竹知雪忽地联想到陆林离那天晚上对她说的话：“等丞相出手，找人给你泼盆脏水再救你于水火之中，届时你自然感激不尽。”
看来焦正平已经动手了，只是历经醉仙楼一事，袁淳的死已经把他的嘴脸撕破了，那等阴诡手段也失去了效用。
就是不知他会泼什么脏水。
“莫慌。”竹知雪神色平静，问侍从要来了自己的佩剑，“且先出去看看。”
女官也不敢慌了，急忙劝阻：“主公，冷静，虎贲营乃帝王亲卫，向来只听陛下调遣，杀他们无异于冒犯天颜，使不得啊！”
眼前的灵幡在灯笼的映照下白得刺眼，竹知雪拔剑出鞘：“我心里有数。”
如霜的月光落在剑刃上，雪亮，泛着寒光，映在她燃着焰火的眼底。她拎着剑，向侯府门口走去。
侯府的大门敞着，门口燃着一排火把，站着一队虎贲营士兵，地上戳着一片黄钺。
门前等着宣诏的徐公公见到竹知雪，见她没下跪接诏，见怪不怪，只是放大了嗓门：“诏曰：经丞相及御史大夫查证，安国侯竹知雪有暗通鸦茶、卖国求荣之嫌，特令其禁足侯府，革职查办。”
他自己卖官鬻爵，搜刮民脂民膏，刺杀朝廷重臣，插手文书传送，上欺瞒君主，下鱼肉百姓，到底哪来的脸来告她这个实实在在在外打拼的将军？
竹知雪嗤笑一声，问徐公公：“无稽之谈，证据在哪？”
徐公公面露难色：“祖宗何必为难咱家，既然您没做这腌臜事，不如就等些时日，陛下定然会还您清白。”
她挥剑上前，一旁的女官没能拦下她，把拿着诏书的徐公公吓了一跳，连忙劝她：“祖宗！您是我的亲祖宗！莫冲动！莫杀生！万一皇上怪罪下来可就真坏了。”
一群人无不紧张地望着她，竹知雪在众人的目光中缓缓把剑架在了自己脖子上：“苍天在上，今日我竹知雪以命谏天子、诉冤情！大梁奸臣当道，伪造罪证陷害于我，当今丞相专权，欺压乡里，残害忠良，僭越皇权，其罪当诛，望陛下圣裁！”
她作势要抹脖子，一旁的徐公公却觉得是自己被驾到了铡刀之下。
倘若他没拦下，竹知雪今日真死在了侯府，那传出去就是当今天子失德，宠信奸佞，偏听小人一家之言，迫害忠良。这不要紧，百姓不好怪天子，总能把怨气连带到传诏的他身上，依她在民间的声望，一人一口唾沫都要淹死他。
且不说这些，陛下恐怕也要怪罪于他。
他急忙上前拦住竹知雪，无奈妥协：“姑奶奶，快放下，何必如此，陛下见着了也是要伤心的。”
“说到底陛下也是信您的，换做是旁的大人，不待那两位大人拿出证据就该被下狱了。出动虎贲营也好，让您禁足也罢，那都是做给外人看的，等案子查清了，您就能回去了。”
竹知雪的目的却不是单要做戏，她还要把皇帝逼出来，她知道，他就在附近。
“这是作甚？快放下！”皇帝听到她那番豪言壮语，刚下车走到王府就被她的举动气得够呛，疾步过去，把剑从她手里拿出来，劈头盖脸一顿臭骂，“还敢以死进谏，你想过你母亲没有？想过朕没有？”
“你死了，你要朕怎么面见她？怎么面对天下人？”
果然，执黄钺的虎贲营士兵向来不离天子左右，她的推论没错。
她在赌，赌他不是个纯粹的玩弄权柄之人，赌他在意。
她赢了。
“陛下。”竹知雪规矩行礼，呈上账本，“还望陛下明鉴。”
她字句铿锵：“臣绝非通敌叛国之人，希望陛下能给臣一个机会，查明真相，自证清白。”
“准了，起来吧。”皇帝接过账册，翻看了两眼，却没太大反应。
“还有件事，听说你认了位义妹？”谈及此事皇帝的脸色才凝重起来，“是醉仙楼的老板？”
“是她，她不仅供出了刺杀廷尉的幕后主使，还提供了丞相贪墨的证据，这本账册是她偷偷临摹下来的，原账本应当在丞相手中。”竹知雪起身，解释道，“当初臣鲁莽冲动，以为是自己帮她出头赶走了欺她的刘博昌，却没想到此举会害她被刘博昌记恨……”
正说着，竹知雪又忍不住哽咽，眼眶通红：“害她被逼得差点活不下去，害她因此被丞相嫡子焦桓盯上，拿来当作和刘博昌博弈的棋子，害她……”
“所以呢？你说丞相有罪，可就凭这么一本毫无来头的账册便能说明这一切都是丞相所为？”皇帝有些听不下去，隐含怒气，“你就因为这个和地位卑贱的商贾之人结为姐妹？”
“简直败坏皇室名声！”
“这不是小事。”竹知雪据理力争，“这是事关人命的的大事！丞相今日能逼死平民百姓，刺杀朝中重臣，明日便敢控制中宫，叫天下易主！”
“我就是要给这条人命抬一抬身价，要这个案子在京兆尹那不要沉下去，要把案子查到底，要将他绳之以法！”
皇帝却不能理解，他只觉得自己的颜面被践踏了，于是疾言厉色地斥责她：“朕能容忍你僭越伦常，力排众议，让你以女子身份介入朝堂，这已经是莫大的殊荣，可你却一再触碰朕的底线！”
“今日你若要一意孤行认她为义妹，那便别怪朕狠心，要折了你的翅膀！”
什么苦衷能让一介帝王忽视奸臣如此放肆敛财的行为，什么颜面能抵得过一条人命？
竹知雪愣住了，她又忍不住想起陆林离那句话，果真，最是薄情帝王家，说到底，她不过是运气好投了个好胎，能有如此权势还得仗着他的宠信。
她想起曝于荒野的十万将士，保家卫国却不得善终；想起因为功高震主而被皇帝忌惮的谢京元；想起之前在西南看到的戍卒，打了一辈子仗，杀了不知多少敌人，临死却还是个戍卒；想起那面对敌军挟了铺盖就跑的郡丞，初入官场，压榨百姓，可他上来就是郡丞。
这王朝，从根上开始就烂透了。
在这样的官场待着实在是难受至极，她想退，可她不知道，如果连她都退了，身后那些冤屈还能叫谁来沉冤昭雪。
在那一瞬间，她脑内闪过无数大逆不道的想法，可这一切的宗旨只有一个——她要翻了这天地！
只是回京这两天，故友的背叛和新友的死亡让她学会了百苦当头，忍字为先。她没表露出任何大逆不道的表现，甚至退了一步：“知道了，只是袁淳无父无母，在京城又别无亲眷，能否允许臣为她料理后事？”
皇帝脸色略有缓和，答应了这件事，见她低着头，一副垂头丧气的模样，惊觉自己的话实在过于严厉，于是打岔讲起了其他事：“好了，那日你要的酒朕给你送来了。”
送完酒，他又做起了红娘的营生：“对了，今日丞相和御史大夫连起来到朕面前参你，若非廷尉带伤也要赶进宫维护你，怕是朕也难为。”
竹知雪本该感谢江淮霁，可她厌恶这种被绑定被安排的感觉。
她不甘心沦为被主宰的棋子。
“今日你也算是和江淮霁打过交道了，你觉得他这人如何？”皇帝一脸关心，却只能让她觉得被冒犯，“朕倒是觉得你们挺般配。”
“他吗？也就那样吧，我不喜欢。”竹知雪垂眸，婉言送客，“舅舅我今天很累了。”
皇帝没多呆，走的时候带走了侯府周围围着的虎贲营的人，算是解了她的禁足令。
竹知雪强撑着精神才能体面地走进灵堂，进去后她便干脆地遣退左右。
四下无人，她忍不住垮下一直以来绷直的身体，瘫坐在地上，靠在袁淳的棺椁旁，放空，看向房梁上挂着的丧幡。
妥协，总是让人觉得无力。
她在灵堂待了一夜，终于恢复了点力气，照例练完刀，算了算时辰，该是到早朝的时间了，却无人来诏她参与朝议。
竹知雪默默多练了套刀法，沉下心头怒气，去书房查看昨日清晨让下属搜集来的消息。
目前朝中大致可分为三派，一派是丞相党羽，多以世族为主；一派是皇帝扶植的寒门子弟；还有一派是二皇子阵营，阵容一言难尽，像是在捡前面两位剩的拉拢，让人想不通是怎么能和太子打得有来有回的……
也行，聊胜于无。
或许，她可以找二皇子聊聊，许久没在京城，她对这位二表哥还真没什么印象了。
不过在那之前，她得先洗清自己的嫌疑。
她掐着点对侍从吩咐：“备马车。”
车轮咕噜噜穿过街巷，停在宫门口。竹知雪坐在车里，眯着眼等他们下朝。
没过一会，沉重的宫门向外打开，群臣鱼贯而出，各寻各自的去处去。
天上飘着薄雪，江淮霁没带伞又没马车，只好绷直脊背，站在门口，迎着冷风吹，等好友出来，想着能蹭伞回去。
就在此时，安国侯府的侍从找了过来，为他遮雪：“江大人，我们家侯爷找您。”
江淮霁的鼻子冻得通红，见是竹知雪的人，心中暗喜，跟了过去。
“请。”侍从为他搭好踏脚，扶他上了马车。
他掀开车帘，抬眼就见竹知雪合着眼，眼下一片青黑，心头像是被人拿石头不轻不重地砸了一下。江淮霁怕弄醒她，拖着沉重的朝服轻手轻脚地挪了进去，只是衣服太过厚重，这动作做起来就难免笨拙，看起来像被水沾湿羽毛后费劲扑腾的小雀。
“来了。”竹知雪睁开眼，给他腾出些位置，待他坐稳后问，“昨日多谢江大人替我解围，不知当时丞相拿出来的都有哪些证据？”
一人提一个大学该取消的东西。
我先来：体育课。
到底是谁踩着滑不溜秋的冰雪杂交地，顶着能把人脸片成十八块的寒风上体育课啊！
作者有话说
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第6章 污蔑
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