唐守仁从三弟那边得知，大娘依旧催逼他去联络李大官人府上，显是贼心不死，只等考校结果便欲出手。
他心头忧虑如同滚水煎熬，思前想后，觉得唯有请动族长出面，以宗族之力彻底压服大嫂，方能绝了后患。
但是，他从族长家回来时，温厚的脸上布满了阴云，脚步也沉甸甸的。溪娘迎上去，只看他脸色，心就凉了半截。
“族长不肯管？”溪娘递过一碗凉茶。
唐守仁接过茶碗却没心思喝，重重叹了口气：“族长说，大嫂是琼丫头的生母，为女儿议亲，天经地义。又不是去做妾或者卖身为奴，他身为族长，强压着不让母亲嫁女，传出去不像话也于礼不合。只含糊答应会劝劝大嫂，莫要太过急躁。”
溪娘气得眼圈发红，但也无可奈何。
大娘得知族长态度，腰杆子又硬了几分，对着琼姐骂道：“听见没？族长都说了，你的婚事，娘说了算，别以为攀上个什么教习就翅膀硬了，该你的路跑不了。”
琼姐脸色惨白，捧着绣绷的手指颤抖。
唯独在里屋温习绣艺实则竖着耳朵听的唐照环听了爹爹的转述，小脸上并无太多意外。她早知族长如老狐狸靠不住，要破局，须得另寻他途。
这日午后，她提着一小篮新摘的脆桃，熟门熟路地溜达到唐鸿音的小院。
唐鸿音正对着书案上一卷圣贤书抓耳挠腮，见小侄女来了，立刻眉开眼笑：“稀客啊，可是又有什么事找你十二叔？”
唐照环笑嘻嘻地将桃子奉上，顺势在他对面坐下：“看您说的，后院的桃子熟了，给十二叔尝尝鲜。”
两人闲聊了几句家常，话题自然转到了绣艺坊的盛事上。
唐照环认真地说：“马上考校备用绣娘了，进阶班现在都铆足了劲儿，琼姐可紧张了，日夜都在练呢。您说这次宗室祭陵，要是琼姐的绣品入了贵人的眼，该多风光啊。”
“琼丫头有希望？”唐鸿音来了兴趣，“她手艺真那么好？”
唐照环坐直了身子：“何止是好。我跟您说，王教习都亲口夸赞，动了收关门弟子念头的。她绣出来的东西，跟活了似的，可惜啊……”
她话锋一转，小脸上满是愁容。
“可惜什么？”唐鸿音追问。
“可惜家里拖累。”唐照环愤懑地踢了下椅子，“您不知道，我大娘为了点聘礼，一门心思想趁着隔壁县李大官人热孝，把琼姐卖过去做填房。族长爷爷说这是家务事，不好管，可琼姐要是真被逼着嫁了，她那身惊天绣艺全毁不说，王教习的关门弟子也泡汤了。咱们唐家，白白损失一个大绣娘啊。”
唐鸿音年轻气盛，闻言眉头就皱了起来，他对大娘的泼辣短视也有所耳闻，只是没想到竟到了卖女断前程的地步。
“大嫂怎地如此糊涂。琼丫头有这前程，不比嫁个老头子强百倍，族长他老人家也真是。”
他到底没敢非议自己亲爹，但不满之意已溢于言表。
唐照环见火候差不多了，抛出酝酿已久的惊雷：“我悄悄跟您说，别告诉旁人。琼姐不仅绣得好，她还能用后院织机做吉星纹罗。”
“吉星纹罗？”唐鸿音差点从椅子上跳起来，“环丫头，你莫要唬我。那玩意儿可是官家夏季爱用之物，仅几处官造工坊能出，琼丫头？她怎么可能？”
唐照环早有准备，飞快从随身的小布包里拿出一方帕子：“这是琼姐前日绣的，您看看这功底，这灵性。”
唐鸿音接过帕子，仔细端详。他虽然不精绣艺，眼光还是有的。
确实非同凡响，针脚之细密，配色之和谐，意境之灵动，绝非寻常绣娘可为。
“绣工是极好，可纹罗是织造法，与绣艺无关啊。”他依旧难以置信。
“织绣不分家。我在绣艺坊，偷听到来此准备接驾的织罗工匠议论，说纹罗的关键，在于挑经显纬和绞综之法。”唐照环立刻接上，声音压得更低，“我和琼姐琢磨花本，觉得他们其实在说，经线的特殊分组和提综的时机力道，经线需用弱捻熟丝，绞眼的密度需依图案走势，七十二梭一循环，多一梭则板，少一梭则散。”
她将现代对古代纹罗技术的部分理解，伪装成偷听和研究来的秘闻。
罗的基本原理是像编麻花辫一样，每三股经线为一组，每遇到纬线就交缠一次，而纹罗的意思是用两种不同粗细的纬线，通过提花技术，控制不同粗细纬线在表面组成图案。吉星图案像是不断循环的三角形拼接，算几何纹里面相对简单的花样。
最简单的平纹织物绢已经做过了，同为绞经，只是稀疏的纱显得很普通。
难度再往上一等的便是罗。
为了换取唐鸿音的帮助，没有花纹的素罗显得不够有说服力，必须上有花纹的罗。
唐照环尽管没上机实操，但是她对此有信心。
唐鸿音听得呼吸都急促起来，挑经显纬，绞综，弱捻熟丝，这些词，绝非一个小丫头能凭空捏造。那台立织绫机，当初就是靠这环丫头，神乎其技地修好的，他对她，有着超乎寻常的信心。
源源不断的财富和名气在向他招手，瞬间点燃了唐鸿音年轻的心。
他强压住心头的激动，目光灼灼地盯着唐照环：“环丫头，此话当真？你和琼丫头，真能做出小样？”
唐照环迎着他的目光，没有丝毫退缩：“只要琼姐能安心学艺，不受打扰，我们姐妹必在考校结束后十日内将吉星纹罗小样奉于十二叔面前。若不成，任凭十二叔责罚。”
她停顿了片刻，抛出了条件：“但请十二叔出面主持公道，以家族产业复兴之大义，彻底压住我大娘，保障琼姐学艺自由。”
唐鸿音一拍桌子，震得书册都跳了一下：“一言为定！只要你们按期拿出吉星纹罗小样，证明此事可行，你大娘那里，我自有法子让她闭嘴。家族利益当前，岂容她为一己私利，断送我唐家崛起之机。”
“多谢十二叔。”唐照环心中大石落地，郑重行礼。
离开唐鸿音的小院，唐照环脚步不停，又寻到了正在与人吹牛的三叔唐守礼。
她将三叔拉到僻静处：“琼姐考校在即，我怕大娘心急，自己跑去寻李大官人府上的人。万一言语间冲撞了贵人，或是催得太急，惹得对方不快，反倒坏了事，也连累三叔的面子不是？”
唐守礼一听，心里咯噔一下。
他心知肚明那李大官人只想纳妾，万一真让大娘这泼辣货自己找上门去，捅破了窗户纸，事情可就闹大了。
“环丫头放心，你大娘那里，三叔我看着，保管让她安安分分在家待着，绝不去添乱。”他眼珠一转，计上心头，“我这就去跟她说，李大官人府上管事的亲戚传话了，说他们老爷这几日带着得力人去州府办事，过些日子才回，让她耐心等着，保管把她稳住。”
唐照环要的就是他这份怕事和站队的心思，甜甜一笑：“全仰仗三叔啦。等琼姐出息了，您的好处，环儿都记在心里呢。”
看着小侄女离去的背影，唐守礼抹了把额头上不存在的虚汗，转身就朝她家走去，准备用老爷出门的说辞，好好安抚住心急火燎的大娘。
绣艺坊内，空气绷得如同上紧的弓弦。考校近在眼前，进阶班的小娘子们个个铆足了劲儿。
吴教习板着脸，眼神如鹰隼般扫过每一张绣绷，声音冷得像三九天的冰凌子：“手要稳，眼要准，心要静。这祭陵的绣品，一丝一毫的差池，丢的是绣艺坊的脸，更是你们全家的脑袋，都给我打起十二分的精神。”
琼姐埋首在绣架前，几乎与繁复的花样融为一体。指尖翻飞如蝶，丝线穿梭似流云。几日特训下来，她那本就扎实的功底愈发精纯，对色彩和构图的掌控更是突飞猛进，隐隐成了进阶班中拔尖的那几个，连吴教习严苛的目光扫过她的绣绷时，都会略微缓和些。
然而，树欲静而风不止。这日散学，琼姐刚走出绣艺坊大门，便被一人堵在了墙角。
“这不是未来的大绣娘唐照琼吗？”钱福妞抱着胳膊，下巴抬得老高，阴阳怪气地拖长了调子，“攀上高枝儿了，眼睛就长头顶上了，连答应人的事儿都忘到九霄云外去了。”
琼姐本就胆小，被她一吓，声音更弱了：“我答应你什么了？”
“装什么糊涂。”钱福妞逼近，“前些日子可说好的，你要是侥幸考上了那备用绣娘，助手的位置得归我。怎么？现在觉得自己翅膀硬了，想反悔？信不信我让我爹去跟教习说道说道？”
她刻意加重了说道说道四个字，威胁之意溢于言表。
琼姐嘴唇哆嗦，被堵得说不出话。助手可随行祭陵，增长见识，她怎甘心让给蛮横无理的钱福妞，可钱贵的气势又让她心生恐惧。
进了绣艺坊，发现人人比你强，没法耍威风了就拿我们俩出气啊。
唐照环气愤上前，如同护崽的豹子般挡住琼姐：“好大的威风。什么答应不答应，我怎地没听过。助手人选自有教习定夺，你爹是牢头不假，可绣艺坊还轮不到钱家说了算吧？不行我现在就去请两位教习出来，咱们当面问问，这助手的位置，能不能私下买卖，强取豪夺。”
钱福妞再蛮横，也知两位教习最厌恶这等歪门邪道。她看着唐照环那毫不退缩的眼神，又瞥见远处似有教习的身影晃动，顿时气焰矮了半截，色厉内荏地哼了一声：“牙尖嘴利，走着瞧！”
一跺脚，扭身走了。
琼姐看着唐照环无比坚定的背影，鼻子一酸。
“别理她，咱们走。”唐照环拉起她的手，快步离开这是非之地。眼下，还有更要紧的大事。
唐鸿音的后院，十几盏油灯把室内照得如同白昼，两人熬红了眼睛，纤细的手指在细若毫发的丝线间穿梭，挑动，绞合。
汗水浸湿了额发，指尖被丝线勒出深深的红痕，甚至磨破了皮。困倦如潮水般袭来，便互相掐一把胳膊，或用冷水激一激脸。
时间，在飞针走线中无声流逝。终于，在考校前两日的深夜，一截巴掌长短，凝聚了姐妹俩全部心血与希望的吉星纹罗小样，出现了。
两人累得直接吹灭油灯，和衣在后院地上睡了一宿，好在天气炎热，倒没有受凉。
天刚亮，唐照环将小样放在唐鸿音的书案上。
唐鸿音一把抓起长长的布片，走到院子，举光翻来覆去地看，手指抚过精妙绝伦的纹路，感受绞综触感。
“简直是神了。”他激动得在院子里打转，没忘了自己的承诺，郑重地说，“你二人只管去上学，剩下的交给我。”
送走了两个小丫头，唐鸿音冲进父亲的书房。
族长正闭目养神，被儿子风风火火的样子惊动，不悦地睁开眼。
“咱们家出人才了。”唐鸿音把小样在他书桌上摊开，简单把事情一说，“我知道吉星纹罗不少见，南边几个大的私家布庄也在私下出货。可这两个小丫头进绣艺坊不足一月，只用台立织绫机就搞定了，前途不可限量啊。”
族长倒吸一口凉气，老脸上满是震撼：“此话当真？”
能出货的无论是官造还是私人工坊，无不配置了占满几间房的大型花楼机，价值数千贯。操机的绣师哪个不是有二十年的老经验，家传丰厚或者被常年培养。具体的织造技术更是不外传，每家都靠自己摸索。
“千真万确！”唐鸿音抓住时机，慷慨陈词，“环琼俩丫头有此惊世之才，乃我唐氏先祖庇佑。但是，琼丫头生母周氏，目光短浅，为一己聘礼之私，竟欲逼嫁。此等行径，无异于自毁长城，断我唐家崛起之机。家族利益当前，岂容妇人短视误事。您身为族长，当以雷霆手段，护我家族瑰宝，绝其后患。”
族长摩挲手中意义非凡的小样，再听着儿子这番掷地有声，关乎家族未来的陈词，心中那点家务事不便管的念头早已烟消云散。
这哪里还是家务事？这关系到唐氏家族未来，绝不能把琼丫头拱手送给他人。
老族长再无半分犹豫：“传话下去，召集相关人等，到祠堂偏厅议事。”
关于吉星纹罗得承认有魔改部分，当时的这种无固定绞组链式罗织物其实已经历史很悠久了……不过民间造确实有难度。另外三经绞罗失传了，看起来目前复原的进度似乎不太好，所以……我就编了啊
作者有话说
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第14章 第 14 章 吉星纹罗
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