不管陆昭言的身份有没有问题，至少在这个答案出来的那一刻，只要她的身份底细没有被查清，那她就很难轻易得到任用了。
用现代人能理解的事情打个比方的话，应该是这样的：
大家本来就知道，花的是香蕉的钱，招来的也应该是猴子。如果招来的猴子能上蹿下跳扇人大比斗，那感情好；但要是招来的猴子能手搓核弹，这就有点吓人了！
于是陆昭言前脚，刚刚在满分为一百分的面试里，拿到了不太正常的一千分，被阿依古丽护送着客客气气地回到了自己房间安置下来休息，后脚老教主的亲卫队便把她的身世调查了个一清二楚，恨不得连一根头发丝都能寻到来路：
“她是二十多年前的那场内乱过后，被接上山的。”
老教主的亲卫队皆是一身劲装黑衣，甚至别的什么都不用干，乌压压地齐齐在她面前单膝跪下，这场面也格外有震慑感。
更别提她们带回来的消息，还是把陆昭言里里外外给查了个干干净净得出来的，与她的身家性命切实相关的，但凡有一星半点儿不对劲的地方，陆昭言便要小命难保：
“上任圣女的残部自知犯下滔天大罪，存活无望，便将军队中些许没有双亲、出生不久、完全不记人不记事的孩子送了回来，请老教主给她们一条活路。”
“陆姑娘便是被上任圣女残部，从中原地区送过来的。她来的时候，衣襟里塞了块玉，上面刻着‘陆’这个姓氏；襁褓里又有一卷诗集，中有一句‘性同道岂隔，途异理空悲。感情匪哀叹，聊咏昭言垂’说得很有道理，便给她取了这个名字。”①
“这些年来，陆姑娘始终在厨房帮手，本分得很，半点都不出挑；便是时常跟她一起的小桃花，都对她没什么‘安静’之外的其他印象。若不是今次小教主吃不下饭，她估计也还会如之前一般，锥在囊中，不显山不露水的，继续韬光养晦。”
老教主被这么一提醒，也慢慢想起来了：“没错，确有此事。”
“毕竟这些孩子并非我们明教中人，都是她们在进攻中原的过程中，随手从各地弃婴塔里，解救出来的女婴——咱们上一任圣女脑子糊涂归糊涂，但是她也是真的遵守‘天下大同’的教义——便是皇帝想清算她们谋逆造反的罪行，要诛她们九族，也牵连不到这些孩子的身上。”
“这些孩子若是跟着她们，会被皇帝清算杀死；但如果送回明教，皇帝得了‘主犯伏诛’的结果后，也不会计较这些细枝末节的小事，还能替她挣个仁德的名声；我明教内部也能得到人员补充。因此，我便允了她们上山。”
头发花白的女子喃喃自语着，不知道是在单纯回忆过往的尘封旧事，还是在试图说服自己：
“或许这就是‘一饮一啄，莫非前定’吧。我当年偶发善心，收下了这些孤儿；于是如今，便有陆姑娘来襄助我儿，果然是善有善报哪。”
“可她为什么一定要做明教圣女呢？这未免也太巧了……阿依古丽，你说这是蓄意为之，还是命定如此？”
可还没等阿依古丽答话，一个过分柔滑的声音便从她们身后的黑暗里响起，又轻又甜，轻得仿佛上好的蝉翼轻纱，甜得又仿佛能原地滴下蜜来：
“老教主，要我说呀，我觉得是她有意为之。”
陡然有个人在背后说话，是个普通人都得被吓一跳。但不管是老教主还是阿依古丽，都武艺超群，自然察觉到了这人的到来，也就没被吓到，只默不作声地听她继续道：
“她在光明顶上韬光养晦了这么些年，眼下异军突起，崭露锋芒，为的是什么？还不是为了在两位教主新旧交替的当口，为自己争取到更多的权力？这个做派倒真真和当年的圣女一般无二了，便是我看了，都觉得心里发慌呢。”
“老教主，须知‘前车之覆，后车之鉴’哪。您若真指了她给小教主做圣女，焉知您以往栽的那些跟头，不会变成小教主未来又要经历的一道坎儿呢？假使真旧事重演，咱们明教这些年来本就被中原皇帝忌惮，是半点也遭不起一次那样的打击了！”
老教主听完这番话后，不置可否，挥挥手让这人退下，转而对阿依古丽低声道：“我还是信得过我的眼。总觉得这大半天看下来，陆姑娘不像是个坏的。”
阿依古丽本就敬佩陆昭言这般有本事的人，闻言立时心中大喜，却也没敢立时表露出来，只疑惑道：“教主要用她么？”
“太仓促了，也不好说。”老教主沉吟片刻，决定再去突击检查一下，便对阿依古丽道，“你去看看陆姑娘现在在干什么。”
阿依古丽兴致勃勃地出去了。
阿依古丽满头雾水地回来了。
阿依古丽只觉自己去了这一趟后，整个人的精神都变得跟陆昭言一样温吞稳定了，甚至在对老教主禀报的时候，都有种“虽然我不知道她为什么这么做但她这么做一定有她的道理”的奇妙底气，没理由，但就是有底：
“禀教主，她在看书。”
老教主：？？？不是，等等，你再说一遍她在干什么？？？
老教主这辈子都没经受过水豚的精神污染，还不死心，心想，若是她有心看看武学总纲、剑谱拳谱、西域地图什么的，也不是不行，便继续问道：“那她看的，都是什么书啊？”
阿依古丽：“她在看中原史书呢。”
一时间，某种格外熟悉的“一拳挥出去打到了棉花”的无力感又传了上来。按照这个频率来看，老教主一个人痛殴过的棉花，都能堆积成泰山那么高了，再努力一下，往喜马拉雅山的高度发展发展也不是不可能。
老教主无语凝噎。
老教主两眼一黑。
老教主恨不得杀过去，揪着陆昭言的领子，把她脑袋上的橘子全都晃掉：不是，你看这个干什么啊！！！你怎么真的就这么淡定啊，之前不害怕也就算了，没有心虚也就算了，毕竟可以说明你是个好人；可现在，你都离圣女的位置只有一步之遥了，怎么还能这么不动如山，半点都没受宠若惊？！
其实在确定陆昭言的身份基本没问题的那一瞬，老教主就已经在心中暗暗属意她做这个圣女了：
之前圣女的位置空着就空着吧，自己和阿依古丽两人多操劳一番，也就对付过去了。但楚凌云武艺还未学精，眼下她也就刚刚及笄之年，正是精进武艺的好时候，若是为这些琐事耽误了，因小失大，反而不美。
况且明教毕竟是个江湖门派，若教主武功上不去，在内部能不能服人且不说，等别的门派或者朝廷派人来暗杀的时候，遇刺身亡的风险便又高了几分。有亲卫队又如何，有护法保护又如何？别人再怎么厉害，也永远比不上自己有本事来得安心。
再者，根据亲卫队回报的，“陆昭言看个基础心法都能把自己看到走火入魔”情报来看，这姑娘就是脑袋好用了点，但学武的天分实在糟心得让人没眼看。若真把大权托付给她，谅她也翻不出什么大风浪来，因为但凡她有一星半点儿的异动，楚凌云就能一掌拍死她，然后再换个新的圣女上来接班。
一念至此，老教主又叹了口气，心想，哎，可惜，可惜……这姑娘怎么就跟个面团人似的温吞呢！这个性子虽说万万不至于去害人，可太中庸、太沉稳了，真能在群狼环伺的西域站稳脚跟吗？
阿依古丽看老教主面色犹豫不定，不由得低声提醒道：
“老教主，别的不说，这可是会读书的好姑娘哪。毕竟‘以史为鉴，可以知兴替’，她连最艰涩的史书都看得，想来定然胸有丘壑，高瞻远瞩，能走一步看十步，既如此，还有什么事做不成？”
“都到了这二十好几的年纪，小半辈子都过去了，人也差不多定型了。武功尚且还能练出来，但眼光可就不好练了。您看她见识长远，心地好，态度平和，稳重大气，对明教忠心耿耿，也十分爱护咱们小教主，各方面都拿得出手，条件相当过硬，过了这个村可就没这个店了。”
“便是您心中再怎么犹豫，这人也万万不能放跑出去，对不对？”
老教主沉吟片刻，便做出了决定，对阿依古丽道：“你说得对。”
这段时间来，老教主虽说重病缠身，但不知道是被陆昭言藏而不露、过分敦厚的性情给惊着了，还是陆昭言做的那一碗玉延索饼真有成效，总之，她竟看起来好了不少，活泛了起来，甚至还有心思提到“以后”：
“既如此，先把她稳在光明顶上，等过几天，我亲自教她几招。若她真的是明教圣女，总不能还是这一身三脚猫的功夫吧？太掉价了，怎能与我儿般配呢！”
阿依古丽也觉得老教主看起来病情向好，许是真的“柳暗花明又一村”了，便也被带得乐观了起来，笑道：“那感情好。若论起武功来，整个光明顶上，还有谁比您更可靠？若是真能得一圣女，成为咱们明教的助力，那我便是在梦里，都会笑醒的。”
至此，一切都看似正在好转。
如果按照这个走向下去，老教主的身体逐渐康复，有楚凌云作为继承人，又有护法和圣女从旁辅佐，明教西域霸主的地位愈发稳固的美好未来指日可待——
直到当晚，老教主的病情不知为何，突然恶化了。
阿依古丽本来就在正殿外面守夜，听着动静不对劲，匆忙赶进去的时候，只见老教主正在那里一口接一口地吐血。
她吐出来的血全是黑沉沉的颜色，半点鲜红也无，干涸，枯寂，死气沉沉，看着就触目惊心，更别提这些血流得简直跟不要钱也不要命似的，没一会就积了一个脸盆底。
放眼望去，只见乌压压的一汪黑色，饶是阿依古丽，都难以自抑地打了个哆嗦，好似这阴冷沉闷的大殿内，所有的生机都被这半盆血给吸过去了。
明教武学心法偏阴寒，本就容易留下病根；且光明顶上的居所以石室偏多，一不小心，就更容易邪气入体。
再加上老教主年轻的时候，也是一代英杰人物，说一不二、生杀予夺、脾气特别烈的那种。上任圣女率旧部叛出明教的那几年，周遭大大小小门派无不虎视眈眈，她哪里受得了这个气，自然亲自上阵拼杀过，这才将明教周围所有的山头都收服得妥帖，也连带着留下了不少暗伤。
谁都不知道究竟是哪一片雪花引发了最后的雪崩，压死骆驼的稻草不是这一根也有可能是那一根。总之，这些零零碎碎的小事、旧事，等到终于积攒在一起爆发出来的时候，就是这么个相当要命的状况。
阿依古丽看着老教主呕血不止，吓得声音都变了，一迭声叫大夫来，又让亲卫队去药房速速抓药：“教主莫慌，我这就叫她们开新的方子来……”
然而老教主却摇了摇头，沉声道：“算了，我这次是真真知道，我不成了……云儿呢？”
她话音未落，楚凌云便带着一身寒意匆匆破门而入，面色惨白，气喘不止，身上也只穿了件单袍，分明是刚得知老教主不好的消息，便一路狂奔过来的，以至于连衣着的体面都顾不得了，真气也乱了，匆匆行至老教主的石床边上，便双膝一软，跪在床边，抓着老教主的衣角嘶声哽咽道：
“……阿母！阿母，这不成……我不想让你死……”
老教主平日里除去传授武艺之外，对楚凌云的态度向来平和，然而眼下，她却罕见地严厉了起来，对楚凌云斥道：
“不准哭！眼见着都是要做教主的人了，偌大的明教都要交到你手里，光明顶上下千八百人的身家性命，都在你手中，你若再哭哭啼啼的，成什么样子，又如何服众？又不是小孩儿了，且忍着些罢！”
她的语气格外严厉，可蕴藏在这份严厉之下的，又是实打实的关心、爱护和焦急，以至于楚凌云都被训得晕头转向了，也不敢还嘴，只哀哀道：
“阿母，你若是能好起来，便是再痛骂我一万句，我也觉得好。你还是吃些药吧，若是真侥幸能好起来呢？阿母，求你了……你不要走，我不能没有你！”
说话间，明教药房那边已经飞速开了新药，捏成丸药进献上来。因着老教主呕血过度，伤了嗓子，按理来说，已经咽不下太多汤水了，只能制成这种方便入口的式样，好让她能咽得下去。
可老教主只扫了一眼这些药丸，便嗤笑着闭了一下眼，虚弱却有力道：“无功无过的吊命玩意儿。我若是真想这样苟延残喘，直接把圣火令切了入药，岂不来得更快！”
说话间，老教主又咳了几声，黑褐色的血沫子都溅到了她的前襟上，她却恍然未觉，只握紧了楚凌云的手，似乎这样，就能将她生前最后的安慰与所有的力量，都传递到她唯一的、心爱的女儿身上似的，对阿依古丽嘶声道：
“去叫陆昭言来，我要托孤。”
①性同道岂隔，途异理空悲。感情匪哀叹，聊咏昭言垂。
——明·李梦阳《始至白鹿洞》
作者有话说
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第10章 根底
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