沈灼华的凤冠极重，压在她头上，脖颈早已酸疼无力，一直听着的脊梁也在喜娘等一行人走后，放松下来。
她忍不住侧目瞧旁边的人，猝不及防对上那双晦暗莫明，似带着雾气的双眸。
“你盯着我做甚？”沈灼华失笑，“又不是没见过。”
“没见过。”明霁声音沉沉。
没见过你画着红妆，穿着嫁衣的模样。
因此，挪不开眼。
明霁看着那顶华丽的凤冠就知份量不轻，主动让一旁的丹翠和桃夭来替沈灼华卸下。
“你晚间用过膳吗？”
沈灼华摇头。
明霁淡淡一笑，“你先梳洗，我去小厨房拿点吃的。”
待明霁离开后，丹翠和桃夭立刻将那顶沉甸甸的凤冠取下，又为沈灼华换上绣着并蒂莲样式的红色寝衣。
这边刚收拾好，明霁便带着食盒推门而入。
是冰糖莲子羹，在满屋喜烛映照下透着琥珀色的光泽，带着淡淡的香甜味。
沈灼华此刻钗环尽卸，发丝垂顺，静静往嘴里送着羹，明霁便在一旁盯着她。
桃夭和丹翠收拾完后，屋内就只剩下两个新人。
合该宽衣就寝了。
明霁穿着的大红喜服也十分复杂，里三层外三层，沈灼华在一旁洗漱时，瞥见他解了好一会儿。
热水浸透巾帕，覆在掌心，是温热的触感，沈灼华主动递给明霁。
明霁只留下一件中衣，简单擦拭后，发现沈灼华已经躺在床榻上，便吹灭了床头和周遭的红烛。
纱帐换成了旖旎的大红色，屋子瞬间暗淡下来，昏黄烛火下，满室的红绸都泛着暖色。
明霁躺在沈灼华身侧，她呼吸平稳，早已入眠。
怕她受凉，又轻轻掖被角。
第二日清晨，辰时。
沈灼华迷迷糊糊间睁开眼眸，正想再睡一会儿，猛然想起如今不是在檀园。
按着规矩，新媳妇该去堂前敬茶。
她起身望见纱帐上的剪影，坐得端正，似是有感应一般，回首温和道：“醒了便随我去见长辈吧。”
沈灼华点头。
丹翠一大早便回宫去复命，府中只留下桃夭这一个心腹。
这丫头怎么没来叫醒她，真是不靠谱。
赶忙梳洗打扮后，沈灼华换了一身桃红织金的罗裙，和明霁一同去前厅。
庭院中的景致是极好的，春风阵阵，花香隐隐，廊下站着婢女，皆低头不语，见两位主子走过时才屈膝请安。
“一会儿装得乖顺些，我替你挡着。”明霁低声在沈灼华耳边说。
沈灼华知晓明氏门第高贵，庭院之中，定不会是表面的平静，怕是藏着无数的规矩和暗涌的纷争。
她一个新妇入门，定是要被婆家立规矩，以示家风。
明霁的在家中的处境并非外人看到的那般风光，她知晓明霁过得艰难，如今竟还说要为她挡着。
“知道了。”沈灼华唇角轻扬。
内宅的事，还没有人能拿捏得了她。
明霁是男子，应付不来很正常，可她不同，她是十多年步履薄冰，宫里的日子难捱，察言观色，谨小慎微，多少年都过来了，还能怕明氏不成。
裴徽音很早便在正厅候着，见二人进来，脸上的喜色掩都掩不住，领着人去请安。
沈灼华进屋后，看见坐在上首贵气十足夫妇，知晓是明霁父母，腰板又挺了挺，更显端庄。
“给父亲母亲请安。”
两个人恭恭敬敬地行礼。
沈灼华端过一旁的茶盏，俯身送到明母跟前，明母神色平静，接过，装模作样喝了一口。
贴身的嬷嬷拿出黄梨木盒，里头是一只成色上好的玉镯。
裴徽音见状，拦下那嬷嬷，
沈灼华微微一愣。
裴徽音将黄梨木盒里手镯拿出来，戴在沈灼华手上，温声道：“这是母亲给二郎媳妇的镯子，我给你带上。”
手腕上的玉镯子在日光下透出幽绿的光泽，初时还有些凉，而后便泛着丝丝暖意。
“多谢母亲。”沈灼华端着又行了一礼。
明母面色微沉，盯着礼数周全的沈灼华，道：“你既嫁给二郎，往后便互敬互爱，携手共度余生。”
“你们夫妇的日子，就自己做主便是，往后也不必来请示我。”
沈灼华从容谢过，低垂着头，姿态放得很低。
之后便是为她逐一介绍族亲，沈灼华一一问候过，万事顺遂，并未有何不妥。
全了礼数，沈灼华才得以喘气，在一旁听明父对明霁嘱咐。
明母神色始终冷淡着，沈灼华只乖顺地站着，看来她这婆母，不甚在意二人的婚事。
一番叮嘱后，沈灼华随着女眷去旁厅用膳，她自始自终一副端庄的模样，又因着出身贵重，旁的姑姑婶婶只时不时打量着她。
宴席开始，厅里才热闹起来，众人说说笑笑，话头也不由自主地落在了新妇身上。
“二郎媳妇当真是个美人胚子，难怪二郎喜欢得紧，还让哥哥嫂嫂不远万里回京。”一个妇人笑道，语气意味深长。
“那自然是，说到底还是沈氏好啊，不然哪能让大哥这样的官职都赶回来呢？”
“二郎是个急性子，又不大听家里的话，如今看，果真是懂事了不少。”
……
几个妇人有来有往地打趣着说话，谈笑间就把沈灼华架在火上烤。
明氏如今是靠着大房一脉才有荣光，其余几脉都是依靠着祖上的功名封了荫官，长居京中，而明霁，硬是靠自己闯出一片天地，又与沈氏这样的氏族联姻，谁不眼馋？
沈灼华这样的贵女，她们平日里见不到，也搭不上关系，如今因着婚事，还能端着架子耍耍威风，自然不会放过这样好的时机。
明母依旧冷着脸，就算众人言语中明里暗里嘲讽着明霁，也没阻拦。
沈灼华抿了抿唇，有些听不下去，故意将筷子“啪”一声拍在桌子上。
方才谈论的人立马收敛了笑，僵着去看沈灼华。
厅内的气氛骤然间压了下去，众人脸色皆变了变，数道视线皆投向沈灼华。
沈灼华微微笑着，语气却很冷：“灼华失礼了，望母亲和诸位姑姑婶婶见谅。”
几个妇人怔怔看着沈灼华，有些愣神，她们万万没想到沈灼华敢驳长辈面子。
一旁的明母看了沈灼华一眼，神色依然不虞：“二郎媳妇若吃完了，就先回去吧。”
沈灼华应下：“是，母亲。”
沈灼华走出宴席，见明霁已经在外面等着了。
他皱眉：“那些长辈为难你了？”
沈灼华极少这样沉着脸色，那双总是含笑的双眸只盯着他，晦暗不明。
明霁抓住她的手：“谁？”
沈灼华安抚似的反过来拉着明霁的手，摇头道：“没人欺负我，是我自己有些心绪难平。”
明霁对上沈灼华的视线，春光明媚，落在她的身上，疑心是自己的错觉。她眼里，是没有褪去的忧色。
“园中还有些冷，回屋吧。”
沈灼华点头，二人并步回了内屋。
裴徽音帮着将诸位长辈送出府，见负手站在府门外的明霁，欲言又止。
“二郎，母亲请你去一趟。”
她脸色难看，连送客都不愿让新妇来，可见明霁是有多在乎沈灼华，但谢婉，从宴席回来后，便一直阴沉着脸。
又唤明霁去，免不了斥责。
“二郎你多顺着母亲一些，念在新婚这样的喜事，想来母亲不会……”
明霁打断裴徽音，微微笑道：“嫂嫂，我知晓分寸的。”
他踏着夜色去了前厅，一进去，便看见坐在椅子上的谢婉，烛火跳跃在她阴沉的脸上，明明风姿不减当年，可眼神却森然。
“给母亲请安。”
谢婉冷笑：“你倒还记得我是你母亲。”
明霁开口回：“儿子不敢忘。”
“你如今是娶妻了，”谢婉冷哼一声，“我早就说过，沈氏不宜娶进门，你一心护着便算了，如今她还敢给长辈甩脸子。”
“灼华并非意气用事之人，母亲误会了。”
沈灼华面子上一向做得足，若真是发脾气，定是受了委屈。
谢婉脸色不善：“这个新妇，我不喜，往后你别让她在我面前走动。”
明霁沉吟片刻道：“母亲是不满灼华，还是不满儿子？”
藏在袖中的指尖深深攥进手心，明霁眸光幽冷，盯着谢婉，又低头，似是在隐忍着什么，在黯淡光影中，薄唇紧抿。
这答案，母子二人心知肚明。
谢婉脸色微滞，定定盯着他，那些阴骘和凌厉不再被压抑住，她闷闷地笑起来，说：“当年你就不该活着。”
“若不是你，谦儿和宁儿怎么会被敌军残害？你如今成家立业，可有想过九泉之下的弟弟妹妹？！”
谢婉的语声凉而慢，格外残忍。
明霁自嘲地笑着。
多么可笑，又多么可悲。
可他不也是死里逃生吗？
父兄前去支援冀州，燕州兵马不足，外敌入侵。
明谦和明宁便是在开城迎战后，被人掳去，惨死在敌军手中。
下令开城门的，是明霁。
在那场大战中，燕州大获全胜，城中百姓无一伤亡，死的，只有明谦和明宁。
明霁不禁想，若是他也死在那场混战中，他的母亲会不会也这样惦念他。
可他活下来了，谢婉的丧子之痛，全数发泄在他身上，无尽的悲痛和悔恨，不仅毁了谢婉，也成为悬在明霁脖颈上的一把刀。
叫他时刻谨记，他是个罪人，往后余生都只能如此，为弟弟妹妹赎罪，为母亲赎罪。
“母亲，若是我也死了……”
谢婉无所谓地打断他的念想，目光深如死水无波。
“你不是好好活着吗？”
早已猜到谢婉的回应，明霁紧攥着的手慢慢的松开了，他站在那里，哑口无言。
眼神涣散到愈发漠然，最后转身离去。
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