冬月十六，沈家送寄居在府里的表少爷崔萑回京准备明年二月的会试。
细雪融化，露出底下滋润的红梅花苞。
沈家上上下下一片忙碌。
“咳咳，再检查检查，少爷的冬衣，还有开春的衣裳鞋袜！书放另一个柜子！砚台别磕了！”
马上就要启程了，沈万山还在四处吆喝，指挥衣着喜庆的小厮们搬运，唯恐哪里不周到，没把崔萑的行李安排齐全。
府里忙碌中透出喜气，若是少爷顺利高中，全家都欢喜。
崔萑还是一身常服，颜色和做工没什么惹眼的，也没有即将出行的焦虑或是欢快。他叫住沈万山：“不必带太多东西，京里府中什么都有。”
“什么都有……”沈万山撇撇嘴，捻着胡须，“崔家有什么？虽说大小是个官，迂得过头，穷得叮当响，别指望你那京城里的爹娘给你置办什么。哼，还是得靠我……”
崔萑失笑，人老了倒多了颗爱攀比的童心：“是要靠你。若是不想我姓崔，那就——”
“哎，十三，可不敢乱说！”沈万山一把捂住崔萑的嘴，慌忙四下张望，“就是舍不得罢了，可舍不得也得舍。你这一去，是奔前程，是好事。得了官成了亲，怕是要在长安久住了。我这天南海北地做生意，不知道什么时候再见。”
说着又伤感了，崔萑要劝，他却自己又好了：“少带点东西也好，都是旧的，用着让人笑话。银票足够，再买新的就是。崔家寒酸惯了，别随他们苦捱，该花的就花。咳咳……老了啊，好好的吹吹风就咳嗽。”
崔萑给沈万山拍背，瞥见他自己袖口里子还打了补丁，事事紧着后辈，花多少银钱都不在意，自己却格外节俭。
崔萑和他往外走，试探着问：“大概是昨日着了凉？”
“昨日关起门来打了一天边炉，怎么能着凉？还是老了，该到抱孙子的年纪咯……”沈万山拍拍胸脯，说到这迟疑了一瞬，若有所思道，“总觉得丢了点什么……又想不起来……”
崔萑抬了抬眉，果然是不记得了。
除他之外，谁也不记得昨夜在李家经历的种种。别说那道方子了，沈万山连受邀去婚宴的记忆都没了，还多出能够自洽的一段回忆来。
浮星煜到底什么来头？
世上真的有妖。
如果他是妖，妖力强大能翻天覆地的妖……
“十三，到京城来信！敞开花别省钱！读书别熬夜，仔细将养身子！早点生个大胖小子！十三，十三！”沈万山将崔萑送出门去，挥着手目送着其离开，声声叮嘱，眼中满是自豪与希冀。
崔萑坐在前往长安的马车里，从怀里摸出一管紫竹狼毫，笔身刻着一串莫名的符号。毫毛软硬正好整顺光泽，比崔萑从前用过的都好，这是今晨在家中醒来时就在他枕边的。
摊开掌心，还有结痂不久的一道细痕。
长安见，不是句梦话。
·
永昌县地处江南，物资丰饶，沈家又是巨富，但崔萑北上长安只带着自小在身边服侍的松烟和桐墨两个小厮，随身行李只有常读的几本书和换洗衣裳，其余的东西都派专人直接送往京城崔家。
自永昌县出发，轻装简行，先走水路，再行陆路。
越往北方，寒冷越重，穿衣也越发厚实。
崔萑带着足够的银票，但为避免露财惹眼，一路都选官方驿站入住。
崔萑是有功名在身的举人，入住驿馆，只需要递上身份文牒多少交些伙食费，虽然饮食会简单些，但能省去许多麻烦。
临近长安，估摸着当夜不能入城，崔萑便打算在城外的万年县馆驿住下，待明日一早进城。
驿丞问崔萑来历，崔萑报了家门：“家父崔公讳文应，任职太常丞。在下是天元六年的举人，先前四处游学，如今回京城家中备考明年会试。”
前朝尚是以九品推举之法选官入仕，导致上品无寒门下品无士族。
到了本朝改制度开科举取士，笔下文章改出身。
当今赵国，以读书为上品，除了不许参加科考的商贾之家，但凡家里能吃得起饭的无不盼望供出个读书人来光耀门庭。
寒门士子朝为田舍郎暮为天子臣，鱼跃龙门者大有人在。
时兴的榜下捉婿，便是连举人也抢手得很，更别说像崔萑这样出身官宦人家，未及弱冠便应考会试的。
崔萑是天元六年中举，如今天元九年初次会试，当属应试者中极出众的少年。
这样的年轻人前途不可限量，一遇风云便化龙。
驿丞自是客气招待崔萑，饮食住宿样样周全。
晚间送饭时，崔萑隐约听见鼓声便问：“大人，这附近可是有寺庙？来时竟没察觉，否则也该去进香参拜。”
驿丞点头答是：“离此十里有间寺庙，名唤云隐寺，晨钟暮鼓每日如此，因为寺庙建在半山腰所以不大看得见。每年倒也有些贫寒的士子寄居，虽说食宿照料还算周全，但……”
“但是什么？”崔萑问。
驿丞叹了口气，面露难色道：“山路难走，公子还是莫去了。长安城里有座大慈恩寺，空了大师圆寂前也曾在此讲经，公子会试前不妨去添些香火，求求保佑。”
“空了大师……圆寂……”崔萑低声轻念。
“那可是女皇一朝就时常进宫讲经说法的大师啊，当今圣上也敬重得很，前年古稀之岁圆寂也是功德圆满了。”驿丞见崔萑若有所思的模样，以为是年轻人不晓得大师之名，感叹一阵便收拾起食盒，退出去前再次提醒，“公子，明日早些入城，可千万莫去云隐寺啊。”
崔萑不明原因，但还是应下。
夜里听见猫叫，两个小厮的鼾声此起彼伏，崔萑睡不着披衣起身，理出包袱里那只紫竹狼毫，借着越过窗台的月光反复仔细地看——
一掌长的竹节，两端已经打磨得很光滑了，中空的竹身尾端有个孔洞。
这段紫竹，在成为笔管之前，或许不仅是扇柄，还可作箫。
崔萑虽然对音律不是很在行，但也晓得，要吹响如此细竹，很不容易。
浮星煜看着像个说话大声些都会断气的。
箫声幽远悠沉，管身越细音调越高。
尾指粗细的箫，发出的声音会是如何？
崔萑指腹抚过狼毫笔尖。
一只黄鼠狼多少年才能修成人形？用化了形的黄鼠狼尾尖的毛做的笔，恐怕天下只此一支。
被黄鼠狼妖称呼为“尊上”的浮星煜又是什么妖怪？
看着弱不禁风的模样，出手却是果断狠厉。
长安乃天子脚下，怎么容得下他？他敢约在此处再见。
他是谁？到底还有多少本事？
一声猫叫打破夜色寂静。
虽然临近京城，但也是郊外，虫鸣阵阵，没有鸟叫，夜色散发幽幽的凉气。
崔萑仰头看月亮，离开永昌数日，满月也变成了弦月。
月有阴晴圆缺，这是亘古不变的；善恶昭彰，因果不爽，这也是不会错的。
长安见就长安见，没什么可怕的。
或许有惊无险，反而会有意想不到的收获呢。
崔萑将毫笔放回包袱里，安然入睡，丝毫没察觉到，一只通体乌黑只有四爪雪白的猫儿踱到床头，偷偷咬走了包袱，又在拂晓时悄然叼了回来。
次日清晨，崔萑算是知道了为何驿丞再三叮嘱不要去云隐寺——
寺里有招惹不得的人物。
实在不巧，崔萑没进寺，那位出来了，正巧在驿馆外遇上。
崔萑是待考的举子，尚无正式的官身，虽也可走官道，遇到达官贵人时还是要及时避让。
崔萑吩咐松烟桐墨退在一旁，垂头不要左顾右盼，不远处奢华的车驾却停了下来，车里的人只挑帘看了一眼，紧接着便有老内监打扮的人上前：“公子，你的福气到了，随咱家走吧。”
崔萑双眼满是困惑：“敢问内官，去何处？”
那老内监双手环抱看着崔萑，大有觉得他明知故问的神情，傲然道：“此乃永安公主礼佛回府的车驾。”
崔萑神情更加茫然，他人生十几年都在埋头读书，不懂“永安公主”代表何意，倒是松烟桐墨对视一眼，想起坊间传言，险些昏厥。
——少爷，这位公主可是当今皇帝最疼爱的幺女，怕是看上了你！
崔萑听见小厮牙缝里挤出来的话，眉头瞬间皱起：“在下不知公主驾临，失礼冲撞。既是公主礼佛返京，在下不敢耽搁公主行程。”
说罢，崔萑便又往后退，做出让路姿态。
那老内监见惯了这样坚贞不屈的男子，把眉毛一抬，一回头便招过来几个年轻力壮的侍卫。
崔萑神色一沉，这是要硬抢了。
此次入京，山遥路远，沈万山哪能放心只让两个小厮跟着，暗处多的是拿了足够银子愿意卖命的好手，只要崔萑高声一呼——
“郎君，怎不等我就先走了！”
一道略带娇嗔同时透着柔媚的男声从身后传来，崔萑回头望去，一名中等身量，身着玄色圆领袍脚踏白皮靴的男子含笑走来。
驿馆里昨夜还住了其他人？
崔萑无法得知那男子身份，唯一可能知情的驿丞早已躲了起来，他只能以静制动，眼看着男子圆脸堆笑，熟络地搭上自己肩膀，抛着媚眼：“难不成有了新欢，就要舍下旧人吗？好无情的郎君啊……”
说着往崔萑鬓角蹭，用只有两人能听见的声音道：“不想做面首就好好配合！”
温热的呼吸喷在耳廓，崔萑红了脸，但僵硬的身子略略放松了些，忍着不适道：“没……没有要舍下你……”
老老内监帮公主抢了多少回公子少爷，倒也是头一次撞上断袖，神色变了几变，退回去隔着马车跟永安公主说了几句，再回来双手交握抱着拂尘，不太自在地咳嗽两声：“都带走。”
侍卫都听呆了。
老老内监一脚踹一个：“耳朵聋了？两个都带走！”
崔萑：“……”
默默扒开攀在自己身上的男子，感谢他一番好意，但人没救成，又搭上一个。
还是得动手。
崔萑正要召唤暗卫，官道上忽然走来个身穿绀碧鹤氅的女子，和一般男子差不多高了，挽了个子午髻，褐发碧眼，五官如琢似的深邃，虽面无表情但其气质脱俗得让人恍惚，仿佛仙人临凡。
那老内监行礼称呼一声“寿阳长公主”。
寿阳长公主点头，随后径自走向马车，朝车里说了句什么，紧接着车里便发出一声巨响，像是重物砸在了地上，然后马车终于动了起来。
老内监见状也是松了口气，向长公主告辞一声便急忙跟上车驾，那些侍卫自然也都离去。
崔萑感激地向长公主作揖行礼：“多谢殿下解围！”
寿阳长公主还了个道家礼，虽然她相貌与众不同，但出口是长安官话：“让公子平添烦恼了。公子日后需多加小心，恐怕永安不会甘心如此罢休。”
长公主神情淡静言简意赅，说罢就转身而去。她广袖风飘，随身背着个小药篓，全无皇家奢华气派，反倒十足像个云游采药的道姑，随时可乘风而去。
既是长公主，那便是永安公主的姑姑，当今皇帝的姐妹，先帝之女，是否女皇嫡出崔萑就不清楚了。
松烟和桐墨不知道徐家还有这么一位仙风道骨的公主，崔萑两耳不闻窗外事就更不知情了。回过神来想问方才那位试图解围的黑衣男子，他却也不见踪影了。
此时驿丞才擦着汗跑出来，连声道：“真是不巧偏就遇上了……不过公子吉人天相！定能高中……可若是中了，难免……哎……”
言语之间透露出那位永安公主绝非善类，今日之事不会轻易完结。
崔萑心有余悸，看着松烟桐墨惶恐茫然的神色，下意识接过装着浮星煜所送之笔的包袱。
长安见。
长安近在咫尺。
但恐怕此行不得长安。
·
长安城内，大慈恩寺中。
浮星煜与皇帝对弈，已连赢了四局，皇帝不服输非要九局五胜。
浮星煜满头银发披散在肩后，一身白衣松垮如堆雪，长指捻着黑棋，落子同时：“我找到合适的人选了。”
皇帝怔了怔，满布皱纹的眼角微微颤动，下一瞬便激动地双手撑住棋盘，探身向前：“果真！是什么人？年岁多少？何方人氏？可曾婚娶？家中父母兄弟如何？”
浮星煜扫了一眼被打乱的棋盘，抬起狭长的眼看对方。
皇帝也觉得自己失态，退回去直身跪坐：“这一局算朕输了……真的选定了？不再考虑权衡？千万不可将就啊……到底是何人，说出来朕帮你参详参详也好。”
浮星煜报了崔萑名字。
“崔家……”皇帝对此并无多少印象，捻着胡须沉吟，“并非世家大族。这崔萑也非年少成名的英才，为何选了他？籍籍无名之辈恐怕配不上——”
浮星煜直截了当打断：“他长得好，也不算矮。”
“什么？”皇帝略有些混浊的眼望着他。
“矮我两寸，明年或许还能再长一寸。可以了。”浮星煜一颗颗捡着棋子收回棋盒。他穿衣单薄，即使隆冬也是周身轻飘飘的，抬袖就露出手腕与小臂，像根骨劲瘦覆雪的竹，看得老皇帝都发冷，抬眼一看，对面窗户没关。
洞开的窗户跳进来一只一尺高的玄鸟，正是缩小了的商玄。
商玄无视皇帝，来到浮星煜身边说了几句鸟语便从窗户飞出，顺带关上了窗。
皇帝习以为常，自顾自道：“既是你选定的人，自然要好生保护，万不可被旁人欺辱伤害。”
浮星煜起身：“听天由命即可。若连自保都做不到，不配入我的眼，死了活该。”
“可是……”皇帝欲言又止，“还是……”
浮星煜走到门口，一开门飞雪扑得满身，他似乘风欲去，回头看一眼皇帝，又落回世俗人间：“管好你女儿，别弄脏了他。”
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