自看完太后，元瑶每天数着日子，已是第七日了。
除了萧旻打过招呼的那天，太后一直不许她再去请安，说是生了病，害怕过了病气给她。
生病？元瑶心里暗笑，怕不是被她气病的。
太阳升到半空，花影重重叠叠。
殿外，小宫女围着刚从慈寿宫回来的凝微，询问声叽叽喳喳响起。
“凝微姐姐。”
“凝微姐姐回来了。”
“凝微姐姐，太后这次说了什么？”
凝微扫了一眼迎上来的宫女，“待我回了夫人再说。”
元瑶看到两手空空的人，精神一振，“她肯收下了？”
她每天都会派凝微去慈寿宫送东西，一份是她孝敬太后的，另一份是她逼着萧旻赐给沈清安的，借萧旻的名义送出去，倒累得他身边的太监总管多跑一趟。
“夫人放心，这次您送去的东西太后都收下了。”凝微不带半点喜色，元瑶待人和气，她有什么情绪从不在她面前遮掩。
元瑶庆幸地抚了抚胸口，发自内心道，“太后喜欢就好。”
凝微见她高兴，想到这是元瑶碰了几次壁才换得的“认可”，不忍泼她冷水，太后这次肯收下她送的东西，还是看在她劝皇帝给沈姑娘“送东西”的份上。
她心中为元瑶不值，满皇宫谁不知道皇后才是皇帝心尖上的人，偏这名副其实的后宫之主过得比民间不受婆家喜欢的小媳妇还不如。
皇后谦卑得不行，这么久了也不让她们称一声“殿下”，说什么还没行册封礼，算不得皇后，但她们谁人不知这是夫人不愿让别人听了刺耳。
“凝微，我是真的想让太后高兴啊，”元瑶诚心道。
“那沈姑娘呢。”
“沈姑娘高兴，太后就高兴。”元瑶觉得她自己也要绕进去了。
这些日子萧旻待她好，她都记在心里，她总想回报他一点什么，思量许久，皇帝什么都不缺，她能做的也只有和太后好好相处。
“陛下待我好，我也得多替他想着，总不能让他夹在我与太后之间为难。”
讨好太后是真，对沈清安好却属实违心。
上一次怎么被“打入冷宫”的，她还印象深刻。
别看萧旻对她好的时候恨不得寸步不离，惹他不高兴了，发起狠也是毫不留情，几次她都想说把沈清安滚出皇宫，一想到萧旻对她说“滚”的脸色，她便说不出口。
沈清安那张薄薄的嘴，一张一合就能把她打入地狱。
恶毒的想法呼之欲出，但她绝不能在明面上有所举动。
“你要待朕好，何须讨好太后。”
萧旻刚下朝，一身朝服还没来得及换，玄色长袍上金龙盘飞，金冠束发，肃然立在那里。
他刚回到清泰宫，就听到主仆两人在说话，心头发涩。
凝微领着宫女退下。
元瑶从靠椅上起身，规规矩矩地行礼，“妾见过陛下。”
萧旻看她行完一整套礼，得体恭谨得像是天下最敬重他的人。
他没有出声制止，看着客气疏远的人，一颗心他心像是漂浮在半空，四处游荡，空落落的找不到安置之所。
“陛下今日怎看着不高兴？”
听着“陛下”两个字，萧旻总觉得刺耳。
这称呼上下透着古怪，他见过元瑶真心喜欢一个人的模样，很多从前的画面在他脑中闪现，遥远得不真切，那些景象他反复回忆，渐渐地，都快要分不清是真实发生过还是仅是做过的一场梦。
元瑶和他在一起总有说不上的别扭。
他后悔了，为什么要纠结元瑶把他当成什么人，还跟一个记不清楚的人较劲，让她看到他喜欢另一个人，见她难受、发疯，好像这样就能找回一点赢面。
现在倒好，她真的不计较了，前些日子还说些让沈清安做贵妃的蠢话。
“瑶瑶，你以前不是这样叫我的。”
“以前是以前。”
萧旻无声张了张嘴，刚到嘴边的话硬生生吞了回去。元瑶知道他的意思，只是故意不搭茬。罢了，不为难她，他心想，时日还长，她难道能一辈子叫他“陛下”？
“今日，那个失踪了的前朝废帝找到了。”他平淡道。
元瑶抬了抬眼，不知怎的，她总对前朝失踪的小皇帝倍感好奇，估计是受了杜若那个失踪儿子的影响，她对没了踪影的人总多些兴趣。
“陛下，那杜若的儿子呢，他可有消息吗。”她也求过萧旻派人去找杜若的儿子，其实她们心里早就不抱希望，那么小一个小孩，容貌身材早变了个天翻地覆。
却听得萧旻说，“有点踪迹，许是快了。”
元瑶一喜，她许久没见杜若，怎么也得把这消息告诉她。
......
“今天可没有功夫招待你，我还要带着姑娘们去赴宴，你若是没什么事，就回宫吧。”杜若掠过一排少女，她很忙，没给元瑶一个正眼，
“昨天才递的帖子。”
京城一派新气象，从前的秦楼楚馆倒了一批，几轮洗牌，红袖招依旧是京中最富盛名的花楼。
大户人家喜欢花重金邀请年轻漂亮的姑娘们入府伴唱，回想起来，大约她就是这样才能与杜若相识。
红袖招的姑娘不是有银子就能请到，还要看客人身份够不够高贵，甚至要看姑娘们的心情，昨天递帖子，今天就能把红袖招的人请出去，想必是个有身份的人家。
“是谁家？”
“清河长公主府上的。”
元瑶心口正堵得慌，一说到回宫她就心烦。
“我和你们一起去。”
府门前是宽阔的大道，专门供马车并排通行。
元瑶掀开帘子，公主府高大的府门上雕刻着巨蟒和凤凰，宽阔的车道上已停了几辆马车，来赴宴的贵妇小姐们被人搀扶着下车，钗环声清零作响。
遥遥望去，元瑶很快辨认出谁是清河长公主。
坐在众人之间、被簇拥讨好的公主容光照人，约是兄长宠爱，公主的打扮比其他人都要华丽，金灿灿的凤钗在鬓边摇晃，金亮的光泽忽明忽暗。
元瑶心中不由感慨万千。
萧旻对一个人好的时候，是真的能捧到天上。
“清河长公主也是幸运，皇上那么多妹妹，以前也没听说格外喜欢谁，一当上皇帝到偏爱清河公主。”和她们同坐一驾车的姑娘说得眉眼飞扬。
车厢里笑成一片，都是羡慕清河公主命好。
元瑶沉默着。
印象里，萧旻只有一位一母同胞的姐姐，余下的妹妹都是太妃所出。
如何到了现在最受陛下宠爱的公主竟成了清河长公主，却没有听说他姐姐得了什么封号，元瑶眼皮跳了跳，
“陛下的长姐得了什么封号？”
少女皱了皱眉，一番思索后犹豫道，“陛下的长姐？”她顿了顿，用疑惑的目光往两边探寻，其他少女也面露凝色。
“夫人，几位长公主都是陛下的妹妹，没有听说过皇上还有姐姐啊。”
少女奇怪地看着元瑶，“夫人，您记错了吧。”
记错了吗?
元瑶眉头紧锁，那位姐姐比她和萧旻大了许多，也早把她看成自己的亲妹妹，蔼然如春的一个人怎么会记错呢。
“哎呀，是你们不懂，你们这些丫头才来京城多久，哪里就听说过那么多。陛下的长姐早和驸马去了封地，一直不住在京中。”杜若道。
被反驳的少女低了低头，妆面没能遮住脸上的红晕。
元瑶放下心来。
她能和驸马一起去封地就好。
入了公主府，元瑶蒙上面纱，杜若拉着她，“你跟着我就好，免得被别人看到了麻烦。”
长公主府宴席至半，府中管事开始安排歌舞，女孩们抱着琵琶、踩着莲步飘上高台，杜若则被几位夫人拉着坐在席间。
这群夫人中，有的是曾经厌恶、瞧不起却又不得不提防杜若的人。
往事如云烟，浓厚的妆容也掩不住杜若皮肤上泛出的暗斑，容貌削减的女人没了威胁，对她的刁难少了许多。
杜若摇身一变成了座上宾，元瑶跟着她坐在贵妇堆中。
她们不是今日宴会的主角，所有的人都想贴到公主跟前。
“三姐姐，今日怎不见姐夫啊？”前头女子的声音清脆响亮，脆生生压倒一片。
她话音落下，席间顿时没了声。
好奇驸马爷去哪的人不少，但没有不长眼的敢触长公主住霉头。
清河长公主面色铁青，一时竟说不出驸马去了哪里。
元瑶看了一眼说话的女人，听她的口吻，似乎是萧旻的另一个妹妹，她看了一眼杜若，杜若便轻声解释，
“是永纯长公主，皇上的四妹。”
四妹？元瑶额角涨涨的，她居然又没记住。
杜若解释，“陛下几个妹妹，最喜爱的就是清河公主，永纯公主虽说也得了封号，但驸马的官职、样貌、俸禄、公主府有哪样能比得上清河公主？”
元瑶不忍有些同情永纯公主。
本来大家都是一样的姐妹，突然有一天姐姐的待遇好了许多，做妹妹肯定得心里失衡。
要不是清河公主的待遇好得太过分，远超过做戏的模样，否则她都要怀疑是萧旻故意厚此薄彼，来挑拨别人姐妹的关系。
公主姐妹斗嘴，无人敢接话，本该回击的清河公主也不出声，仰着尖细的下巴盯着台上，完全沉浸在歌舞声中，驸马在哪似乎成了不值一提的事。
一出好戏戛然而止，有眼色的人扭转话题，
“先前不是说陈三公子和沈二姑娘婚事将近，我等着登门道贺，沈夫人，二姑娘的病可好些了吗？”
“还没，还没。”一位夫人瑟缩着回应。
元瑶心绪烦乱，要不是位置不对，她多少可以尽兴看戏。
坐在夫人堆中，她不敢明目张胆地抬头。
她习惯每一次低下头，隔一盏茶的时间抬起，一抬眼，总能捕捉到一些无处安放的目光。
那些夫人的目光擦过她的脸，总有种她难以言说的刻意，像是不经意看到一个故人，有几分意外、却不敢相信，想多看，但又不敢多做停留。
她不会看出她是谁了吧......元瑶心里实在难安，再也坐不住了，随便编了个借口在公主府里闲逛，她走到一处人少的亭子里坐下。
公主府湖光潋滟，荷花开了满池，香气悠远，闹哄哄的人群聚在湖心亭赏景，她这儿反落得清净。
只是这是，她听见身后一声沙哑的“喂！”。
声音远远的，听得不真切。
既有人来，她不想多逗留，走下亭子的三级台阶，打算沿湖回去，湖面宽阔，以她的速度要走好久，兴许回到花园那边唱戏都结束了。
忽然好想回宫。
她自顾自往前走，不一会一声更大的“喂！”响起，这一次似乎离她更近了些，她只能放慢脚步。
那道有些沙哑的声音叫道，
“对，就是你，还不站住。”
元瑶停下脚步，不耐烦地转过头，等看清楚两个急躁赶来的妇人，绷着的嘴角勾起笑容。
那是沈清依的母亲，国舅夫人。
她心中并不害怕，国舅夫人才从家乡过来，不认识她许是见她和杜若一块，把她当做红袖招的姑娘，“是国舅夫人吧，民女见过国舅夫人。”她半张脸被面纱罩着，露出的两只笑眯成月牙，落在沈夫人眼中只觉得此人面目可憎。
沈夫人呸了一声，“什么东西，也配来公主府。”
红袖招的能有什么好人！一想到自己的女儿是去了红袖招才被歹人伤害，她恨不得撕了元瑶这张媚笑的脸皮。
元瑶听了也不生气，愈发笑得甜美。
这倒不是她在强颜欢笑，她正愁对付不了沈清安，这不就有人送上门来。
“民女恭喜夫人，”她浅浅蹲了一礼，“夫人的女儿要封妃了。”
沈夫人一怔，脸颊肉眼可见得抖动一下，“你胡说八道什么。”
元瑶还是一副恭贺的笑脸，“夫人的长女要封妃了，夫人不知道吗，前几日杜尚书与几位大人在我们馆里还提过此事，说是要置办封妃的典仪，可忙了。”
她不好动沈清安，不意味着别人不行。
自己亲生的女儿生不如死，却要看着别人生的飞上枝头，这滋味又有谁能受得了，更不要说那女孩是她从前最厌恶的、恨不得踩进泥土的继女。
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