像弘农杨家，讲究一人得道鸡犬升天，魏家则相反，魏司徒是地道读书人出身，只管爱惜羽毛，唯恐被外人议论了去，故而连一个恩荫的职位都不舍给孙子魏融求取。
魏融求前程不得，心中苦闷，转而信起了正一道，其痴狂沉醉，日渐令家人瞠目。
谢苒之前以为，魏夫人算是最忠心的信徒了，没想到魏夫人的侄儿魏融更胜一筹。魏融学了些许正一的皮毛即如此投入，谢苒暗想：要是魏融知道深里的秘密，比如麒麟玉之事，他一定会纠集一班兵马，学着先师“三张”的样子，攻打城池去。
谢苒赶忙扭转了话题：“是我失言了，请魏公子不要放在心上。有一事请问，我有个小友在魏夫人处，名叫女夷，我挂心她近况，惜不得回信。”
魏融想了想，有些困惑地说：“是有位年轻姑娘，据我所知，久前姑姑派她去了衡山，算算日子，约莫快要回来了。”
“衡山路途险远，她一人前去吗？那怎行！”谢苒大惊。
魏融只管笑：“夫人恐怕许多时未见你那小友了，一高个，走哪都背一柄五尺剑，旁人轻易近不了身哩。”
谢苒诧异：“我属实不知。”
“待你这边成了事，回头自寻她。”
“我能成什么事？”一听这话，谢苒苦笑自嘲，脸色很是不好。
“夫人不必过度忧虑。依我看，王夷甫便是个很好的机会。王夷甫的女儿，刚满一周岁便许配给鲁郡公贾谧，且听闻王夷甫年底要入内朝了，正是炙手可热，什么难题在他那成不了？夫人不妨在他身上多用些心思”
谢苒搪塞到：“快别提了，我怕不是将他得罪了个够。”
魏融笑着摆了摆手：“不然。据我所知，王衍对女人从不奉承，当年，繁昌公主求他作婿，他为示拒绝，直接跑到乡下躲避。相比之下，对你很算得上容忍。”
谢苒假装附和，心中反驳到：王衍这人，不论酒色财气，没有任何办法打动他，除非他自己愿意，可王衍凭什么帮她？因为这事帮了，掉脑袋都是轻的。谢苒不相信北朝有哪个官会犯这种傻。
魏融察觉到谢苒的心不在焉，想到姑姑的嘱托，他别无它法：“这样吧，我有个相熟的人，归命侯府的事他或许知道，等我消息吧。”
此后魏融有一个多月不现身，年关在近，谢苒急得无法，不得不到司徒府找他，不料司徒府大门紧闭。谢苒打探无果，只得设法请夏侯府相熟的仆人帮忙打听。
此事不日传到了夏侯府女主人耳朵里。一天，司马媛把谢苒叫过去问话：“听说你最近和魏司徒府走的近。”
谢苒瞧女主人脸色似乎还行，小心解释说：“偶然与府中人结识。近来一直不见，担心是不是有事，故而请人相问。”
司马媛嘴巴一撇，“何须麻烦别人？他家是夏侯家姻亲，你想知道什么，问我便是。”
司马媛说，司徒府所在地，早先那宅院住过一个被处死的官员，后来，魏司徒得到了这处院落作为赏赐，有人进言让魏舒大修宅邸，魏舒不以为意，加上他任职清廉，并无钱可用，所以原样搬了进去。今年夏天，司徒府先后走失了两个小僮仆并鸡鸭无数，魏家人更不知何故，一个接一个病倒在床，左邻右舍传纷纷说是妖孽作祟，甚至有一种说法：魏家子女信奉妖道，招至祸崇。
谢苒颇为担心：“那两个孩子可找到了？”
司马媛摇头，面色有些发沉。对鬼神之事，她一贯是忌讳的，特地叮嘱自己胆大包天的女仆人：“这一点子事，魏家肯定能处理好的，过些日子我让人再去问问。你别管了。”
谢苒自是不听，在司徒府斜对过的街角找了个小铺，有事没事在那蹲守起来。
这一日时近黄昏，天上云层变厚，冷风一阵阵刮了过来，小铺快要打烊，谢苒起身理了理袖口，预备次日再来。便在这时，一名身材玲珑、面轮丰满的女子快步从街角走过，径向司徒府角门去。
谢苒先是不大在意，待看清那人五官，她不由得大大“噫”一声，眼睁睁看着对方叩门而入。那正是数年不见的张女夷，通身的气派，和几年前羞怯腼腆的女孩儿相比判若两人。
谢苒疾步跟上前，还是晚了一步，怎么敲门都没人回应。此时天色完全黑了，宵禁在即，谢苒只得先打道回府。
第二天上午谢苒当值，临近中午，有小婢女来传话：后门处有人找。谢苒向管事的告了罪，提前与旁人换了个班跑出门，一看果然是张女夷。她开心地双手搂了搂对方双臂：“我昨儿在司徒府外瞧见你，正想着今天寻你去呢！”
女夷微微一笑，露出一点雪白的牙齿：“阿姨，魏公子和我说了你的事，所以我紧着先来打个招呼。我师父说让我们找一个相熟的人帮忙。只不过……”
她说着不好意思地挠了挠后脑勺，补充到：“司徒府那边还有收尾的事没做完，等做完了，我马上过来。”
什么叫“收尾”啊？谢苒心里好奇，看张女夷神色，知她不方便提，因就笑着握了握小姑娘的手：“你先去忙你的，不急在一时。”
这样过了三四天，有天天快黑的时候，夏侯府的男主人夏侯承忽然一身湿漉漉地走了回来，谢苒在廊下当值，眼里露出惊讶的神情来。夏侯公子派头很足，府里最难的时候也从来没有衣冠不整过。
见到谢苒的眼神，他却笑了：“苏夫人，需得你帮把手，先把此物收好，莫要让我夫人瞧见。”
他说着从松开的衣襟里摸出一把短刀，谢苒接过来一摸，满满的腥气，刀柄连接处尚残留着少许血渍。
这时，司马媛听到丈夫说话，从内室走了出来，甫一出来马上皱紧眉头：“夫君上哪儿去了？”
夏侯承意味深长地看了一眼旁边的谢苒。他对妻子家的婢女苏夫人从来不信任，奈何妻子喜欢，且姓苏的在照顾妻子生产时确实出了大力气，他讲究知恩图报，许多事便睁一只眼闭一只眼。比如那苏夫人接短刀的动作，连眼角都不闪一下，哪像个正常人？
“夫人莫要责怪，临时接了舅舅的信，叫我上他家帮忙。”夏侯承解释到。魏舒是夏侯承隔了房的表舅，两家来往不多。这两年魏舒官运亨通，夏侯家就和魏家重新走动起来。司徒府出了闹鬼的传言，夏侯承是知晓的，原还顾虑着要不要前去探看，没想着这两天，魏司徒找人直接把事儿处理了，请他帮忙善后。
司马媛惊了一下：“司徒府不是……”
“嗨，说什么闹鬼，哪有这等事。正好我今日休沐，帮着监了一天的工，魏家计划趁天还不冷，在冬至前把新的梁柱全部搭建好。”
司马媛听丈夫解释说司徒府没闹鬼，却要新造房子，不禁心里一跳，谁家大冬日的造新房啊。嘴上却应和：“亲戚之间相帮是应当的，不过下回你可不许湿着衣裳回来，没得带出一身病。”
“是，是，再不敢了。”
丈夫的说辞让司马媛疑窦丛生，晚上她叫了嬷嬷来：“你回王府一趟，把事情打听清楚。”
谢苒正在外间抱孩子，听到女主人的话，她连忙把小公子转交给嬷嬷，拉了司马媛到偏房：“却不需嬷嬷走这一趟，奴婢正好知晓。”
原来司徒府年久失修，祠堂内的房梁上不知何时盘踞了两只大蟒，天气一热就跑出来偷吃牲畜，甚至偷走两个小孩。由于祠堂的房梁很高，正门又几乎不曾打开过，梁家人始终未能发现这两个害物。直到最近一条蛇夜晚出来游荡觅食，或许是寒冷的天气使它行动迟缓，被一个巡夜的小厮发现，用铁器刺伤，人们这才循着斑斑血迹，将两只大蟒找来出来。这两物年岁不小，道行颇深，加上捕捉的人受到流言影响，担心两物是鬼神妖物所化，无法放开手脚，因而两蟒迟迟不能落网。
魏融向祖父献了一计，邀请魏夫人的高徒前来助阵，增长家仆们的胆气。魏司徒最开始是不同意的，想要悄悄将此事处理掉，以免传出去伤了自家面子，可随着抓捕的人一波又一波地败下阵，他只得无奈同意了魏融的主意。
正是天有常道，地有常数,张女夷到的当天，立即将两只大蟒斩于大厅，旁边围观的人连帮都不需要帮一下，令得魏司徒刮目相看。张女夷事后还向魏司徒提出建议：司徒府风水不佳，最好全部拆除重建，避免再次吸引“大物”寄居。经此一役，魏司徒自是从善如流，马上请人开始动工。
听完谢苒的讲述，司马媛花容失色，一手捂住了嘴：“太吓人了，难怪我怎么问夫君他都不肯说。”
司徒府重建这么大动静是瞒不了人的，过了些时日，夏侯承又去帮了一次忙，回家后才和司马媛道明事情真相。他另外讲述了亲眼目睹的一幕：魏府的几处主屋被拆除时，无数的白骨从屋顶坠落在地，吓得工人们嗷嗷惨叫着抱头鼠窜。
朝廷中一些人以此为借口，攻击魏司徒缺少德行，无法胜任司徒之位，导致天降妖邪。他们要求让魏舒尽快逊位。皇帝驳回了奏请，此事算告下一个段落。
张女夷为在京中行走方便，换了道袍作僮仆装扮，邀谢苒一道前往郊区作客。宅院毗邻洛水上游，是侍中王戎大人的小宅。不过王戎富甲京城，此“小宅”占地甚为广阔，从山丘直到洛水，中间的地台尽为所有，据说共有二十七个院落。
“要不你去吧，我就不去了，该有什么事要我做，你回来和我说就是。”谢苒咋舌到。魏融和女夷都说王家人在京城中人脉极广，要打听事情大抵绕不过他们家，虽如此，谢苒可没忘了，王戎是王衍的堂兄，假如碰上了多尴尬。
女夷对谢阿姨和王衍之事略有耳闻，戏谑到：“阿姨您真是太过正经了，便连我都有个相好，您担心什么呢？”
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