兰沉收回目光时心想，无论如何，这群表里不一的人做任何事情都与自己无关，时过境迁，如今只要不触及他的利益，他不会在意分毫，眼下美食当前，他不如安静品尝金陵城的美食，待宴席散去后径直回宫便是。
彼时兰玉阶已和好友饮去一圈，余光瞧见旁边的兰沉默不作声，惟见桌上十余道美食中的其中两样尽被品完。
他扫了眼其余食物，荤素皆有，外相精致，看着十分可口，却不得兰沉半分青睐。
若是换作在兰府，他必然认为兰沉挑食，可如今兰沉身居皇宫数载，天下珍馐何不尝尽，又怎会瞧的上这平凡俗物。
兰玉阶搁置手中酒杯，将自己桌上的两道点心端起，往兰沉的方向走去，把手中的珍盘缓缓放下，将那两处空出的位置填上。
“若是喜欢，便多吃些。”兰玉阶道，“这些虽比不上御膳，却有风味独特之处。”
兰沉望着好不容易吃完的两道点心又出现，胃里不免觉得有些撑，导致胸口忽地涌上一阵反胃。
他有些强颜欢笑道：“劳烦兄长挂心，我很喜欢。”
话虽如此，他的手却端起消食的茶抿去，突然对面前的美食有些兴致缺缺，尤其是新添的显得有些多余。
其实并非点心不合他心意，相反，这里的点心他都感觉很新奇。
自两年前上京后，他便未曾离开过皇宫，即使陛下微服出巡，也从未命他跟随出行，他在皇宫蹉跎两年，虽然也吃了不少山珍海味，却从未尝过金陵城里的美味。
如今得此机会能随意尝试，他自是十分感兴趣，可面前的珍馐多为自己不喜，且因他嗓子仍在调养，近日服药需忌口不能轻易吃食，尤为可惜。
思及此，他忽而有些想念宫中御膳房了，起码平日他的膳食中只有自己喜爱的食物，即使有他所挑膳食，也只会在面前出现一次，从此便是永别。
似乎许久未曾像今日这般，许多食物皆是自己不喜欢的。
兰玉阶见他杯中茶喝完，抬手招来小厮添了新茶，特别吩咐去马车取锦盒中物泡茶。
正当他想和兰沉嘱咐锦盒宝物对嗓子有益，他们身侧忽见一抹身影疾速出现，看动作十分迫不及待。
“咦，这不是兰云泽吗？”
惊奇的询问引的两人转头看去，入眼瞧见一油头粉面的男子，此人相貌虽平平无奇，但胜在这身衣着将他撑得颇显富态。
兰沉想了好一会儿，才记起此人上学时出了名的爱慕虚荣，若非如此，恐怕凭着这光鲜的外表所迷惑，认为他会是哪位富贵人家中调皮的公子。
兰沉寻着记忆想起此人名唤李锦司，曾和他们一同求学，总喜欢跟在兰玉阶身后被使唤，常常和一群人明里暗里嘲讽戏弄自己，后面不知此人因何缘故离开，有传闻称他和宫中权贵沾亲带故，一人得道鸡犬升天，上京享荣华富贵去了。
不论传闻真假与否，眼下看来，李锦司应当是过得相当不错的。
兰沉回道：“李少爷，许久未见。”
听见回应后，李锦司脸上的表现变得十分夸张，尤其他适才为了调动宴席气氛喝了不少酒水，此时已有几分醉意，无论是神情抑或是动作都相当浮夸。
好比此时，他的右手已然搭上了兰沉的肩膀，想将整个人都倚在兰沉身上，恨不得告诉众人他们才是这宴席上最熟络之人，“既然来了，为何不敬本少爷喝一杯？”
只是他这份熟路也仅限此时的宴席，因为兰沉多年未曾出现在他们的圈子中，眼下就属兰沉最引人注目，他喜欢以此出风头。
实际上，他的内心依旧看不上兰沉，不仅因为兰沉是养子，还是他是帝王不受宠的面首，若受宠些，他倒能对兰沉高看几分，毕竟这位帝王不是谁都能猜得透的。
兰玉阶扫了眼李锦司不安分的手，蹙了蹙眉头却并未作声。
但兰沉在下一刻便作出了反应，当李锦司的手搭上之际，他顺势弯腰拿起小厮才端来的茶水，让李锦司的手臂无法受力，险些失重栽倒在地。
他实在不想和这群人有过多接触，一来无利益瓜葛，二来这群人从前在学堂横行霸道惯了，即便来了金陵城也不会变作善类。
兰沉抬肘举杯，不顾他们手中是否有酒，自顾自道：“那云泽以茶代酒，敬李少爷一杯。”
李锦司稳住踉跄的身子，刚想发作，就闻言对方要向自己敬酒，下意识扭头高喝小厮取来酒杯。
然而，未等小厮送来酒杯，他回头便瞧见兰沉已将茶水喝完，兰玉阶正提着茶壶欲给他添水，但被兰沉避开了。
李锦司脸上有些挂不住，故意借指教要他再陪一杯，“云泽，多年不见，你怎么还是一副孤芳自赏的模样，这样敬酒的方式不对啊。”
兰沉看出他的意图，淡漠的眼神透出不加掩饰的厌倦，对视间，李锦司恍惚间生了一丝错觉，好像兰沉那双修长冰冷的手无声掐在咽酒的喉咙上。
“示范一遍。”兰沉说。
冷淡的四个字缓慢吐出，就像从天而降的命令。
李锦司顿在原地，鬼使神差捏起酒杯，艰涩地再喝了一遍。
兰沉目睹他喝完后，慢慢将酒杯递到兰玉阶面前，“水。”
兰玉阶身处高位多年，何曾被人使唤过，此情此景原本是要将茶壶交给小厮，却在兰沉漠然的神情里犹豫须臾，主动给他的酒杯添水，直到目睹着他喝完。
事已至此，李锦司在他身上讨不到好处，转眼发现兄友弟恭的画面，让他有些愕然，气氛僵持间，兰玉阶自然而然开口续上方才没说完的话。
“此物为兄已命大夫瞧过，对嗓子有养护之效。”兰玉阶将茶壶放下，瞥了眼锦盒，又望着兰沉近在眼前的面容，目光细细描过他低垂的眉眼，“平日你且当饮水那般喝下即可。”
兰沉垂眸望着那杯棕色的茶水，唇齿间还留着甘甜后的苦涩，让他实在不欲再喝，反倒是想念起寝殿的梨膏糖了。
他欲回应之时，李锦司的脸猛然在眼前放大，惊得他不由后撤半步与之对视，却听见李锦司打量着他的脖颈，带着好奇调侃道：“怎么？当年的毒竟治不好吗？”
话音一出，兰玉阶抬手将他拨开，嘴边的弧度收了些，温声斥道：“有些无理了。”
他的语气就像在训斥下人，换作平日李锦司会选择顺从，但此刻他能借着酒给自己壮胆，对他装出一副惊诧的神情，喊着他的表字道：“隽寒，这么多年了，下毒的乌龙你怎么还没告诉云泽。”
兰沉皱了皱眉，但并未着急追问，而是转眼朝兰玉阶看去，想听听他怎么说，却见他面不改色和自己对视，温柔安抚道：“小事一桩，不必挂在心上，李少爷这是醉了。”
说话间，他偏头给小厮递了个眼神，示意将李锦司带走。
小厮快步上前，不料被李锦司一个闪身躲开，紧紧贴着兰玉阶的臂膀站着，无赖道：“我可没醉，这事儿你记不清也正常，毕竟是我们先斩后奏，但是后面我不都招了吗？”
说着他的目光巡睃在座众人，压低声续道：“何况，今日能在这的人，但凡是和我们当年一起上学的，皆晓得此事是为了你，你还瞒着云泽，多对不起兄弟们的好意。”
兰玉阶斜睨着他，抬手无情挥去后拉开距离，“既是乌龙，便无需再提起此事伤了云泽。”
“无妨。”兰沉突然接着他的话道，“多年之事已成过去，何况如今我有所好转，不必介怀。”
话虽如此，实际的他沉疴未愈，连说话的声音都小上许多，也因此被宫人们私下调侃他病弱，每逢侍寝总经不起陛下折腾便消了声。
他一直以为，这个意外如兰玉阶当年所言，是误食了兄长给的东西相克所致，未料还藏着其他秘密在其中。
尤其听见李锦司嬉皮笑脸提起后，他心中迫切想知晓这场所谓的乌龙，为何能连他性命都不顾，只为了讨好兰玉阶。
兰玉阶看了眼两人，权衡一番后，再次看向兰沉时的眼底带了心疼，打算劝道：“云泽，为兄当年不说也是为你好。”
兰沉无视他目光中的情愫道：“兄长无需担心，我相信此事定与你无关。”
既如此，兰玉阶便没有继续阻拦的道理，随后示意小厮退下，神情温柔专注望着兰沉。
李锦司见驱赶自己的小厮离开后，整个人脱离禁锢，脸上又扬起了浮夸的神情，回想当年的设局，兴致勃勃靠近兰沉说道：“当年你夺走隽寒的茶杯，主动喝了里面的毒，是我和其余人悄悄下的，主要是想验证你对隽寒的真心罢了。”
话落，兰沉嘴角的笑一僵，眸色跟着沉下。
兰玉阶瞬间捕捉他的变化，立即上前一步，转身将兰沉挡在身后，用一种命令的口吻朝李锦司道：“够了，你且去包厢歇息吧。”
“等等。”兰沉从他身后缓缓走出来，佯装平静询问李锦司，“你们当年如何断定我不会喝错？”
李锦司正想劝兰玉阶莫要大惊小怪，一听兰沉主动追问，兴奋笑道：“你可还记得我当年问你的话？”
兰沉怎会忘记，松开紧咬的牙关，一字一句回道：“记得。”
当年夫子谈起荀彧之死，他因夫子所言而陶醉其中，年少不懂收敛锋芒，当众感慨一番引得夫子夸赞。
怎料课后李锦司带着学堂几人闹哄哄过来，当时他的书桌挨着兰玉阶，李锦司将他们的书桌拼在一起，之后拿起兰玉阶的茶杯问他：“你如此喜爱你的兄长，若他的茶水有毒，你又可会为他饮下，救他一命？”
答案是必然的，所以他不假思索拿起茶杯欲一饮而尽。
当年兰玉阶从这群人的行为中察觉不妙，所以将二人的茶杯交换，警告李锦司等人莫要胡闹。
“不过你兄长千算万算，也没料到两杯都有毒吧。”李锦司仍旧一副玩笑的模样说道，“可惜不知谁人手抖，下毒没点分寸，给杯子抖多了点，险些让我们小云泽命丧黄泉了。”
他说得那样轻巧，像在阐述着一件无关要紧之事。
可他的一字一句皆让兰沉感到无比反胃，尤其看见李锦司以此为乐的样子时，他恨不得割了这人的头颅喂狗。
但他不能，天下脚下金陵城，此处又临近官衙，一旦有人报官状告他草菅人命，必然是少不了走一趟刑部。
时隔多年，他对于下毒一事毫无证据，即使有人证在场，但这些人何尝不是狼狈为奸，他区区一个无权无势的面首，又能如何出这口恶气？
兰沉紧握着袖下的双手，侧目看向身旁的兰玉阶，他看着这位从容不迫的兄长，胸腔里排山倒海的恶心一涌而上，如被异物堵着的喉咙瞬间被这口浊气冲破，他快速捂住嘴，紧接着几声重咳打破了宴席热闹。
“云泽！”兰玉阶率先转身将他扶着，脸上的温和被担忧打破，“这是怎么了？”
兰沉边咳边摇头，余光见小厮端起桌上的茶递了过来。
“砰——”茶杯碎落一地。
是兰沉挥落的，他下意识想退远，可兰玉阶还扶着自己，众人见状不妙，纷纷停下动作观望这边动静，只见他被围在数人中间，和每个人都保持着距离，根本无人能靠近。
兰沉咳了好一会儿，忍着被兰玉阶触碰后的难受，被迫掩嘴起身，深吸一口气平复内心，无视众人投来的目光，扯开被他扶着的手，倏地转脸道：“兄长，恕我身子不适，今日便不奉陪了。”
他咳嗽后的声音略带沙哑，语气十分坚定叫人不容拒绝。
兰玉阶不悦睨了眼李锦司，眼底虽无责备，但明面上少了客气，看得李锦司心里发虚。
不出片刻马车便准备好了，兰沉没有丝毫逗留离开了宴席。
当长街的寒风迎面扑来时，他微微昂首吸了口新鲜的冷风，寒气驱散脑海里的混乱，让他得以冷静的同时也忍不住打了个寒噤。
马蹄声渐近，兰沉寻声望去，神色蓦地一顿，发现这马车和自己来时所乘略有不同，唯独那随行的侍卫却并未改变。
未等他细想，身后的踩雪声打断了他的思绪。
他回身看去，瞧见兰玉阶拿着锦盒快步走来，身边还跟着莫桑与和李锦司。
兰沉眼底闪过一丝厌烦，只觉今日的见面毫无意义，尤其想到宴席时所闻，更叫他莫名打一身寒颤，下意识抬手抱了抱臂膀，看着他们的靠近退后两步。
见状，兰玉阶的视线率先落在他的身上，仔细端详后才发现他未披大氅出门，以为他今日匆忙赶来和自己相见，一股暖流自心里淌过，连忙解下身上的大氅，快速上前朝兰沉披上。
兰沉走神间察觉有人靠近，等他发现是兰玉阶后为时已晚，温暖的大氅已然将自己包裹，瞬间驱赶了衣袍上的寒气。
兰沉神情一愣，紧随其后发现摆脱不了时汗毛直竖，鼻息被一缕浅淡香气占据，让他忘了拒绝。
这味道他再熟悉不过，是兰氏酿制的香，唯有兰玉阶房中常有。
他垂下眼帘，鼻尖萦绕着淡淡香味，看着身披的墨蓝氅衣，仿佛回到兰府与兄长形影不离的日子，那时候他会在兄长夜半未归时，抱着兄长榻上的被褥，嗅着这个香味，蜷缩在偌大的床榻里等着兄长回来。
等他被吵醒之际，昏昏欲睡中发现了兄长的身影后，会下意识寻着兄长的怀里钻进去，等不安消弭方才酣睡。
而他关心的从来都是兄长是否回来，只要还在便足够，也正因如此，他才会忽略了兄长身上酴醾香被另一种气息取而代之。
若他早些发现，是否就能早些明白有另一人的存在？
如果那时能看清他们的真面目，撑着眼皮苦等的夜晚可会少一些，被抛弃后带来的痛苦又可会有所减少？
兰沉的鼻尖突然一酸，为曾经年少无知的自己感到不值。
兰玉阶见他走神，以为他被冻着了，便伸手握住他的肩膀，意外发现他不似从前瘦削了，感到宽慰的同时，猜想是兰沉离开了自己后没法挑食，身在皇宫身不由己无法挑剔，这才能将身子养好。
随着两人之间的距离的拉近，兰玉阶自认他们之间的拘束在消失，仿佛回到他们在兰府旧时，遂轻叹一声道：“李锦司虽无礼，但你也切莫计较，你长大了，过去的小事何必计较，若你在陛下这般闹性子，岂非连累家人？”
他看了眼兰沉身后的马车，知晓他决心要走，认真叮嘱道：“下回出来相见时也别毛毛躁躁的，记得把大氅穿好，为兄会和从前那般一直等你的。”
话落，兰沉缓缓抬首朝他看去，在他温柔的眼眸中看到了自己的脸颊。
这样满眸深情，专心致志望着自己的兰玉阶，是当年他梦寐以求，却求而不得的，明明现在兰玉阶什么都没做，他却感到万分痛苦。
他浑身发冷如坠入冰窟之中，瞬间置身在两年前的那场雪夜，送他上京的兰氏家奴嘴里的取笑犹在耳畔，他们嘲笑自己对兄长的痴心妄想，辱骂他只是兰氏养的工具，称他的学识靠偷取而来，将他贬得一文不值，笑他沦为令人耻笑的面首玩物。
偏偏这一切落在兰玉阶口中，全部变作长大了何必计较，而他曾经最需要的，无助时最奢望听见关心的话，如今也轻而易举听到了。
如此随意的言语，他从前竟掏心掏肺去索取，最后却落得遍体鳞伤，连活都活不下去。
兰沉心中痛苦更甚，兰玉阶握着他肩膀的手并未施力，却将他压得喘不上气了，让他眉梢慢慢蹙起，一股恶寒突然涌上胸口，呛得他再次掩嘴咳嗽，快速后撤数步，挣脱了兰玉阶。
“云泽。”兰玉阶未料他不适，想上前察看，却见兰沉越退越远。
两人的距离再一次被拉开，寒风卷起脚边的飞雪，他们之间霎时间被蒙上一层白纱。
若隐若现，相隔甚远。
兰沉不断克制自己心底翻滚的情绪，却无法阻挡在他对视上兰玉阶的眼眸时，那阵自心底涌上的麻木酸楚，逐渐包裹着全身，令他凝滞顷刻，才算拼凑回过往点滴，找回对此人的厌恶。
他平静的心头不由颤动，前事紧跟着向他蜂拥而至，也逼着他再度交错在当年的记忆里。
他看着兰玉阶和围绕在四周的风雪，遥想被此人亲手献给新帝的那日，也如此时这般风雪交加，只是相比眼下的冷静，那晚的他，多的何止是撕心裂肺。
明明被背叛，被利用，被羞辱，都是面前这个男人所给的，为何这个人还能风光无限出现在面前，满嘴漂亮的话，淡定地对他说教。
兰沉借着漫天飞雪掩藏自己眼底的恶心，找了个理由说道：“风雪势大，兄长回吧，今夜我还需侍寝。”
他这么说本是为了划清界线，让兰玉阶意识到现在两人身份的不同，即便他们同为兰氏名义上的亲人，也该因为帝王的面首身份而避嫌才是。
怎料此言一出，却把兰玉阶激怒。
只见他穿过雪幕，行至兰沉的面前，仍旧是一副端方君子的模样，但却难掩眉宇间的凝重，沉声说道：“云泽，今日一见，为兄还有一事想问。”
兰沉已无耐心周旋，一来适才咳嗽后喉咙不适，二来心中烦躁想趁早结束，语气冷淡道：“兄长且说。”
许是他的声音较轻，又有风声刮耳，实难辨出他语气的变化，才未致兰玉阶怀疑。
只见兰玉阶有意低声，似不愿将此事告知第三人，“可否许为兄三月期限，来日将你接回身边，从此必不会让你忍辱负重。”
兰沉：陛下同意了吗？
燕赫：嘘，我有自己的节奏。
谢谢阅读和支持。
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第2章 第 2 章
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