2013年，八月中旬。
已经到了末伏，可南城的天气还是很热。
多亏昨晚连绵到今早的一场雨，这才稍稍降温。然而室内还是有点闷。
街角的花店没有安空调，只有两个风扇在转，房间通透，还算凉快。扇叶的声音同淅沥雨声缠杂在一起，在没有顾客的早七点，显得分外清晰。
许佳宁站在操作台前，不慌不忙戴上袖套，用刀具处理着早上新到货的一批花材。先是香槟色洋桔梗，然后是几款奥斯汀花型玫瑰……最后是卡罗拉玫瑰。
卡罗拉玫瑰是她最近的“老熟人”了。
这种红玫瑰由于鲜红艳丽，花色最正，价格相对平和，颇受男性顾客喜爱。特别是在今天七夕节这样的时候，最是抢手。
然而卡罗拉的刺很硬，打刺非常费劲，许佳宁用缠了胶布的打刺钳只处理了十几枝，手就开始隐隐发酸。
“慢点，当心刺扎到手。”路过的段静秋叮嘱了句。
看到母亲寻了雨伞，拿着手提包正往门口走，许佳宁握着打刺钳的手停了停：“妈，外面正下雨呢，就别出门了吧？”
“不行，你陈叔在催了，租金按理来说上个月月底就该给他，可七夕前咱们忙着备货，腾不开手。今天说什么都要给他送去。”段静秋将那个咖啡色手提包攥得很紧，手提包鼓鼓的，里面装着厚厚一沓钞票，因为太多，拉链拉不上，露出一角，是一点淡紫色。
许佳宁想起来了，早在两周前，段静秋就让她帮忙包好了钱。她用了包花剩下的包装纸，纸上是零星的紫色鸢尾，很漂亮，可纸并不防水，扛不住今早飘斜的小雨。
于是她道：“那我换种纸吧，我看外面起风了。”
“也好。”段静秋走到操作台前，拿出那沓包好的钞票，递给许佳宁。
许佳宁换上防水的包装纸，小心包好，随口抱怨了句：“每次都必须给现金，可真麻烦，什么时候能直接打到陈叔卡上呢？”
正整理着外套的段静秋笑了笑，道：“我们多体谅点吧。他年纪大了，不想跑银行，也不太会操作。就连那新出的微信，都是让我帮忙安上的。”
说起微信，许佳宁灵光一闪，想起前两周“微信支付”正式上线的新闻来：“妈，我听说微信现在不仅能用来聊天，还能绑卡付钱？”
段静秋迟疑几秒，才谨慎道：“微信又不是银行，把钱放进去，能安全吗？”
“抽空我们先研究下嘛。”许佳宁笑着把包好的现金递回母亲，而后重新握着剪刀修剪卡罗拉的根部，明媚的双眸落在摆满鲜花的操作台上，沉思着，缓缓道，“说不定这新出的功能以后能方便花店的生意。”
段静秋没再言语，只接过钱去，要将钱重新装进手提包里，忽又想起什么，急着去旁边的抽屉里翻找起来。
许佳宁瞧见母亲又拿出好几张一百，不由提醒她：“钱我数了好几遍的，没错，别给多了。”
“我知道。”段静秋答，但仍捏着那几张钱没放回。
许佳宁一下子就猜出来了，心里一沉，皱眉怏怏道：“租金又涨了？”
花店铺面的租期每年七月底到期，租金多年来变动不大。可去年这时候，突然涨了六百，今年这又……
“只涨了八百，摊到每月，其实要不了多少钱。”比起许佳宁，段静秋平静很多，像是早就接受了这一变动。
“八百？”许佳宁握着修叶子的小剪刀，低声重复，“也不少了，去年涨，今年又涨，这样下去就没完没了了，房租哪有这么个涨法？”
这年头，商铺房东大多都坐地起价，看着她们花店生意还算好，也就敢开口涨钱。左右涨得不多，一般情况下，添上几百的事，商铺的经营者也就妥协了。
“妈，大不了我们换个地方。”许佳宁抬起头，有些愤愤，“好的铺面多了去了，又不是非要在这里，陈叔真是掉到钱眼儿里去了……”
“佳宁，你也知道，你陈叔的儿子病着，家里需要钱。”段静秋打断女儿，“老两口身体都不太好，全指着租金贴补家用。如果有别的办法，也不会张这个口。”
“可我们也需要钱呀，妈，总不能牺牲我们的钱，去一次次贴补他们家。”许佳宁反驳母亲，说起家里事，隐隐难过起来，“你的腰不好，过年时不是还说，下半年要雇个人帮忙，以后不那么累了吗……”
“哪儿就那么严重了？”段静秋揉了揉许佳宁的头，帮她把碎发顺到耳后，“我就随口一提，今年不行那就明年开春再雇，我还干得动。瞧你一天天小大人似的，倒是为我操碎了心。”
段静秋环视整间花店，目光眷念，又温婉笑道：“而且这里地段好，当年装修是我跟你爸一起搞的，花店也开了十几年了，家又在附近，街坊邻居都熟……”
“哦。”许佳宁默默听了许久，最后只闷声应道。
母亲心善又念旧，她不是不知道。
眼瞧着陈叔家里困难，母亲在涨租金一事上，估计就没忍心说出一个“不”字。
至于这间花店对于母亲的意义，当然也比对于她这个没能亲眼见过父亲一面的遗腹子要重要太多。
“好了，今天七夕，再过会儿就该来生意了，我快去快回，你处理完卡罗拉，就把那些样品再往前摆摆。”段静秋最后嘱咐道。
“知道啦。”
望着母亲离开的背影，许佳宁擦了擦手，将修剪完刺和根的卡罗拉抱起，全放进水桶里醒花。
桌上与地上的残落枝叶和花瓣，顺手就被她收拾干净，扫进垃圾筐。
做完这些后，许佳宁又去把专门为七夕节设计的花束全都整理了一遍，将它们摆放在最显眼的位置，从外面的玻璃窗一眼就能瞧见，以此招揽客人。
八点整。
许佳宁准时打开了花店的门，她将门把手上挂的“已打烊”木牌熟练地取下，随手就放在门口的架子侧面。
准备工作全部完毕，花店一时没有客人进来，许佳宁暂得清闲，便在旁边那张圆桌前坐下，翻出一套高一的数学卷子，做点题打发时光。
中考后的这一整个暑假里，许佳宁除去偶尔和同学朋友小聚，更多的时间都花在了帮母亲照看花店上。最后剩下的一点闲暇时光，才用来预习高一的课本内容。
好在她的初中基础很牢固，新旧知识活学活用，做起卷子也算得心应手。
“叮铃——叮——”
被人拉开的红木门送进一阵冷风，带动了门内那串银灰色风铃。
正在做卷子的许佳宁将笔一合，起身招呼起花店今天的第一位客人。
那是个身穿黑色西装的高瘦男人，右手握着一把淌水的油亮亮的黑色雨伞，一双黑皮鞋在门口的地毯处踱了两步，试图弄干净鞋底的水渍。
眼神一边往里望着，一边问道：“店里最贵的花是哪种？”
他的左臂挽着一个女人，南方长相，模样清秀婉丽，一袭水青色旗袍，半透的披肩薄薄裹在外面，挡不住天冷，于是紧紧依在男人身旁。
许佳宁闻言，指了指身后单独花架上的巨大花束，介绍道：“就是这款。”
早在七夕之前就被订出，但又因买主感情纠纷而临时退单的999朵娜欧蜜玫瑰。
比卡罗拉更贵，也更有质感，鲜红花瓣泛着天鹅绒光泽，在纯黑色包装纸的映衬下，很是亮眼。
玫瑰的订出与退回，都是临时撞上的事。许佳宁与母亲压根没想过今天还能整束卖出去，原本是打算拆了散卖的。
但现如今看着“一身黑”男人的架势，大有就此买下的态度。
许佳宁乐于去当推销员，忙不迭道：“先生，这束玫瑰是店里最漂亮的，999朵也寓意天长地久，很适合送给女朋友。”
“一身黑”男人抬眸瞧了眼身旁的女人，笑意浮在脸上：“确实很适合，不过不是女朋友，而是老婆。”
又道：“她听朋友介绍，想来你们这家花店买花。所以不管今天风雨有多大，我都会带她来。”
许佳宁并不意外，她们的花店“许你一枝花”在这一片地段很有口碑，鲜花新鲜漂亮，花束又有设计感，来买花的顾客形形色色，不止普通人，也有些有钱人慕名而来，很多都是熟人推荐。
“好看吗？”随后进来的三四个保镖负责搬玫瑰，最后男人自己主动把那一大束玫瑰抱到妻子面前，始终弯着眉眼，眼神含有希冀，如同献宝一般。
那腼腆少言的旗袍女人，终于也跟着笑了，低声应他：“好看。”
两人就这样互相望着，四目含情。店里没有其他客人，氛围是难得的静谧温情。
家里开着花店，见多了来买花的情侣与夫妻，许佳宁早就该司空见惯，但此时此刻还是有几分动容。
啊！这就是爱情。
她心道。
然而关于爱情，她脑中的定义或概念，并不如感慨的那么清晰。
“爱情”不过是个模糊的词汇，存在于她看的青春小说中，存在于语文卷子的阅读理解中，亦或是古诗词赏析中，抽象又遥远。
到了真真切切见到一对对恋人时，才算有了具象，可又像是隔了一层薄薄的纱，终究一知半解。
几分钟时间，“一身黑”男人已经爽快地付了款。
许佳宁跑去前面为他们开门，而后几个保镖搬着花，男人与妻子并肩走了出去。
在雨幕里，她倚着门边，目送着他们上了一辆银灰色宝马，保镖上了另一辆车随行，车渐渐远去。
晌午过后，买花的客人陆陆续续走进来。
许佳宁再没有低头做卷子的时间了，但凡有一个人进来，她都需要忙前忙后招呼客人，帮着选花包花，不敢有丝毫怠慢。
如果是平时，要这样忙上一整天，她一个人肯定顶不住。
但今天的雨势自中午开始，不小反大，路上行人行色匆匆，实际客流量递减，她勉强能应付得来。
然而她终究“心有旁骛”。
每卖出一束花，她都忍不住看一眼墙上的钟表，心里挂念着出门还未回来的母亲。
段静秋原本说是快去快回，可过了饭点，人依然没有回来。
许佳宁隐隐感到不安，怕母亲是在租金一事上和陈叔起了争执。
随后卖花的间歇里，她又给母亲打过去两通电话。第一通没人接，第二通响了几下就被挂断了，几分钟后，许佳宁收到一条短信。
“有点事儿，暂时走不了。店里生意你来照看，妈妈晚上再回来。”
许佳宁本打算问清事情原委，可想了想，又按下心思，不烦扰母亲，言简意赅回道：“好。”
回完消息，许佳宁急匆匆放下手机，又忙起生意。
像今天这样，她一个人看店的情形，已经不是第一次遇到。
为了节约成本，母亲没有额外雇人帮忙，所以花店里只有她和母亲两人。
许佳宁年纪太小时，帮不上母亲的忙，母亲也不让她操心花店生意上的事，哪怕她人待在花店里，也不过是坐在角落写作业，等妈妈下班一起回家。
后来上初中了，许佳宁几次主动提出可以学着做些简单的事，母亲看她长大了，这才犹豫着答应下来，让她在身边学着打下手，历练历练。
从初一时的茫然胆怯，到现在准高一时的从容平常心，花店的每一个小角落，她都越来越熟悉。
在岁月的洗礼下，她似乎获得了小小成长。
*
不知不觉，已经下午五点了。
南城夏天日照时间很长，但雨天总与平时不同，窗外阴沉晦暗，单看天色仿佛已经入了夜，玻璃窗上也全是雾蒙蒙的水汽。
客人一下子就少了，许佳宁啃了两口面包，揉了揉酸胀的双腿，坐下继续做数学题。
然而平静意外被打破——三两声抱怨由门外带至门内，一个戴着茶色墨镜的男生推门走了进来。
许佳宁从没见过这种夸张“搭配”。
在男生身后，一步之内紧跟着一个约莫三十岁的成年男人，神色毕恭毕敬，手里握着把雨伞，伞自然而然地斜倾向男生，力图挡住所有风雨，丝毫不顾及自己半湿的裤腿，似乎是个反应过度的保镖。
而这个男生虽然个子很高，但气质相对青涩，大概也就是刚上高中的年纪。
身上穿着的蓝灰条纹刺绣衬衣，半点雨水也没沾上，仍保持着衣裳的精致与高贵。
鼻梁上的那副茶色墨镜，与偏白的肤色对比鲜明，他走进室内也不愿摘下，于是遮住的双眼难辨神色，也叫人看不清他的面容。
许佳宁盯着男生看了几秒，心里只升起一个念头： “雨天戴墨镜，装什么酷？”
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以下碎碎念：
哇哇哇~谢谢大家的漫长等待！小薄荷来啦！！谢谢还没开文就给我投雷的悠然宝宝和伊始宝宝，也谢谢微博里多次说很期待这本的咕噜锤宝宝~
佳宁姐在雾色里是有点大姐姐的性格，但薄荷是从高一开始写起，所以她也会有小女孩的一面。薛瞻也一样，还是个超级傲娇嘴硬的男高。
薄荷这本整体会是轻松的基调，正时间线，分为“薄荷”校园篇和“新绿”都市篇。
希望大家喜欢~2024的这个夏天，能在大家的陪伴下连载，不胜荣幸！
啾咪！
作者有话说
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第1章 薄荷
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