小孩幽幽的声音传来，众人都被吓得一阵心颤。
殷箫看向钱青小，然而眼低浮现出丝丝警惕：“方才见你走远了以为你去玩儿了，便没有等你。你还小，我们只是怕那鬼怪被激怒后伤着你。”
“我长大了！” 钱青小歪头，“我说过，这个地方我经常来，我也说过，鬼怪是不会伤害城主孩子的呀，你们忘记了吗？”
殷箫从容道歉：“抱歉，是我的错。你来这儿做什么呢？”
“没关系，我原谅你。我告诉你们哦，这里是我的秘密屋，我出城都是来这里玩儿的。”钱青小的声音陡然变得欢快，“你们看这颗果树，是我与娘踏青时偶然发现的。有什么想吃的嘛，我给你们摘哦！”
曲如屏等人顾左右而看其他，都保持着沉默，然而眼中的警惕却丝毫不减。
殷箫笑着指向一颗果子，道：“那我便要蓝色的那颗吧，多谢青小弟弟了。”
钱青小不再看他们，骑着孰湖兽朝着春实神树飞去，轻轻松松摘下了殷箫要的那颗果子。
钱青小道：“你们呢，不来一颗解渴吗？”
燕勒道：“不必了。不过在下有个疑问：周围的树都成干瘪之状，那为何独独这棵长得如此茂盛呢？”
钱青小渐渐收敛了笑容，“因为它是宝贝。你若问我它为什么要长成个宝贝，那我怎么知道呢？”
江月道：“昨晚我们追踪那只鬼怪到了西街，随后它就忽然消失了。”
钱青小：“哦。”
燕勒道：“昨天夜里你一回去就睡了吗?”
钱青小： “没有。只是一直躺在床上，好久好久。”
曲如屏道：“你昨晚刚为孰湖兽修剪了毛，那为何它的毛还是很长？”
钱青小：“长得快，而且剪的不多，就剪了一小半。”
章清圆道：“春实树长在灵气充裕的地方，可此地并未有灵气波动。”
钱青小：“不，不准确，是纯净之地。它只会生长在纯净之地。”
殷箫：“你很聪明，也擅长说话。”
钱青小：“因为我长大了呀，也该懂事啦。”
古繁朝着果树掷出一把泛着荧光的粉末，一贯清冷的声音中染上了怒意：“那你说这是什么？！”
众人朝着她手指的方向看去，隐隐能看到一个阵的轮廓，而后逐渐清晰。
待阵法露出全貌，众人这才看清树的后方正赫然矗立着一座血红色的符阵。
果树被镀上了一层似雾的光晕，枝叶微微晃动，有些失真。显得梦幻而残忍。
古繁继续道：“九十九层换命阵，一年一层，一片一片用人的骨血去填平，一直持续九十九年。此等禁术需用上百年的时间去完成，你是怎么办到的？”
钱青小看她：“为什么就一定是我呢？”
“鬼怪留下了几簇毛，是混着的马毛与猴毛，还有——”殷箫看着他，“孰湖飞的很快。”
殷箫问：“你有什么想说的吗?”
钱青小与他对视，“哦。”
燕勒问道：“你是城主真正的儿子吗？”
这次钱青小倒是回答了：“当然是。”
江月叹了口气，道：“先跟我们回去吧。”
钱青小：“回去我就死啦。”
“他承认了！你们看，他承认了！”章清圆指着他高声道。
钱青小很平静，“孰湖，带我走。”话音落下，孰湖兽朝着天空大吼一声张开翅膀，在离地的瞬间，一张网陡然压了下来。
孰湖愤怒的吼叫着，试图用力将笼罩在身上的网挣开，然而却越收越紧。
在众人屏息凝神之际，钱青小向江月扫出一道似利剑的红光，直直插进她的右肩。
“接着！”江月忍痛将手中的蛛盘扔向殷箫。
钱青小看着殷箫，手中红光不断流动，仿佛下一瞬便要蛰伏而起。
殷箫将早已准备好的五荣玉撒上蛛网，孰湖瞬间动弹不得。
钱青小冷笑一声：“你好样的。”
五荣玉的灵力可供鬼神精怪享用，然而若是拿在旁人手中，它便成了禁锢。
“你先冷静，先跟我们回去查明真相，在此期间一定不会伤害你。”殷箫盯着他的眼睛，一字一句道，“请相信我。”
寿麻城前，城门紧闭。
城主夫妇立于城墙上。
城主夫人眼眶微红，泫然欲泣，望着钱青小的目光中似是有万般不舍。
她嘶声力竭地朝钱青小喊道：“我已经知晓，他们已经知晓！儿啊，你要娘怎么活？？”
城主夫人浑身发抖，只能靠城主扶着才不至于瘫坐在地上。
殷箫看向季俊，只见他眉头紧锁，向殷箫点头致意：【城主儿子一体两魂，你们小心了。】
城主缓缓吐出一口浊气，闭了闭眼，对着季俊道：“开始吧。”
季俊应声拿出两个瓷瓶，一左一右，里面装着的是城主与城主夫人的精血。
“引木之灵，亲做引——缚！”
两缕如丝般的血线迅速缠上钱青小的胳膊，只一瞬就遍布全身融入血液，将他牢牢定在原地。
南桧紧随其后，她将药粉撒向孰湖兽，孰湖踉跄几步，随后应声倒地。
“孰湖！”钱青小的目光陡然变得凌厉，“你们对他做了什么？！”
南桧安抚道：“莫慌，它只是睡着了，只要你乖乖跟我们走，它就不会有事的。”
城主府内。
曲如屏全程头脑发蒙，对今日城门前发生之事疑惑不已，她迫不及待出声问道：“城主大人，这是怎么回事？”
城主夫人早已被扶下去休息，此时大堂内只剩城主一人。
他叹息一声：“你们可知，为何近百年来没有抓住过鬼怪吗？”
他道：“寿麻城主十年一换，那鬼怪也总会选择城主的孩子附身。可每任城主一生就只有一个孩子啊！又有谁忍心杀亲手了自己的儿子呢？于是只好拖着，紧熬慢熬，十年之期一到便慌不迭迭的跑路。因而才导致了近百年来都没有揭露过真相，也未曾给城中百姓一个交代。”
江月问道：“那城主呢，为何愿意这么做？”
城主摇了摇头：“老夫良心不安呐。记得来上任的第一天，老夫被城里的百姓夹道欢迎，敬我之情溢于言表。去年他们在城主府前恳求，希望我能查明真相，还他们一个安宁的生活。老夫到现在都还记得他们看我时眼中的信任。自那之后，我惶惶不可终日。后来夫人知晓了这件事，与她商议许久，最终想着，城中的百姓也是我们的子民啊，老夫不得不救。
只是……对不起我的儿啊 ！”
城主的情绪太过激动，以至于说完之后止不住的咳嗽。
身旁的管事连忙为他递水，城主摆了摆手，将茶杯拂开了。
他抬起头，将视线投向房梁，在众人视角里，显得十分沧桑。
“呜呜呜，太感人了，这座城里的人真的太善良了，呜呜呜……”
曲如屏转头看向哭得津津有味尽心尽意的那人，原本要落不落的泪水被她硬生生憋了回去。
殷箫道：“城主，在下还有个疑问：城外的换命阵只有九十九层，这便说明去年和今年的十二名孩童并未被献祭，不知这鬼怪可还有其它栖身之所？”
城主低头沉思了一会儿，缓缓道：“这个我确实不知，不过你可以去我儿……唐钱青小的院子里看看。”
“唐管事，带大师们去公子的院子里看一看。”
唐管事站在一旁朝众人微微躬身，做了个“请”的手势。
踏出门后，章清圆道：“江月仙子你还好吧，要不要休息一下？”
曲如屏点点头，“是啊阿月，你还伤着呢，要不先休息一下吧。”
江月道：“好，那就拜托各位了。”
一行人走在路上。
章清圆道：“古繁仙子，那九十九层换命阵到底是如何作用的？”
古繁看了看他，解释道：“这是我从一本古书上看到的，但它不叫这个名字，是我为了方便记住而取的。”
她道：“大概就是拿人活祭，将献祭者的命与运转移到布阵人身上。在献祭时，献祭之人将受到活刮之刑，很残忍。今日我观那阵法已然大成，幸得提前阻止，否则它定会波及到整座城。”
曲如屏泪眼婆娑：“那，那些孩子们该多疼呀，从前难道没有其他人发现过吗？”
古繁道：“按常理来说，此阵隔绝不了声音，是容易被发现的。”
“但寿麻人不寻常理，他们痛极时是发不出声音的。”殷箫补充道。
古繁正眼看向他，唇角微微上扬，“是的，不错。”
“对哦，我忘了，怎么会这样呢？”曲如屏揉了揉眼角。
天时、地利、人和都有了，九十九层换命阵是布阵人千挑万选出的阵法，是专门针对寿麻城布下的地笼。
殷箫看向一旁一直不说话的季俊，“季道友，方才你们在城里探查时，是城主主动找到你们说明此事的吗？”
季俊微微一愣，不明白他为何在这时突然开口，顾忌着一旁的管事，他简洁回道：“是无意间撞见了城主夫人，见她神色恍惚，我等起了疑，在我们的重重盘问下她才说的，后来才去拜访了城主。”
“二人的话术可一致？”
“大同小异吧，关键点都对上了。”
殷箫点头，不再多问。
唐管事将他们带到一处院落，几人抬头看了看，只见上面写着“丹木小院”的字样。
唐管事一路上表情都不曾变过，直到停在院门前时，他的脸上才浮现出悲楚的神色。
他朝殷箫等人拱手一拜：“还望各位尽快捕杀鬼怪，铲除凶恶，还我寿麻城太平！”
南桧离他最近，连忙将他扶起，“管事放心，我们一定会击杀那害人的鬼怪。”
众人踏进院子后便分散开来，好在这座院子不大，寻起来也不显得的毫无头绪。
殷箫来到了小书房，修长的手指抚上书架，他依旧有些心神不宁。
精灵的躯壳会被鬼怪占据吗，难道这世上真的会有一体两魄之人？
殷箫走到书桌前，翻看无果后便将注意转移到了砚台上。
只见那砚台和桌子相接的地方有一层浅浅的灰尘沉积，印出了砚台的轮廓。按理来说，砚台应该是会定时清理的，“洗砚池”也因此而得名。
然而，这方砚台可不像是有被定时清理的样子。
他伸出手，试着左右转动一圈，果然如此。只见后方的墙壁上出现了一道门。
就在这时，南桧走了进来。
她道：“寝卧没有发现，你这儿呢？”
“这个。”说着，殷箫便放出一只形似瓢虫模样的东西。
南桧道：“这是什么，师尊给的吗？”
殷箫摇头，抬手将它放飞出去：“我做的。不久前刚研制的小玩意儿，可以用来探路。”
不一会儿，那只小虫就飞回来了，落回殷箫手上。
他道：“这条道的尽头便是换命阵了，里面幽暗无光，了无生机，我等不可贸然进去。”
南桧点头：“果然是他。”
一个时辰后，厢房内。
“所以事情解决了？此次考核完成了？就这么简单？”曲如屏看向众人道。
章清圆道：“那些孩子不救了吗？要不我们明日再审审？”
季俊道：“我们此番任务是除去鬼怪，而非找孩子，多一事不如少一事，我想不必再过多劳力劳神。”
章清圆并不应声，显然是不赞同他的回答。
燕勒撇他一眼，用脚趾头想都知道，这厮又开始摆弄他的那副菩萨心肠了。
曲如屏道：“那就是说，明日我们将他杀了，那阵就破了，任务便完成了吗？”
古繁：“不如今晚再等等，看看是否仍有孩童被害。”
殷箫：“我总觉得此事进展太过顺利，就像是……铺好了的。”
江月点头：“我赞同。毕竟往年炼丹炉的最后一关不是斩杀上古大妖就是寻找真假镜人，等今晚再看看吧。”
“你的伤好些了吗？”
江月抿唇笑了笑，“只是伤到了皮肉，不妨事。”
第二日，牢房。
“钱青小，你有什么想说的吗？”殷箫的声音很平静，就像是友人之间的叙旧一般。
钱青小只看了看他，并不答话。
章清圆急道：“那十二名孩子呢，他们没在阵里，他们在哪儿？！”
钱青小低下头，不说话。
古繁道：“城主说你是鬼怪的容器，你要死了，你知道吗？”
钱青小仍是不说话。
“你既还有自己的意识，那便说明鬼怪所做的一切恶你都知晓，是你在残害世人、滥杀无辜，千刀万剐也不为过！”季俊的声线十分冷硬，似是想这般将他唬住。
钱青小忽而笑了，点了点头。
一行人见他自始至终不愿说话，不由的泄了气，开始低头窃窃私语。
“就这样吧。” “还别的说法吗？”
“直接上刑吧！” “不必审了，他都认罪了！”
“可他也只是个孩子……” “他体内的鬼怪可不是个孩子。”
殷箫声调平缓：“不说说吗？你只要开口就还有转圜的余地，我会信你。”
钱青小仍是不答。
“走吧，不必问了，城主来传话了。”燕勒对众人道，“说是已经排查完毕，昨夜并无孩童失踪。”
话毕，不等众人犹豫，直接抬脚走了出去。
殷箫走在最后，临出门时回头望了一眼，钱青小也正看着他。
他还未走到门口，便听见城主夫人的声音传了过来：“各位，真的没有其他办法了吗？只把鬼怪赶出来行吗？留我儿一条性命，我只有他一个孩子啊，求求你们了！”
“求求各位大师了！”说着，她便作势要跪下来。
曲如屏几人连忙伸手将她扶住：“使不得啊夫人！这……我们也没办法，根本分不清他和鬼怪，他们早已融为一体了呀！”
城主夫人嘴唇颤抖着，好似经受了巨大打击。
她颤抖的抓住一旁侍女的手站定，仍旧努力维持着端庄之态，朝他们微微俯身道别。在侍女的搀扶下，城主夫人拿起手帕擦着泪缓缓离开了。
殷箫一直站在牢房的阴影处，在城主夫人走过来时又刻意隐藏身形，因而并无人注意到他。
他目光一颤，紧紧盯着城主夫人缓缓走过。
方才他看到，城主夫人未被手帕遮住的另半张脸上，忽而勾起了一抹笑。
回到厢房后，众人也刚好聚拢。
古繁：“城主派人来问多久行刑？”
殷箫：“两日后吧，你们觉得呢？”
众人应好。
半夜，一道身影悄悄出了房门。
殷箫小心避开巡逻的守卫，他总觉得此事并不简单，必须再访一次牢房。殷箫此行并未告诉任何人，怕知道的人太多而打草惊蛇。
牢房内光线昏暗，只有几只烛火半死不活地亮着。钱青小看见来人是殷箫似乎不惊讶，目光平静的恍若望着一个死物。
殷箫看着他：“我听说过你。崦嵫的小精灵。”
……
第二日清早，殷箫早早就坐在了院内的石桌旁喝茶。
江月推开门走了出来：“起这么早？”
殷箫笑笑：“睡不着。还是觉得这件事疑点颇多，我想再查查。”
“正好，我也有此意。” 二人相视一笑，双双朝院子外走去。
一路上，两人并未交代各自的目的，心照不宣地奔向那天夜晚的那颗桃树下。
在挖到将近半米后，殷箫停下了，他朝着江月摇摇头。
“那就好。” 江月呼出一口气，心中对即将浮出水面的真相期待不已。
殷箫拍了拍手上的泥土，问道：“你是怎么想到这儿的？”
江月道：“那些毛是自己飘落的，很整齐，没有根。”
殷箫：“还有——”
“孰湖是马蹄猴身，可以是猴毛，也可以是马毛，但绝不可能是混杂在一起的两种毛。”江月补充道。
殷箫看了她一眼，眼中是毫不掩饰的欣赏。
今日更完～
作者有话说
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第28章 锻境九
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