苏常安肩膀轻颤，两手死死握在一起。
他闭了闭眼，不敢回想与秦氏的那些过往。只要想起，就难免记起她死时的模样。
苏常安克制着颤抖的声音，道：“爹知道……知道对不起你娘。但你还年轻，没必要为了那些事，毁了你自己的一生……”
“已经毁了。”
苏锦瑶打断，声音比刚才还冷。
“从我知道我娘是怎么死的，从我知道你到底是个什么样的人，从你娶了魏氏，将她和她的孩子接进门，从你听了她的话想将我送进宫，从你任由她把我送到这道观不闻不问开始，我的一生就已经毁了。你现在再来跟我谈这些，不觉得可笑吗？”
苏锦瑶已经很久没有对着什么人说过这么多话了，这些年她见过的人少之又少，两年前老观主死了之后，她身边就只有秋兰了。
今日白天跟魏如玉说的那几句，是她这两年除了秋兰以外，第一次跟别人开口说话。
她以为自己已经变得沉默寡言，不会再这样跟人争辩什么了。
可是七年前跟阿吉的事情发生之后，她就再也没见过苏常安，有些话她七年前没来得及说，憋了七年，也没有因此就忘了。
那些愤恨，不甘，已经刻在她的骨子里，跟她的桀骜一样，成了她的一部分。
苏常安头垂的更低，佝偻着坐在椅子上，仿佛被她这一字一句敲打在骨头上，要捶入泥土里。
这般情景看在任何人眼里，都觉得他已经知道了错了，是真心在悔过，但在苏锦瑶眼里却只觉得无比恶心。
她冷冷地扯了扯唇角，道：“苏大人若真想我回去和楚将军成亲，倒也不是不可。”
苏常安身形僵了僵，没有动，知道她肯定还有后话。
果然，苏锦瑶道：“只要你将魏如玉休弃，将她和她的三个儿女赶出家门，我便回去。”
苏常安的身形像被定住一般，久久未动。
苏锦瑶知道他不可能答应，冷笑着起身，抬脚往内室走去。
经过他身边时，她偏头不屑地丢下一句：“苏常安，这么多年，你还是一如既往的虚伪。”
秋兰跟在苏锦瑶身边多年，单知道她对魏氏是非常不屑的，什么话都敢说，甚至敢动手打她。
但她不知道苏锦瑶对苏常安也是这种态度，不屑一顾，冷言冷语，丝毫没放在眼里。
毕竟她是七年前才来伺候苏锦瑶的，魏氏起初那年还来过几次山上，跟苏锦瑶都不欢而散了。苏常安却是来都没来过，她也没见过两人相处。
以往只知道小姐对苏常安也很是不喜，但想着那怎么说都是她的生父，总不至于像对魏氏那般不客气。
今日才知道，她对苏常安跟对魏氏没什么不同。
亲生父女闹成现在这般，苏常安还不敢还嘴，也不知当年到底发生了什么，但总归是苏常安理亏就是了。
秋兰扶苏锦瑶进屋重新躺下，给她盖好被子，这才走回外间，对仍旧坐着的苏常安道：“老爷，您是在跨院歇一晚在下山，还是现在就走？”
这逐客令已经算是说的很明白了。
此时已经天黑，但苏常安既然能摸黑爬上来，就也能摸黑爬下去，秋兰跟他不亲近，一点也不心疼。
苏常安却摇头：“我就在这坐一晚，你不用管我。”
秋兰这些年虽然一直在山上，接触的人少，但脑子还是转的很快的，聪明机灵又忠心，不然当初也不会被秦老夫人选来伺候苏锦瑶。
她听苏常安这么一说，就知道他这是打算用苦肉计，跟苏锦瑶耗着了。
苏锦瑶是他的亲生女儿，但凡心里还对他有一丝一毫的眷恋亲近，都见不得他这般吃苦受罪。
但如此逼迫，跟魏氏又有什么不同？
秋兰心里翻了个白眼，对苏常安越发不喜，顺着他的话道：“既然如此，那奴婢就去守着大小姐了，老爷您好坐。”
说着就退回到内室，将苏常安自己留在了这里，自始至终也没给他倒一杯水。
…………………………
苏锦瑶被苏常安影响了心情，晚上梦到了去世多年的母亲。
母亲孤单单地坐在死时的那张床榻上，不言不语。
梦里的苏锦瑶就这么坐在旁边陪了她一晚，母女两人谁都没有说话。
第二天醒来时，苏锦瑶似乎还停留在梦中，看着帐顶发了许久的呆才让秋兰进来服侍自己洗漱。
她神色恹恹，仍旧没什么精神，扶着秋兰的手起身，问：“苏常安呢？”
苏常安昨晚没走，她是知道的。
她也不在乎他到底走不走，苦肉计什么的在她这里一点用都没有。
秋兰却道：“已经走了。”
苏锦瑶眉头一挑，还以为苏常安连做戏都没有耐心，只半宿就撑不住回去了。
正想讥讽两句，就见秋兰看了看门外，然后压低声音在她耳边道：“楚将军来了，老爷估摸着是怕他，一见着他就立刻告辞了。”
当年楚毅还是苏家一个家奴的时候，苏常安因他与苏锦瑶有染，恼怒非常，亲自拿马鞭打过他几鞭子，把人抽的皮开肉绽。
后来为了堵住他的嘴，更是想一碗毒药灌下去了结了他，在伪装成病故的样子拉出去埋了，免得传出什么不好的风声坏了苏家的声誉。
是苏锦瑶以命相逼，拿刀架在自己脖子上逼他放人，才让当时的阿吉得以平安离开。
这次楚毅回京，苏常安之所以这么急着想把苏锦瑶接回去与他成婚，也是因为这个原因。
别人家只是被废帝逼着写过檄文，但他却是实实在在自己动手打过楚毅，还险些要了他的命的。
楚毅如今身居高位，可谓一人之下万人之上。他记着当年的旧情，想求娶苏锦瑶。若是两人成了，自然也就不会为难他这个做岳父的。
但他若不喜欢苏锦瑶了，或是苏锦瑶不愿跟他在一起，那谁知道楚毅会不会因为当年的事记恨苏家，寻个机会报复苏常安？
所以他想赶在楚毅后悔之前把苏锦瑶带回去，但没想到楚毅在京城没找到人，竟亲自上山来请了。
苏常安跟他打了个照面，吓得出了一身冷汗，忙找了个借口离开了，眼下外间就只有楚毅一个，安安静静地坐在椅子上等苏锦瑶起床。
苏锦瑶穿衣的手一顿，沉默片刻才问：“他什么时候来的？”
“半夜就来了，”秋兰道，“我本想来问问您要不要见，但楚将军说不要打扰您休息，等您起了再说，我就没来吵您。”
偏偏今日苏锦瑶起得晚，他这一等就从夜半等到了现在。
贵客在外，又是个外男，秋兰哪敢自己跑去睡觉，就强打着精神一起熬着。
期间她没抗住困意打了个盹，一个激灵醒来时，发现楚毅还像来时那般坐得端端正正，好像一点都不困似的。
现在几个时辰过去了，他仍旧身姿笔挺，只是天亮后明显开始紧张起来，放在膝头的手总是下意识摩挲衣裳，摸完又怕衣裳褶皱了不好看，仔仔细细地抚平。
就这么个动作，他已经来回重复了不知多少遍了，秋兰看着都忍不住有点想笑。
“他刚来时奴婢生怕他硬闯您的闺房，如今看来倒是我想多了。”
秋兰笑道。
苏锦瑶没应，只是沉默着把衣裳换好，脸上神情看不出喜怒。
她收拾妥当，来到外间时，楚毅正像秋兰所说那般，不知第几次整理自己的衣摆。
听见从内室传来的脚步声，他抬起头来，见是苏锦瑶走了出来，赶忙从椅子上站了起来，动作间碰到椅子，木椅划过地面发出刺啦的声响。
他们七年未见，当年那个少年如今已经彻底褪去了从前的稚嫩，变的高大俊朗，是多少女儿家梦中情郎的模样。
他穿着崭新的官服站在那里，身姿笔挺，衣着光鲜，和这破败简陋的道观格格不入。
苏锦瑶出来前就想到他定然会和从前大不相同，但此时亲眼见到，只觉得比想象中差别还大，仿佛眼前真就是个素未谋面的陌生人。
楚毅同样隔着一段距离看着她，神情拘谨，两手紧张地攥着身侧的衣裳。
苏锦瑶的五官看上去和当年差别不大，只是比从前更加明艳了。但她穿着一身素净的道袍站在那里，整个人透着的感觉却和从前全然不同。
从前的苏锦瑶明艳逼人，是京城开的最娇最艳的花，即便浑身带刺，也引得无数人想将她采下。
如今的她依旧桀骜，但不知是不是那身道袍的缘故，身上却透着几分冷清，这在从前被众星拱月的她身上从未出现过。
楚毅因这些许的不同更加紧张，忐忑地唤了一声：“大……大小姐。”
言语间还用着往日的称呼，并未改变。
苏锦瑶这才回神，走到主位上坐下。
她看着已经改头换面，和从前判若两人的男人，笑着唤道：“楚将军。”
这个称呼对楚毅来说并不陌生，他已经被人这么叫了很多年。
可当这几个字从苏锦瑶口中说出来，他心里却莫名的一慌，忙垂眸道：“小姐还唤我阿吉就好。”
“岂敢。”
苏锦瑶轻笑。
“今时不同往日，将军已不再是我苏家的家奴了，都需要我盛装打扮去见你了呢。”
楚毅听出这是在说魏如玉和苏常安接连上山要带她回去的事，知道她是生气了，赶忙解释：“小姐恕罪，我……我不知道，我没让他们这么做。我前日……前日入京后去苏家找你，你不在，我就想亲自到山上来见你。可陛下刚入城，京中事务繁多，我实在是……没有那么多时间，就想着先把手上的事情安排好再来，没想到魏氏他们却先来了。”
他那日入京，一刻都没有多等，和楚帝打了声招呼便直奔苏家。
得知苏锦瑶不在，他就想来道观找她。
可归元山离京城虽说不上远，来回一趟却也不少时间。楚帝刚入京，京中无论是护卫还是城防都少不了他接替安排，他怎么也要先把手头的事处理好再说。
为了能尽早赶来，他不眠不休把眼前不能耽搁的事都安排好了，能往后推的全都往后推，这才能在昨日半夜赶到山上。
不承想，一上山竟和苏常安打了个照面。
楚毅在很小的时候就被卖给苏家，在苏家做了十几年家奴，对苏锦瑶也很是了解。
他知道她性子傲，最不喜欢别人勉强她做她不愿意的事。
若是苏锦瑶误会，觉得是他让苏常安和魏氏来的，那定然会生他的气，往后几个月都不见得能给他个好脸色。
他生怕她不高兴，小心地觑着她脸上神情。
苏锦瑶当然知道苏常安和魏氏不是他派来的，但他们确实也是因他而来，所以心中迁怒罢了。
她随口讥讽一句，也不是真的多么放在心上，见他老老实实地解释，心里那点火气也就散了。
她不欲和楚毅多言，让彼此沉湎于那段已经过去的往事，便直接道：“将军既然诸事繁忙，那便早些下山吧。你今日来看我一场，就当全了往日的主仆情谊了。往后……你我各自安好，不要再往来了。”
楚毅一怔，愣愣地看着她，没料到两人刚一见面，话都没说几句，她就要赶他离开，还说要断绝往来。
他不明白自己做错了什么，茫然道：“小姐……为何？”
苏锦瑶道：“将军如今是天子近臣，身份尊贵。我不过是大梁一寻常官家女，还是个不被看重几乎被除族之人。你我身份悬殊不说，还隔着楚梁之分。将军既然已经跟随楚帝，就不该再和前朝之人来往过密，理应避嫌才是。”
楚毅和那些一直跟随在楚帝身边的官员不同，他原本是大梁人，后来才去了楚国。
若想稳固如今的地位，他理应找一个大楚土生土长的官家女成婚，而不是娶一个无法给他的仕途带来任何好处的前朝之女。
她说这番话不过是清楚事实如此，楚毅却误以为她是觉得他如今做了官，会自恃身份看不起她，当即双膝一弯跪了下去，沉声道：“奴在小姐面前永远都是阿吉！”
站在苏锦瑶身边的秋兰吓了一跳，忙往侧旁退开几步。
苏锦瑶亦是眉头轻蹙，有些惊讶。
她看出楚毅对她仍旧很是敬重，并未因为如今的地位就看轻她，但也没想到他还会如当年那般，说跪就跪。
毕竟如今的他已是大楚正二品的官员，楚帝义结金兰的兄弟，这些年除了楚帝，他怕是没再跪过别的什么人。
苏锦瑶看着眼前的人，试图从他身上寻找些许从前的痕迹。
可无论她怎么回想，都无法将这个锦衣玉带的人和从前那个阿吉联系到一起。
她默然片刻，道：“起来吧，好歹也是为官之人了，怎能再这般说跪就跪。”
楚毅却听出她仍在疏远自己，跪着没动，恳切道：“无论阿吉去了哪里，做了多大的官，但……在阿吉心里，待小姐始终一如从前。”
一如从前……
苏锦瑶听到这笑了笑，也不知想到什么，喃喃道：“可我不是了。”
楚毅心头一紧，抬起头来：“……什么？”
“我说我不再如从前了，”苏锦瑶神情冷清，语气里没有丝毫眷恋，平静无波地说道，“我不喜欢你了。”
楚毅嘴角翕动，好半晌才找回自己的声音，却也只艰难地问出了两个字：“为何？”
七年前他如丧家之犬般逃离京城，七年后他改头换面重新回来，以为自己终于能配得上她，不会再让她因为和自己在一起而被人指摘，她却说……不喜欢他了？为什么？
苏锦瑶却仍就那样浅浅笑着，仿佛在说着什么无关痛痒的话。
“哪有那么多为什么，就是不喜欢了而已。”
一句“而已”，却字字如刀地扎在楚毅心头。
他不甘心，继续道：“可我们从前……”
“你也说了，那是从前。”
苏锦瑶再次打断。
“现在已经不是从前了。将军，我们已经七年未见了。”
楚毅跪在地上，唇角轻颤，攥着衣摆的手因为太过用力而骨节泛白。
为了来见心爱之人，为了证明自己终于可以和她相配，他特地换上了新衣。
他穿戴得整整齐齐，比参加楚帝的登基大典时打扮的还要认真，可她却……拒绝了他？
当年……当年他们明明情投意合，他们明明曾经那么亲近，是迫于无奈才不得不分开。
如今七年过去，当初的阻碍已经全部没有了，却只剩这么一句“已不是从前”？
楚毅紧绷的脊背弯曲，眼角泛红，声音哽咽：“我……来晚了吗？”
苏锦瑶看了看窗边透进的光，在浮动的尘埃中淡淡嗯了一声：“太晚了。”
作者有话说
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第3章 太晚
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