雪岭关城头，那不足百人的残兵爆发出最后的、如同濒死野兽般的力气。铁器与冻硬骨肉撞击的钝响，撬动沉重冰尸的闷吼，皮肉撕裂的细微声响，混杂在风雪的呜咽中，构成一曲令人心胆俱裂的悲歌。他们不是在清理障碍，是在用残破的身躯，用仅存的意志，为他们的将军，为他们的魂，掘开一条回家的路！
朝楠苏立在狂风暴雪中，单薄的身影如一张绷紧的素帛，那层几近透明的冰蓝光晕顽强地笼罩着身后昏迷的白予舍。他不再试图移动，只是静静守候，清澈的浅褐色眼眸穿透风雪，凝视着城头上那些挣扎搏命的身影。每一次刀斧落下，每一次身体撞击在冻尸上，都仿佛敲击在他沉寂的心湖，漾开一圈圈无声的涟漪。那并非怜悯，而是一种近乎肃穆的见证——见证凡躯血肉所能抵达的极限，见证名为“守护”的执念如何刺穿绝望的坚冰。
终于，在付出了更多鲜血与冻伤的代价后，那堵令人窒息的“尸山冰封门”被硬生生撕开了一个仅容一人勉强通过的缝隙！浓烈到实质化的血腥气与尸腐的恶臭瞬间喷涌而出，又被凛冽的寒风迅速冲散。
“快！接将军！”韩冲嘶哑的声音如同破锣，半个身子都探出了箭楼废墟，仅剩的独眼死死盯着下方。
几名还能勉强行动的士兵，连滚带爬地从缝隙中钻出，扑向雪地中的两人。他们的动作因寒冷和伤势而僵硬笨拙，脸上混合着血污、冻疮和狂喜的泪水，在看到白予舍胸前那片触目惊心的暗红冰甲时，更是爆发出压抑的呜咽。
“将军！将军！”
“小心！抬稳了！”
他们试图合力抬起白予舍沉重而毫无知觉的身体。
“不必。”朝楠苏的声音清冷地响起，如同冰泉流过石缝，瞬间让士兵们焦灼混乱的动作一滞。他俯下身，动作轻柔却带着不容置疑的力量，再次将白予舍的手臂绕过自己肩颈，另一手稳稳托住他的腰背。
“带路。”
士兵们愣了一下，看着那白衣人单薄的身躯稳稳支撑起将军高大的身体，看着他赤足踏在深雪中留下的浅浅冰痕，看着他苍白面容上那份沉静到近乎淡漠的力量，一股莫名的敬畏油然而生。他们不再多言，只是重重地点头，立刻转身，用身体挤开那狭窄、冰冷、布满死亡气息的缝隙，在前引路。
穿过城门甬道，如同穿过地狱的肠道。两侧是被强行推挤开、冻结粘连在一起的狰狞尸骸，扭曲的面容，断裂的肢体，凝固的搏杀姿态，在昏暗的光线下投射出令人毛骨悚然的阴影。每一步都踩在冻结的血冰上，发出令人牙酸的碎裂声。刺骨的寒意与浓烈的死亡气息几乎让人窒息。
然而，当终于踏出这死亡甬道，进入关城内部时，扑面而来的景象，比城门处的尸山更让朝楠苏的心神为之剧震！
这里，是真正的修罗场！
目光所及，几乎没有一块完整的土地。断壁残垣如同巨兽的森森白骨，支棱在厚厚的积雪与凝固的暗红冰层之上。折断的兵器、破碎的盾牌、散落的箭矢、撕裂的旌旗残片，如同地狱的荆棘，遍布每一寸空间。倒塌的营房、烧焦的木料、碎裂的滚石擂木，堆积如山。
而最触目惊心的，是那些尸体。
层层叠叠，冻结在冰血混合的地面上。有倚着断墙持矛而立的士兵，至死保持着冲锋的姿态；有数人抱在一起与敌人同归于尽的凝固群像；有身中数箭仍死死扼住敌人喉咙的壮士……更多的，是残缺不全的躯干，是散落的、被冻成青紫色的肢体。中原玄甲与北狄狼骑的尸骸相互纠缠，不分彼此，共同凝固在这片被鲜血反复浇灌又冻结的炼狱焦土之上。风雪试图掩埋这一切，却只给这惨烈的画卷覆盖了一层薄薄的、苍白的裹尸布。
死寂。除了风雪的呜咽，只有一片沉重的、压得人喘不过气的死寂。空气中弥漫着硝烟、血腥、尸腐和绝望混合的、令人作呕的气息。
引路的士兵们早已麻木，只是机械地、踉跄地在尸骸与废墟间寻找下脚之处。朝楠苏每一步都走得异常沉重，白予舍身体的重量仿佛融入了这片土地的悲怆之中，压得他心头窒闷。他能清晰地感受到这片土地下埋葬的滔天恨意、不屈战意和无尽的哀伤。冰心莲魄的本源之力在他体内微微流转，一种前所未有的、源自这片战场的庞大而混乱的“寒意”隐隐与之呼应，却又带着浓烈的煞气与怨念，让他本能地想要排斥。
“将军……安置在……箭楼下的地窖……”韩冲的声音在前面艰难地指引着，他几乎是爬行着带路，“那里……勉强还能避风……”
地窖入口在一处半塌的箭楼基座下，狭窄而幽深。里面同样冰冷刺骨，但好歹隔绝了大部分风雪。空间不大，散乱地堆着一些冻硬的干粮袋和破碎的皮囊。角落里铺着几块勉强算是干燥的破毡子，上面蜷缩着几个重伤昏迷、气息奄奄的士兵。
士兵们七手八脚地帮着朝楠苏，小心翼翼地将白予舍平放在一块稍大的毡子上。动作间牵动了伤口，昏迷中的白予舍发出一声压抑的闷哼，眉头紧锁，冷汗瞬间浸透了鬓角。
“将军！将军！”韩冲扑到近前，独眼中泪水汹涌，看着白予舍胸前那被血冰黏连在软甲上的巨大伤口，看着那微弱起伏的胸膛，巨大的恐惧攫住了他。“军医！老孙头呢？！”
一个须发皆白、满脸冻疮和疲惫的老兵，拄着一根断矛，一瘸一拐地挤了过来。他便是这雪岭关最后的、也是唯一的医者。他颤抖着枯瘦的手，想要解开白予舍的软甲查看伤势。
“别动！”一个虚弱却异常清晰的声音响起，带着不容置疑的命令。
众人皆惊，循声看去。
只见白予舍不知何时竟强撑着睁开了眼睛！他的眼神涣散，焦距模糊，显然并未完全清醒，但那深潭般的眼底，却燃烧着一簇不肯熄灭的火焰，死死盯着老军医伸过来的手。
“药……省下……给兄弟们……”他的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从撕裂的肺腑中挤出，“我……死不了……”
“将军！”韩冲和老军医同时悲呼。
“听令！”白予舍猛地吸了一口气，这动作牵动伤口，剧痛让他眼前发黑，身体剧烈地痉挛了一下，但他咬紧牙关，硬生生将涌到喉头的腥甜咽了回去，眼神死死钉在韩冲脸上，“汇报……战况……兵力……还有多少……能战……”
他无视自己濒死的重伤，无视周身撕心裂肺的痛楚，强行凝聚起最后一丝神智，第一句话问的便是关城存续！是战士存亡！
韩冲的独眼瞬间被泪水模糊，他狠狠抹了一把脸，血水和泪水混在一起，声音哽咽却带着军人的铿锵：
“禀将军！守城三月！大小血战三十七次！北狄狼骑主力……已被我等……拼光了！最后一次攻城……是三天前……他们纠集最后残兵……想拔掉我们这颗钉子……被兄弟们……用命……用这尸山……堵了回去！”他指着地窖入口的方向，仿佛指向外面那片尸骸炼狱。
“如今……关城内外……北狄人……死绝了！”他的声音带着一种近乎疯狂的悲怆与骄傲，“但……但我们……我们……”他环顾四周，看着地窖里外残存的那几十个伤痕累累、几乎不成人形的身影，巨大的悲痛让他泣不成声，“能站着的……能动弹的……算上地窖里这几个……一共……八十九人……将军……八十九个兄弟啊！”
八十九人！
白予舍的心脏如同被重锤狠狠击中！他离开时，留下的是百余百战精锐！三个月，仅仅三个月！竟拼得只剩下这八十九个残兵！每一个数字背后，都是鲜活的生命，都是曾与他并肩作战、同生共死的袍泽！巨大的悲恸如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他猛地闭上眼，牙关紧咬，下颌线绷得如同刀削斧劈，喉结剧烈地滚动着，压抑着胸腔里翻江倒海般的剧痛与哀伤。
地窖内一片死寂，只有伤兵们粗重压抑的喘息和韩冲压抑的抽泣。
就在这时，一直沉默守护在旁的朝楠苏，缓缓蹲下身。他伸出修长的手指，指尖萦绕着一丝微不可察的冰蓝寒气，轻轻点向白予舍胸前那最致命的伤口附近几处穴位。动作轻柔而精准，带着一种奇异的韵律。
“你……”白予舍猛地睁开眼，锐利如刀的目光瞬间锁定朝楠苏的手指，带着强烈的抗拒和警告。他不需要施舍，更不愿这来历不明、身负奇异力量的人再为自己损耗什么！这是他的关城，他的战斗，他的责任！他必须靠自己撑下去！
“止血。”朝楠苏迎上他锐利的目光，声音平静无波，如同陈述一个简单的事实，“非疗愈，仅止流。”他的指尖落下，那缕微寒的气息精准地渗入穴位，白予舍胸前那缓慢洇开的暗红，竟真的以肉眼可见的速度减缓了扩散的趋势。冰冷的触感带着一丝安抚的意味，奇异地缓解了伤口边缘火灼般的剧痛。
白予舍紧绷的身体微微一震，抗拒的话语卡在喉咙里。他死死盯着朝楠苏近在咫尺的容颜，那过分漂亮的眉眼间只有一片澄澈的专注，没有怜悯，没有施舍，仿佛只是在做一件理所当然的事。这份纯粹的平静，奇异地压下了白予舍心中翻腾的焦躁与抗拒。他最终没有阻止，只是再次疲惫地闭上了眼睛，将所有的意志力都用于对抗那无边的黑暗和身体的剧痛。
“韩冲……”白予舍的声音更加微弱，却依旧清晰，“收拢……所有……武器、箭矢……加固……尸门……派人……最高处……瞭望……风雪稍歇……北狄……必有……后援……”
“是！将军！”韩冲用独臂行了个歪斜的军礼，强压下悲痛，眼中重新燃起军人的坚毅。他立刻转身，嘶哑地吼叫着，将命令传达给还能行动的士兵。地窖内外，残存的士兵们如同被注入了强心剂，挣扎着行动起来。收集散落的箭簇，磨砺卷刃的刀锋，拖拽着冻僵的尸体，艰难地加固那堵用生命铸就的最后防线。瞭望的士兵咬着牙，拖着伤腿，一步步爬上那摇摇欲坠的最高箭楼废墟。
白予舍的意志，如同无形的旗帜，再次在这片死寂的废墟上飘扬起来。
朝楠苏退开一步，静静地靠在地窖冰冷的石壁上，看着这一切。他看着士兵们蹒跚却坚定的身影，看着白予舍即使在昏迷边缘，眉头依旧紧锁着，仿佛在梦中依旧指挥着战斗。他体内冰心莲魄的力量缓缓流转，默默抵御着地窖内外的酷寒，同时清晰地感知着白予舍的生命之火，如同风中残烛，虽然微弱得随时可能熄灭，却始终顽强地摇曳着，不肯向黑暗屈服。
人，战胜人。
朝楠苏心中默念着这句话。他看到了。在这绝域关城，在炼狱血海之中，没有神魔之力，只有凡人的血肉、意志与牺牲。白予舍在用他钢铁般的意志，拒绝死亡，也拒绝了他可能的“非人”帮助，将生的希望和责任，牢牢锚定在“人”的范畴内。这份纯粹属于人类的坚韧与担当，比任何奇诡的力量，都更让朝楠苏感到一种灵魂深处的撼动。
时间在极致的严寒与沉重的绝望中，一点点流逝。地窖外的风雪似乎永无止境。白予舍的气息时而微弱得几近于无，时而又因伤口的剧痛而变得粗重紊乱。老军医用仅存的一点草药和破布，小心翼翼地处理着他身上其他次要的伤口，对胸前那致命伤却束手无策，只能祈求奇迹。韩冲拖着断臂，一遍遍巡视着残破的城防，驱赶着士兵们不断活动，以防在严寒中冻僵死去。
每一分每一秒，都是煎熬。希望的微光在无边的风雪中，似乎随时会被彻底扑灭。
就在黎明前最黑暗、最寒冷的时刻——
“韩校尉！！”一声变了调的嘶吼，如同惊雷般从最高的瞭望点传来，穿透了风雪的屏障，“东面！东面！！有火光！大队人马！！”
这声呼喊，如同投入死水潭的巨石，瞬间在死寂的关城内激起了滔天巨浪！
所有还能动弹的士兵，包括地窖里的重伤员，都挣扎着抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒！
“火光？！”
“大队人马？！”
“是我们的援兵吗？！”
“是北狄人又来了？！”
希望与巨大的恐惧同时攫住了每个人的心脏！
韩冲连滚带爬地冲向坍塌的城墙缺口，独眼死死盯着东方的天际线。朝楠苏也悄然起身，走到地窖入口，凝目望去。
只见风雪弥漫的东方天际，在那片混沌的灰暗之中，一点、两点、三点……成百上千点橘红色的光芒，如同撕破暗夜的星辰，顽强地穿透风雪，连成一片，正以一种稳定而坚定的速度，向着雪岭关的方向推进！那光芒温暖而浩大，绝非北狄狼骑惯用的松明火把
“是……是烽燧台的火把！是传讯的样式！是我们的人！是我们的援军啊！！”韩冲的声音骤然拔高，带着撕裂般的狂喜，猛地转身，对着关城内残存的士兵，用尽生命中最后的力气嘶吼咆哮：
“援兵——！！是我们的援兵到了——！！！将军！将军！援兵来了！我们守住了！雪岭关守住了——！！！”
“守住了！！”
“援兵来了！！”
“苍天有眼！！”
“将军！我们等到了！！”
一瞬间，巨大的狂喜如同火山爆发，冲垮了所有残兵苦苦支撑的意志堤坝！地窖内外，爆发出惊天动地的哭嚎与呐喊！那是压抑了三个月的恐惧、绝望、悲伤和此刻绝处逢生的狂喜，如同决堤的洪流，猛烈地冲击着这片饱经蹂躏的土地！许多人直接瘫倒在地，抱头痛哭；有人挥舞着断臂残肢，仰天嘶吼；有人挣扎着爬向白予舍的方向，只想将这天大的喜讯第一时间告诉他们的将军！
朝楠苏站在地窖入口，狂风吹拂着他素白的衣袂和墨色长发。他看着那片如同燎原之火般靠近的温暖光芒，听着身后如同海啸般席卷的悲喜交加的声浪，感受着这片土地上骤然升腾起的、几乎要冲破云霄的生之喜悦。
他缓缓回头，目光落在地窖内毡子上那个依旧昏迷的身影上。
白予舍似乎也被这巨大的声浪所惊扰，紧锁的眉头微微动了一下，干裂的嘴唇无声地翕动着，仿佛在梦呓。
朝楠苏走近，俯下身。
“……守……住……”极其微弱的气流，带着血腥味，从白予舍唇间溢出。
朝楠苏清澈的眼眸中，映着地窖外越来越近的、温暖的火光，也映着白予舍苍白却依旧坚毅如铁的侧脸。他没有说话，只是伸出微凉的手指，极其轻柔地拂开了白予舍被冷汗黏在额角的一缕黑发。
风雪依旧在关城上空呼啸，但东方天际，那温暖浩大的火光，已然驱散了最浓重的黑暗，照亮了这片浴血之地。援军的马蹄声，踏碎了死亡的沉寂，如同宣告新生的鼓点，正隆隆而来。
人的意志，人的坚守，人的牺牲，最终等来了人的救赎。
雪岭关的浴血史诗，翻过了最惨烈的一页。而新的篇章，伴随着朝阳将破未破的微光，即将在染血的废墟上展开。白予舍以凡人之躯，濒死之志，守住了这道门，也守住了属于“人”的尊严与胜利。朝楠苏收回了指尖萦绕的最后一缕冰息，他知道，接下来的路，将是白予舍，和这些活下来的、伤痕累累的“人”，用他们自己的方式去走了。而他，只需见证。
雪岭关内那山呼海啸般的狂喜，如同投入死水潭的巨石，激起的不仅仅是生的希望，更是长久紧绷的神经骤然断裂后的宣泄。许多士兵在确认了那浩荡而来的、属于大胤王朝的温暖火光后，便再也支撑不住，带着泪痕与笑容，直接昏厥在冰冷的废墟之上。
太子亲率的援军先锋，如同一条燃烧着生命之火的巨龙，穿透了栖云山最后的风雪屏障，抵达了这座已被鲜血和死亡浸透的孤城。当那面象征着至高皇权的明黄龙纹大纛出现在破碎的城垣之上，当精锐的玄甲骑士沉默而迅速地接管残破的防务、扑灭最后的残火、搭建临时营帐时，雪岭关幸存的八十九名残兵，才真正从炼狱血海中，踏回了人间。
然而，这人间，并非只有劫后余生的温情。
太子萧景琰，一身玄色金线蟒袍，外罩雪白狐裘，在亲卫的簇拥下踏入这片修罗场。他年轻的面容俊朗英挺，眉宇间带着皇室特有的矜贵与一丝不易察觉的审视。当他看清眼前景象——那触目惊心的尸山血海，那坍塌破败的城垣，以及那些如同从地狱爬出、伤痕累累、眼神却依旧带着狼般凶悍与劫后茫然的士兵时，饶是见惯了场面，眼底也不由掠过深深的震撼与……一丝复杂。
他径直走向被临时安置在稍避风处、由军医和老兵韩冲守护着的白予舍。白予舍在巨大的声浪与震动中短暂清醒过一瞬，此刻又陷入了更深的昏迷，脸色灰败如金纸，呼吸微弱得几不可闻，唯有那紧锁的眉头和绷紧的下颌线，依旧透着磐石般的意志。
“白将军！”萧景琰的声音带着一丝刻意放低的凝重，目光落在白予舍胸前那被简单处理过、却依旧狰狞可怖的伤口上，“辛苦了！孤来迟了！”
韩冲挣扎着想要行礼，被萧景琰抬手制止：“免礼！快说，将军伤势如何？”
“禀殿下！”韩冲声音嘶哑，带着哭腔，“将军心脉受创极重……失血过多……全靠……全靠一股气撑着……军医……军医说……”他哽咽着说不下去。
萧景琰眉头紧锁，立刻挥手：“速传随军御医！用最好的药！不惜一切代价，务必保住白将军性命！”他语气斩钉截铁，带着不容置疑的威仪。御医立刻上前，小心翼翼地为白予舍诊脉施针。
萧景琰的目光这才从白予舍身上移开，扫视着这片惨烈的战场，沉声问道：“雪岭关坚守三月，力拒北狄主力于国门之外，功勋卓著！孤闻最后关头，有异人相助，以琴音退敌，挽狂澜于既倒？此人何在？”
他的声音清晰地回荡在死寂的关城废墟上，带着一种探询和某种难以言喻的期待。
所有人的目光，下意识地投向不远处那处半塌箭楼下的阴影里。
朝楠苏静静地靠在那里，一身素白衣衫在残雪和暗红血冰的映衬下，干净得近乎刺眼。墨色长发随意披散，几缕垂落额前，遮住了些许过于精致的眉眼。他正垂眸看着自己赤足下凝结的一小片薄冰，仿佛周遭的喧嚣、太子的问询、无数投来的目光，都与他无关。那份遗世独立的清冷与置身事外的淡漠，在刚刚经历过地狱搏杀的士兵眼中，显得神秘而遥远，在太子萧景琰的眼中，却如同冰原上骤然绽放的、独一无二的血色雪莲。
萧景琰的目光落在朝楠苏身上的瞬间，仿佛被无形的丝线牵引住了。
风雪似乎在这一刻停滞。
他见过无数美人，宫廷的，民间的，娇艳的，清丽的，却从未见过这样的一种存在。那容颜之美，超越了性别，超越了凡俗，是一种极致的、带着冰魄寒意的雕琢。更让他心神为之摇曳的，是那份气质——如同万载玄冰深处蕴藏的一缕星光，纯净、疏离、带着洞悉一切的漠然，仿佛世间万物，包括他这位尊贵的太子，都无法在那双清澈的眼眸中留下丝毫涟漪。
“你……便是那位……”萧景琰的声音不自觉地放得更轻，甚至带上了一丝连他自己都未曾察觉的小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么，“以琴音退敌的义士？”
朝楠苏缓缓抬起眼帘。
那双浅褐色的眼眸，如同浸在寒潭中的琉璃，平静无波地迎上太子探究而灼热的视线。没有惶恐，没有敬畏，只有一片澄澈的虚无。他没有回答太子的问话，只是极其轻微地点了一下头，目光便再次垂下，落在了依旧昏迷不醒的白予舍身上。那眼神里，似乎多了一丝难以捕捉的、极淡的牵绊。
萧景琰的心，像是被那淡漠的一瞥轻轻挠了一下，又像是被投入冰湖的石子，漾开一圈圈异样的涟漪。他从未有过如此强烈的、想要了解一个人、靠近一个人的冲动。他强压下心头的悸动，尽量让自己的声音听起来平稳而威严：
“义士高义，于危难之际挽大厦于将倾，救白将军与雪岭关将士于水火，功在社稷！孤必当奏明父皇，重重封赏！”
朝楠苏依旧沉默，仿佛那“重重封赏”四个字，不过是耳畔吹过的无关紧要的风。
接下来的日子，雪岭关在太子的主持下开始了艰难的清理与重建。阵亡将士的遗体被尽可能收敛，在关城后方的山坡上垒起了一座巨大的、沉默的坟茔。幸存的八十九名残兵，连同昏迷的白予舍，在御医的全力救治和精心照料下，伤势得到了初步的稳定，但白予舍心脉之伤太过沉重，如同风中残烛，始终在生死线上徘徊，未曾真正醒来。
太子的行辕设在关城内相对完好的营房中。他处理军务之余，目光总是不自觉地飘向朝楠苏所在的方向。朝楠苏并未接受太子安排的舒适营帐，依旧选择留在白予舍养伤的地窖附近，有时在废墟间静立，有时在无人处抚弄那张古旧的七弦琴，琴音空灵寂寥，如同雪岭上空盘旋的孤鸿。太子数次试图接近，或赠以华服美食，或邀其品茗论艺，得到的回应永远是那疏离的沉默或极其简短的“不必”、“无趣”。这份拒人于千里之外的冰冷，非但没有浇灭太子的热忱，反而如同投入烈焰的薪柴，将那初见时的心动，烧灼成一种愈发炽烈、带着征服欲的迷恋。
一月后，圣旨抵达雪岭关。
关城内外，所有能动弹的将士，包括那些拄着拐杖、缠着渗血绷带的伤兵，都强撑着跪伏在冰冷的废墟之上。白予舍被韩冲和两名士兵小心地搀扶着，勉强跪在地上，他依旧极度虚弱，脸色苍白如纸，胸膛微微起伏，全靠一股意志支撑着没有倒下。朝楠苏则静静地站在稍远处，并未下跪，素衣迎风，神情淡漠，仿佛眼前的一切与他无关。太子萧景琰立于香案之前，目光扫过众人，尤其在朝楠苏身上停留片刻，才展开明黄卷轴，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：北狄猖獗，犯我边陲。雪岭关守将白予舍，忠勇可嘉，率部浴血，坚守孤城三月，力挫敌锋，扬我国威！特擢升为镇北将军，赐金千两，锦缎百匹，准归京荣养。雪岭关众将士，浴血奋战，功勋卓著，皆赏银百两，擢升一级，伤残者由兵部厚恤，恩荫子孙！”
圣旨宣读至此，跪伏的将士们眼中含泪，既有对封赏的感激，更有对袍泽牺牲的悲恸，以及对白将军“荣养”二字背后意味的复杂情绪——这几乎是宣告了这位铁血将军军旅生涯的终结。
萧景琰的声音顿了顿，目光再次投向那遗世独立的身影，语调中带上了一丝不易察觉的柔和与……宣示：
“然，雪岭关最终得保，非独赖人力，实乃天佑大胤！有义士朝楠苏，身怀奇艺，于城破之际，临危受命，一人一琴，独拒千军！其琴音如天籁，退敌于无形，挽狂澜于既倒，救白将军及满城将士于覆灭！其功至伟，其行至奇！特封为‘清音侯’，食邑千户，赐丹书铁券，黄金万两，明珠十斛，锦缎千匹！着即随太子返京，入宫谢恩，听候封赏！钦此！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼声响起，带着劫后余生的复杂与对皇权的敬畏。
然而，在这山呼声中，白予舍低垂的头颅下，紧抿的唇线绷得死紧，几乎要渗出血来。宽大的袍袖下，那双曾握刀杀敌的手，死死攥成了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头翻涌的滔天巨浪！
一人一琴，独拒千军？琴音如天籁，退敌于无形？
这轻飘飘的几句话，便抹杀了雪岭关三个月尸山血海的鏖战！抹杀了韩冲他们断臂折腿、以血肉筑城的死守！抹杀了八十九名残兵背后那上千具永远留在这片冻土上的忠魂！更将他白予舍与部下们用命换来的最后一线生机，归功于一场被神化了的“奇艺”！
这旨意，是将他们这些凡夫俗子用血肉铸就的功勋，拱手献祭给了皇权对“祥瑞”、“奇人”的渴求！是将朝楠苏推到了风口浪尖，置于那吃人不吐骨头的权力漩涡中心！
巨大的愤怒、屈辱和悲凉，如同冰锥，狠狠刺穿白予舍的心肺！他猛地抬起头，布满血丝的深眸，带着狼一般的凶狠与质问，直直射向宣读圣旨的太子萧景琰！他想怒吼，想质问，想撕碎这虚伪的旨意！
然而，就在他气息翻涌，即将爆发的瞬间，一道微凉的目光落在了他身上。
是朝楠苏。
他不知何时已看向白予舍。那双清澈的浅褐色眼眸里，没有对封侯拜爵的欣喜，没有对黄金万两的在意，只有一片洞悉一切的平静，和一丝极淡的、近乎安抚的微光。那目光仿佛带着无形的力量，如同一盆冰水，瞬间浇熄了白予舍几欲焚毁理智的怒火。
白予舍剧烈地喘息着，心口的剧痛让他眼前阵阵发黑。他看着朝楠苏那平静得近乎淡漠的眼神，看着对方微微几不可察地摇了一下头。
不要争。
那眼神无声地传递着这个信息。
白予舍胸口剧烈起伏，喉头腥甜翻涌。他死死咬着牙，将那股几乎要冲破喉咙的怒吼和鲜血，硬生生地咽了回去！身体因极致的压抑而剧烈颤抖。最终，他垂下头，将所有的愤怒、屈辱和不甘，连同那口腥甜的鲜血，一起深深埋入尘埃。他用尽全身力气，从齿缝中挤出嘶哑的声音：
“臣……白予舍……领旨……谢恩！”
每一个字，都重逾千斤，带着心尖滴血的钝痛。
韩冲等人也反应过来，强忍着悲愤，跟着叩首谢恩。
萧景琰满意地看着众人臣服，他的目光最终停留在朝楠苏身上，带着毫不掩饰的欣赏与志在必得的热度：“清音侯，请接旨吧？”
朝楠苏缓步上前。他并未跪拜，只是微微欠身，伸出修长白皙的手，接过了那卷沉重的明黄卷轴。指尖触碰的瞬间，萧景琰甚至想故意停留一瞬，却被朝楠苏那冰玉般的触感和淡漠的神情所阻，只能看着他平静地接过圣旨，仿佛接过一件寻常物品。
“谢陛下。”朝楠苏的声音清冷无波，如同冰珠落盘，听不出丝毫情绪。他甚至没有多看萧景琰一眼，便转身走回了白予舍身边，将那象征无上荣耀与巨大漩涡的圣旨，随意地递给了旁边的韩冲。
返京的队伍，在雪岭关军民复杂的目光中启程。
白予舍躺在特制的、铺着厚厚锦褥的马车里，由韩冲亲自照料。沉重的伤势和心头的郁结，让他大部分时间都在昏睡，即便醒来，也沉默寡言，深潭般的眼眸里沉淀着化不开的阴郁与疲惫。他拒绝了一切不必要的探视，包括太子。
而太子的銮驾，则时常有意无意地靠近朝楠苏所乘的那辆素净的青帷马车。
“清音侯，这北地风光虽苍凉，却也别有一番壮阔，可入侯爷琴音？”
“清音侯，孤偶得前朝古谱《幽兰操》，不知侯爷可有兴趣一观？”
“侯爷，前方驿站有温泉，可解旅途劳顿……”
殷勤的问候，名贵的礼物，风雅的邀约，如同流水般涌向朝楠苏。然而回应太子的，永远是那辆沉默的青帷马车，偶尔帘幕掀开，露出的也是那张毫无波澜、美得惊心动魄却冷得拒人千里的侧脸，和极其简短的“不必”、“尚可”、“无趣”。
萧景琰的耐心在一次次碰壁中渐渐消磨，眼底的热切里开始掺杂上一丝属于上位者的阴郁与势在必得的偏执。他从未被人如此彻底地无视过，更何况对方只是一个因“奇技”封侯的布衣！朝楠苏越是疏离，那冰晶般剔透又脆弱的美感，就越发激起他强烈的占有欲。
漫长的旅途终于抵达终点。
巍峨的帝都城门在望，高耸的城楼沐浴在初春的阳光下，金碧辉煌，车水马龙，一派盛世繁华气象。与风雪死寂的雪岭关，恍如隔世。
白予舍被搀扶着下了马车，抬头望向那熟悉的、象征着权力中心的皇城。阳光有些刺眼，他微微眯起了眼。身上的锦袍华贵，却掩盖不了内里的虚弱和心头的苍凉。衣锦还乡？呵，这锦袍之下，裹着的是雪岭关炼狱的寒冰，是袍泽未冷的鲜血，是功勋被窃的屈辱，是一身沉疴的病骨。
他下意识地看向身旁。
朝楠苏也下了车，素衣依旧，墨发如瀑。他静静地站在喧嚣的帝都城门下，看着眼前的人间烟火，鼎沸人声，那双清澈的眼眸里，却依旧是那片亘古不变的、带着疏离的平静。阳光落在他身上，仿佛为他镀上了一层朦胧的光晕，美得不似凡尘中人，与这繁华喧嚣的帝都格格不入。
萧景琰的銮驾在前方停下。他掀开帘幕，目光越过人群，精准地锁定了朝楠苏，朗声道：“白将军，清音侯，随孤入宫面圣谢恩吧。”
他的声音带着不容置疑的命令，目光却如同无形的丝网，紧紧缠绕在朝楠苏身上，灼热得几乎要将那层冰晶融化。
白予舍深吸一口气，压下翻涌的气血，挺直了伤痕累累的脊背。他知道，踏入这宫门，才是真正的战场。为雪岭关的忠魂，为自己被窃取的荣光，也为身边这个被皇权盯上的、身不由己卷入漩涡的……朝楠苏。
朝楠苏似乎感受到了他的目光，微微侧首。两人的视线在空中短暂交汇。
白予舍的眼中是深沉的警告与忧虑。
朝楠苏的眼中，却依旧是一片澄澈的平静，仿佛即将踏入的不是龙潭虎穴，而不过是一条寻常的路径。他甚至几不可察地，对着白予舍轻轻点了一下头。
那细微的动作，带着一种奇异的安抚力量。
白予舍紧握的拳头，缓缓松开了一丝。
宫门巍峨，朱漆如血。阳光将两人的身影拉得很长，一者挺拔如受伤的孤狼，一者清冷如月下的幽兰。他们并肩，踏着帝都光滑平整的青石板路，在太子灼灼目光的注视下，走向那象征着无上权力、也暗藏着无尽风波的——紫宸殿。
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