距离魔王军突袭，还有三小时
残阳照耀下，人族领地的东线阵地难得安宁，炊烟几乎散尽，晚班值守的士兵打着呵欠站上岗哨，抱怨道：
“打了几个月，这些魔物还不消停，真受不了。”
同伴惯例在值班手册上写下观测情况，很赞同他的想法：“就是，在这鬼地方守了几个月，上面也不许轮休，家信寄不出去传不进来，烦死了。”
“可不，”士兵挠着头盔下发痒的头皮，越说越来气：“还有那群作威作福的白皮子，折腾什么不好，居然一来就把窑子给整没了，说什么人族是纯洁造物不应该染上下流恶习，自己冠冕堂皇，让我们受罪！”
“跟着王太子好歹伙食上还算过得去，在这儿，上面的军费脱八层皮才到我们这里，吃臭的穿烂的，连娘们都不让碰，真是晦气！”同伴说着，目露凶光。
士兵眼睛滴溜溜一转，打量着四下无人，悄声道：“我有个门路，虽然说不上好，但还能凑活。”
同伴犹疑地看他：“你什么意思，别忘了神父们的新规定，被抓到的士兵可是要受罚的。”
“诶呀，要是不保险，我能告诉你吗。哼，不想听就算了。”士兵鼻孔出气，不满道。
“行行行，你有本事！你说！”
两人挤眉弄眼地凑在一处，士兵便道：“你知道兽人族现在也算我们的人，对吧。”
“知道，他们的妞儿倒是不错，就是毛多了点。但他们独立驻扎，我们也混不进去啊。”
“用不着，”士兵得意地笑：“后面勤务部队的医疗棚知道吧，里面有好货！”
同伴变了脸色：“好大的胆子，在白皮子眼底下搞事？！”
士兵乐不可支，将其中关窍说给他听：原来的妓院被端后，老板不知道从哪里弄到一批兽人族少女，又和医疗棚的负责人牵上了线，这批小美人便以“护士”的名义进了医疗棚。
白皮子心盲眼瞎，格外排斥兽人族，看见毛绒耳朵跟尾巴就避之不及，小心点根本发现不了。
“那兽人族……”
“你傻啊，他们更不和我们来往。再说，那些兽人女孩都是杂交种，你难道把它们当人看？”
“倒是不会……”
“这不就得了，那兽人族也不会把它们当同族，更不会管了！”
同伴于是点头，不安又兴奋地搓了搓手：“还是你有办法，什么时候咱哥俩试试去？”
士兵很大度地摆手，从怀里掏出一张条子：“第一回算我请你！拿着这个病假条子过去就行。”
他又促狭地眯起眼：“感冒的条子是一个妞的，你要想玩花的，还有骨折发烧什么的，更带劲。”
几句话说得同伴眼珠发绿，嘴里鼓捣着一个谢字接过去，头也不回地跑下岗哨往医疗棚跑。
士兵悠哉地点起一根烟，眯着眼深嘬一大口。他今天拉到两个人，提成足够到城里喝一整晚，他咂摸着干渴的嘴唇，皱眉低骂：“该死的白皮子，油水都快被他们刮干净了，酒都没得喝。”
这是自然，上面的老爷们并不知道税权被圣教堂拿去干什么了，比往年高出四成的税收，正碰上地里不出粮食的差年景，继续种地几乎是死路了，入伍起码还能吃上一口热饭。
想到家里揭不开的锅，饿死的爹娘，跑了的妻子，被卖的儿女，士兵恶狠狠地咬断了半截烟。他要更多的钱，杀更多的魔物，功勋卓著，也爬到那欺负人的位置上去，绝不再饿一天肚子。
太阳几乎完全落下了，四下静得没一点生息，大地泛起热气，他挠挠头盔下生了虱子的头皮，有微风拂过，他抬头，正对上六对怒张的粉眼睛。
士兵完全愣住了，烟烧到他的手指，白壳蜘蛛长满倒刺的口器就在他脖颈两侧，一动不动。
“啊。”
他喉咙间只来得及发出一声，声带便在“咯嚓”声中变成两截，在魔王的号令声中，鲜血从他的断颈间喷出，被蜘蛛迅速啃噬。
医疗棚内，拿着病假条子进去的士兵裤子刚脱到一半，手还没来得及摸上床铺内生死不知的昏迷女性，原本好好笼罩在头顶的灰色棚布突然在一阵强风中被卷起，歪斜地倒向一边。
方才升起的月亮，映照在半空中数名兽人族身上，以乌列尔为首的有翼兽人目露凶光，二话不说挥刀斩向尚且茫然的人族士兵们。
“带走所有兽人族，撤退！”砍杀哀嚎声间，只听乌列尔如此下令，一只盘桓在营地上空的乌鸦尖声示警，所有与人族混乱缠斗的兽人族立即训练有素地脱战，向着营地撤离。
被砍伤的医疗棚负责人崩溃大吼：“乌列尔！你疯了！为了几个杂种，难道你要与人族开战吗！”
兽人族长眉目寒凉，抬臂接住乌鸦，冷哼道：“人族，是时候为你们的无耻付出代价了。”
负责人愣在原地——不是为乌列尔的话，而是来自上空极富压迫感的，魔王的声音。
魔王军为什么会在这里！为什么会在这时候进攻！
已经无法思考，负责人下意识地想要跑向神父们的所在，他滑稽地在地面上打了个滑，撅起屁股想要支撑自己站起来时，不远处又传来一声乌鸦叫，他只听见呼啸的风声和一片从眼前拂过的巨大翅膀，整个下半身就变成的稀泥。
在混乱中，鹰身妖似乎才发现自己的巨爪下有个什么东西，它昂起类人的脸四处打量，低头把一直发出哀嚎的剩下半截人族啄开，迅速挑出软嫩的内脏吃掉，才去攻击附近跑动的人族。
兽人族的撤退极其迅速，他们分成几队，趁着夜色向着远离营地的森林深处撤去。魔王强大的威慑尤在身后，营地内哀嚎阵阵，乌列尔断后，正好看见神圣结界消失于夜色的那一瞬间。
他怀里抱着一个虚弱的兽人女孩，想到三天前撑着一口气爬到他的营帐内求救的孩子，那个惊恐的孩子说了很多……被关在地下生孩子的无数兽人女性，成批贩卖给人族的兽人孩子们，无止境的苦痛，涌动在人族光鲜下的所有脏污……
那孩子死在太阳升起前，尸体冷透，阳光洗不掉满身的伤痕。
拜托了……
他奔跑着，抱紧了怀中的孩子。
魔女大人，请您快让这一切结束吧。
请……让世界从人族带来的噩梦中，醒来吧。
……
边境遇袭的战报和矮人族的国书几乎是一齐送到，使者跌跌撞撞冲进王太子书房时，利修斯正与沙朗对峙，原本凝滞的气氛像被扔进了火流弹一般炸开：东线遇袭，兽人族临阵脱逃，神圣结界失效，全线沦陷。
紧接着是矮人：因为国王已死，大臣联合决定立即锁国并驱逐境内所有人族，从此不再向人族提供任何支持。
“疯子，一群疯子！”利修斯难以置信，他刚杀了魔女，自己的羽翼就被折了大半！兽人族、矮人族……目光短浅的杂种！
“都滚出去！”他怒喝，随即不顾体面地对沙朗吼道：“看看你们族长干的好事！如果没有魔女，魔王早就死在妖精族手中，我族又怎么会沦落至此！”
沙朗同样被接二连三的意外冲击得心绪难平，他胸口起伏，并不理会利修斯的怒吼，站在他身边的妖精族圣女却先一步跪下：“沙朗大人，一切罪责都因我族而起，是我族的过错，恳请王赐予我们指引！”
避开圣女的跪拜，沙朗神情复杂，顿了顿才说：“人族的王，我必须带走魔女的尸体，不要与我多费口舌了，如果你不愿意，我会自行去取。”
利修斯目光沉沉，嗤笑：“哦？就像你们之前强行把她带走那样？”
他上前一步，直视沙朗：“圣女召唤仪式是人族举行的，无论召唤出什么，都理应由人族安置，你们却当众将其掳走，还养成了一个魔女！”
“如今整片大陆被她搅得天翻地覆，难道不该你们负责！？”
沙朗将嘴唇抿成一条直线，竭力忍耐与利修斯辩驳的**，反复回忆出发前希琉的嘱托：
“龙族的领地，截住林乔，阻止她杀人。如果不能，如果她死了，立刻把她的尸体带回来。”
希琉拉着他的手，指尖苍白若透，哑声道：“绝不可，让人族的圣女接触到尸体，否则一切都晚了……”
有太多的疑惑和不安萦绕在心头，自出生，沙朗只经历过一次类似的痛苦。虚弱的王、天翻地覆的世界、崛起的物种——
不、不，不能让一切再次重演！
“利修斯……让沙朗大人去吧。”半开的书房门被一双细弱的手退开，面色憔悴的艾丽娅在女仆的搀扶下对利修斯哀求道：“事到如今，只有精灵王才有办法了，不是吗？”
“胡闹，是谁把圣女放出来的！”利修斯扫过艾丽娅的面孔，对瑟缩的女仆呵斥道：“她需要静养，立刻送她回去！”
“利修斯——求求你，看在我们孩子的份上，我求求你……”艾丽娅泪落千行，试图对上利修斯躲避的目光：“魔王军、圣教堂，你不要一个人去扛。”
她踉跄一步：“我会陪着你的，我会……”
扶着她的女仆没跟上她的脚步，艾丽娅脚下一软，险些跌倒在地，却有一只手稳稳扶住她，她抬头，正看到笑吟吟的麦文：“……麦文，是你——”
“姐姐，你还好吗？”麦文眨着蓝眼睛，轻轻拢住她的肩膀，在利修斯带着杀意的目光中悠然笑道：“听到这边吵吵闹闹的，我过来看看。”
“这里不是让小孩子胡闹的地方，麦文，回去上你的课。”利修斯不悦道。
“兄长大人哪里的话，魔王军都快打到门口了，我怎么能安心上课。”麦文并不松开艾丽娅：“好歹让我为您分担一些。”
利修斯冷冷盯着弟弟，拂袖转身：“送圣女回房间。”
“遵命，兄长大人。”麦文捏了一下艾丽娅的肩膀示意她不要出声，带着她迅速离开了房间。
“麦文！等一下，别送我回去！”艾丽娅焦急道：“我——”
“我知道，我知道。”麦文对她挤挤眼，带她走过一个转角，一件保暖的披风立即搭在了她肩膀上，维克多替她拢好衣角，柔声道：“您还是这样冒失。”
“维克多！？”艾丽娅惊异地叫出声，看看他，又看看麦文，一瞬间明白了什么，眼泪溢出眼眶：“你们、你们……谢谢……”
“好了好了，不是哭鼻子的时候，”维克多贴心地奉上手帕，安抚她：“别担心，艾丽娅，我们一直在你身边。”
“嗯嗯，趁兄长和那只长耳朵吵架~”麦文愉快地吹了声口哨，拉起艾丽娅的手：“是要找魔女的尸体对吧，我打探过了，就在大魔法师的地下室，我们走！”
艾丽娅还有些紧张：“真的没问题吗？”
“桑德斯难道还会拦我们不成？”维克多扶住艾丽娅：“他那个人的性格你是知道的，八成正为了怎么处理尸体而发愁呢。”
想到桑德斯那张温柔的脸，艾丽娅定了心。是的，那可是桑德斯啊，她怎么会害怕呢？
她怕的，应该是魔女，只要想到她的尸体还存在，心中就总有股不舒服的感觉，仿佛在不停地催促她快点将其销毁。
必须……要去到魔女那里！
在两名同伴的保护下，她顺利躲过王宫内的侍卫与魔法师，进入了桑德斯的地下实验室，脚底一触到那湿冷的石板地面，她心中的声音便更加强烈，在维克多和麦文尚在四下观察时，她颤抖着举起手：
“在深处，我能感觉到，魔女就在那里。”
麦文与维克多对视一眼，默契地没有出声，一左一右地扶住艾丽娅按照她的指引走向深处。
深层的地宫中静静伫立着一道厚重的金属门，两侧各摆放着一座神圣塑像，慈悲地闭目不语。
维克多上前试图推开门，大门纹丝不动，他又试探着敲打了几下塑像，仍是没有动静，他问：
“艾丽娅，确认是这里吗？”
“没错、没错，”污浊的空气让艾丽娅的呼吸有些不畅，她笃定道：“就在这扇门后面。”
“应该是有机关。”麦文敲了敲光滑的金属门，门板结实厚重，上面还隐约有魔法的痕迹，他试着注入些许魔素，指尖却被反噬魔法烫到，他皱眉轻轻抽气，把烫出血泡的手指藏进袖子的阴影里：“大魔法师这一脉的传承的魔法体系很特殊，如果是他们设下的禁制，只靠我们恐怕没法强攻进去。”
“确实，这上面的留存的魔法痕迹应该属于古代魔法，”维克多检查后也遗憾道：“就算是学院的老师们来了，恐怕也没法完全解读，更别说使用了。”
“古代……魔法？”似乎有什么火花从脑中闪过，艾丽娅咀嚼着熟悉又陌生的词汇。自并肩作战以来，她并未注意到桑德斯使用过她无法理解的魔法。但心中的焦躁已经胜过了一切，不顾维克多的阻拦，她将手放在了金属门上，金色的魔素汇聚在掌心，她对禁制释放了神圣魔法。
“——等等，别！”麦文阻拦不及，却发现艾丽娅并没有如他预想的那样被反噬，金色的魔法顺利地汇入门中留下的魔法痕迹，勾勒出隐藏在其中的晦涩魔法字符。
脱力感更加强烈，门上的魔法仿佛在吸收艾丽娅的魔素，她竭力保持清醒去感受那些魔法痕迹，试图找到解锁方法。
与古代魔法共振的感受很特殊，让她想起自己在圣教堂下第一次觉醒神圣魔法，温水般的魔素流淌过四肢，暖洋洋地包裹着她，提醒她已经切实地握住了一份崭新的力量。
“……保护……大家……这份力量……”
有什么温柔而坚定的声音伴随着无数带着光影的碎片从艾丽娅眼前掠过，她听不清，只能隐约捕捉到些许字眼。
“我……接受命运……”
“……要逃跑……销毁……魔法……□□，不能……”
“我失败了……找……希……救命……”
无数碎片纷纷扬扬，最终定格在一道身披白纱、看不清面容的女性身上，她消瘦枯槁的双手紧握着一把匕首，站在烈火之中，决然地割断了自己的喉咙。
“我没有向命运妥协。”
她的光影融化在血与火中的瞬间，伫立在大门两侧的神圣塑像同时发出清脆的崩裂声，两道裂痕顺着塑像的眼下延展，大门轰隆隆开启——
维克多接住昏过去的艾丽娅，确认她已经失去意识后才开口：“这地方够古怪的，殿下，我觉得还是不要再深入了为好。”
“不行，”麦文脸上已没有了刚才的轻松，他不满地看了眼昏过去的艾丽娅：“我要在精灵出手前先一步带走魔女的尸体。”
“开什么玩笑，”他大步走入门内，声音中难掩怒意：“我才不相信她死了！”
维克多耸肩，对二王子的任性妄为无可奈何。虽然是危险了点，但总比他刚回来时听说魔女死了而大发雷霆好些。
并不是维克多不在意，他只是不相信而已。
那种超越常识的存在，也只有同样超越常识的力量能够杀死。
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