寒风裹挟着海浪一遍遍拍击着沙滩，海岸边的树林被狂风吹得几乎倾倒，不远处的渔民村落家家门窗紧闭，躲避着严寒的摧残。
靠上天眷顾捕鱼吃饭的人，最是敬畏自然规律。他们视这种无端变化的天气为苍天震怒，无人敢外出挑衅。
故而，这一派苍凉之中的一点特别格外引人瞩目。
那是一道瘦小的身影，此刻正尽全力逆风而行，移动得十分缓慢。
但在接近村落后，明显提了速度。等好不容易穿过村子，那人显然已力竭，只能缓缓向树林深处挪移。
一路艰难，却也顺利到了目的地——一个平平无奇山洞口。待摘下风帽，露出了一张十五六岁少年的面容，面上脏兮兮的，隐约能看出几分清秀。
少年脱下好几层厚实的棉衣，和风帽一起叠放在山洞口的里侧，确保不会被风吹走后，大步朝着漆黑的山洞中走去。
似是极为熟悉山洞的地形，即使洞中伸手不见五指，几处岩石凸起都被巧妙地避开。
本以为这样的黑暗会一直延续下去，却在某个转弯处，光亮蓦地传来。
少年微微低头以适应光线，待再抬起头时，面容冷肃，完全遮盖住了这个年龄特有的纯净。
“来这么晚！还想不想吃混这口饭了！快点，里面等着你收拾呢。”
“对不住，我这就去。”少年人嗓音低低的，话音未落，人已经到了山洞更深处。
“先弄最里面那间。”
这处天然形成的山洞，从洞口外看只会以为是个普通的狭长山洞。可一旦走到深处，就会发现其特别之处，山洞中央如同植株的主根，发散出许多通道分支向四面八方延伸。
由此，才会被那些人看中，成了暗中猎获钱财的据点。
少年停在了最靠里的山洞分支前。这里原本有个极强悍的禁制拦在外面，防止被囚禁其中的猎物逃走。
禁制被撤下，就意味着先前关在这处的那人不在了，或被换到了别的囚室，或……少年顿了一瞬后，提着水桶快步走进。
狭窄的空间中已站了三人。其中一位衣着讲究的修士正在调整先前布下的阵法，另外两个五大三粗的男人只会些微末的法术，主要为了保护那位好不容易请来的修者。
见人进来，原本在修士面前奉承讨好的大汉立时变了脸色，呵斥少年赶快干活。
少年手脚勤快，整理好破乱之处后，提着水桶到另一旁擦拭洞壁去了。
洗净的粗布抹过漆黑光滑的洞壁，立时附着上了一层深红，少年习以为常，将抹布清洗干净后继续擦拭，直至再无血渍。
“这处阵法倒是比先前那些精巧许多。”那修士描画着图形脉络，若有所思。
“大师好眼力，这处是专门存放极好品相的，因此格外留心些。大师不知道，现在鲛人越来越难抓，好不容易逮到个能赚钱的，可不能轻易给弄死了。”
壮汉又转向少年，“仔细弄干净些，要是因为你偷懒，害金贵的鲛人染了病，十个你也赔不起！”
少年点头应下，偷偷瞥了一眼之前绑缚鲛人的木架，那里果然空空如也。
微小的动作被大汉察觉，出言讽刺道：“看什么看，这里的上等货色也是你能肖想的？”
闻言，少年不敢辩驳，只一心一意地干活。
那大汉不依不饶，和一旁的同伴说起了这个少年，“你新来的不知道，外人都说咱们取鲛珠丧尽天良，但和这位小兄台比，咱们那点手段才哪到哪！”
同伴好奇的神色激发了大汉的话头，滔滔不绝，“咱们不过是借助阵法刺激那些鲛人，实在落泪的，才会发狠补上几鞭子。从咱们这仍出去的鲛人，至少有一半还活着的。有的还能好好地送到内陆天香楼接客呢。”
默不作声的少年听了最后一句，攥紧了手中的粗布。
“这位呢？”大汉朝少年努努嘴，“从前咱都把那些不中用的鲛人扔回海里，让他们也死在来处。可自打他来了，但凡还有一口气在的鲛人，不分男女都被他带了回去。谁知道是被他抽筋扒皮当作材料卖了还是有了别的用呢……啧啧，真不嫌弃啊……”
回想被拖出囚室的鲛人血淋淋不成人形的模样，两个壮汉面上都露出了厌弃之色。
修士不久补好了阵法，两个大汉随行出了囚室。只有几人的对话声隐约传来。
修士：“你们如何区分能产出上品鲛珠的鲛人？”
大汉：“这您就不知道了，其实容易得很。鲛人的样貌越美，鲛珠的品相就越好。所以刚才那阵法才不能太凌厉，毕竟等产不出鲛珠了，还能靠着相貌卖了再赚一笔……”
直到再听不到其他人的动静，少年才停下手上的伙计，看着不知绑缚过多少鲛人的木架，安静出神。
先前关在这里的鲛人被运来时远远见过，是一个长相温柔的美丽女子。
少年不明白，明明拥有和人类相同的音容，甚至更为简单纯粹。就是因为生在深海，有利可图，便会被那么残忍地对待。
可惜自己现在太弱小，除了渔村和这里，哪里都去不了，无法撼动这残酷的规则。
等出了这处，少年又片刻不停地穿行于其他囚室之中。那些狭小的山洞外不设阵法，即使里面关着鲛人，也可进去清理。
耳边或是不绝如缕的抽泣，或是低声的怨恨咒骂，早听了千遍万遍，即便心中触动，面上仍能维持着冷漠不惊的神情。
忽然，山洞中那些大汉突兀的咒骂自山洞中心处传来，同时伴着铁笼拖曳时低沉的摩擦声。
少年放缓了擦拭的动作，听出了其中的慌乱。
“快，贴符！用最强劲的雷符！千万不能让它唱出来！”
“大师呢？快施法把它弄晕，一旦幻境形成，我们谁都活不了！”
众人手忙脚乱对付着笼中新抓来的鲛人，显然未成功，很快，一道空灵缥缈的调子传进了少年所在的地方。
随后，少年身后被绑缚的鲛人也跟着轻声吟唱起来。
转过身，就看到以鲛人为中心的阵法这时迸发出道道光线，悉数抽打在鲛人身上。平日足以制止鲛人开口的惩戒此时仿佛失了效用，鲛人颤抖着，仍未停下口中发出的音调。
少年意识到了这难得的机会，不顾外面的混乱，立即蹲下开始拨弄阵法上的线条。
之前修士布阵时，曾偷偷留意过，知道如果断开阵眼，阵法用不了多久就会消散。若没有阵法束缚，以鲛人的攻击力，这些绳索根本不在话下。
少年只知道大致原理，从未尝试过。几次出手，不仅没找准阵眼，反而被阵法余威波及，手背上登时多了几道血口。
可没有停下的意思，少年愈发冷静。就在几乎确定阵眼时，外面传来一道清亮之音，随即是落在皮肉上的闷响，那轻灵的曲调也随之中断。
功亏一篑。少年只得不甘地收了手，若洞中人不被拖住，哪怕自己放出这个鲛人，也绝不是那些人的对手。
“这鲛人年岁不大，竟如此凶悍。”是修士的声音。
“幸有大师祭出法器打妖鞭，才能化险为夷。为稳妥起见，还是在关押这孽畜的地方再布上两道阵法才好，烦劳大师了。”
说话的人是做鲛珠买卖的首领，他带着修士再次走进最深处的山洞。
后来，少年被叫了出去。
这时，铁笼和其中的鲛人都不见了，只余遍地的符咒碎屑以及一道醒目的血迹。
*
少年人第二日去山洞时，很快察觉出洞中人的暴躁不耐，是以格外小心翼翼。只在干活时，隐约听到他们的抱怨。
“全白费了！还想着这次准能大赚一笔，真是晦气！”
“抽到深夜把老子累了个半死……”
“这世间竟有这样的废物，白瞎了那模样！”
“要不是打成了那副鬼样子，老子都想……”
“剩下的这些暂且好好养着吧，现在鲛人难捉，只能先靠它们了。”
应是昨天那鲛人出了差错，那帮人没得到鲛珠，才如此气急败坏。竟是硬扛着阵法和鞭打都没落泪吗？少年猜想着。
“你！快点过来。”
听到叫自己，少年立即赶了过去。声音正是从最里面传来的。
门口的禁制并未撤去，少年只能等在外面。
很快，里面传出锁链松动的声音，随即是跌落地面的闷响，再之后便是脚步伴着躯体在地面上拖曳的摩擦声。
里面的人撤下禁制走了出来，少年微低着头等着差遣，偷偷瞥过被大汉拖出来的鲛人，视线所及皆是血肉模糊，看那身量，竟是和自己差不多大的少年。
那人显然已无意识，不知是否还活着……
大汉极为嫌弃地将鲛人扔在地上，拿出身上的布巾边擦手上沾染的血渍边吩咐道：“把刑架清理干净，下次月初时过来。走的时候把这个处理了，还剩一口气，赏你啦。”
等少年擦干净囚室中的大量血渍后，再来到门口，见那鲛人依旧是被扔下时的姿势。
清理时，少年就知道鲛人定然受了极重的伤。当即不再犹豫，小心翼翼地将其扶了起来。
等到了山洞入口处，少年把自己来时披的厚外套给鲛人包裹好后，却犯了难。
自己平日都是把鲛人放到拖架上，再拉回住处的，可这两日海风极大，再拖上一人的话，简直寸步难行。
少年看着这明显处在成长期的鲛人，尝试几次后，将其放到了自己背上。
深吸一口气，终于摇摇晃晃迈出了一步。少年心中疑惑，明明和自己相近的身形，怎的沉这么多。
尽管起初不可避免的跌了几次，等到密林处时，少年已掌握好了力度，能平稳地背着鲛人前行了。
寒冷的冬日夜晚，冷风不时迎面袭来。但因着负重前行，少年的额上已凝出了汗珠。想着要不要再给鲛人裹上一层外套时，猛地察觉到了一抹冰冷攀上了自己的脖颈。
“你醒了？”少年满心惊喜，故而未刻意压低嗓音，是与山洞中不同的清亮。
惊喜转瞬即逝，因为那抹冰凉在颈间越锁越紧。
少年没慌，因为感觉出鲛人在颤抖，知其很快就会力竭。
想再次表明自己的善意，不料鲛人猛地一歪身子，本就艰难前行的两人当即摔落在沙土中。
少年吃了一嘴的沙子，看向摔落后恰好撞在树干上，随即又晕过去的鲛人，面露无奈。
等到终于把鲛人带回自己住的地方，已是深夜。
少年不敢多作休息，忙着处理那人身上遍布的深可见骨的伤口。为了救治那些重伤濒死的鲛人，少年屋中有不少伤药，有些是在山洞中偷偷收集的，有些是阿婆在世时教自己配制的。
怕加重伤势，未将鲛人的衣物褪去，只忙着把伤口四周清理干净后敷上了药。
等把严重的伤势都料理好，少年坐到了床边，拿着布巾擦拭鲛人脸上的血污。相比于身上的鞭伤，脸上的伤口只是无意被波及，轻了许多。
然而随着鲛人的容貌渐渐显露出来，少年擦拭动作越来越慢，甚至不自觉地屏住了呼吸。
饶是先前见过不少鲛人，他们中不乏人类无法匹及的极美容颜，可和现前的人相比，无一能及。
那人和自己相仿的年纪，面上还带着些许未褪下的青涩，却未掩盖美的分毫，就连那几道叠落在面颊上的伤痕，都给那份美丽增添了别样的色彩。
少年脑海中各种念头飞速闪过，最容易捕捉的，是先前在树林中被摔倒在地的那一幕。
看在你是这么好看的小姐姐的份上，先前害我摔的那跤就一笔勾销，原谅你啦。
少年心中默想，下一瞬，就发现那漂亮的眼睫抖了抖，而后慢慢张开。
脑中纷乱的念头没有停下的意思，少年有些呆，就看着，那好看的面容很快染上了极强烈的愤怒。
躺在床上的鲛人几番挣扎，无奈始终没有力气起身。于是用尽了力气往床边挪，若是没有一旁的少年挡着，早摔倒了地上。
少年只得双手按住鲛人的肩膀，被触碰到身体后，鲛人显然更被激怒。少年却在那双几乎燃起火焰的美目中，精准捕捉到了几分慌乱无措。
忽然想起白日在山洞中听到的议论，明白过来那些话的言下之意，一边用力按住挣扎的鲛人，一边努力摆出了个友好的笑容。
用自己从未在人前显露过的真实声线，匆忙安抚：“小姐姐，你别害怕，我也是女孩子，不会对你做什么的。我叫未晞。”
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