“与恶魔合作吧……美丽的陛下……”
“为所欲为的力量、欺骗万物的伪装、肆无忌惮的玩弄……您想要的一切，恶魔都能满足您。”
恶魔裹着无尽恶意的笑声浮浮沉沉，黑暗渐渐侵蚀了塞蒂亚的意识。
耳边是恶魔最后的蛊惑，祂说——
“在您认可恶魔的交易之前，愿为您奉上恶魔最虔诚的诚意。”
“请您不要顾忌的享受吧！”
……
塞蒂亚再次感觉到了光，她缓慢地睁开眼。
这一次，永不见生路的黑暗消失了，混乱无序的深渊不见了，入目处是华丽的床幔装饰，从天顶琉璃窗投射下来的阳光，将整间卧室映照的色彩纷呈。
色彩？
自从换上血腥玛瑙的假目后，塞蒂亚再也没看过彩色的世界了。
“塞蒂亚小姐？您醒了？”身边传来年轻的女声，声音小心翼翼。
塞蒂亚偏过头，女佣打扮的妇人正站在床边，熟悉的面孔告诉她，这是她十年前的贴身女佣瓦尔女士，而这间卧室也是属于十年前克斯诺伯爵唯一继承人的。
但这些人和身份，随着西里的出现，已经消失十年了。
恶魔的频频蛊惑犹在耳边，塞蒂亚心头挑起一丝古怪的兴味，或许她该问问现在是什么时代了。
“现在是卡斯曼二世第五年。”
贴身女佣不明白尊贵的小姐为什么问这个奇怪的问题，但是她根本没有心思去思考，她满脑子都在为楼下不该出现的人而焦虑——到底该怎么汇报给小姐才不会让自己受到牵连呢？
塞蒂亚走下床，站在等身高的银镜前，镜子里的她穿着一身宽松纯白的蕾丝睡裙，银色的长发如夜空流淌的银河，娇艳面容还藏着些许稚嫩，美丽的眼眸是蔚蓝色的，像拨开夜幕下澄澈的天空，她精致的五官、白皙的肌肤和匀停的身姿都不及眸色里的半点荣光。
手指拂过眼周，这是十六岁的模样。
一切都美好如初，她的身体里甚至还涌动着令人讨厌的光明力量。
回到十六岁——这就是恶魔的诚意吗？
塞蒂亚展开手臂，贴身女佣立刻招呼门外等候的起居女佣们，服侍塞蒂亚穿上繁重华丽的衣裙。
贴身女佣偷看一眼塞蒂亚平静的侧脸，低着头边忙碌边说道，“塞蒂亚小姐，您昨天让我们去查的流言，我们已经了解到了。”
“嗯？”塞蒂亚抓不准是十六岁的哪一天，她发出单调的音节示意继续。
贴身女佣顿了顿，不知是为她整理腰封还是怎么，腰弯的更低了。
“那些流言的开端来自几首吟游诗，诗里歌颂着一位来自莱茵城远郊的、名叫西里的美人，赞美着西里无与伦比的美丽，是坠落凡间的精灵。
还有几首传唱莱茵城最有神官天赋的子爵，就是您未婚夫科德先生，拯救西里的故事。
莱茵城许多贵族和平民都赞美了诗里的故事，还将您与西里做了对比，对您作出了糟糕的评价，并且越传越夸张……”
到底夸张到什么地步了，看贴身女佣颤抖的手就知道了，那一定是极致的侮辱和嘲讽。
塞蒂亚想了想，记起这是哪一天了——这个时间真的是太美妙了，卡在卡斯曼帝国圣女西里还是吟游诗里莱茵城远郊一个美人的时候，就是从这里开始，她的未婚夫科德如诗里所说，沦陷在西里的石榴裙下。为了成为西里的追随者，他千方百计摆脱塞蒂亚未婚夫的身份，偷偷散播流言，夸大塞蒂亚的高傲、冷漠和暴戾，以堂而皇之地解除婚约。
如果她记得没错的话，她的未婚夫科德现在正在楼下等她，要求解除婚约。
塞蒂亚微微昂起头，让女佣们将她脖间的宝石整理得更舒适些，这才向门外走去。
贴身女佣顿时吓得左脚拌右脚，不得不汇报了，“塞蒂亚小姐，小姐，科德子爵在楼下！”
塞蒂亚在二楼平台看见了楼下的科德子爵。
他手拿着水晶球、带着绅士帽，一身贵族打扮。
听到声音，科德抬起头露出一张颇为英俊的脸，他拿下帽子抵在胸前向塞蒂亚见礼，语气藏着激动，“塞蒂亚小姐，我有话想对你说。”
“当然。”塞蒂亚优雅地笑，抬手示意他说，脚步从旋转楼梯慢慢下楼。
“塞蒂亚小姐，我要与你解除婚约！”看得出来科德是多么急迫，甚至连恭维话都懒得再说，直入主题，“我在远郊见到了一位美丽而善良的小姐，我认为她是我此生的真爱。”
“作为一名向往伟大爱情的准神官，我在神明的面前曾立下誓言，我将毕生去追求美丽善良的人作为我的妻子，给予她属于我的一切包括生命。在见到那位小姐的第一面，这段誓言在我脑海里变得更加坚定了。塞蒂亚小姐，请你理解我。”
塞蒂亚脚步顿在楼梯中央，她身后的女佣们在下楼时渐渐远离了几步，一时间，旋转楼梯空荡不已。
当她半倚着浮雕护栏向下审视科德的时候，那点高度差瞬间在感觉中拔高了数倍。
科德有些坐立不安，“塞蒂亚小姐，这是出于对你的尊重，才和你坦诚这一切。”
“你的坦诚很打动我。但我有必要提醒你，你这些誓言在三年前塔玛神父面前曾经说过，作为我们的订婚誓词。”塞蒂亚的语气同她的笑一样优雅，“你背弃了你的誓言，科德先生。”
“我没有。”科德早有说辞，“三年前我并不了解你，我以为你美丽善良，是月光女神的化身，但你看看您身后颤抖的佣人们，你太让人害怕了。”
“我本来不想揭露你的，塞蒂亚小姐。”科德面带遗憾，他抚摸着水晶球表面，那是被神术加持具有留影留声功能的特殊物品，画面在光明之力的光华流转中滋啦啦呈现——
贵族们聚集在一起，私下揭露着塞蒂亚是最自私的女人，占据了月光矿场所有的宝石，从来不懂得分享，不仅剥夺了尼克小少爷的继承权，还将克斯诺伯爵的情人们都丢进了莱茵河里。
平民们关起门来窃窃私语，分享他们对克斯诺家族继承人的“真实”认识，克斯诺家族的继承人虚有其表，以殴打女佣、欺辱仆人为乐，对矿场的平民们从不施舍尊重，甚至将无辜的平民绞杀在旗杆上示众。
女佣们已经不敢跟着了，这些画面就是昨日让小姐暴怒的流言，科德子爵怎么可以相信，甚至将这些拿到小姐面前看呢。几个女佣挤在一起，急得恨不得立刻离开这里。
“塞蒂亚小姐，一个人对你颇有微词，我会坚定的站在你身边，但是当千千万万的人，包括贵族和平民们，都批判你的时候，我认为这些是真理。因此，塞蒂亚，是你向神明欺瞒了你的本性，骗取了我的誓言。既然你不同意我的退婚要求。那我会向神明祷告，结束我们的婚约！”
他骄傲地昂头，不顾已经快走到他身边的塞蒂亚，甩手就想要离开。
然而，他刚走出两步，双脚就被困在原地。两圈光圈如镣铐将科德牢牢扣住。
“你真的太吵了，科德先生。”塞蒂亚指尖轻轻竖在唇瓣上，“作为绅士，你应该留两句话的时间让我辩驳，不然这会显得你格外心虚。”
“你说谁心虚？！”科德试图挣脱镣铐，但光圈如附骨之疽被崩散又重新聚集，“放开我，塞蒂亚！这些就是事实，如果你枉顾事实，你将受到神明的惩罚，你的这些心存良知的佣人们将是我的最佳证人！”
“事实？”塞蒂亚优雅地坐在大厅的沙发上，女佣极快地为塞蒂亚递上一杯绿茶，她微抿一口，像是思索了一会，才施舍给科德答案。
“我这里有另外一个关于这些传言的事实，不知道科德先生听没听过。您肯定听过，因为故事的主人公是你——”
“塞蒂亚，你想捏造真相吗？！”科德心跳如鼓，他强行插话试图阻止塞蒂亚。但不知从哪冒出来的绳带突然横在他嘴边，紧紧束缚着，硬生生堵回了他剩下的话。
“安静点。听我说下去，科德先生。”塞蒂亚继续慢条斯理道，“事实里说，英俊的科德先生在某日大发善心救下了被恶毒继母压迫的西里小姐，对西里小姐一见钟情，并承诺带着西里小姐进入莱茵城生活。
但是曾经的婚约誓言，让你无法拥有情人，于是，科德先生决定以受害者的身份从婚约中解脱出来，思来想去，你创作了几首吟游诗，并让它们在贵族和平民间流传开来，又让好友在背后推波助澜，让贵族和平民们赞美你们童话般的相遇，批判被克斯诺家族欺瞒的悲恸。”
“唔……唔！！！”科德愤怒里藏着惊慌，周身爆发出光明之力，将束缚的绳带崩碎，他暴喊，“塞蒂亚，你这是侮辱我的人格！等同于在抹黑神官！”
“别着急代表整个神官，科德先生。”光圈将科德往前拖拽了两步，塞蒂亚放下茶杯，含着笑。她指尖抬起，轻触在水晶球上，“作为‘正义’与‘光明’的信徒，怎么少得了证据呢——”
指尖触碰的位置泛起涟漪，水晶球里出现了扭曲的影像，而后疯狂扭曲，直到定格在一个画面上，那是一个幽暗的书房，科德正伏在书桌上同身边的好友交代什么，书桌上还有一首刚刚写好的吟游诗，轻敲水晶球，滋滋啦啦的声音从水晶球里冒出来，“我需要你将这些话传给……”
嘭——水晶球忽然炸成碎块，从科德手掌心滑落。
“爆裂术。神官的初级技能。”塞蒂亚拍拍手，欣赏又鼓励，“当初，伯爵正是看重你的天赋才与科德家族联姻的，你没有辜负你的天赋。”
这段影像不可能储存在水晶球中，水晶球里明明只是那些传言而已，为什么会凭空出现？为什么会和那天晚上一模一样？不能让更多的人看到，否则神殿那里不是忏悔就能解决的了！
短短时间，科德心头划过决定，毫无辩解的捏碎了水晶球。
“但是，你的做法代替你承认了，这些才是事实。”塞蒂亚倚着头微笑，她向后抬手，“瓦尔女士，请把我和科德先生的婚约书拿来。”
科德无力又愤恨地看着递到塞蒂亚手中的羊皮卷。
书写着婚约的羊皮卷横在科德的眼前，红绳从上面滑落，羊皮卷翻滚着展开，又从底部扬起火焰，将婚约完全吞噬。
“科德子爵，你不再是克斯诺家族的婚约者了。”
“这是我期待的。再见！塞蒂亚小姐，请您放开我！”科德恨恨地挣扎。
“仅此而已吗？科德子爵。”塞蒂亚轻笑，“婚约解除了，但克斯诺家族继承人被诬蔑的名声该怎么弥补呢？”
科德咬牙说道，“我会回去向神父忏悔的！”
“忏悔？”塞蒂亚哼笑，“忏悔如果有用，要力量做什么。”
光明在塞蒂亚掌心聚集，很快汇聚成一把弯曲的光刃。
“你想干什么！塞蒂亚！”科德瞪大双眼，不安充斥着他思维。
光明力量泛出的光芒晕在塞蒂亚银河长发上，那一刻神圣却诡谲，她笑意比冬日的暖阳还温暖，话语却逐渐冰凉——
“我思考过了，流言虽然是从你口中传播的，但源头却是你这双看见‘更美丽的小姐’的眼睛。身为前未婚妻，我将送一份贺礼给你的西里小姐，没有了眼睛的科德子爵，将不再看到‘更美丽的小姐’，将永不会背弃。”
她手掌轻挥，弯曲的光刃像流星般刺向科德。
科德下意识地退后好几步才祭出圣光护盾，“塞蒂亚，你这个残忍暴戾的魔鬼！！！你居然敢伤害被神殿祝福的准神官！！！”
但圣光护盾并没有挡住光刃，那光刃弯曲的弧度扭曲地绕过了圣光护盾，旋转地扎进了科德的眼睛里。
“啊！！！”
科德痛苦的尖叫，他捂着眼睛跪倒在地上，鲜血从他指缝间渗出来，他试图用自己的光明力量去修复眼中的伤口，然而他初级的光明治愈术根本没办法让眼睛恢复原样。
鲜血淋漓的眼球在眼眶里滚动，分分钟要跌落到地上摔得粉碎。
“亲爱的科德先生，你领悟的太晚了。”
“克斯诺家族的塞蒂亚小姐何曾善良过？她从来都是残忍暴戾的——”
塞蒂亚保持着美丽的笑容，带着满满的嫌弃，屈指弹散了手中的光明之力。
谢谢支持。
晚上九点还有一更。
作者有话说
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第2章 第一朵血蔷薇
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