迟迟不能来此赴任。如此一来，玉门关空有兵，却无将，谁敢动谁就是拥兵自重，意图谋反！”
陆奔揪着自己的头发，狠命跺脚，“天杀的老贼！”他忽地朝李怜灼“砰嗵”一声跪了下去，“李将军，我求你去救我家主子，霍将军此刻人还不知道在哪里，等他根本就来不及。从我们离开到现在，主子已经率军同胡人鏖战了七日，他们的粮草最多再撑三天，若要上书请示皇上，一来一回，主子他们必死无疑呀！李将军，我求你去救救他，现在只有你能救他！”
李怜灼伸手去扶他，可嘴里却并不应声，只道，“陆将军，你先起来。”
楚天琦在旁边看着，心如明镜，如今这个境况，李怜灼怕是有心无力，他已到垂暮之年，最盼望的就是功成身退，回家安享晚年，这件事，他若是身涉其中，便有可能连累一家老小。
十二年前，镇西大将军陈玄赫被诬谋反，结果落了个满门抄斩的下场，这，就是最好的榜样！
楚天琦的眼中泛起泪花，他一仰头，将那点酸涩生生逼了回去，他和李怜灼一边一个，架了陆奔起来，“陆将军，王爷是一定要救的，只是我们得想想办法。”
陆奔瘫在椅子上，声嘶力竭，“还有什么办法？玉门关虽是大魏边疆，到底地处偏远，写信联络各地守军均需时间，时间，时间现在就是一切！主子他们缺兵少粮，一天都不能等！”
“我有办法。”
门外，一个温婉清丽的声音响起，几人俱是一怔，齐齐看了过去，只见平乐搭着悠悠的手，缓步走了进来。
李怜灼顾不上行礼，忙问，“公主殿下有何良策？”
平乐淡淡一笑，“我乃大魏长公主，后又受封固伦公主，位比朝中一品大员，诸位将军见我皆需行礼问安，是也不是？”
李怜灼不明所以，“那又如何？”
平乐找了个椅子坐下，正色道，“肃安王危在旦夕，事关社稷，本公主不能坐视不管，李将军，我命你速速调出玉门关三万人马，随同本公主一起去营救肃安王。”
楚天琦望着平乐，凝睇不语，心说公主带兵打仗这种事，自大魏建朝以来还从未有过，只是眼下迫于形势，平乐公主的法子或可一试。
李怜灼尚未答言，椅上的陆奔陡然站了起来，“公主不可，主子再三叮嘱要我护送公主回大魏，我怎能让公主以身涉险。”
平乐面不改色，声音沉稳，“怎么，陆将军要抗旨吗？”
陆奔一愣，她既然拿出了长公主的派头，他们就不能不遵。
李怜灼不敢出兵，可是平乐公主可以，她是皇上的亲生女儿，又是肃安王的妹妹，她领兵出征，于公于私，于情于理都说的过去，席容炎再无耻，皇上再昏庸，也不至于说她要造反吧，可是主子的吩咐——
他心里一团乱麻，还在掂量着轻重利弊，就见李怜灼已经跪了下去，叩首道，“臣领旨。”
楚天琦也跟着跪了下去，“公主殿下心怀大义，臣万死，也要护得公主殿下周全。”
陆奔忧思郁陶，冲平乐重重磕了一个头，却一句话也没有说。
环骨山。
山中血气弥漫，巴吐尔凝视着两脉之间的那条赤色孔道，“他们此刻粮尽援绝，已如笼中困兽，寒星，你到底还在等什么？”
云奔风啸，远处的流光雪影忽而浮动起来，寒星抿了抿开裂的嘴唇，勾出一个刚刚好的弧度，“我不去就山，山自来找我，你瞧，那山这不就来了。”
巴吐尔凝眸看了半晌，不可置信地转过头来，“你疯了？！”
寒星策马而去，回头冲他大笑，“巴吐尔，我还有事，先走一步，这儿就交给你了——”
孔道内，北风曶霍，旗帜掣曳，尸骸横如乱雪，烽烟皆作人骨。
肃安王左臂中了一箭，殷殷的红漫过素白长袍，渗透早已磨穿了的银色甲胄，汩汩而流，同遍地的斑驳血迹融为一体，他扯下袍子上的一块破布条，草草包扎了一下。
黄力领着残存的两百余名将士死死围在他的身侧，黄力的背部腿部皆有刀伤，但他依旧站得笔直，他屏气凝神，仔细观察着巴吐尔那边的动向，一刻也不敢松懈。
肃安王坐而假寐，他心中清楚，他们这几日靠啃树皮充饥，已然精疲力竭，全靠一口气撑在这里，如果此时胡人打过来，他们必无招架之力，可看巴吐尔的模样，好像和自己一样，也在等待着什么，自己是在等李怜灼，那他呢，他又是在等什么？
他遽然睁眼，黄力正指着远处的旌旃，兴奋地冲他大喊，“王爷你看，李将军他们到了！”
两百余名将士齐齐站起身来，他们的脸上溢出死而复生的喜悦。
他们，想活。
星尘渐隐，四更将尽，今夜又是一场鏖战。
李怜灼率兵追击，势如破竹，巴吐尔带来的人马在此之前，已与肃安王他们纠缠多日，久攻不下，士气难免有些低落，当下被他这么猝然一打，更是措手不及，几乎毫无招架之力。
托乎提一面拔刀格挡，一面冲巴吐尔喊道，“将军，他们的人实在是太多了，咱们撤吧！”
巴吐尔偏头啐了一口血沫，骂道，“呸，身为西域将士，要么风风光光的赢，要么轰轰烈烈的死，当逃兵？我他妈才不干！”
背面狂风骤起，尘喧盈天，鼓噪而至，托乎提大喜若狂，“将军，这些人穿的是胡服，他们一定是大汗派过来的援兵！”
巴吐尔凝眸细看朝自己奔来的大队人马，只这片刻功夫，他的头顶突然袭来一道银光，他连忙向左一闪，右手刀起头落，将人斩于马下。
他顾不得多想，挥起带血的刀锋，大声道，“兄弟们，大汗派人过来支援我们了，都给我撑住喽！”
士兵们看见援兵来了，一时气势大振，纷纷提刀和李怜灼的人拼起命来。
巴吐尔一面挥刀乱砍着围上来的士兵，一面眯眼打量着距离他们越来越近的人马。
此刻，天还没有大亮，他看不清楚他们到底有多少人，他需要知道领头的那人是穆则帕尔还是伊根。若是穆则帕尔，那来的就是西域的主力部队，大汗的意思就是让李怜灼的人有来无回。若是伊根或者其他将军，那带的人马一定不会太多，巴吐尔他们就得速战速决，尽快随之撤离。
重重叠叠的人影越来越近，一片扬蹄嘶鸣声随之传来，领头的踏雪玉狮一骑绝尘，倏然而至，巴吐尔飞奔过去，下马才要叩拜，目光却忽地顿住，他错愕地抬头看向那人，“是你？”
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