马车内的叶灵晞闻言心下一惊，忙撩开绣线软帘探出身去。
“发生何事？”
忍冬福身道，“下人回禀，昨日老夫人用了些艾草饼，用毕便觉腹内不适，到夜里竟然发起热来。现下，还糊涂着呢！”
叶灵晞秀眉拧起，“这离端午早着呢，庄子上的人倒是勤快！祖母年迈不可食用这些难以克化之物底下的人不知道吗？”
“这……”忍冬有些为难，“下面的人说是老夫人贪嘴，劝不住……”
叶灵晞面色骤变，按捺着焦虑，回身沉声对张令仪等人道。
“姐姐先带容儿回太清观收拾行囊。我们不好在太清观过分叨扰，如无要事，姐姐们早日回府得好。”
“无妨，你快去接叶老夫人。至于容儿你且放心，我必定毫发无伤地将她送回魏国公府。”张令仪说。
“姐姐放心。”魏韶容说，“娘派了暗卫跟着，出不了差池。”
“那便好。”叶灵晞同云岫陈素烟郑妙心一一拜别，飞似得跳下马车。
“我同大哥哥先去庄子，忍冬你回太清观速速收拾行囊前来汇合。”
忍冬得了命，同张令仪一行人的马车又折回太清观。
叶灵晞骑马打前没走多远，便有三五个人跟了上来。
“大小姐。”
叶灵晞看了眼来人，是吴达。
但凡她出了城门，吴达必定会带着人手跟着她。
眼下见众人都散了，这才打马出来同她汇合。
“明若这几日可见了什么人？”
吴达听叶灵晞问起随即禀报道，
“这几日侯府里的大小姐寻她的晦气，明四小姐看样子是怕再受责罚，未曾离府，也未曾见任何人。”
叶灵晞点点头，幸好是她多虑。想来明若此刻还没有心思惦记着祖母这边。
话不多言，一行人匆匆赶往清平里的庄子上。
这庄子不大，是叶宗文还是侍郎的时候就拿俸禄置办下来的。
原想着将来自己归隐田园，颐养天年用，没成想倒是老夫人执意要留在此地。
偌大的叶府，老夫人怎么都不肯回去。
原因说到底是觉得叶府人丁稀薄，又有拘束。
叶宗文同沈虚知一样，都是平民出身。
硬是靠着科举，一路致仕。又分别迎娶了魏雪鸾和吕梦爰。
像这类看似门不当户不对的事情，在大郢朝并不罕见。
越是高门大户家的女儿，越看重人品才能，而非背景。
叶老夫人也不是不抬举魏雪鸾，相反，正是感念魏雪鸾对叶家的扶持，这才不好意思住在叶府里让堂堂国公嫡女亲奉汤羹。
叶老夫人更是耳提面命，让同宗的人少去给叶宗文魏雪鸾添麻烦。
同宗的人若是有事，一概都先来庄子回话，由老夫人掂量了，再酌情去麻烦叶宗文和魏雪鸾两口子。
这般行事作风，倒是罕见。
可，不管儿子如何前程无量，叶老夫人唯一的心愿就是孙辈成群围绕膝前。
奈何叶宗文铁了心不纳妾。
叶老夫人也不好催着魏雪鸾多生，于是便住在了清平里的庄子上，养花种地过着自己熟悉的田园生活。
叶灵晞和叶灵昀时常来庄子上看望祖母，只是毕竟没有日日侍奉跟前，前世才让人钻了空子。
听闻祖母不适，叶灵晞心急如焚。
赶到清平里的时候，只见祖母跟前儿的赵妈妈正陪着郎中开方子。
“赵妈妈。”
“哎呦大小姐！您可算来了！”赵妈妈看见叶灵晞如见救星，忙上前问安。
瞅见叶灵晞身边的人，赵妈妈愣了一愣。
这样标致的郎君，倒是比自家大少爷还俊上几分。
“赵妈妈，这位是……”叶灵晞心想到底该如何称沈寄和，
“这位是我待嫁夫君，沈寄和。”
沈寄和闻言眉头微动，眼风带过叶灵晞，只见叶灵晞也是耳廓微红。
“哎呦早听说姑娘得了圣上赐婚，今日得见，原来当真是从前沈大人家的少爷。真真儿的人中龙凤，老夫人见了必定欢喜！”
赵妈妈喜笑颜开地朝沈寄和问安，引着他们进了内室。
只见房内门窗皆闭，一股子浓重的药味儿直往人鼻腔里钻。
赵妈妈面带谦意，“姑娘姑爷见谅，老人家受不得风，门窗关得严了些。”
“祖母眼下如何？”
“仍旧发热不退，晨间直嚷嚷着烧心，一时清醒一时昏睡的。这不，方才大夫才又调整了药方，待煎好服下看看如何。”
叶灵晞在屏风前停了脚步，起居内室，沈寄和不好如此堂而皇之地进去。
于是叶灵晞扭头道，“我得先替祖母降温，大哥哥若是不嫌弃可随着吴叔他们一同巡巡庄子，也看看这田园风光。”
沈寄和应下，“你安心去忙，有事唤我。”
叶灵晞点头，转身进了内室。
床幔垂挂，叶老夫人正躺在其后沉睡。
赵妈妈撩起床幔，叶灵晞沿着床沿坐下，伸手去探叶老夫人的额头，依旧滚烫。
“赵妈妈，你去唤人备上热水和凉水抬进来，再取些干净柔软的帕子来。”
“姑娘，您这？”
“等药煎好祖母怕是要升热升糊涂了，我给祖母降降温。”
赵妈妈着底下的丫鬟应下，忙去准备。
“姑娘这法子行吗？”
“行的。宫里小公主年幼喂不进汤药的时候，姨母就是用的这个法子。”
叶灵晞说着，挽起衣袖。
赵妈妈轻手轻脚地为叶老夫人解开衣衫。
叶灵晞就着丫鬟添兑好的温水，细细为祖母擦拭身子。
发热不止，就是年青人也会给烧得没了力气。更何况一位年过六旬的老人。
叶灵晞手下一刻也不敢停，一遍一遍反复擦拭。
直到汤药端了上来，叶灵晞仔细喂了叶老夫人，察觉到祖母出汗，叶灵晞这才放下心来。
侍奉祖母期间，才听赵妈妈说起，她不过是离离身的功夫，下面的人便献了艾草饼。
待赵妈妈折回，老夫人已经用了足足两块。这才肠胃不适，克化不动半夜升起热来。
“求小姐责罚。”赵妈妈满脸愧疚，俯身就拜。
忍冬瞅了眼叶灵晞脸色，忙眼疾手快地扶住赵妈妈，并未让她真的跪拜下去。
只听叶灵晞缓声道，
“赵妈妈是祖母跟前的老人儿，在祖母跟前无不尽心尽力，我是知道的。
只是你一人兼顾不到是难免的，回头回了叶府，我替妈妈好好安排两个可靠的使唤。”
“姑娘打算接老夫人回京？”
“正是。”
“如此甚好。”赵妈妈有些宽慰。
“老夫人是个好性儿的，素来不拿乔，睁一只眼闭一只眼的。日子久了，颇有些人不识好歹，开始备懒怠慢起来。
再加上你们哥儿姐儿两人要双双成婚，老家陆陆续续来拜的人挡也挡不住。老夫人眼见着是有些吃不消。”
“都有谁人前来？”
赵妈妈忙命人取了造册，“姑娘请看，迎来送往的一应物什都在这里了。”
秋石将册子捧给叶灵晞，翻看之下只见姓名年月等记得清清楚楚，极为详尽。
哪怕是邻居送来一只鸡，也登记在册。
“这庄子说大不大，说小也不小。一应事务都劳赵妈妈照料，真是劳累妈妈了。”
“姑娘哪儿的话。”
赵妈妈又何尝不是个好性儿的，做惯了底下人，忽而被主子捧着夸着倒有些害臊。
“赵妈妈。”叶灵晞合上造册，
“去把祖母近身伺候的婆子丫鬟，以及掌勺的诸位妈妈们都请过来罢。”
赵妈妈抬眼打量了眼叶灵晞，只见她面色极淡，自家小姐向来是春风含面的，如此这般，怕是要动怒了。
不多时，院子里的婆子丫鬟们便陆续赶到，足有三十二人之多，黑压压地站了一片。
叶灵晞坐在屋内的阴凉处吃茶，忍冬秋石一左一右侍奉着。
众人只见上头的小主子闲闲吃茶，徒留着她们一应人等站在寒风里受冻。
也不发话，也不盘问，一时之间摸不住叶灵晞的脾气。
你看看我我看看你，都不知道叶灵晞要干什么。
人群里时有交头接耳者，但碍于闹不清主子的脾气也不敢言语，只能一个个等着。
叶灵晞的目光从众人面上一个个扫视过去，在一名身着花灰襦裙的妇人身上停了停。
谁能想到，叶府庄子里的粗使妈妈，是忠远侯府里郭小娘拐着弯儿的相熟之人。
眼见着侯府那位的高枝儿攀不上，便回了乡里。阴差阳错地，在清平里入了职。
前世，要不是王巧萍使了阴损的招数，害得郭小娘连个尸首都不能被好好安葬。
明若也不会走投无路，求助求到了鲍妈妈头上，这才跟叶家搭上了线。
如今叶灵晞一边儿替明若吊着郭氏的气，一边儿打量着眼前的鲍妈妈。
就是这个人听了明若的话，从祖母的饮食上动了手脚，日积月累，闹得肠胃出了大毛病。
不知道该说明若是聪明，还是阴损。
鲍氏不过提了一嘴艾草饼的事儿，明若心里便有了计较。
以至于后来，祖母归西叶灵晞着人来查的时候，查不出任何毒物。
不过是利用老年人体弱肠胃虚弱，用着食物之间相生相克的法子，循序渐进地要了这位老夫人的命。
远在清平里的叶老夫人能犯着明若什么事儿？
不过是明若眼红当时身为她小嫂嫂的叶灵晞，眼瞅着叶灵晞跟前堆着的荣华富贵金山银山，日渐生了心病。
毕竟明若那样的出身，明明也是个正派小姐，可惜因为庶出的缘故，硬生生被飞扬跋扈的明月压了这么些年。
原以为明月那样的待遇就是极好的了，后来见了叶灵晞方才知道，到底何为天差地别。
那是就连明月都眼红的待遇，是真真儿地被人捧在手心里的，而不是需要钻营计较的。
同样都是高门大户的小姐……
一杆子天平在明若心里失了衡，便生出那样的毒计。
若不是叶灵晞如今重生，谁又能想得到呢？
眼见着众人在寒风里被吹得瑟瑟发抖，终于有胆子大的开了口。
“敢问大小姐，唤我等前来，可是有什么活计指派吗？”
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