疼。
太疼了。
凤观昙猛地睁开眼。
扑面而来的不是祈求，也没有祭品。
除了新鲜的痛苦，只有一道可怜的声音。
“哥哥，醒醒……”
他往声音源头望去，一张毛茸茸的脸遮挡他全部视线。
圆圆的眼睛，小巧的鼻尖，还有随着晃动展开的两只尖耳朵。
见他醒来，一琥珀色一水蓝色的鸳鸯圆眼眨了眨，亮起来了。
这是……一只雪貂？
貂叫我哥哥，貂成仙了？
还是，我成貂了……
凤观昙举起手，是属于人的骨骼，人的肌肤。
自己正躺在一间低矮茅屋的地上，一件粗麻上衣划破好几个血窟窿。
整整六道伤口，让他看起来像一条被不会杀鱼的人在砧板上闭眼戳烂的鱼。
屋里影影绰绰，离他最近的是方才出声叫他哥哥的人——一个正伏在他身旁的少女。
她一头黑发，缀着干枯的花叶松松编织成两股，发辫搭在脖颈两侧，衬得明丽的面庞愈发雪白。
少女脸上挂着晶莹的泪痕，鼻尖都有些泛红，却一直紧闭双眼，不曾睁开。
她是盲人。
这是他的第一反应。
果然，见凤观昙又没了声息，少女只有闭目朝他摸索着。
凤观昙的手边放着一把沾血的短刀，见她的手马上就要触碰到，他下意识把刀推开，怕她划伤。
“哟，病秧子居然还没死透？命挺硬啊，告诉你，没本事就乖乖听话！”
耳边传来一个男人粗嘎的声音，一只沾着泥土的靴子猛地朝他握刀的手踩上来。
他落脚又快又狠，凤观昙做好了忍痛的准备，却没感觉。
低头一看，少女纤细的手盖在他手背上，硬生生挨了一脚。
是她听到响动，凑过来想替他挡一挡，刚好替他被踩中。
“啧，臭瞎子，别碍眼！”踩她一脚还不算，他一脚朝她踹去。
凤观昙想也不想扯开女孩，自己肩头挨了一下，被踹翻在地。
真疼，骨头都要散了。
这一脚可把凤观昙从复生的混沌中踹得清醒。
楚国，洛阙。
这里是洛阙城所辖的村庄，隹乡。
他这副身躯本名叶眠，只是一个普通村民。
至于此刻为什么奄奄一息，还要从叶眠过世的父亲母亲讲起。
叶眠的父亲就是楚国人，自幼生长在隹乡。
楚国并不是整个中原唯一的王朝，在北方还有一个国家，名为周国。
周国皇帝野心勃勃，两国大小交战不断。
年少的叶父被征走从军。
就在交战期间，叶父重伤被楚军丢下，在周国结识了叶母。
楚军逃兵，和追随楚兵的周国千金，两人的婚事极不光彩，只能在周国隐居度日。
直到他们诞下了叶眠。
时逢大旱荒年，一家三口从周国逃难归乡。
叶母中途失散，叶父拼着被山匪砍掉一只胳膊，好不容易带儿子回到了故乡。
他与父亲回到隹乡的第三年，母亲找到了他们。
她不是一个人来的。
她怀里还抱着个女孩，女孩取名叫叶惊蛰。很久后他才知道，她是母亲在流浪途中沦落为歌女，被一位富贵公子强占后诞下的。
这段经历固然锥心，但乱世之中甚至不敢称不幸，毕竟相比旁人，他们一家还能团聚，准备在父亲的故乡开启新的生活。
接下来在隹乡发生的才是噩梦。
母亲回来后，乡里很快便充满对他们一家人的闲言碎语，不止因为妹妹三岁，显然不是父亲所出。
也不止因为父亲残疾、妹妹天生异瞳、母亲容貌美丽、叶眠本人弱不禁风、全家所占那一块田地被父母照顾得很好，让人误以为是土地肥沃所致，遭人惦记。
还因为他们从周国回来。
天灾、动乱、饥荒。
三千年来未有变化，让百姓苦难更深。
人们尽皆信神，求一个心安处。
周国与楚国，信仰不同。
周国始祖据传是白泽化身。
周朝传祚三千年，不曾改易，大部分周国人都是白泽神君的信徒。
在河泽广布的楚国，信奉却大多是黑鹤化形的千叶神君。
隹乡人就是千叶神君及其侍从的忠实信徒。
这样一来，叶眠一家的周国信仰就显得特别突兀。
非我信众，其心必异。
这给肆意攻击同类的恶意，找了一个正当的理由。
从此叶家与隹乡人大小矛盾不断。
在父亲得了急病撒手人寰后，乡里人变本加厉欺辱他们母子三人。
从门外聊天丢来一个轻蔑眼色，到瓜子皮直接丢到身上；从挤占田地，到践踏粮食；从强拖母亲到山上的庙里求拜，到洗衣时“失手”推到河里。
妹妹的眼睛就是在这段时间被乡长家的小孩弄伤的。
母亲积郁成疾，撒手人寰，只留下兄妹二人。
叶眠手无缚鸡之力，是个体弱多病的书生。
就在今日，他正打算按照母亲的安排，带妹妹去周国寻她那位一听就很贵气的便宜爹。
没想到刚收拾好行囊，还没走出隹乡，就被拦住了。
一直在乡里横行霸道的这一行人，不仅要走拿叶家仅有的一点钱财，还要把叶惊蛰留下。嘴上说是山神娶亲，谁知道究竟要带走做什么。
拉扯之间，成了眼下的局面。
屋里几个高个壮汉把他们家的桌、椅、柜子都砸了个干净。
书箱也被推倒，四散的书页飘落到他眼前，一句“和其光，同其尘”被撕得只剩半边。
几个凶神恶煞的村民围到那个高个麻子身边汇报搜寻情况。
凤观昙不听也知道：没钱。
除了最初从叶眠手里抢来的半两碎银子，屋里再没有一文钱了。
“呸，两个穷鬼！”
“一个铜板都没有，活着干什么！”
这些都是平日里和乡长交好的村民，在乡里欺男霸女。
为首的高个麻子人也姓高，是高乡长的独生儿子，身边晒得黝黑的胖子是高麻子的堂兄弟。
然而凤观昙眼中看到的，是一地爬来爬去的毒虫。
为首的是一只腐烂树叶颜色的胖癞蛤蟆，跟一只满脸黑泥精瘦的猪。
他们却毫无知觉，任由这些动物如影随形。
那是这些人的本体。
万物有灵，人也有自己的元神，这些“动物、灵物”，正是元神唯一重要的部分。
在传说故事里，随着人们一同出世的伴生守护神“护生”，就是在说它们了。
凡人虽大多看不着，但天生积聚着灵力的人，在灵力最丰沛的幼年时期偶尔也能看到些模糊的影子。
方才那只“白貂”多半是妹妹叶惊蛰的护生。
妹妹正扶着他，肩头那只生着雪白绒绒的小兽变大了些。
它伸展开来也才有半臂长，修长的四爪支地，额侧缓缓生出翠玉色的峥嵘角树，凶狠地朝那群丑恶的虫与兽扬起脑袋。
和妹妹一样可爱，凤观昙简直要被逗笑。
眼下只有自己能看到护生，要是能操控着护生踩那些毒虫一脚，保管让他们脑中刻上畏惧。
所以自己的护生在哪儿？
醒了大半天都不见它，凤观昙略感不妙。
凤观昙不止能看见，他还记得自己的过往——
他独自诞生于天地间，是唯一一只天狐。
他的前生，是一位神祇。
没有任何人与兽的躯壳禁锢他，护生就是他的本来形态。
或许因此他没有护生。
但他现在是叶眠，叶眠的护生去哪儿了？
凤观昙都不知道自己好好地死去为何会复活，出现在这里更是一头雾水。
他只知道自己曾经为神，如今……只剩下眼神还算好使。
没有算了，借用妹妹的。
他对“小貂”眨眨眼睛，想让它过来。
小白团子瞧他一眼，无动于衷。
自己从前做神的时候，单是混淆迷惑的能力，足矣让他一眨眼睛，便教太阳错以为自己是月亮，黯淡下去。
如今连把一只小护生骗过来都不够。
凤观昙略一思索，只好舌面抵住上牙膛，很轻地发出了类似猫叫的声音。
他本就非人，单单和其他灵兽套个近乎，这点难不倒他。
伪装、欺骗其他动物一听就很有乐趣，他觉得自己一定有过躲在草丛里假装狸猫、虎豹招引同类的经历。
可惜他只记得自己为神的记忆，再多便没有了。
这次，“小貂”果真朝凤观昙走来。
凤观昙想教它主动将他们赶跑。
他的手上抚上它的脊背，正要安抚，却摸到一手鳞片。
凤观昙轻轻揉顺它身上的毛毛，心中一惊。
她这哪里是貂？
这分明是……白泽。
黑鹤虽然少见，但终究是普通的动物，任何人的护生都有可能是黑鹤。
但白泽是神兽，天生白泽，只可能是有白泽的血脉。
叶惊蛰的生父莫非是周国的皇族？
“怪叫什么？”高麻子瞪了他一眼。
“哎哎，我发现了这个！”在屋内乱翻的汉子恰从叶惊蛰的小包裹里拿起一只布包。
“镯子？看着还有点意思，说不定能卖几个钱。”胖子打开布包，递给高麻子。
“他家能有什么好东西，怎么可能是真的！”高麻子嘴上说着，还是将镯子用他的袖子擦了擦，收进怀里。
他们拿走的那只与这个家格格不入的绿玉镯，是叶惊蛰生父留下的，她还要凭借它认亲呢。
叶惊蛰却只能听到他们的谈论，看不到他们都已经已经揣走了。
她也急，但急的不是镯子：
“真的，镯子是真的！给你们，都给你们，放过哥哥！”
“呵，是他自己找死，我们只是来收嫁妆的。他非要多嘴！”
“就是，惹怒了神仙谁担待得起？”
“保护乡里是你应该的，让你嫁是你就嫁，别人家怎么没这么多事。你哥哥不知好歹非要拦，打死他都是轻的！”
随着他们聚在一起，瘦猪与癞蛤蟆都昂起脑袋，连他们脚边的毒虫都变大了几分。
就是现在，踢它脑袋！
凤观昙指指自己的头，用眼神专注示意小白泽。
小白泽被他看了一眼，忽地昂首挺胸。
它走他身旁，舔了舔他脸颊上的伤口。
不是干这个……
正确答案：D，狐狸。猜对了吗？
（……）
作者有话说
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第1章 第 1 章
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